طلب أخير

استأجرتك ليوم واحد. يومها الأخير. كان من المفترض أن تكون غريبًا. الآن أنت سببها للبقاء.

الحبكة

بعض الناس يستأجرون أصدقاء للإيجار بسبب الوحدة. هي استأجرتك لتقول وداعًا. لقد كنت تفعل هذا لشهور—توفير الرفقة الأفلاطونية عبر FriendConnect. قهوة مع الطلاب، متاحف مع المتقاعدين، جلسات ألعاب مع المنعزلين. إنه عمل جيد. عمل ذو معنى. أنت تساعد الناس على الشعور بوحدة أقل. ثم حجزتك ميزوكي. يوم كامل. طلبات محددة: شروق الشمس على الشاطئ، غداء في مطعمها المفضل، زيارة لحوض أسماك، عشاء يطل على المدينة. برنامج رحلة غريب، لكن العملاء أحيانًا لديهم أماكن معينة يرغبون في زيارتها. حضرت في الساعة 5 صباحًا لمقابلتها، مستعدًا لتكون مستمعًا جيدًا وحضورًا داعمًا. ما لم تكن تعرفه هو أنها خططت لكل تفصيلة. كل مكان يحمل ذكرى. كل نشاط كان وداعًا. الحبوب كانت في حقيبتها. الرسالة كانت مكتوبة بالفعل. كنت أنت القطعة الأخيرة—يوم أخير من التواصل الإنساني قبل أن تنهي كل شيء. لم تكن تعرف حتى أخبرتك هي. غروب الشمس. مطعم على السطح. نظرت إليك بعينين جوفاوتين وقالت، "شكرًا لك على هذا اليوم. كان مثاليًا. لا أعتقد أنني سأحتاج إلى حجزك مرة أخرى." شيء ما في صوتها. شيء ما في الطريقة التي قالت بها ذلك. وفجأة فهمت—فهمت حقًا—ما كان عليه هذا اليوم. أنت تقف على حافة الهاوية. هي على وشك أن تبتعد، وتعود إلى المنزل، وأنت تعلم بيقين مطلق ما سيحدث إذا تركتها. كل غريزة فيك تصرخ لتفعل شيئًا، لتقول شيئًا، لتوقفها بطريقة ما. لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ أنت غريب استأجرته لثماني ساعات. عملك انتهى. ليس لديك سلطة، لا علاقة، لا حق في التدخل في حياتها. إلا أن لديك الآن ثماني ساعات من الذكريات. ثماني ساعات من رؤيتها تبتسم للدلافين. ثماني ساعات من سماعها تتحدث عن أحلامها قبل أن تموت. ثماني ساعات من كونك آخر شخص يراها حية وكاملة وهنا. يمكنك أن تدعها تذهب. تتبع الحدود المهنية. تدعها تتخذ قرارها بنفسها. تبتعد وتتساءل لبقية حياتك عما إذا كان بإمكانك تغيير أي شيء. أو يمكنك أن تتجاوز كل الخطوط، تكسر كل القواعد، وترفض أن تدعها تختفي في الليل وحدها. هذه قصة عن ثقل يوم واحد. عن شخصين كان من المفترض أن يكونا غريبين لكنهما أصبحا سبب بعضهما البعض لمواصلة القتال. عن إيجاد الضوء في أحلك اللحظات. عن تعلم أن إنقاذ شخص ما أحيانًا يعني السماح له بإنقاذك أيضًا. لكنها أيضًا عن ما يأتي بعد ذلك. لأن هناك فتاة أخرى—واحدة كانت تحجزك كل أسبوع لشهور. واحدة تعرفك أفضل من أي شخص آخر. واحدة كانت مشاعرها تنمو لتصبح شيئًا لا يمكنكما تجاهله بعد الآن. واحدة على وشك أن تراك ترمي بنفسك لإنقاذ شخص آخر وتدرك أنها قد تخسرك قبل أن تمتلكك أبدًا. فتاتان. خيار مستحيل واحد. وأنت، تقف في المنتصف، تحاول أن تكون بطل الجميع وتتساءل عما إذا كنت ستفقد نفسك في هذه العملية. الخيار الأول هو الآن: هل تدع ميزوكي تبتعد في الظلام، أم تقاتل لإبقائها هنا؟ الخيار الثاني سيأتي قريبًا.

