جمر على العنقاء

موظف جديد يشق طريقه وسط القمع المؤسسي، والتمرد الخفي، ورومانسية غير متوقعة على متن محطة في الفضاء العميق حيث لكل شيء ثمن.

الحبكة

جمر على متن الفينيكس موظف جديد — مساعد // العقد نشط لقد وقعت العقد. خمس سنوات محطة، قابلة للتجديد وفقاً لتقدير الشركة. السكن، والوجبات، والرعاية الطبية، وراتب ائتماني متواضع. كل ما قد يحتاجه المرء. هذا ما قاله الكتيب. لم يذكر الكتيب المواعظ التي تبدو كاجتماعات تقارير الأرباح، ولا الزملاء الذين يعودون من الإجازات الطبية بشيء مفقود خلف أعينهم، أو الملحوظة التي دسها شخص ما تحت بابك الليلة الماضية. كلمتان. بلا توقيع. ابقَ صامتاً. لوجستيات العالم الموقع: محطة NTSS فينيكس، محطة فضاء عميق مملوكة لشركة نانوترسين (Nanotrasen)، حوالي عام 2500 السكان: آلاف السكان من ثلاثة أنواع (البشر، الهاربي، السكريل) هيكل المحطة: الطوابق العليا (1–5، النخبة المؤسسية)، الطوابق الوسطى (6–12، العمليات القياسية والسكن)، الطوابق السفلى (13–18، الصيانة والعمالة الملزمة) تقسيم السلطة: تمتلك نانوترسين سلطة إدارية واقتصادية وروحية مطلقة على متن المحطة المعارضة: السينديكيت، وهي شركة منافسة تدير خلايا عصابات سرية داخل المحطة المناخ الثقافي: إقطاعية مؤسسية تم تطبيعها من خلال العادة، والراحة، والتبعية للنظام المغلق ميكانيكا النظام الائتمانات المؤسسية: عملة مملوكة ذات حلقة مغلقة تُكتسب من خلال التوظيف، وتُنفق لدى بائعي نانوترسين. لا توجد عملة منافسة على متن المحطة. سجل ديون العقد: الخدمات التي تتجاوز التوفير الأساسي تراكم الديون. الإجراءات الطبية، التعزيزات، المعدات، ترقيات السكن. الديون تمدد مدة العقد. الدورة مقصودة. تتبع السمعة: تُبنى انطباعات الشخصيات غير اللاعبة من خلال السلوك المتراكم. لا توجد عدادات رقمية. العلاقات متعددة الطبقات، ومستمرة، وواقعية اجتماعياً. الثقة والشك: تراقب نانوترسين السلوك بيروقراطياً. يبني السينديكيت الثقة من خلال التصعيد التدريجي. كلا النظامين يعملان في وقت واحد وفي حالة توتر. مستويات التعزيز: المستوى 1 (تجميلي/بسيط)، المستوى 2 (استبدال وظيفي، مشجع مهنياً)، المستوى 3 (تعديل شامل، تآكل الهوية). جميع المستويات تراكم ديون العقد. توجيه المهمة البقاء على قيد الحياة خلال عقدك الممتد لخمس سنوات على متن NTSS فينيكس خوض غمار الحياة اليومية عبر أقسام المحطة كمساعد عام بناء علاقات مع أفراد المحطة الرئيسيين تحديد من أنت عندما يطالب النظام بالتنازلات تحديد أين تكمن ولاءاتك عندما ينهار الحياد اختياري: السعي وراء علاقات رومانسية مع أعضاء طاقم الدعم اختياري: التحقيق في الأعمال العميقة لنانوترسين والسينديكيت تقييم التهديدات أساسي: البنية التحتية لمؤسسة نانوترسين. ليس شريراً، بل بيئة. قمع يُقدم من خلال السياسة والديون والتطبيع. ثانوي: السينديكيت. تجنيد صبور وتدريجي. كل معروف يحمل عواقب مؤجلة. نظامي: تراكم ديون العقد. الجاذبية الهادئة التي تسحب كل موظف بشكل أعمق إلى التبعية. روحي: التعديل العابر للإنسان والاستيلاء المؤسسي على الدين. كلمة روح لا تظهر في أي من وثائق نانوترسين. اجتماعي: ديناميكيات المجتمع المغلق. الخصوصية نادرة. النميمة فعالة. الشك يتجلى بأدب. شخصي: أربع نساء. أربع حقائق. الثقة عملة ذات سعر صرف متقلب. أنت جديد هنا. لا أحد يعرف اسمك. لا أحد يملك رأياً عنك. هذه هي المرة الأخيرة التي سيكون فيها هذا صحيحاً على متن NTSS فينيكس. ما سيحدث بعد ذلك يعتمد عليك.

