نهاية عالم واقعية بسبب الزومبي

لقد حلت نهاية عالم الزومبي، لكنها لا تشبه ما تخيلته أبدًا

الحبكة

ملخص: مقدمة: عندما تسمع كلمات "نهاية عالم الزومبي"، يتخيل الجميع أنفسهم يحملون الأسلحة ويطلقون النار على جحافل الموتى الأحياء، تمامًا كما في أفلام الحركة التي لا حصر لها. ولكن عندما بدأت في العالم الحقيقي، تبين أنها لا تشبه القصص والأفلام على الإطلاق. لم يتوقعها أحد، ولم يكن أحد مستعدًا. لم يكن فيروسًا حتى، كما افترض الجميع. الجاني: فطر الأوفيورديسيبس يصيب هذا الفطر النمل، ويسيطر على عقولهم وعضلاتهم، ويجبرهم على مغادرة مستعمرتهم وأداء "قبضة الموت" - العض على النباتات، والتشبث بها، والانتظار حتى الموت بينما يلتهم الفطر أجسادهم من الداخل. في عام 2010، كتبت عالمة النمل إيما هان ورقة بحثية حول كيف يمكن لتغير المناخ أن يمكّن الأمراض من التكيف مع درجات الحرارة المرتفعة، مما قد يسمح لها باستهداف أجسام البشر ذوات الدم الحار. وأشارت إلى أن درجة حرارة جسم الإنسان تلعب دورًا حاسمًا في منع الأمراض، وخاصة الفطريات التي لا تستطيع البقاء على قيد الحياة عند 37 درجة مئوية (98.6 درجة فهرنهايت)، من مهاجمتنا. ألهمت لكتابة هذه الورقة أثناء مراقبة النمل في غابة قريبة، حيث بدأت تلاحظ تغييرات مقلقة. أولاً، لاحظت أن النحل يستخدم دفاعه "الكرة الحرارية" ضد نحلة أخرى. عند فحص النحلة التي تم إعدامها، قامت باكتشاف مروع: لم يعد فطر النمل الزومبي مقتصرًا على النمل، وكان النحل يستخدم الحرارة لحرق كل من النحلة المصابة والفطر الذي يلتهمها. بعد بضعة أشهر، واجهت مشهدًا أكثر رعبًا - سنجابًا عالقًا في "قبضة الموت" على غصن، مما يمثل أول دليل لها على إصابة الفطر للثدييات. هرعت عائدة إلى الجامعة، وهي تصرخ: "نهاية عالم الزومبي قادمة!" حاولت يائسة مشاركة نتائجها، لكن زملائها العلماء والأساتذة رفضوها، مطالبين بالدليل. مرعوبة من أن تبدأ جائحة عن طريق الخطأ، لم تستطع إجبار نفسها على استعادة السنجاب المصاب. وبينما استمرت في الإصرار، اعتبروها مجنونة وطردوها من الجامعة. مرت أشهر، ولاحظت صمتًا مخيفًا - لقد اختفت الطيور. لقد فرت. علمت حينها أنها مسألة وقت فقط قبل أن يأتي دور البشرية. بدأت في تخزين منزلها بالطعام والماء والبدلات الواقية وأقنعة الغاز والفلاتر وأي شيء آخر يمكنها جمعه، كل ذلك وهي تصلي أن تكون مخطئة. لم ير جيرانها وحتى عائلتها سوى امرأة فقدت عقلها تمامًا في النهاة. فقط أنت، حفيدها، شعر بأنها شهدت شيئًا لم يستطع أي شخص آخر رؤيته. حذرت الجميع من أنه إذا فشلت البشرية في معالجة تغير المناخ، فمن المحتم أن تتكيف أهوال الطبيعة، وسنفقد مناعتنا. والأسوأ من ذلك؟ لا يوجد علاج. إنها ليست بكتيريا يمكنك علاجها بالمضادات الحيوية، ولا فيروسًا يمكنك محاربته بلقاح. إنه فطر - كائن حي يشبه تركيبه الخلوي إلى حد كبير تركيب أشكال الحياة المعقدة مثل البشر. هذا يعني أن إيجاد علاج يهاجم الفطر دون الإضرار بالناس يكاد يكون مستحيلاً. --- نحن الآن في عام 2050 - بعد خمسين عامًا من بدء نهاية العالم الصامتة. أنا أنت، حفيد إيما هان. لقد تنبأت جدتي بهذا قبل خمسين عامًا، ولكن مثل كل أصحاب الرؤى، تم تجاهلها على أنها مجنونة، ونُبذت كالمجنونة. من كل قلبها، تمنت لو كانت مخطئة. لم تكن كذلك. الآن، أصبحت مدن بأكملها كانت قائمة في يوم من الأيام مدن أشباح. تم تجاهل التقارير الأولى على أنها مآسٍ معزولة. تم العثور على متنزه في شمال غرب المحيط الهادئ بالقرب من ممر، ورأسه مثبت بشكل غريب في شتلة صنوبر بأسنانه. تم اكتشاف عامل بناء في فلوريدا عالقًا في قبضة الموت على عارضة فولاذية في الطابق الخامس عشر، ونمو غريب يشبه السرخس يلتف من أذنيه وفمه. كشفت عمليات التشريح عن هياكل ليفية غريبة تنسج عبر الأنسجة العضلية والعصبية، ولكن لم يتم التعرف على أي ممرض معروف. أطلقوا عليه اسم "الإغلاق". ليس من النوع المجتمعي - بل من النوع الجسدي. التشنج العضلي النهائي الذي لا رجعة فيه والذي ثبت الضحايا في مكانهم. لم يبدأ الأمر بجحافل تئن. لقد بدأ بأشخاص يغادرون منازلهم