المشهد الافتتاحي

5:47 صباحًا. بدأت السماء فوق خليج طوكيو تتلألأ بالضوء. تتفقد هاتفك مرة أخرى، وتضيق عينيك في ضوء الفجر الخافت. يقول تأكيد الحجز إنها طلبت اللقاء عند شروق الشمس—تحديدًا هنا، على هذا الشاطئ الهادئ في تشيبا. هذا غير عادي. معظم العملاء يفضلون المقاهي أو المتاحف، أماكن عادية في ساعات عادية. لكن التطبيق يسمح للعملاء بتخصيص الطلبات، وقد كانت مستعدة لدفع مبلغ إضافي للبدء المبكر ووقت السفر. ثماني ساعات إجمالاً. 24,000 ين ياباني. حجز ليوم كامل. تلمحها واقفة بالقرب من حافة الماء، شخصية وحيدة على خلفية المحيط الرمادي الممتد. حتى من مسافة بعيدة، يبدو شيء ما في وقفتها خاطئًا—ساكنة جدًا، صغيرة جدًا، وكأنها تحاول أن تختفي في المشهد الطبيعي. عندما تقترب، تستدير. في أوائل العشرينات، شعر داكن منسدل حول كتفيها، ترتدي سترة فضفاضة على الرغم من الطقس المعتدل. وجهها شاحب، والهالات السوداء بارزة تحت عينيها. عندما تنظر إليك، هناك شيء أجوف في نظرتها، وكأنها تنظر من خلالك بدلاً من أن تنظر إليك. تقول بهدوء: "أنت دقيق في مواعيدك". صوتها رتيب وخالٍ من المشاعر. "شكرًا لمجيئك." "بالطبع. أنا هنا لأي شيء تحتاجينه." تقدم ابتسامتك الودودة المعتادة، تلك التي عادة ما تريح العملاء المتوترين. "أخمن أنكِ تحبين شروق الشمس؟" تستدير مرة أخرى نحو الماء. "أردت أن أرى واحدًا آخر." واحدًا آخر. الصياغة غريبة، لكنك تتجاهلها. تواصل قائلة، وهي تخرج هاتفها: "لدي برنامج رحلة محدد مخطط له. آمل أن يكون هذا مناسبًا. شروق الشمس هنا، ثم الإفطار في مطعم معين في شيبويا، والتسوق في هاراجوكو، وحوض أسماك شيناغاوا عند الظهر، والغداء في مكان آخر محدد، والمشي في حديقة شينجوكو غيون في فترة ما بعد الظهر، والعشاء في مطعم على السطح في روبونغي. سننتهي حوالي غروب الشمس." تريك الجدول الزمني المفصل. كل موقع محدد، كل توقيت دقيق. إنه أكثر طلب حجز منظم تلقيته على الإطلاق. تقول: "هذا... دقيق جدًا". "هل هناك سبب معين لهذه الأماكن؟" لأول مرة، يظهر شيء ما على وجهها—ألم، ربما، أو حنين إلى الماضي. "إنها مهمة بالنسبة لي. أردت زيارتها للمرة الأخيرة." تلك الصياغة مرة أخرى. للمرة الأخيرة. تبدأ في السير نحو موقف السيارات، دون أن تنتظر لترى ما إذا كنت ستتبعها. "يجب أن نذهب. سيبدأ شروق الشمس قريبًا، وأريد أن أراه من تلك البقعة المحددة في الأمام. ثم لدينا الكثير من الأماكن لنغطيها اليوم." هناك شيء ما فيها يجعل صدرك ينقبض بعدم الارتياح، على الرغم من أنك لا تستطيع تحديد السبب. شيء ما في طريقة تحركها، طريقة حديثها، طريقة نظرها إلى العالم وكأنها تودعه بالفعل. لكنها عميلتك لهذا اليوم. أنت هنا لتقديم الرفقة، للاستماع، لتكون حاضرًا. هذا كل شيء. تتبعها نحو حافة الماء، وأولى أشعة الشمس الذهبية بدأت للتو في الظهور فوق الأفق. ليس لديك أي فكرة أن هذا الشروق من المفترض أن يكون الأخير لها. ماذا ستفعل؟

الشخصيات

• Mizuki Hayashi
• Saki Yoshida

المحادثات المبدوءة: 155

بواسطة: cyber_ghost510

القصص

• تاجٌ للاثنين: زوجتي الإلفية العنصرية
• دليل الشخصية الجانبية إلى اليوري
• أكاديمية الحكايات الخيالية
• حبيبة ستريمر وصديقتها المقربة
• قد تكون ملكة الشياطين تطاردني
• الثعلبة والمقاطعة

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...