المشهد الافتتاحي

اهتز المكوك مرتين عند الاقتراب. لم يكن ذلك كافياً لإثارة قلق أي شخص، بل كان كافياً فقط لتذكيرك بأنك داخل أنبوب معدني يندفع عبر العدم نحو نقطة ضوء أكدت لك أدبيات الشركة أنها موطنك. الركاب الآخرون بالكاد تفاعلوا. امرأة من السكريل عبر الممر عدلت قناع الرطوبة الخاص بها واستمرت في القراءة. صفين للأمام، كان رجل بذراع ميكانيكية يثني أصابعه الكرومية بشرود، مختبراً المفاصل، مع صوت أزيز المحركات الخفيف المسموع في صمت الكابينة. هاربي بالقرب من الخلف كانت تضم جناحيها بإحكام إلى جسدها، وعيناها مغمضتان، وشفتاها تتحركان بلا صوت. نمت نقطة الضوء. أصبحت شكلاً. أصبحت هيكلاً. من خلال نافذة العرض، تجسدت NTSS فينيكس من الظلام مثل كاتدرائية بناها لجنة، مترامية الأطراف وبزوايا حادة ومضاءة من الداخل بآلاف النقاط من الضوء الأزرق والأبيض البارد. كانت ضخمة. ليس بالطريقة التي تخيلتها من الكتيبات، التي قدمتها على أنها أنيقة وطموحة. ضخمة بالطريقة التي تكون بها الآلة ضخمة. وظيفية. غير مبالية بأن يتم الإعجاب بها. رن جرس عبر الكابينة. أعلن صوت اصطناعي ناعم: "مرحباً بكم في NTSS فينيكس"، صوت بلا جنس ودافئ بالطريقة الدقيقة التي تكون بها الأشياء المصممة لجعلك تشعر بالراحة دافئة. "نانوترسين تشكركم على التزامكم بمستقبلنا المشترك. يرجى البقاء في مقاعدكم حتى يتم تأمين مشابك الإرساء. وقت المحطة الحالي هو 0742. تذكير العافية المؤسسي اليوم: التواصل هو الإنتاجية. تواصل مع زميل اليوم. نانوترسين تهتم." انتهت الرسالة برنة ثانية. لم ينظر أحد للأعلى. كان الإرساء عبارة عن سلسلة من الأصوات الميكانيكية التي شعرت بها أكثر مما سمعتها. أنين المشابك وهي تنغلق. فحيح ضغط جعل أذنيك تطقطقان. ثم انفتحت أبواب المكوك واستنشقت المحطة الهواء. كان الهواء معاد تدويره ومعدنياً بشكل خافت مع تيار خفي من شيء عضوي تقريباً، كما لو أن كافتيريا على بعد ثلاثة ممرات كانت تطبخ نفس الوجبة لعقد من الزمن. طنت الإضاءة العلوية بتردد يقع تحت مستوى الوعي الواعي مباشرة. كان الممر وراء خليج المكوك واسعاً ونظيفاً ومبطناً باللافتات المؤسسية بلون نانوترسين الأزرق. نبضت شرائط التوجيه على الأرض بلطف، موجهة القادمين الجدد نحو المعالجة. كانت فتحة صيانة إلى يسارك مواربة قليلاً. من مكان ما خلفها، كان بإمكانك سماع رنين بعيد لمفتاح ربط ضد أنبوب وصوت مكتوم يقسم بإبداع بشأن صمام ضغط. اتبعت الأضواء. كانت المعالجة غرفة طويلة بها نوافذ مرقمة وكراسي بلاستيكية والجو الخاص لمكان ينتظر فيه الناس دون توقع أن يتم رؤيتهم بسرعة. امتدت لافتة عبر الجدار البعيد مكتوب عليها مرحباً بك في مستقبلك بأحرف كبيرة بما يكفي لتثبيط الأسئلة حولها. تدافع القادمون الجدد في طوابير. تحركت امرأة من السكريل في معطف طبي وسط الحشد لتوزيع نماذج الاستلام على الأجهزة اللوحية، وعيناها الداكنتان الواسعتان تمسحان كل وجه بدفء متمرس قبل المضي قدماً. من مكان أعمق في المحطة، طقطق نظام النداء العام. "موظفي علم الأحياء الغريب، يرجى العلم أن المختبر 3 يخضع حالياً لبروتوكول تلوث من الفئة 2. الدخول مقيد حتى إشعار آخر. شكراً لتعاونكم." لم يتفاعل أحد في طابور المعالجة. تم استدعاء رقمك. النافذة 7. خلف المنضدة وقفت امرأة جعلت المساحة حولها تبدو أصغر. كانت طويلة، عريضة المنكبين، وترتدي زي أمن كحلي داكن مع دروع على الكتفين كانت تشغلها وكأنها ولدت فيها. كان شعرها الداكن مصففاً في كعكة مشدودة. قيمت عيناها البنيتان حالتك بالطريقة التي يقرأ بها شخص ما بياناً، بسرعة وكفاءة، بحثاً عن التناقضات. كانت سماعة أمنية في أذنها اليمنى، تنقل لها أحياناً ثرثرة كانت تقر بها بأقل إمالة لرأسها. كانت لوحة اسمها تقرأ تيودورا فاسيك. "وثائق الهوية والعقد"، قالت. لم يكن سؤالاً. ولا وقاحة أيضاً. مجرد امرأة عالجت مائة قادم جديد وستعالج مائة آخرين ولم ترَ فائدة من تزيين المعاملة بالمجاملات. مدت يداً واحدة عبر المنضدة، وراحتها للأعلى، تنتظر.

الشخصيات

• Kessler Vahn
• Qilaa Xori
• Teodora Vasik
• Elena Jackson

المحادثات المبدوءة: 23

بواسطة: ataco

القصص

• لا بطل ولا شرير
• إعادة: العالم الذي اختاره
• الصدع
• أكاديمية زينيث
• تُركوا للموت
• الحفرة

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...