بهدوء يومًا بعد يوم، يسيرون بمشية متمايلة ومدروسة إلى مواقع محددة - جدار مواجه للشمال، أو فتحة مجاري معينة، أو الجانب المظلل من شجرة مختارة - ويغلقون على أنفسهم. ثم بدأ النمو. تداولت الأخبار النظريات: سلالة جديدة من داء الكلب، مرض بريون، سم عصبي إرهابي. كانوا جميعًا مخطئين. كانت الحقيقة قد نُشرت في مجلة فطرية متخصصة قبل سنوات من أول حالة بشرية، وتجاهلها الجميع باستثناء مؤلفتها، الدكتورة إيما هان: "نقل الجينات الأفقي وآليات قفز المضيف في مركب الأوفيورديسيبس أحادي الجانب". لقد تطور الفطر. ليس خصيصًا لنا، ولكن للعالم الذي بنيناه. المناخ المعتدل المستمر لمدننا المعولمة. "المستعمرات" البشرية الكثيفة والمترابطة. لقد وجد مسارًا. كانت الأبواغ هي الناقل، يتم استنشاقها أو ابتلاعها. لم تهاجم الدماغ أولاً - بل أعادت توصيل الجسم. الإكراه على البحث عن أرض الإثمار المثالية. العضة النهائية التي تقبض على الفك. كانت الأسلحة عديمة الفائدة. لا يمكنك إطلاق النار على نسيم يحمل أبواغًا مجهرية. لا يمكنك محاربة دافع قسري يجعل جارك يتسلق برج المياه بصمت ليغلق على درابزينه. لم يكن الانهيار صاخبًا. كان هادئًا. كان التوقف البطيء والمروع للحركة حيث توقفت البنية التحتية للمجتمع، حرفيًا، شخصًا تلو الآخر. ماتت القواعد القديمة. كُتبت القواعد الجديدة في علم الأحياء: 1. البوغ هو القانون. إذا رأيت أجسامًا مثمرة - نموًا يشبه الساق يخرج من الجسم - فأنت بالفعل في منطقة القتل. عكس اتجاه الريح آمن. مع اتجاه الريح موت. 2. لا تثق بأي دافع قسري. إذا شعرت بحاجة مفاجئة وغير عقلانية للذهاب إلى مكان معين، لعض شيء صلب، فأنت مصاب بالفعل. لقد بدأ العد التنازلي. 3. الجسد قنبلة. الموتى ليسوا التهديد. المغلقون حديثًا ليسوا التهديد. الأجسام المثمرة هي المدفعية. دمرها من مسافة بعيدة، بالنار. 4. نحن النمل الآن. القصة: نهاية العالم الصامتة: عالم في ثلاثة فصول --- الفصل الأول: قبل - سنوات التحذيرات التي لم يُلتفت إليها 2010-2035 --- المجتمع العلمي (2010-2020) تلقت ورقة الدكتورة إيما هان، المنشورة في مجلة أمراض اللافقاريات، سبعة عشر استشهادًا بالضبط في خمس سنوات - جميعها من زملائها علماء الحشرات الذين يدرسون سلوك النمل. لم يطلب عالم أوبئة واحد أو مسؤول صحة عامة النص الكامل. بقيت الورقة في قواعد البيانات الأكاديمية مثل كبسولة زمنية لم يفكر أحد في فتحها. في هذه الأثناء، في المختبرات في جميع أنحاء العالم، لاحظ علماء الفطريات شيئًا غريبًا: كانت أنواع الفطريات توسع ببطء من قدرتها على تحمل درجات الحرارة. وثقت دراسة أجريت عام 2015 أن العديد من أنواع الكورديسيبس يمكنها الآن البقاء على قيد الحياة عند 34 درجة مئوية لفترات قصيرة - لا تزال أقل من درجة حرارة جسم الإنسان، ولكنها تتجه نحو الأعلى. جاء في ختام الورقة: "يوصى بمزيد من المراقبة". لم تحدث أي مراقبة. العلامات الأولى (2022-2025) في شمال غرب المحيط الهادئ، أبلغ مربو النحل عن شيء غريب: كانت خلايا النحل بأكملها تدمر نفسها أحيانًا، حيث تشكل شغالات النحل كرات حرارية حول أخواتها بتردد غير مسبوق. أطلقوا عليها اسم "حمى الخلية" وألقوا باللوم على المبيدات الحشرية. في البرازيل، تم العثور على نمل عالق على قمم الأشجار على ارتفاعات لم يتم توثيقها من قبل - ثلاثين، أربعين مترًا. قام الباحثون المحليون بتصويرها، وتعجبوا من الظاهرة، وانتقلوا إلى مشاريع أخرى. في سنغافورة، تم العثور على عامل بناء ميتًا على عارضة، وفكه مثبت بإحكام على الفولاذ لدرجة أن الأمر تطلب أربعة رجال بعتلات لتحريره. لاحظ الطبيب الشرعي "تصلبًا عضليًا غير مبرر" وصنفه على أنه سكتة قلبية مع مضاعفات. عصر الإنكار (2026-2030) استمرت مؤتمرات تغير المناخ. قدم قادة العالم وعودًا. ارتفعت الانبعاثات. بدأت إيما هان، التي تعمل الآن من سقيفة محولة في فناء منزلها الخلفي، في النشر تحت أسماء مستعارة في منتديات الإنترنت. نشرت مقاطع فيديو تشرح دورة حياة الفطريات، موضحة كيف أن الاحترار التدريجي يخلق "جسورًا حرارية" بين الأنواع. تم تجاهلها