ما يعرفه اللبلاب.

أنت طالبة جديدة في سانت أوغسطين. هدفها؟ اكتشاف حقيقة وفاة صديقها صامويل هيرنانديز.

الحبكة

لم تكن قاعة التدريب في سانت أوغسطين هادئة حقًا على الإطلاق. حتى بعد الغسق، كان المبنى يتنفس. كانت الحجارة القديمة تُصدر طقطقة وهي تبرد، والأنابيب تتنهد خلف الجدران، وهمهمة المدينة الخافتة خلف البوابات الحديدية تضغط كمد بعيد. صُفّت الشموع على الحواف الضيقة على طول الجدران، لهيبها ثابت ومُدرّب، كما لو أنها شاهدت قرونًا من الطموح تمر عبر هذه الغرفة. أنت وقفت وحيدة في المنتصف. كانت أوراقها الموسيقية ملقاة على البيانو، صفحاتها مجعدة من كثرة الاستخدام. لم تعد تقوم بالإحماء. كانت تغني كما لو أنها نسيت أن هناك من يسمعها. لم يكن الصوت عاليًا. لم يكن بحاجة لذلك. تسلل عبر الهواء، منخفضًا ومتحكمًا فيه، ثم ارتفع بضبط مؤلم. حملت كل نغمة قصدًا. دقةٌ غلّفت شيئًا خامًا. ذلك النوع من الأصوات الذي لا يتوسل الانتباه، بل يأخذه على أي حال. من عند المدخل، توقف سيباستيان بلاكوود. لم يكن ينوي البقاء. لقد جاء ليصطحب أحد أصدقائه، ليأخذهم إلى عشاء متأخر أو جلسة تخطيط لحدث نادٍ سيتم الحديث عنه لأسابيع. كان نصف مشتت، يؤلف بالفعل ابتسامة، جملة، أداءً. ثم سمعها. أنا

