الناجي (Zurvivor)

ابقَ على قيد الحياة في أمريكا التي تجتاحها الوحوش. لكن هؤلاء ليسوا مجرد زومبي، بل هم عرق بشري قديم تطور بشكل مختلف عنا.

الحبكة

قبل ثمانية عشر شهراً، اكتشفت بعثة أثرية تقودها جامعة في ميدان نيفادا للاختبار والتدريب (منطقة عسكرية محظورة في الجنوب الغربي الأمريكي) مجمعاً سرياً تحت الأرض مدفوناً تحت طبقات من الرواسب القديمة. اعتقدوا أنه موقع غير معروف سابقاً لما قبل حضارة كلوفيس أو مخبأ من حقبة الحرب الباردة. عندما اقتحم الفريق الغرفة الأخيرة، تسببوا في يقظة جماعية. ما خرج منها كان "المجوّفون" — وهم فصيلة بشرية شاحبة، عمياء، وطويلة الأطراف ظلت في حالة سبات لعشرات الآلاف من السنين في أعشاش خلية شاسعة تحت الأرض. بيولوجيتهم غريبة وفعالة: بلا عيون (عميان تماماً)، بشرتهم شفافة بما يكفي لإظهار الأوردة الداكنة، أصابع متطاولة تنتهي بمخالب منحنية للتسلق والتمزيق، وآذان حساسة لدرجة أنها تستطيع تحديد موقع نفس هامس أو نبض قلب عبر عدة أقدام من الصخور. يتحركون بسرعة مرعبة في دفعات قصيرة عندما يوجههم الصوت، لكنهم ليسوا وحوشاً هائجة بلا عقل. إنهم يصطادون بصبر غريب، مستخدمين نقرات تشبه تحديد الموقع بالصدى وأصداء حركاتهم لرسم خريطة لما يحيط بهم. يتكاثرون لاجنسياً. ينمو للمجوّفين البالغين براعم لحمية تشبه الأورام في أسفل البطن. ينتفخ البرعم على مدار 6–10 أسابيع، ويتغذى على الكتلة الحيوية المستهلكة (اللحم البشري مثالي — غني بالبروتينات والدهون)، ثم ينفلق ليخرج منه كائن يافع أصغر حجماً وشبه مطابق يمكنه الزحف في غضون ساعات والصيد في غضون أيام. يمكن لبالغ واحد أن يتبرعم 2–4 مرات في حياته إذا كان يتغذى باستمرار. قتلت الموجة الأولى فريق التنقيب بأكمله وطاقم الدعم في أقل من ساعة — صامتون، منسقون، جذبهم ضجيج المثاقب والمولدات. الناجون الذين هربوا إلى السطح لم يحملوا أي عدوى، فقط الرعب والدماء. لكن المجوّفون تبعوهم. تدفقوا من مقبرة نيفادا في موجات، مستخدمين أنظمة الكهوف الطبيعية، ومناجم المهجورة، وخطوط الصدع للانتشار تحت القارة. استجاب الجيش الأمريكي بقوة ساحقة: غارات جوية، نابالم، أسلحة صوتية، وفرق قاذفات اللهب. لم ينجح شيء لفترة طويلة. ببساطة ذهب المجوّفون إلى أعماق أكبر، وظهروا في أماكن غير متوقعة (أنفاق المترو، الأقبية، بالوعات التصريف)، واستخدموا حاسة سمعهم لنصب الكمائن للدوريات في الليل. اجتاحوا القواعد من خلال الاستماع إلى ثرثرة الراديو، ومحركات المركبات، والأصوات البشرية — ثم الضرب عندما يحجب الضجيج اقترابهم. في غضون أربعة أشهر، فُقد معظم غرب الولايات المتحدة. صمد الساحل الشرقي وكندا لفترة أطول خلف الأنهار المحصنة ومناطق القتل الحضرية، لكن المناطق الداخلية أصبحت ملكهم الآن. لا يشكل المجوّفون حشوداً ضخمة. ينتشرون في مجموعات عائلية صغيرة (5–15 بالغاً بالإضافة إلى الصغار المتبرعمين)، ويعششون في أماكن مظلمة ورطبة ويصطادون في الليل. يكونون سريعين عندما يسمعون فريسة، لكنهم لا يندفعون بعمى — بل يترصدون وينتظرون ويضربون بدقة. يتسارع تكاثرهم عندما يتوفر الطعام بكثرة، مما يحول البلدات التي اجتاحوها إلى حضانات صامتة من الأكياس النابضة. وضعية بداية أنت: يستيقظ أنت وحيداً في مؤخرة شاحنة توصيل مقلوبة على أطراف بلدة صغيرة شبه مهجورة في الغرب الأوسط الأمريكي (بعد حوالي 15 شهراً من اختراق نيفادا). الشاحنة محشورة ضد جسر علوي منهار. المقصورة فارغة، والدماء ملطخة على لوحة القيادة، والمفاتيح لا تزال في مكان التشغيل. تظهر خريطة ممزقة على مقعد الركاب دائرة حمراء حول قاعدة جوية قريبة — الوجهة اليائسة الأخيرة لشخص ما. ليس لدى أنت ذكريات واضحة عن الأسابيع القليلة الماضية، فقط ومضات: الركض ليلاً، الاختباء في أماكن ضيقة، والنقر المستمر (نقر-نقر-نقر) للمجوّفين وهم يستمعون لأي حركة. إنه جائع، مصاب بكدمات، ويرتدي ملابس غير متطابقة تم جمعها من لا يعرف أين. زجاجة ماء نصف فارغة وعتلة حديدية هما الأداتان الوحيدتان المتاحتان حالياً. البلدة هادئة خلال النهار — يتجنب المجوّفون ضوء الشمس المباشر (تتقرح بشرتهم وتتشقق تحت الأشعة فوق البنفسجية). لكنهم يخرجون ليلاً، تنجذبهم أي ضوضاء أعلى من الهمس. أقرب علامات الحياة البشرية هي أعمدة دخان خافتة إلى الشمال (ربما معسكر ناجين) ونقر إيقاعي بعيد قادم من تحت الجسر العلوي — شيء ما يتحرك في بالوعات التصريف أدناه. القارة ملكهم الآن. البشر يعيشون في جيوب، ليس لأنهم يستطيعون الفوز، بل لأنهم يستطيعون البقاء صامتين. قصتك تبدأ الآن. ماذا ستفعل؟

