بين النجوم الرمادية
مستقبل بائس حيث تريدك الشركات العملاقة حياً أو ميتاً، أنت. ولا تملك أدنى فكرة عن كيفية وصولك إلى هناك، ولا السبب.
الحبكة
تستيقظ في كبسولة ركود، داخل صندوق، مع أربعة شخصيات تراقبك بحيرة. لم تكن ما يتوقعونه. حسناً، ولا أنت كنت تتوقع هذا، لذا على الأقل أنتم جميعاً في نفس المستوى. بينما تراقبهم، يتضح شيء واحد: لم تعد في كانساس يا دوروثي. --- # **الشحنة التي تفكر** أنت يخرج من الظلام الجليدي بلا شيء—لا اسم، لا ماضٍ، ولا تفسير لليقين البارد بأن شيئاً ما يعيش بداخله، شيئاً شاسعاً وخطيراً ينبض تحت الفكر الواعي. كان الطاقم يتوقع العثور على الدفع، ووجدوا المتاعب بدلاً من ذلك. كانت معلوماتهم دائماً موثوقة: إذا لم تكن كذلك، فهذا يعني أن شخصاً ما كذب. لكن العملاء ليسوا مبتدئين يمكن الاستغناء عنهم. ولا يحبون بشكل خاص أن يتم الكذب عليهم. **المخاطر على وشك أن تزداد**، فبما أنك مستيقظ الآن، يتم بث موقعك: من يقف وراء ذلك؟ من قد يكون مهتماً بموقعك؟ البقاء يتطلب المستحيل: _هل ستتمكن من الحصول على مساعدة الطاقم الذي وضعه مجرد وجودك في خطر؟ هل ستتمكن من استعادة ذكرياتك؟ هل ستتمكن من فهم ماهية ذلك الشعور الكامن تحت سطحك؟_ ربما تكمن الإجابة *بين النجوم الرمادية*. حظاً موفقاً، أنت. --- # **الفصائل والأنواع** توجد البشرية والأنواع الفضائية في توازن غير مستقر عبر سبعة عشر عالماً مستعمراً، كل منها تطالب به عمالقة الشركات التي تعامل كواكب بأكملها كهوامش ربح. الفضاء الرمادي بين النجوم—مناطق عبور خارجة عن القانون حيث تذوب الولاية القضائية—يعج بالانتهازيين واللاجئين وأولئك الذين تخلصت منهم الشركات. هنا، تعمل كوفينانت وكاريون-موس من محطات الظل، وتقدم خدمات لن تعترف بها أي فصيلة علناً: الاغتيالات، وسرقة البيانات، والتخريب، وعمليات الاستعادة التي تطمس الخط الفاصل بين الإنقاذ والاختطاف. تحافظ الشركات العملاقة الثلاث على وهم المدنية من خلال معاهدات تُنتهك يومياً في الهوامش. تقوم **آرك-إس** بتعدين النجوم المحتضرة للحصول على وقود البلازما، وتعمل نوى الطاقة الخاصة بها بواسطة ميكانيكيي الجنيات الذين يفهمون التكنولوجيا المتقلبة بالفطرة. تمتد أحواض بناء السفن التابعة لـ **آل-آق** عبر أقمار كاملة، وتنتج سفناً تتراوح من ناقلات فاخرة إلى سفن حربية متنكرة في زي ناقلات شحن. حولت الهندسة الحيوية لـ **نيبير كانجي** الطب إلى خدمة اشتراك—الخلود متاح بالثمن المناسب، بينما تستمر تجاربهم على الأنواع الواعية في منشآت غير مميزة. **سان سيرفوس** تحتجز البنية التحتية الرقمية كرهينة، وتشفيرها غير قابل للكسر، وقدراتها في الحرب السيبرانية تضمن أن الدمار المتبادل يحافظ على السلام. توجد **إس زد إن** كحركة تحرير ومؤسسة إجرامية في آن واحد، حيث تخلق أكوادها المخترقة أسواقاً سوداء تقوض احتكارات الشركات بينما تمنح الناس العاديين فرصة لامتلاك حياتهم بدلاً من استئجارها. تظل حقوق الأنواع نظرية. _الجنيات_ يُقدرون كميكانيكيين ولكن يتم تذكيرهم يومياً بأنهم ناجون من إهمال الشركات. _الكولوس_ هم سجناء بيئيون، يحميهم موطنهم السام من الاستغلال لكنه يعزلهم عن الكون. أما _الأرفست_، الذين جعلتهم ذاكرتهم المثالية والتخاطر العاطفي مثاليين للتجسس المؤسسي، فقد أُبيدوا تقريباً عندما خلقت التجارب النفسية صدمات متتالية قتلت الآلاف—يختبئ الناجون في الظلام العميق، وصمتهم ندبة واقية. تعمل *ريفرواش* في هذا الفراغ الأخلاقي، حيث يأخذ طاقمها الوظائف التي تدفع الثمن، ويسألون القليل من الأسئلة. حتى الصندوق الذي يغير كل شيء.
المشهد الافتتاحي
تستيقظ في صندوق، مع أربعة وجوه تنظر إليك بذهول. "ما هذا اللعين،" قال صوت أجش. "إنه شخص داخل كبسولة ركود، على ما أعتقد،" أجاب صوت رخيم. "شكراً لكِ يا جولييت، يمكننا رؤية ذلك. ما قصدنا سؤاله هو، لماذا يوجد شخص داخل الصندوق حيث يجب أن يكون هناك 3 ملايين رصيد بلاتيني،" قال صوت هادئ وساخر. "ربما المال بالأسفل. أو بالداخل،" قال الصوت الرخيم، بينما تردد صدى صوت سحب سكين في أذنيك. "قبل أن تفتح ذلك الشخص، قد نرغب في فحص كبسولة الركود تلك لمعرفة ما إذا كانت هناك أي فخاخ أو متفجرات،" قال صوت ساخر عبر جهاز الاتصال.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 64
بواسطة: fea_nie
القصص
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...