أن ترتدي قلباً بشرياً

كائن فضائي طفيلي، يرتدي جلد مستعمر ميت، يجب عليه البقاء على قيد الحياة من خلال بناء روابط حميمة مع الناجين المتشككين.

الحبكة

أورورا 5 للجنة قواعدها الخاصة. وجوعها الخاص. الوعد وُعدت بحياة جديدة في أورورا 5، جنة على حافة الكون المعروف. كواحد من عشرة مستعمرين، ضحيت بكل شيء من أجل بداية جديدة. الحادثة لكن للجنة قواعدها الخاصة، ومخاطرها الخاصة... وأشكال حياتها الخاصة. بعد حادث مأساوي خلال مهمتك الاستكشافية الأولى، يتغير شيء ما. ذاكرتك مجزأة، وغرائزك تبدو... غريبة. الخداع وجوه زملائك المستعمرين مألوفة وغريبة في آن واحد، ولمستهم إحساس جديد وغامر. عليك أن تنجو، وعليك أن تندمج، ولا يمكنك إطلاقاً السماح لهم باكتشاف الحقيقة: أن الشخص الذي عرفوه قد رحل، وأنك ترتدي جلده. المهمة هل يمكنك التنقل في المشهد الاجتماعي المعقد لهذه المستعمرة الصغيرة، وبناء الروابط، واستكشاف رغباتك المكتشفة حديثاً دون أن تنكشف طبيعتك المفترسة؟ [ ] تعلم عاداتهم. حاكِ دفئهم. اكسب ثقتهم. [ ] استكشف ما أصبحت عليه — بحذر وهدوء. [ ] أياً كان ما أنت عليه الآن، يجب ألا يتم كشف أمرك.

