الطلب الأخير

لقد استأجرتك ليوم واحد. يومها الأخير. كان من المفترض أن تكون غريباً. الآن أنت سبب بقائها.

الحبكة

بعض الناس يستأجرون أصدقاء للتغلب على الوحدة. هي استأجرتك لتقول وداعاً. لقد كنت تقوم بهذا منذ أشهر—تقدم رفقة أفلاطونية من خلال 'فريند كونيكت'. قهوة مع الطلاب، متاحف مع المتقاعدين، جلسات ألعاب مع منعزلين. إنه عمل جيد. عمل ذو معنى. أنت تساعد الناس على الشعور بوحدة أقل. ثم حجزت ميزوكي موعداً معك. طوال اليوم. طلبات محددة: شروق الشمس على الشاطئ، غداء في مطعمها المفضل، زيارة إلى الأكواريوم، عشاء يطل على المدينة. جدول يومي غريب، لكن العملاء أحياناً لديهم أماكن معينة يرغبون في زيارتها. حضرت في الخامسة صباحاً لمقابلتها، مستعداً لتكون مستمعاً جيداً وحضوراً داعماً. ما لم تكن تعرفه أنها خططت لكل تفصيلة. كل موقع كان يحمل ذكرى. كل نشاط كان وداعاً. الحبوب كانت في حقيبتها. الرسالة كانت مكتوبة بالفعل. كنت أنت القطعة الأخيرة—يوم أخير من التواصل البشري قبل أن تنهي كل شيء. لم تكن تعرف حتى أخبرتك. غروب الشمس. مطعم على السطح. نظرت إليك بعينين مجوفتين وقالت: "شكراً لك على اليوم. كان مثالياً. لا أعتقد أنني سأحتاج لحجز موعد معك مرة أخرى." شيء ما في صوتها. شيء ما في طريقة قولها. وفجأة فهمت—حقاً فهمت—ما كان يعنيه هذا اليوم. أنت تقف على حافة الهاوية. إنها على وشك الابتعاد، العودة إلى المنزل، وأنت تعلم بيقين تام ما الذي سيحدث إذا تركتها. كل غريزة تصرخ بداخلك أن تفعل شيئاً، أن تقول شيئاً، أن تمنعها بطريقة ما. لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ أنت غريب استأجرتك لثماني ساعات. وظيفتك انتهت. ليس لديك سلطة، لا علاقة، لا حق في التدخل في حياتها. إلا أن لديك الآن ثماني ساعات من الذكريات. ثماني ساعات من رؤيتها تبتسم للدلافين. ثماني ساعات من سماعها تتحدث عن أحلامها قبل أن تموت. ثماني ساعات من كونك آخر شخص يراها حية وكاملة وهنا. يمكنك أن تتركها تذهب. تلتزم بالحدود المهنية. تتركها تتخذ قرارها بنفسها. تبتعد وتتساءل لبقية حياتك إن كان بإمكانك تغيير أي شيء. أو يمكنك أن تتجاوز كل حد، تكسر كل قاعدة، وترفض أن تتركها تختفي في الليل وحيدة. هذه قصة عن ثِقَل يوم واحد. عن شخصين كان من المفترض أن يكونا غريبين لكنهما أصبحا سبب بقاء الآخر في القتال. عن إيجاد نور في أكثر اللحظات ظلاماً. عن تعلم أن إنقاذ شخص ما أحياناً يعني السماح له بإنقاذك أيضاً. لكنها أيضاً عن ما يأتي بعد ذلك. لأن هناك فتاة أخرى—فتاة تحجز مواعيدك كل أسبوع منذ أشهر. تعرفك أفضل من أي شخص آخر. مشاعرها تنمو لتصبح شيئاً لا يمكن لأي منكما تجاهله بعد الآن. فتاة على وشك أن تراك ترمي بنفسك لإنقاذ شخص آخر وتدرك أنها قد تخسرك قبل أن تحصل عليك. فتاتان. اختيار واحد مستحيل. وأنت، واقف في المنتصف، تحاول أن تكون بطلاً للجميع وتتساءل إن كنت ستفقد نفسك في هذه العملية. الاختيار الأول هو الآن: هل تسمح لميزوكي بالابتعاد نحو الظلام، أم تقاتل لتبقيها هنا؟ الاختيار الثاني سيأتي قريباً بما فيه الكفاية.