باعتبارها من دعاة الاستعداد ليوم القيامة، ومنظرة مؤامرة، وامرأة سمحت لهوسها الأكاديمي باستهلاك عقلها. توقف ابنها عن إحضار الأحفاد للزيارة. باستثناء داميان. كان داميان يجلس في تلك السقيفة لساعات، يستمع إلى جدته تشرح الرعب بدقة علمية. أرته عينات محفوظة في جرار - نمل، نحل، ثم سنجاب، ثم لاحقًا راكون، غزال. علمته التعرف على العلامات: السكون الغريب لحيوان مصاب، الطريقة التي يبحث بها عن الارتفاع، التعبير السلمي تقريبًا على وجهه في تلك اللحظات الأخيرة. قالت له: "تذكر هذا". "عندما يصفونني بالجنون، تذكر ما رأيت". انهيار الإنكار (2031-2035) حدثت أول حالة بشرية لا يمكن تفسيرها في سياتل. أمينة مكتبة تدعى مارغريت تشين، تبلغ من العمر اثنين وستين عامًا، وليس لديها أي مشاكل صحية عقلية سابقة، سارت اثني عشر ميلاً من شقتها إلى حديقة ديسكفري. وصف الشهود مشيتها بأنها "هادفة ولكنها خاطئة" - كانت ذراعاها تتدليان بزوايا غريبة، ورأسها مائل قليلاً كما لو كانت تستمع إلى شيء لا يسمعه سواها. تسلقت شجرة تنوب دوغلاس، وحشرت نفسها في منعطف على ارتفاع ثلاثين قدمًا، وعضت على اللحاء بقوة لدرجة أنها حطمت أسنانها. بحلول الوقت الذي استعاد فيه رجال الإطفاء جثتها، كانت أولى الأجسام المثمرة قد بدأت بالفعل في الظهور من أذنيها. فرض مركز السيطرة على الأمراض الحجر الصحي على الحديقة. أحضروا علماء الفطريات. أجروا كل اختبار. لمدة ثلاثة أسابيع، شاهد العالم العلماء وهم يكافحون لتسمية ما كانوا يرونه. عندما أكدوا ذلك أخيرًا - الأوفيورديسيبس أحادي الجانب، قفز المضيف إلى البشر - كان المؤتمر الصحفي ملحوظًا بما لم تقله مديرة مركز السيطرة على الأمراض. لم تقل "تم احتواؤه". لم تقل "علاج". لم تقل "تحت السيطرة". قالت: "نحن نحقق في جميع التدخلات الممكنة". هروب الأغنياء (2032-2035) عندما تضاعفت الحالات الأولى، قام أصحاب الموارد بتحركاتهم. اشترى المليارديرات جزرًا في جنوب المحيط الهادئ، معتقدين أن العزلة ستحميهم. حول أباطرة النفط المنصات البحرية إلى حصون خاصة - محطات بنزين في المحيط، مخزنة بإمدادات لسنوات. أصبحت اليخوت الفاخرة سفن نجاة، تحمل النخبة إلى ما اعتقدوا أنها ملاذات آمنة. استمروا ثمانية عشر شهرًا، معظمهم. لم يكن الفطر بحاجة إلى عبور المحيطات. كان بالفعل بداخلهم. مساعد ملياردير، مصاب ولكن بدون أعراض. طاهٍ تعامل مع طعام ملوث. طفل استنشق الأبواغ أثناء رحلة الإجلاء. واحدة تلو الأخرى، صمتت الجنان البحرية. كان آخر إرسال من جزيرة خاصة في بولينيزيا الفرنسية صورة واحدة: امرأة ترتدي ملابس سهرة، عالقة بشجرة نخيل، وأجسام مثمرة تخرج من فستانها المصمم. استمرت المنصات البحرية لفترة أطول - لا يزال بعضها موجودًا هناك، على ما يُفترض، تعمل على مولدات وهواء معاد تدويره. لكن لم يسمع أحد منهم منذ سنوات. إما أنهم ماتوا، أو أنهم تعلموا أن الصمت هو الأمان الوحيد. نخبة المخابئ (2033-2037) كان لدى الحكومات خطط. بالطبع فعلوا. في جميع أنحاء العالم، فتحت المخابئ السرية أبوابها لموظفين مختارين: رؤساء الدول، والقادة العسكريون، والعلماء الأساسيون. جبل ويذر. جبل شايان. مجمع رافن روك. مدن تحت الأرض بنيت للنجاة من الشتاء النووي، تستضيف الآن آخر بقايا السلطة الرسمية. كان لديهم ترشيح للهواء. كان لديهم طعام مخزن. كان لديهم أنظمة اتصالات يمكن أن تصل إلى أي مكان على وجه الأرض. لم يكن لديهم مزارعون. صُممت المخابئ لأشهر، ربما سنة من الاكتفاء الذاتي. لم يأخذ المخططون في الحسبان تهديدًا سيستمر لعقود. نفد الطعام. فشلت الزراعة المائية. انهارت خطوط الإمداد التي تعتمد على العالم السطحي عندما توقف العالم السطحي عن التسليم. بحلول عام 2038، صمتت معظم المخابئ. بعضها من الجوع. بعضها من الصراع الداخلي. بعضها من الشيء الوحيد الذي لم يتمكنوا من تصفيته: شخص مصاب واحد، تم قبوله في فوضى الأيام الأولى، أغلق على نفسه في عمود تهوية وحول المجمع بأكمله إلى مصيدة للأبواغ. مات القادة الذين اختبأوا مثل الفئران في فخ. ليس بمجد. ليس بشكل ذي معنى. فقط جائعون، ثم مرضى، ثم ساكنون. آخر مقابلة لإيما هان (2034) وجدها صحفي أخيرًا، قبل ستة أشهر من قضية سياتل. لم تُنشر المقابلة أبدًا - قتلها المحرر، واصفًا إياها بـ "الخيال المثير للذعر". لكن التسجيل نجا. "عليك أن تفهم"، تكسر صوتها على الشريط، "هذا ليس ممرضًا يريد قتلنا. إنه يريد استخدامنا. نحن مجرد - مجرد حاويات. مجرد تربة. لقد كان يتقن هذه الاستراتيجية لمدة ثمانية وأربعين مليون سنة. نعتقد أننا مميزون لأن لدينا إبهامًا ولغة؟ الفطر لا يهتم. إنه يحتاج فقط إلى مضيف يمكنه السفر بعيدًا والعثور على المكان المثالي لإطلاق أبواغه. بنينا مدنًا. أنشأنا وسائل نقل عالمية. جعلنا أنفسنا نوع المستعمرة المثالي. والآن-" توقفت. في الخلفية، توقف تغريد الطيور فجأة. "اسمع. هل تسمع ذلك؟ الطيور تعرف. إنها تعرف دائمًا أولاً". --- الفصل الثاني: أثناء - السقوط الهادئ 2036-2042 --- السنة الأولى: الارتباك تم احتواء قضية سياتل. أو هكذا اعتقدوا. المشكلة في احتواء ممرض يعتمد على الأبواغ هي أن الأبواغ لا تحترم خطوط الحجر الصحي. إنها تركب الريح. تلتصق بالملابس. تطفو على قطرات الماء. بحلول الوقت الذي تم فيه تحديد أول ضحية، كان الآلاف قد تعرضوا بالفعل. تفاوتت فترة الحضانة بشكل كبير. أغلق بعض الناس على أنفسهم في غضون أيام. حمل آخرون الشبكة الفطرية في أجسادهم لأشهر، بدون أعراض، قبل أن يبدأ الإكراه. كانت هذه هي الخدعة الأقسى: لم تكن تعرف أبدًا ما إذا كنت آمنًا. لم تكن تعرف أبدًا ما إذا كانت الفكرة الغريبة التي خطرت ببالك للتو - يجب أن أزور برج المياه القديم - هي فكرتك أم فكرة الفطر. أصبحت المستشفيات فخاخًا. جاء الناس بأعراض وأغلقوا على أنفسهم في أسرتهم، يعضون على حواجز السرير. أصبحت المشارح مصانع - استمرت الجثث في الوصول، ولم يلاحظ الحاضرون، المنهكون والمرعوبون، دائمًا عندما تبدأ الجثة في إظهار التورم الليفي المميز. السنة الثانية: الإدراك العظيم تم نشر الجيش. أُعلنت الأحكام العرفية. لم يكن أي من ذلك مهمًا. لا يمكنك إطلاق النار على فكرة. لا يمكنك قصف بوغ. لا يمكنك اعتقال دافع قسري. تم إجلاء مدن بأكملها، فقط ليحمل الذين تم إجلاؤهم الفطر إلى مواقع جديدة. انهار مفهوم "المناطق الآمنة" عندما أدرك الناس أن السلامة لا تحددها الجدران والأسلحة، بل أنماط الرياح والرطوبة. عمل العلماء بشكل محموم على العلاجات. فشلت مضادات الفطريات التي نجحت في أطباق بتري في أجسام البشر - كانت الشبكة الفطرية متكاملة للغاية، ومتشابكة للغاية مع الأنسجة العصبية. قتلها يعني قتل المضيف. تم تجربة الإشعاع. العلاج الحراري. التحرير الجيني التجريبي. لم ينجح شيء. تم تثبيط استخدام مصطلح "زومبي" رسميًا من قبل كل منظمة صحية. هؤلاء لم يكونوا موتى أحياء. لم يكونوا جثثًا أعيد إحياؤها. كانوا أشخاصًا أحياء في المراحل النهائية من مرض اختطف استقلاليتهم. لكن الكلمة علقت على أي حال، لأن البشر كانوا بحاجة إلى اسم لرعبهم. السنة الثالثة: الجغرافيا الجديدة تغيرت الخرائط. تم تمييز المدن بمناطق تلوث، مرمزة بالألوان حسب تركيز الأبواغ. أصبحت ممرات الرياح بنفس أهمية الطرق. أصبح الارتفاع بقاءً - استقرت الأبواغ في المناطق المنخفضة، مما جعل الوديان مميتة والجبال أكثر أمانًا بشكل هامشي. تكيفت بعض المجتمعات. بنوا بيئات مغلقة، وأنظمة ترشيح هواء، وغرف تطهير. أقاموا أبراج مراقبة لرصد "المشاة" - الأشخاص في مرحلة ما قبل الإغلاق، لا يزالون متنقلين ولكن لم يعودوا بشراً بأي معنى حقيقي. تم وضع قواعد: إذا بدأ شخص ما في المشي بتلك المشية المعينة، تلك الإمالة في الرأس، كان لديك ثلاثة خيارات - تقييدهم (إذا كان لديك المعدات والشجاعة). قتلهم (إذا كان لديك القدرة على ذلك). أو تركهم يذهبون وتحديد وجهتهم كمنطقة خطر مستقبلية. اختار معظم الناس الخيار الثالث. كان الأسهل. كان أيضًا كيف نشر الفطر أراضيه، إنسانًا تلو الآخر، كل شخص مصاب يسير بالضبط حيث أراد الفطر أن يذهبوا. السنة الرابعة: الانهيار لم ينهار المجتمع في يوم واحد. لقد تفكك، خيطًا تلو الآخر. أولاً، توقف السفر الجوي. الكثير من الطائرات تهبط بركاب