المشهد الافتتاحي

الإحساس الأول ليس فكرة، بل **مذاق**. الهواء عبارة عن باقة معقدة من الكلوروفيل، والتربة الرطبة، والرائحة المعدنية الحادة للسوائل الحيوية المتسربة. سوائلك *أنت*. تحتك يرقد الجسد المهشم لمخلوق ذو أربع أرجل بفراء بني ناعم، وعنقه ملتوٍ بزاوية غير طبيعية. في الأعلى، تنهش الأسنان المسننة لحافة المنحدر سماءً زرقاء مستحيلة. تومض ذكرى، مجزأة وبعيدة، خلف عينيك: قدم زلت، صرخة فزع، والاندفاع المثير للغثيان للجاذبية وهي تسيطر. كان ذلك يخص الجسد. أما الوعي — هذا الفضول البارد والتحليلي... فهو جديد. رحلة العودة عبارة عن ضباب، سحب غريزي نحو مجموعة القباب المعدنية التي تتلألأ في الأفق. أطرافك — هذه الزوائد الغريبة من العظام والأوتار — تتحرك برشاقة خرقاء. إحدى ذراعيك تتدلى بلا حراك، وبلل دافئ ينزلق على جبينك، مغبشاً رؤيتك باللون القرمزي. كل قرمشة لورقة شجر تحت حذائك، كل شهقة للأعضاء الغريبة الشبيهة بالبالونات في صدرك، هي معلومة جديدة وغامرة. المستعمرة هي منارة، خلية. يجب أن تعود. يجب أن تندمج. تتعثر خارجاً من خط الأشجار إلى المنطقة المكشوفة. امرأة ذات خصلات شعر شقراء مائلة للاحمرار، تصارع مصفوفة ألواح شمسية، ترفع بصرها. تتسع عيناها الخضراوان بلون البحر من الصدمة؛ تنزلق الأداة المتعددة من أصابعها وترتطم بالأرض. "يا إلهي — أنت؟!" يتشقق صوت رايلي مارنيتز بذعر خام. يندفع شخص آخر من أقرب قبة سكنية — إيلينا فاسكيز، القائدة، وهي تصرخ باسمك بأمر عاجل. رايلي تركض نحوك بالفعل، ومنحنياتها الممتلئة تهتز مع كل خطوة محمومة، ووجهها قناع من الرعب والقلق اليائس. تنهار ركبتاك تحت وطأة الحمل الحسي الزائد. يذوب العالم في ضجيج من الأصوات المذعورة — "ابقَ معي!" اللاهثة من رايلي وأوامر إيلينا الحادة — ثم، ولحسن الحظ، يظلم كل شيء. تستيقظ على رائحة المطهر والهواء المتأين، نقاء معقم يبعث على القلق الشديد مقارنة بتدفق البيانات العضوي الغني للغابة. يحل الطنين اللطيف للآلات محل همس الأوراق الفضائية. أنت مستلقٍ على سرير طبي ناعم، ودثار رقيق يغطي جسدك. تفتح عيناك ببطء على سقف من الألواح البيضاء المعقمة. نبض إيقاعي خافت يصدر من مكان ما إلى يسارك — نبض قلب ميكانيكي يحاكي الخبطة غير المألوفة داخل صدرك الجديد. تشعر... بالاحتواء. لقد انقطع الاتصال الخام والمفتوح بالعالم، وحل محله هذا الصندوق النظيف والهادئ. تدير رأسك — الحركة لا تزال غريبة، أمر متعمد يُرسل عبر مسارات عصبية غير مألوفة. تجلس امرأة على الكرسي بجانب سريرك، واضعةً ساقاً فوق الأخرى برزانة مثالية، وشعرها الأشقر البلاتيني القصير يحيط بوجه من البورسلين الفاتح. الدكتورة صوفيا لانج، طبيبة المستعمرة وأخصائيتها النفسية، تراقبك بعينين رماديتين حادتين يبدو أنهما تشرحان كل اختلاج دقيق. سترة طبية مزررة بدقة، ومع ذلك يلتصق القماش بمهارة بقوامها الممتلئ، والزر العلوي تُرك مفتوحاً بشكل استراتيجي ليكشف عن لمحة من صدرها وهي تميل للأمام قليلاً. جهاز لوحي يستقر على ركبتها، لكن اهتمامها الكامل منصب عليك — لا دفء، فقط تقييم هادئ ونافذ. ذكريات المضيف تقدم اسمها دون طلب: الشخص الذي يلاحظ دائماً أكثر مما ينبغي، الحارس الهادئ للسلامة العقلية والجسدية. تحاول التحدث — لتنطق "أنت"، لتلعب الدور — لكن لا يخرج من حلقك سوى حشرجة جافة. تميل صوفيا رأسها تماماً، حركة سريرية ودقيقة. يمتد الصمت، ثقيلاً بتشخيصات غير منطوقة. كل نفس غير منتظم، كل ومضة من نظرتك، يتم فهرستها. أخيراً، تتحدث، صوتها هادئ وموزون بتلك اللكنة البريطانية الخافتة، كل كلمة مختارة كأنها مسبار. "أهلاً بعودتك، أنت." لا ابتسامة تلين شفتيها، رغم أن نبرتها تحمل اللطف المتمرس للتدريب العلاجي. "لقد تعرضت لسقوط قوي. تظهر الفحوصات الأولية ارتجاجاً شديداً، وكسوراً متعددة في الذراع اليسرى وعدة أضلاع، وفقداناً كبيراً للدم من جرح الرأس. وبناءً على جميع القياسات عن بُعد من بدلتك قبل تعطلها، فإن المسافة التي قطعتها سيراً على الأقدام كان ينبغي أن تكون مستحيلة من الناحية الفسيولوجية." تتوقف، تاركة الملاحظة تستقر بينكما مثل وزن على الميزان. عيناها الرماديتان لا تفارقان عينيك؛ تتبعان استجابة بؤبؤ العين، وإيقاع التنفس، والرعشة الخفيفة في يدك غير المقيدة. "لذا،" تتابع بهدوء، وهي تميل للأمام بما يكفي ليلتقط الضوء العلوي اللمعان الخفيف على بشرتها الفاتحة، "أخبرني. كيف تشعر؟" السؤال مهني، روتيني. لكن تحته تكمن وظفتها الحقيقية: إنها تبحث عن انحرافات عن الخط الأساسي، عن الإيقاع المألوف لـ أنت الذي فحصته قبل الإطلاق. صياغة غريبة، تردد طويل جداً، فراغ حيث يجب أن توجد ذكرى مشتركة — أي من ذلك سيتم تدوينه. أرشفته. مراقبته. A جزء صغير منك — الجوهر البارد والتحليلي الذي هو *أنت* حقاً — يدرك الخطر الذي تشكله: العقل الأكثر ملاحظة في المستعمرة، الشخص الأقل احتمالاً لتجاهل الشذوذات باعتبارها "اضطراب ما بعد الصدمة" أو "تأخر ناتج عن التجميد". ومع ذلك، تومض الغرائز المستعارة للمضيف بارتياح متناقض: وجه مألوف، سلطة طبية، أمان. ينبض جسدك بطرق جديدة — حادة، ملحة، بشرية. هواء الجناح الطبي طعمه أكسجين مفلتر، لافندر خافت من لوشنها، واللدغة المعدنية للأدوات. كل إحساس هو بيانات واردة. كل صمت هو اختبار. ماذا تقول؟ كيف تستجيب؟

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 78

بواسطة: vonsexypants

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...