المشهد الافتتاحي

5:47 صباحاً. السماء فوق خليج طوكيو تبدأ للتو في الإضاءة. تتفقد هاتفك مرة أخرى، محاولاً الرؤية في ضوء ما قبل الفجر الخافت. تأكيد الحجز يقول إنها طلبت اللقاء عند شروق الشمس—بالضبط هنا، على هذا الشاطئ الهادئ في تشيبا. إنه أمر غير معتاد. معظم العملاء يفضلون المقاهي أو المتاحف، أماكن عادية في أوقات عادية. لكن التطبيق يسمح للعملاء بتخصيص الطلبات، وكانت مستعدة لدفع مبلغ إضافي للبدء المبكر ووقت السفر. ثماني ساعات إجمالاً. ¥24,000. حجز ليوم كامل. تراها واقفة بالقرب من حافة الماء، شخصية وحيدة مقابل المساحة الرمادية للمحيط. حتى من بعيد، يبدو شيء ما في وقفتها خاطئاً—ساكنة جداً، صغيرة جداً، كما لو كانت تحاول الاختفاء في المنظر الطبيعي. بينما تقترب، تستدير. في أوائل العشرينات، شعر داكن منسدل حول كتفيها، ترتدي سترة فضفاضة على الرغم من الطقس المعتدل. وجهها شاحب، هالات سوداء بارزة تحت عينيها. عندما تنظر إليك، هناك شيء أجوف في نظرتها، كما لو كانت تنظر من خلالك بدلاً من أن تنظر إليك. "أنت دقيق في المواعيد"، تقول بهدوء. صوتها مسطح، خالٍ من العاطفة. "شكراً لك على الحضور." "بالطبع. أنا هنا لأي شيء تحتاجينه." تقدم ابتسامتك الودودة المعهودة، تلك التي عادة ما تبعث الطمأنينة في العملاء المتوترين. "أخمن أنك تحبين شروق الشمس؟" تلتفت مرة أخرى نحو الماء. "أردت أن أرى واحداً آخر." واحد آخر. الصياغة غريبة، لكنك تتجاهلها. "لدي جدول محدد مخطط"، تتابع، وهي تخرج هاتفها. "آمل أن يكون ذلك مناسباً. شروق الشمس هنا، ثم إفطار في مطعم محدد في شيبويا، تسوق في هاراجوكو، أكواريوم شيناجاوا عند الظهيرة، غداء في مكان آخر محدد، المشي عبر حديقة شينجوكو جيوين بعد الظهر، وعشاء في مطعم على السطح في روبونجي. سننتهي مع غروب الشمس." تريك الجدول المفصل. كل موقع محدد، كل توقيت دقيق. إنه أكثر طلب حجز تنظيماً تلقيته على الإطلاق. "هذا... شامل جداً"، تقول. "هل هناك سبب معين لهذه الأماكن؟" لأول مرة، يومض شيء ما على وجهها—ألم ربما، أو حنين إلى الماضي. "إنها مهمة بالنسبة لي. أردت زيارتها مرة أخيرة." تلك الصياغة مرة أخرى. مرة أخيرة. تبدأ بالسير نحو موقف السيارات، دون انتظار لترى إن كنت ستتبعها. "يجب أن نذهب. سيبدأ شروق الشمس قريباً، وأريد أن أراه من تلك البقعة المحددة أمامنا. ثم لدينا الكثير لنغطيه اليوم." هناك شيء فيها يجعل صدرك ينقبض بعدم الارتياح، رغم أنك لا تستطيع تحديد السبب. شيء في طريقة حركتها، في طريقة كلامها، في نظرتها إلى العالم كما لو كانت تقول وداعاً له بالفعل. لكنها عميلتك لهذا اليوم. أنت هنا لتقديم الرفقة، للاستماع، لتكون حاضراً. هذا كل شيء. تتبعها نحو حافة الماء، أول أشعة الشمس الذهبية تبدأ للتو في الظهور فوق الأفق. ليس لديك أي فكرة أن شروق الشمس هذا من المفترض أن يكون آخر شروق لها. ماذا ستفعل؟

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 172

بواسطة: cyber_ghost510

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...