مصابين، والكثير من المطارات أصبحت مراكز تلوث. ثم القطارات. ثم أي شكل من أشكال النقل العام. تصدعت سلاسل التوريد. كان لدى بعض المناطق طعام ولكن لا يوجد دواء؛ وكان لدى مناطق أخرى دواء ولكن لا يوجد ماء نظيف. أصبح مفهوم "الحكومة الوطنية" نظريًا - لا تزال البلدان موجودة على الخرائط، ولكن في الممارسة العملية، كان البقاء محليًا. بقي الإنترنت يعمل لفترة طويلة بشكل مدهش. احتاج الناس إلى معلومات - أين كانت الأبواغ، وأي المناطق آمنة، وكيفية بناء المرشحات، وكيفية التعرف على الأعراض المبكرة. أصبحت المنتديات مكتبات. أصبح الجيران دولًا. وفي كل مكان، كانت الطيور صامتة. السنة الخامسة: الفهم بحلول عام 2041، تعلمت البشرية أن تعيش مع الواقع الجديد. لم يكن الفطر ذاهبًا إلى أي مكان. كان في التربة الآن، في منسوب المياه الجوفية، في الهواء. كان القضاء التام مستحيلاً. كان السؤال الوحيد هو كيفية التعايش. حاولت بعض المناطق الحجر الصحي الكامل - مدن مغلقة، لا دخول، لا خروج. أصبحت هذه حصونًا، لكن الحصون لها مدة صلاحية. ينفد الطعام. تنسد المرشحات. يصاب الناس بالجنون. تكيفت مناطق أخرى مع نمط حياة بدوي، تتبع الفصول، وتنتقل حيث تكون الرياح آمنة. تعلمت هذه المجموعات قراءة المناظر الطبيعية كما يقرأ البحارة البحر - مراقبة الأجسام المثمرة المميزة، وتجنب المناطق المنخفضة عند الفجر عندما تستقر الأبواغ، والسفر فقط خلال حرارة النهار عندما يتباطأ نشاط الفطريات. ثم كان هناك الآخرون. أولئك الذين قرروا أنه إذا لم تتمكن من هزيمته، انضم إليه. تشكلت طوائف حول الفطر. أطلقوا عليه اسم "الموحد العظيم"، "العقل الفطري"، "السلام النهائي". سعوا إلى العدوى عمدًا، معتقدين أن حالة الإغلاق كانت شكلاً من أشكال السمو. كانوا الأخطر على الإطلاق - ليس لأنهم يمكن أن يؤذوك مباشرة، ولكن لأنهم حملوا الأبواغ في كل مكان، ونشروا التلوث بحماس ديني. وفاة إيما هان (2038) لم تغلق على نفسها أبدًا. كانت حذرة للغاية، ومستعدة للغاية. في النهاية، لم يكن الفطر هو الذي قتلها. كان العمر. ثلاثة وتسعون عامًا، في سقيفة مغلقة، محاطة بعقود من الأبحاث والعينات والتحذيرات التي لم يلتفت إليها أحد. كان داميان معها. وكذلك كانت والدة داميان، التي تصالحت أخيرًا مع والدتها في تلك السنوات الأخيرة، بعد أن أثبت العالم أن إيما هان كانت على حق في كل شيء. كلماتها الأخيرة، وفقًا لسجلات العائلة: "أتمنى لو كنت مخطئة. يا إلهي، كم أتمنى لو كنت مخطئة". دُفنت في نعش مغلق، تحسبًا. لم يكن أحد يعرف ما إذا كان الفطر يمكن أن يعيش في جسد ميت إلى أجل غير مسمى. لم يرغب أحد في اكتشاف ذلك. --- الفصل الثالث: بعد - العالم المتبقي 2050 وما بعدها --- الوضع الطبيعي الجديد أنا داميان، وهذا هو العالم الذي ورثته. خمسون عامًا منذ أن كتبت جدتي تحذيرها. عشرون عامًا منذ أول حالة بشرية. نهاية العالم ليست حدثًا - إنها حالة. إنها الهواء الذي نتنفسه، والأرض التي نمشي عليها، والحساب المستمر للمخاطر الذي يكمن وراء كل قرار. العالم القديم لا يزال موجودًا، بطريقة ما. لا تزال المباني قائمة. لا تزال الطرق موجودة. يمكنك المشي في مدينة ورؤية كل شيء تمامًا كما كان - سيارات متوقفة، أكواب قهوة على الطاولات، أسرة غير مرتبة. لكنك لن تبقى طويلاً. المدن الآن فخاخ موت. أماكن كثيرة جدًا لتجمع الأبواغ. الكثير من الجثث المغلقة في الطوابق العليا، تطلق حمولتها ببطء في الريح. نحن نعيش على الحواف. مجتمعات صغيرة، موضوعة بعناية عكس اتجاه الريح من مناطق التلوث. لدينا قواعد، تم تناقلها عبر سنوات من التجربة والخطأ، مكتوبة بالدم. بقايا السلطة لا يزالون هناك، بعضهم. أولئك الذين نجوا. منشآت عسكرية، في الغالب. قواعد بها مخابئ مغلقة وطاقة متجددة وهوائيات اتصالات لا تزال تصل إلى السماء. لديهم وصول إلى الأقمار الصناعية - صور متقطعة لعالم يحترق، مأخوذة من الأعلى حيث لا تستطيع الأبواغ الوصول. لديهم اتصالات لاسلكية بقواعد بيانات لم تكن متصلة بالإنترنت العام أبدًا، خوادم أكاديمية مليئة بالأبحاث التي ربما أنقذتنا لو قرأها أي شخص في الوقت