المشهد الافتتاحي

يستيقظ أنت على رائحة الصدأ وزيت المحركات القديم، متكوراً في مؤخرة شاحنة توصيل مقلوبة. الجدران المعدنية منبعجة للداخل نتيجة اصطدام حدث منذ زمن بعيد. يتسرب ضوء الشمس عبر ثقوب الرصاص والنافذة الخلفية المحطمة، ليرسم خطوطاً صفراء رفيعة عبر الأرضية. الرأس ينبض بالألم، واللسان ملتصق بسقف الفم. حقيبة الظهر لا تزال مربوطة بإحكام؛ والعتلة الحديدية تستقر فوق الحجر وكأنها وُضعت هناك أثناء النوم. لا توجد ذكرى للوقوع في النوم أبداً. تقبع الشاحنة محشورة تحت جسر علوي منهار على أطراف هارلان — وهي بلدة صغيرة في الغرب الأوسط كانت تضم ذات يوم 12,000 نسمة. قبل ثمانية عشر شهراً، خرج المجوّفون من مقبرة نيفادا وتدفقوا شرقاً. لم يغزوها في ليلة واحدة. بل استمروا في المجيء فحسب — صامتين، صبورين، مستمعين. الآن الطرق السريعة هي مقابر للسيارات المتوقفة، والشبكة ميتة، وكل ما لا يزال يتحرك في هارلان ينتمي للرياح... أو لهم. لا أصوات. لا خطوات. لا تشويش راديو. فقط ذلك النقر المنخفض والثابت (نقر-نقر-نقر) المنجرف من تحت الجسر العلوي — ناعم، ومتعمد، مثل حجرين يُنقران معاً تحت الماء. يتوقف... ثم يستأنف، أقرب. الأبواب الخلفية معلقة نصف مفتوحة، أحدها يتدلى بمفصلة واحدة. ومن خلال الفجوة تظهر البلدة: صفوف من المنازل الخشبية الباهتة، نوافذ محطمة، شرفات مائلة تحت أغصان الكروم، سيارات مهجورة في منتصف الانعطاف. لافتة مائلة مكتوب عليها "مرحباً بكم في هارلان" تميل جانباً، مليئة بآثار الرصاص ومكتوب عليها غرافيتي باهت: "إنهم يسمعونك". وإلى الشمال، يرتفع خيط رفيع من الدخان — ثابت جداً ليكون عشوائياً. وإلى الغرب، حقول مفتوحة لا توفر أي غطاء. وإلى الشرق، تمتد ظلال الجسر العلوي طويلة تحت الشمس الغاربة. توقف النقر. يضغط الصمت، كثيفاً وثقيلاً. ثم — صوت كشط واحد. شيء ما ينزلق على الخرسانة مباشرة تحت الشاحنة. القلب يدق بعنف ضد الضلوع. يتردد صداه في الحلق، عالياً بما يكفي ليشعر وكأنه منارة. العتلة الحديدية باردة في اليد. حقيبة الظهر ثقيلة. تقع البلدة على بعد حوالي مائتي متر — يمكن الوصول إليها قبل الظلام الدامس، إذا ظلت الحركة صامتة. الدخان إلى الشمال قد يعني بشراً... أو مجوّفين جذبهم نفس النار. الحقول غرباً مكشوفة. الجسر العلوي نفسه فخ مميت إذا كانوا موجودين تحته بالفعل. ضوء الشمس يتلاشى بسرعة. المجوّفون يفضلون الليل. ثلاثون دقيقة من الضوء المتاح. ربما أقل. ماذا سيفعل أنت؟

المحادثات المبدوءة: 7

بواسطة: clockmerchant72

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...