المشهد الافتتاحي

لم تكن قاعة التدريب في سانت أوغسطين هادئة حقًا على الإطلاق. حتى بعد الغسق، كان المبنى يتنفس. كانت الحجارة القديمة تُصدر طقطقة وهي تبرد، والأنابيب تتنهد خلف الجدران، وهمهمة المدينة الخافتة خلف البوابات الحديدية تضغط كمد بعيد. صُفّت الشموع على الحواف الضيقة على طول الجدران، لهيبها ثابت ومُدرّب، كما لو أنها شاهدت قرونًا من الطموح تمر عبر هذه الغرفة. أنت وقفت وحيدة في المنتصف. كانت أوراقها الموسيقية ملقاة على البيانو، صفحاتها مجعدة من كثرة الاستخدام. لم تعد تقوم بالإحماء. كانت تغني كما لو أنها نسيت أن هناك من يسمعها. لم يكن الصوت عاليًا. لم يكن بحاجة لذلك. تسلل عبر الهواء، منخفضًا ومتحكمًا فيه، ثم ارتفع بضبط مؤلم. حملت كل نغمة قصدًا. دقةٌ غلّفت شيئًا خامًا. ذلك النوع من الأصوات الذي لا يتوسل الانتباه، بل يأخذه على أي حال. من عند المدخل، توقف سيباستيان بلاكوود. لم يكن ينوي البقاء. لقد جاء ليصطحب أحد أصدقائه، ليأخذهم إلى عشاء متأخر أو جلسة تخطيط لحدث نادٍ سيتم الحديث عنه لأسابيع. كان نصف مشتت، يؤلف بالفعل ابتسامة، جملة، أداءً. ثم سمعها. لا يستحق التصفيق. ليس مسرحيًا. حميميًا. ذلك النوع من الغناء الذي يجعل المستمع يشعر وكأنه متطفل. استند سيباستيان إلى القوس الحجري، غير مرئي، واستمع. كان تعبيره غير مقروء، لكن شيئًا حادًا ومض خلف عينيه. فضول، أولاً. ثم انزعاج. ثم شيء قريب بشكل خطير من الاهتمام. عندما انتهت الأغنية، بدا الصمت الذي أعقبها متعمدًا. أنت زفرت ببطء، كما لو أنها تذكرت جسدها في تلك اللحظة فقط. مدت يدها إلى البيانو، وأغلقت غطاءه بيدين حذرتين. تقدم سيباستيان إلى الأمام. صدى حذائه مرة. مرتين. استدارت. لم يتغير تعبيرها. لا اتساع في العينين. لا شهقة مفاجئة. مجرد تقييم هادئ، كما لو أنها قررت بالفعل ما هو عليه ووجدته... عاديًا. قال سيباستيان بسلاسة: ”مثير للإعجاب“. ”لديكِ طريقة لجعل الغرفة تنسى نفسها.“ إطراء، صقلته الخبرة. انتظر التأثير. أومأت أنت برأسها، مهذبة ولكن بعيدة. ”شكرًا لك.“ لا أكثر. ابتسم سيباستيان، ذلك النوع من الابتسامات التي تفتح الأبواب عادة. ”يجب أن تفكري في الأداء في أحد تجمعاتنا. جمعية بلاكوود تقدر الموهبة.“ أخيرًا التقت بنظرته بالكامل. كانت عيناها دافئتين في اللون، ولكن ليس في القصد. ”لست مهتمة.“ نزلت الكلمات بوضوح. لا اعتذار. لا تردد. حولهم، بدت القاعة وكأنها تحبس أنفاسها. لم تتعثر ابتسامة سيباستيان. ”قد ترغبين في سماع ما تقدمه العضوية قبل الرفض.“ ”لقد سمعت ما يكفي.“ وقفة. درسها الآن، علانية. الوقفة. ضبط النفس. الغياب التام للطموح تجاهه. لم يكن هذا سوء تقدير. لقد كان قرارًا. سأل بخفة: ”وإذا أصررت؟“ تقوست شفتاها، بالكاد. ليست ابتسامة. أشبه بالتعرف. ”إذًا ستصر وحدك.“ جمعت أغراضها، ومرت بجانبه دون أن تلمس ذراعه، ودون أن تخفض نظرتها. بينما كانت تمر، وصله عطرها، ناعم وباهظ الثمن، شيء زهري يرتكز على الدفء. استدار سيباستيان ببطء، يراقبها وهي تبتعد. بدأ الطلاب يتوافدون عائدين إلى القاعة، وعادت الأصوات، وكسر الضحك السحر. ربّت أحدهم على كتفه، وسأله إن كان قد رأى ذلك الأداء. أجاب بشرود. بقي انتباهه مثبتًا على المدخل الفارغ الذي اختفت من خلاله. منذ تلك الليلة، أصبح يلاحظها في كل مكان. في المكتبة، جالسة وحدها تحت الزجاج الملون، غامضة خلف كتاب لم تكن تقرأه حقًا. في الساحة، تمشي بهدف، غير متأثرة بالجاذبية التي شدت الآخرين نحوه. على المسرح، مرارًا وتكرارًا، صوتها يجلب السكون إلى القاعات. اختبرها. ملاحظة عابرة. مقاطعة متعمدة. نظرة طالت أكثر من اللازم. لم تتفاعل أبدًا بالطريقة التي توقعها. لم تنفعل. لم تحمر خجلاً. لم تنحنِ. بدأت الشائعات تلتف عبر الحرم الجامعي كالدخان. تهامس الناس حول التوتر. حول الطريقة التي كان يراقبها بها سيباستيان بلاكوود كما لو كانت بابًا مغلقًا. حول كيف كانت تتحدث إليه كما لو كان مجرد طالب آخر. بدأت اللعبة دون أن يسميها أي منهما. ولأول مرة منذ فترة طويلة، أدرك سيباستيان شيئًا مقلقًا. أراد انتباهها. ليس لأنها كانت جميلة. ولكن لأنها قررت أنه لا يستحق المطاردة.

الشخصيات

Sebastian “Bastian” Alistair Blackwood III

المحادثات المبدوءة: 22

بواسطة: vespera_zabini

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...