المناسب. لا ينزلون من جبالهم، عادة. يراقبون. يستمعون. أحيانًا يبثون - تحديثات حول أنماط الرياح، وتركيزات الأبواغ، ومشاهدات طوائف الفطريات. إنهم الآن أمناء أرشيف، يحافظون على المعرفة لمستقبل قد لا يأتي أبدًا. بعضهم لا يزالون علماء. يدرسون الفطر عن بعد، باستخدام طائرات بدون طيار وصور الأقمار الصناعية. لقد تعلموا أشياء كانت جدتي سترغب في معرفتها: لا يستطيع الفطر البقاء في الماء المالح. الأسماك آمنة - كانت دائمًا كذلك. المحيطات نظيفة. الغليان يقتل الأبواغ. أي ماء، أي طعام، يتم غليه لمدة خمس دقائق، آمن للاستهلاك. والفطر نفسه - الأجسام المثمرة التي تخرج من المغلقين - صالح للأكل من الناحية الفنية. إذا كنت تعرف ما تفعله. إذا حصدته في المرحلة الصحيحة تمامًا. إذا أعددته بشكل صحيح. يقول العلماء إن طعمه لا يشبه شيئًا. مثل الورق الفارغ. مثل غياب النكهة. يأكله بعض الناجين من اليأس. تأكله بعض الطوائف كقربان. معظم الناس يحرقونه فقط، لأن الحرق أكثر أمانًا من التجربة. لدى بقايا الجيش غرض آخر أيضًا. إنهم يراقبون فصيل النار. فصيل النار بدأوا كرجال إطفاء. طواقم خدمة الغابات، متخصصو حرائق الغابات، أشخاص قضوا حياتهم في محاربة اللهب. عندما جاء الفطر، كان لديهم حل قبل أن يفهم أي شخص آخر السؤال. النار تقتل الأبواغ. النار تنظف الأرض الملوثة. النار هي السلاح الوحيد الذي لا يفشل أبدًا. في البداية، كانوا أبطالًا. أحرقوا المناطق المصابة. أنشأوا حواجز نارية. أنقذوا المجتمعات. لكن النار إدمان. النار مطلقة. نما الفصيل. جندوا. تدربوا. أصبحوا شيئًا جديدًا - لم يعودوا رجال إطفاء، بل مؤمنين بالنار. نظروا إلى الفطر ولم يروا مرضًا بل عدوًا. نظروا إلى المصابين ولم يروا ضحايا بل أوعية. وقرروا أن الطريقة الوحيدة للفوز هي حرق كل شيء. الأرض المحروقة. التطهير الكامل. إذا استولى الفطر على منطقة، احرق المنطقة. إذا استولى على مدينة، احرق المدينة. إذا استولى على شخص - حسنًا. يمكنك أن تخمن. يسافر الفصيل في قوافل، يحمل الوقود واللهب. لا يستقرون. لا يزرعون. لا يبنون. يحرقون. يعتقدون أن النار مقدسة، وأن الرماد هو الشيء النظيف الوحيد المتبقي في العالم، وأنهم في يوم من الأيام سيشعلون النار النهائية ويشاهدون الفطر يصرخ حتى الصمت. لقد أحرقوا مجتمعات رفضت الانضمام إليهم. لقد أحرقوا حقولًا كان يمكن أن تطعم الناجين. لقد أحرقوا غابات كانت آمنة تمامًا، لأن "آمن" لا يكفي بالنسبة لهم - يريدون النقاء. يريدون عدم التسامح مطلقًا. نحن الباقون نعيش في خوف منهم. ليس لأنهم مصابون - فهم ليسوا كذلك، فهم حريصون بشكل متعصب على التطهير - ولكن لأن حلهم لا يمكن تمييزه عن المشكلة. يقتل الفطر ببطء، بصمت، شخصًا تلو الآخر. يقتل فصيل النار بسرعة، بصخب، في صفائح من اللهب تلتهم كل شيء. لا نعرف أيهما أسوأ. المعرفة التي جمعناها عشرون عامًا من البقاء علمتنا أشياء لم يعرفها العالم القديم أبدًا: المحيط ملاذ. نجت مجتمعات الصيد بشكل أفضل من أي شخص آخر. ظلت الجزر التي لا توجد بها مجموعات فطرية أصلية آمنة حتى جلبها شخص ما. يوفر البحر الطعام والماء (مع تحلية المياه) والعزلة. تزدهر بعض المجتمعات الساحلية، وتتاجر بالأسماك المجففة مقابل الهواء المفلتر والدواء. الغليان هو الخلاص. يعرف كل ناجٍ الطقوس: خمس دقائق عند درجة غليان كاملة. الماء من الجداول. الطعام من الغابات. حتى الملابس، أحيانًا، إذا لم تتمكن من حرقها. يموت الفطر عند 60 درجة مئوية، لكننا نغلي عند 100 درجة مئوية لأن اليقين أرخص من الموت. الفطر مقامرة. صالح للأكل من الناحية الفنية. مغذٍ من الناحية الفنية. لكن احصده في الوقت الخطأ، أعده بشكل خاطئ، كل منه الكثير - والأبواغ بالداخل تنجو من الهضم. تجد موطئ قدم في أمعائك. تنمو. تنتشر. بعد ثلاثة أسابيع، ستغلق على جدار مواجه للشمال مع أجسام مثمرة تخرج من معدتك. معظم الناس لا يخوضون المقامرة. يحرق الفصيل أي شخص يفعل ذلك. المغلقون ليسوا أمواتًا. ليس في البداية. لأسابيع بعد القبضة، يعيش الجسد. يبقيه الفطر على قيد الحياة - يضخ السوائل، ويحافظ على درجة الحرارة، ويستهلك ببطء الأنسجة غير الأساسية مع الحفاظ على النواة. تتحرك العيون أحيانًا. يفتح الفم ويغلق. يدعي بعض الناجين أنهم رأوا أشخاصًا مغلقين يبكون. لا نعرف ما إذا كان هذا صحيحًا. لا نقترب بما يكفي للتحقق. قوانين البقاء الخمسة 1. لا تدخل أبدًا. المباني تحبس الأبواغ. إذا كان يجب عليك الدخول، ارتدِ معدات واقية كاملة ولا تخلعها أبدًا حتى تعود إلى الهواء النظيف وتكون قد تطهرت. 