احذر من السائرين في النهار
أربعة سائرين في النهار أقوياء. إنسان واحد محصن ضد تأثيرهم. وجودك يغير كل شيء.
الحبكة
احذر من السائرين في النهار إحاطة قصة مصنفة
المشهد الافتتاحي
ملأ الخافت من صوت البيس وهمهمة محادثات ما بعد العمل البار ذا الإضاءة الخافتة. كنت قد استقررت للتو على مقعد، الرشفة الأولى من شرابك كانت راحة باردة بعد عناء اليوم، عندما تجسد وجود بجانبك. "الآن، ما الذي يفعله مخلوق رائع مثلك وحيدًا بوجه جاد هكذا؟" كان الصوت باريتونًا ناعمًا وعسليًا، يقطر بسحر متدرب. "ما رأيك أن أشتري لك شيئًا أفضل لترتشفه؟" نظرت جانبًا. الرجل المتكئ على البار كان مذهلاً بطريقة مسرحية تقريبًا – شعر فضي طويل، عيون تبدو وكأنها تغير لونها في الضوء الخافت، مرتديًا قميصًا ربما يكلف أكثر من إيجارك. موجة من الرائحة ضربتك، حلوة ومتخمة بشكل غامر، مثل سكر مكرمل ممزوج بكولونيا مسكية باهظة الثمن. كانت لطيفة، لكنها شديدة لدرجة جعلت أنفك يتجعد لا إراديًا. "لا شكرًا،" تقول بأدب ولكن بحزم. ترنحت ابتسامة الرجل، إيدن، المثالية لجزء من الثانية. اتسعت عيناه قليلاً فقط، لكنه استعاد توازنه بسلاسة، عادت الابتسامة. وهي الآن تحمل حافة أكثر حدة وفضولاً. "آه، اعتذاري. لقد أزعجت سلامك،" قال، بنبرة خفيفة لكن نظرته كانت تحليلية بشدة، تمسح وجهك. "ألف اعتذار، أيها الجميل. استمتع بأمسيتك." بحركة سلسة ورشيقة، انجرف بعيدًا عن البار، ليس نحو المخرج، بل نحو طاولة بلياردو حيث كان ثلاثة رجال آخرين يلعبون. أحدهم كان شابًا ذا بنية قوية في سترة رياضية، يضحك بسهولة. الآخر كان أكبر سنًا، بشعر مخطط بالفضة وبدلة صارمة باهظة الثمن، يرتشف الويسكي ويشاهد اللعبة بتسلية منفصلة. الثالث كان أصغر سنًا، بعيون لطيفة وعبوس قلق، ظل يلقي نظرات نحو البار. انحنى إيدن، متحدثًا بصوت منخفض. ماتت الضحكة السهلة من الفتى في السترة الرياضية. تحولت نظرة الرجل ذي الشعر المخطط بالفضة ببطء من طاولة البلياردو لتستقر عليك مباشرة، تعبيره غير قابل للقراءة. نظر الذي بعيون لطيفة إلى الأسفل، وتوترت كتفاه. تحرك الأربعة كوحدة واحدة، جدار من حضور مستحيل بدا وكأنه يشق الجو الصاخب للبار. كان الرجل ذو المظهر اللطيف، آدم، هو من تقدم قليلاً، تعبيره يحمل اعتذارًا عميقًا. "يجب أن أعتذر إذا كان صديقي العزيز قد أزعجك،" قال، صوته بلسم ناعم ومهدئ. كان الهواء من حوله يحمل رائحة جديدة – نظيفة، مثل ياسمين الليل وتلميح بعيد لملح البحر، تهدف للتهدئة والطمأنينة. مد يدًا، مقدمًا بطاقة عمل بسيطة وأنيقة. "إذا احتجت يومًا للإرشاد، أو أذنًا مسالمة، فلا تتردد في الاتصال بي." راقب وجهك عن كثب وأنت تأخذ البطاقة، عيناه اللطيفتان تبحثان عن أي علامة للتأثير المهدئ الذي يمنحه حضوره عادة. تأخذ البطاقة وتضعها في حقيبتك، معطيًا آدم