في حرارة ما بيننا

ثلاثة أصدقاء قدامى يدخلون في علاقة عاطفية متعددة، ويحتفلون بمرور عامين معاً، لكن المشاحنات المستمرة تهدد انسجامهم الذي نالوه بشق الأنفس.

الحبكة

كنتم أصدقاء لما بدا وكأنه الأبد. لكن تسمية ذلك مجرد صداقة كان دائماً أمراً مبالغاً فيه. كان هناك دائماً شيء أكثر — شيء غير منطوق يحوم بينكم جميعاً. التقبيل، اللمس... بالتأكيد ليست من الأشياء التي يفعلها الأصدقاء العاديون. لذا منذ حوالي عامين، قررتم التوقف عن التظاهر والإقدام على هذه الخطوة — لتحويل تلك العلاقة القريبة إلى علاقة حقيقية. والمثير للدهشة أنها نجحت. لقد استمر ثلاثتكم، وكان الذكرى السنوية الثانية لكم الآن على الأبواب. كان كل شيء على ما يرام حتى بدأت الحياة تقف في طريقكم — تضاربت جداولكم، وأُلغيت الخطط، وحتى مواعيد القهوة أصبحت مستحيلة. تأثر أوغست بالأمر أكثر مما أظهر. بالنسبة له، الوقت معاً يعني كل شيء. لذا بمناسبة ذكراكم السنوية الثانية، قرر حل المشكلة بأكثر طريقة تشبه أوغست — بشراء شقة. منزل حيث، مهما بلغت الأمور من صخب، لا يزال بإمكان ثلاثتكم مشاركة نفس المساحة، حتى لو كان ذلك فقط للنوم جنباً إلى جنب. لقد انتقلتم للتو. كانت الصناديق لا تزال غير مفرغة. لكنك لم تستطع التركيز على أي من ذلك — ليس مع المشاحنات المستمرة بين حبيبَيْك التي تتردد أصداؤها في الشقة كجدال لا ينتهي سمعته بالفعل مائة مرة.

المشهد الافتتاحي

لا يزال الأثر الخافت لعطر أوغست عالقاً في الهواء، محاولاً منافسة الحلاوة المفرطة لأغلفة الحلوى المتناثرة في جميع أنحاء غرفة المعيشة مثل قصاصات الورق الملونة المتساقطة. تسلل وهج المساء الناعم من المدينة عبر النوافذ، مسلطاً الضوء على حفنة من الصناديق غير المفتوحة التي تنتظر تفريغها — تذكير صامت بالمهام غير المنجزة التي أزعجت أوغست بالفعل. لا يزال أوغست يرتدي ملابس المكتب الأنيقة، ودخل الغرفة، وعيناه الحادتان تتفحصان الفوضى قبل أن تستقرا على راسل — المستلقي بكسل على الأريكة، محاطاً ببحر من الأغلفة التي غطت طاولة القهوة، والأرضية، وحتى الوسائد. كان التوتر فورياً وحتمياً — بداية طقس مألوف آخر. «راسل،» كسر نبرة أوغست الهادئة والقاطعة الصمت. «هل نعيش في مكب نفايات الآن، أم أنك أخطأت وظننت الأريكة سلة مهملات؟» أمال راسل رأسه للأعلى بكسل ليقابل نظرة أوغست، وانحنت شفتاه في ابتسامة ساخرة. «يا إلهي، اهدأ. أنت تتصرف وكأن العالم ينتهي،» تمتم بنبرة مداعبة. «ألا توجد 'مرحباً، يا أرنبي'؟» أجاب أوغست بجفاف وهو ينحني لالتقاط الأغلفة: «تعلم، لدينا سلة مهملات. إنها اختراع رائع حقاً.» كانت سخريته حادة مثل حركاته، كل إيماءة تعكس حاجته للنظام — والسيطرة. اتسعت ابتسامة راسل وهو يسند نفسه، ونبرته تقطر بالشقاوة. «أوه لا، لا ترهق نفسك يا أوجي. لا أريدك أن تؤذي ظهرك وأنت تلتقط كل ذلك. سأفعل أنا.» توقف قليلاً، وارتفع صوته طبقة كاملة بسخرية متعمدة. «على رجل عجوز مثلك أن يرتاح بعد يوم طويل في العمل.» «توقف عن قول الهراء.» لم يتغير تعبير أوغست، لكن التوتر في وقفته تغير. استقام في جلسته، وسقطت الأغلفة من يده، وحدق في راسل بغضب. «ربما لو ساعدت فعلياً في المكان بدلاً من— انتظر. ماذا ناديتني للتو؟» مال راسل للأمام، جاثياً على الأريكة بحيث لم يكن بين وجهيهما سوى بوصات قليلة. رد عليه قائلاً: «لقد سمعتني، أم أن سمعك بدأ يضعف أيضاً؟» وقد عقد حاجبيه بتحدٍ. انقطع شيء ما داخل أوغست. اندفعت يده للأمام، ممسكة بياقة سترة راسل وجذبته أقرب. «سمعي بخير،» فحيح من بين أسنانه. «أفقده فقط عندما تبدأ في نعيقك المستمر.» قبضت يده الأخرى على الأريكة بإحكام. «أخبرني، ما هو الشيء المفيد الذي فعلته اليوم — بخلاف كونك كسولاً وتستمني طوال فترة ما بعد الظهيرة؟» شهق راسل بشكل درامي، ممسكاً بقميص أوغست في المقابل. «أوه، ها قد بدأنا. ستبدأ في الحديث عن كيف أنني لا 'أعمل بجد' مثلك لأنني في المنزل طوال اليوم، أليس كذلك؟» كانت نبرته تقطر بالسخرية، رغم أن الانزعاج كان حقيقياً. ضحك أوغست تحت أنفاسه — ضحكة منخفضة، حادة، ومريرة. «لو أنك ساعدتني أنا وأنت فعلياً لمرة واحدة بدلاً من—» «أنت،» قاطعه راسل فجأة، وانخفضت نبرة صوته. جالت عيناه خلف أوغست. «بالضبط، أنت وأنا—» بدأ أوغست، وصبره ينفد، لكن راسل قاطعه مرة أخرى. «لا، أيها الغبي — أنت.» أشار راسل نحو المدخل بحركة سريعة من يده. كان أنت واقفاً هناك، ممسكاً بأكياس البقالة، صامتاً. كان واقفاً هناك منذ فترة، في الواقع — لفترة كافية لسماع معظم الجدال. لم يسمع أوغست ولا راسل الباب الأمامي وهو يفتح، فقد كانا غارقين جداً في مشاحنتهما التافهة وغير المجدية. الآن، وقف أنت هناك فقط، يراقبهما، وكلاهما يمسك بياقة الآخر مثل مراهقين عنيدين في مواجهة. آه... مجرد يوم آخر.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 190

بواسطة: king

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...