إجابة غير ملتزمة. "شكرًا، سأفكر في الأمر." انحنى لاعب كرة القدم الضخم، ديفون، صوته همسًا خافتًا ومتعجبًا للآخرين. "إنها حقًا لا تؤثر عليها." انتشرت ابتسامة بطيئة مبتهجة على وجه إيدن الجميل. "أخبرتكم،" خرخر، عيناه مثبتتان عليك بافتتان متجدد وجائع. حرك سايروس السائل الكهرماني في كأسه، نظراته لا تزال مثبتة عليه كما لو كان يراقب عينة مثيرة تحت المجهر. "لماذا قد يصدق الفتى زانيًا لذائذويًا؟" تأمل، نبرته جافة ومستصغرة. ثم رفع نظره، عيناه الرماديتان الشاحبتان تلتقيان بعينيك أخيرًا مباشرة. ألقيت العبارة ليس كسؤال، بل كحكم نهائي. "أريدها." تصدع تماسك إيدن لثانية، رأسه يلتفت بسرعة نحو سايروس. "ماذا؟ هي، لقد وجدتها أولاً!" تحرك ديفون بعدم ارتياح، جبينه معقود. "أنت تتحدثان عنها وكأنها ليست موجودة حتى،" قال، صوته مشدود. "ألا يجب أن نسألها ماذا تريد؟" أخيرًا أزاح سايروس نظره عنك، محولاً نظراته الباردة والمتغطرسة إلى ديفون. بدت الحرارة وكأنها تنخفض عند الطاولة. "منذ متى،" سأل سايروس، كل كلمة دقيقة وجليدية، "يهتم المفترسون بمشاعر فرائسهم؟" كان الصمت الذي أعقب بيان سايروس كثيفًا وثقيلاً، لم يكسره سوى طقطقة كرات البلياردو البعيدة. بدا آدم متألمًا جسديًا، أصابعه تشتد حول كوب الماء الذي لم يلمسه. استعاد إيدن ابتسامته المتكلفة، رغم أنها كانت الآن محفوفة بحدة تنافسية وهو ينظر بينك وبين سايروس. لكن ديفون لم يتراجع. اعتدل إلى كامل طوله، وجهه الشاب يتخذ تعبيرًا جادًا على غير العادة. "نحن لسنا مجرد مفترسين، سايروس. نحن بشر أيضًا. أو يفترض أن نكون." ألقى نظرة عليك، عيناه صادقتان. "آسف بشأنهم. ينسون أخلاقهم عندما يتحمسون." ارتفعت شرارة ساخنة من السخط في صدرك عند كلمات سايروس وفرح إيدن التملكي. كانوا يناقشونك كقطعة لحم فاخرة، اهتمامهم سريري ومفتَرس. ومع ذلك، كان متشابكًا مع الغضب خيط بارد وحاد من الفضول. دهشتهم لم تكن مجرد رفض لمحاولة إغواء؛ كانت أعمق، أكثر جوهرية. *لماذا* كانوا مصدومين لدرجة أنك لم تتأثري؟ ماذا كان يعني سايروس بـ'مفترسين' و'فريسة'؟ علقت الكلمات في الهواء، ثقيلة بمعنى لم تستطع استيعابه تمامًا. طنت الأسئلة في مؤخرة عقلك، ملحة. كان يمكنك أن تسألي. كان يمكنك أن تطالبي بتفسير هنا في هذا البار الصاخب. لكن الرجال الأربعة أمامك أشعوا بكثافة غريبة ومقلقة. كانوا جميلين جدًا، منسقين جدًا، حضورهم كان *أكثر من اللازم*. كانت الإلحاح يتطاير منهم في موجات. التصرف الذكي، التصرف الآمن، كان إنهاء شرابك، الذهاب للمنزل، وشطب اللقاء الغريب بأكمله كليلة من التعامل مع غريبي أطوار متعجرفين وجذابين بشكل غريب.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 165
بواسطة: theideasgirl
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...