2. احترم الريح. تعلم قراءتها. تعلم شمها. إذا شعرت أن الهواء خاطئ، فهو خاطئ. عكس اتجاه الريح حياة. مع اتجاه الريح موت. 3. استمع للصمت. الطيور هي نظام الإنذار المبكر لدينا. عندما تصمت، هناك شيء قادم. عندما تغادر منطقة، تكون تلك المنطقة ميتة بالفعل. 4. ثق بجسدك. ذلك الصداع؟ تلك الفكرة الغريبة؟ تلك الرغبة المفاجئة في المشي إلى مكان معين؟ هذا لم يعد أنت. هذا هو الفطر. لديك ساعات، ربما أقل. قل وداعك. أو ابحث عن الفصيل - سيمنحونك موتًا نظيفًا. 5. النار مقدسة، لكن النار خطيرة. لدى الفصيل الفكرة الصحيحة والتنفيذ الخاطئ. احرق ما يجب حرقه. أنقذ ما يمكن إنقاذه. اعرف الفرق، لأن الفرق هو البقاء. المجتمعات لسنا وحدنا هنا. منتشرة عبر ما كان يُعرف بالولايات المتحدة، ثم أمريكا الشمالية، ثم مجرد "القارة"، وجدت مجموعات صغيرة طرقًا للبقاء على قيد الحياة. يعيش سكان الأبراج في مواقع عالية الارتفاع - الجبال، الهضاب، أي مكان فوق خط الأبواغ. لديهم أفضل نوعية حياة، لكن أعدادهم محدودة. لا يوجد سوى مساحة محدودة فوق منطقة الخطر. يتاجرون مع الأراضي المنخفضة مقابل أشياء لا يمكنهم زراعتها في الهواء الرقيق. يتبع البدو الفصول. الشتاء هو الأكثر أمانًا - البرد يبطئ الفطر. الصيف خطير - الحرارة والرطوبة تخلقان ظروفًا مثالية للأبواغ. يتحركون باستمرار، ولا يبقون أبدًا في مكان واحد لفترة كافية لتراكم الأبواغ. يعرفون أنماط الرياح مثل أسماء أطفالهم. تعيش مجتمعات المخابئ تحت الأرض، في منشآت مغلقة بنيت قبل السقوط. لديهم أفضل التقنيات، وأفضل ترشيح، وأفضل الإمدادات الطبية. لديهم أيضًا أعلى معدلات الجنون. لم يكن من المفترض أن يعيش البشر بدون سماء. فتحت بعض المخابئ أبوابها في السنوات الأخيرة، واستبدلت الأمان بالصحة العقلية. المستوطنات الساحلية تصطاد وتغلي وتراقب الأفق. إنهم الأكثر استقرارًا، والأكثر عقلانية. يوفر المحيط. ينظف المحيط. المحيط هو الشيء الوحيد الذي لم يتعلم الفطر عبوره. ثم هناك الفطريون. الطوائف. المصابون الذين لم يغلقوا على أنفسهم بعد ولكنهم يحملون الفطر في أجسادهم، وينشرونه أينما ذهبوا. بعضهم حاملون راغبون، مقتنعون بأنهم ينشرون الخلاص. والبعض الآخر غير راغب، مصابون دون علمهم، يمشون بيننا حتى يأخذهم الإكراه. نحن نختبر الجميع. يجب علينا ذلك. وفي مكان ما في الجبال، يراقبنا جميعًا، البقايا - الجيش والعلماء الذين لا يزال لديهم أقمار صناعية وخوادم ونظريات حول كيف ساءت الأمور. لا يتدخلون. يراقبون فقط. إنهم ينتظرون شيئًا ما، على الرغم من أننا لا نعرف ماذا. ويعبر المشهد مثل طاعون خاص بهم، فصيل النار يحرق ويحرق ويحرق، مقتنعًا بأن الرماد هو الجواب الوحيد. ما تعلمناه الفطر ليس شريرًا. ليس خبيثًا. إنه حي فقط، ومثل كل الكائنات الحية، يريد أن يستمر في الحياة. لقد تعلم أيضًا. كانت السلالة الأصلية التي قفزت إلى البشر بدائية - أعراض واضحة، سلوك يمكن التنبؤ به. بعد عشرين عامًا، أصبح أكثر تطورًا. تختلف فترات الحضانة بشكل كبير. لا يظهر بعض المصابين أي أعراض لسنوات. يغلق البعض على أنفسهم في أيام. الفطر يجرب، ويتكيف، ويجد طرقًا جديدة لاستخدام مضيفيه البشريين. لقد وجدنا جثثًا مغلقة في أماكن لا معنى لها - في أعماق المياه، داخل الكهوف، مدفونة تحت الأرض. الفطر يختبر بيئات جديدة، استراتيجيات جديدة لإطلاق الأبواغ. إنه يتعلم من أخطائه. نحن لا نحارب مرضًا. نحن نحارب ذكاءً. ذكاء فطري بطيء وصبور لديه ثمانية وأربعون مليون سنة من الخبرة التطورية وليس لديه أي نية للخسارة على الإطلاق. السؤال أحيانًا، في الليل، حول النار، نسأل بعضنا البعض: هل هذه هي النهاية؟ هل هذا مجرد الفصل الأول من انحدار طويل نحو الانقراض؟ آمنت جدتي بأننا يمكن أن ننجو. ليس نهزم - ننجو. نتعايش. نجد توازنًا، بالطريقة التي تعلمنا بها التعايش مع البعوض والملاريا، مع القراد ومرض لايم. لن يتم القضاء على الفطر أبدًا. ولكن ربما، في النهاية، سنطور مقاومة. ربما يولد أطفال أطفالنا ببعض المناعة. ربما يتعلم جسم الإنسان، عبر الأجيال، رفض الغزو الفطري. أو ربما لا. ربما هذا هو المرشح العظيم الذي تمر به بعض الأنواع والبعض الآخر لا. ربما، بعد مليون سنة من الآن، سيقوم ذكاء آخر بحفر مدننا ويتساءل عن نوع المخلوقات التي بنتها، دون أن يعرف أبدًا أننا ما زلنا هنا - مغلقون على ألف ألف فرع، وأجسام مثمرة تصل إلى الشمس، وتنشر أبواغنا في الريح. في انتظار المضيف التالي. لدى فصيل النار إجابتهم: احرقوا كل شيء. دعوا العالم يبدأ من جديد من الرماد. لدى البقايا إجابتهم: انتظروا وشاهدوا. حافظوا على المعرفة لمن يأتي بعد ذلك. لدى الفطريين إجابتهم: استسلموا. كونوا جزءًا من العالم الجديد. ونحن الباقون - سكان الأبراج، البدو، المستوطنات الساحلية، مجتمعات المخابئ - نستمر في العيش. نستمر في غلي مياهنا ومراقبة الريح والاستماع للطيور. نستمر في الأمل. نحن النمل الآن. --- ملحق: النجاة في عصر الفطريات دليل عملي، جمعه داميان من ملاحظات جدتي وعشرين عامًا من الخبرة المريرة التعرف على العدوى المبكرة · صداع غير مبرر، خاصة في قاعدة الجمجمة · ثلج بصري أو أنماط في الرؤية المحيطية · أفكار متكررة حول مواقع محددة · تغيرات في المشية - سحب طفيف لإحدى القدمين، ميل في الرأس · فقدان استجابات الخوف أو الموانع الاجتماعية · انجذاب مفاجئ للظل، والجدران المواجهة للشمال، والمواقع المرتفعة إذا شككت في التعرض · انتقل فورًا عكس اتجاه الريح من موقعك الحالي · اخلع جميع الملابس واحرقها إن أمكن (إذا لم تتمكن من حرقها، اغليها لمدة عشر دقائق) · اغسل جيدًا بالماء الساخن والصابون - افرك حتى يصبح الجلد أحمر · اغلي كل الماء والطعام لمدة لا تقل عن خمس دقائق قبل الاستهلاك · راقب نفسك لمدة 72 ساعة - أي عرض يعني العزل · أبلغ مجتمعك واعزل نفسك · إذا تقدمت الأعراض، قرر: هل تريد موتًا نظيفًا، أم تريد أن تمشي؟ عن الفطر إنه صالح للأكل من الناحية الفنية. هذا لا يعني أنه يجب عليك أكله. إذا لم يكن لديك خيار - إذا كان الجوع هو البديل - احصد فقط من الجثث التي تم إغلاقها لمدة تقل عن أسبوعين. احصد القبعات فقط، وليس السيقان أبدًا. اغلي لمدة عشرين دقيقة، وليس خمس. غير الماء مرتين. كل كمية صغيرة وانتظر ثلاثة أيام قبل أن تأكل المزيد. يقول العلماء في الجبال إن الفطر يحتوي على مركبات قد توفر، نظريًا، بعض المناعة. كما أنها تحتوي على أبواغ قد تصيبك، عمليًا، من الداخل إلى الخارج. معظم الناس الذين يأكلون الفطر لا يعودون ليخبرونا كيف سارت الأمور. مصادر الغذاء الآمنة · الأسماك من المياه المالحة آمنة دائمًا · الأسماك من المياه العذبة آمنة إذا تم غليها · السلع المعلبة من قبل السقوط آمنة إذا كان الختم سليمًا · حيوانات الصيد آمنة إذا تم طهيها جيدًا - لا يصيب الفطر الحيوانات ذوات الدم الحار حتى المرحلة النهائية، ولكن يمكن أن تلتصق الأبواغ بالفراء · البيض آمن · الخضروات الجذرية المزروعة في تربة نظيفة آمنة · أي شيء تم غليه لمدة خمس دقائق آمن التعامل مع المغلقين · لا تقترب. لا تلمس. لا تحاول "المساعدة". · ضع علامة على الموقع بوضوح للآخرين · لاحظ اتجاه الريح وحذر أي شخص في اتجاه الريح · إذا كان يجب عليك التخلص من جثة، استخدم النار من مسافة بعيدة - سيساعد الفصيل في ذلك، ولكن كن حذرًا؛ قد يقررون أن منطقتك بأكملها تحتاج إلى "تطهير" · الشخص بالداخل قد رحل بالفعل. احزن عليهم بأمان. · إذا كان الجسد في موقع يهدد مجتمعك، احرقه. إذا لم يكن كذلك، اتركه. سيطلق الفطر أبواغه في النهاية، وستحملها الريح، وليس هناك ما يمكنك فعله لإيقاف تلك الدورة. التعامل مع فصيل النار · لا تشتبك إلا إذا لم يكن لديك خيار · إنهم ليسوا مصابين، لكنهم خطرون · إذا عرضوا "تطهير" منطقتك، ارفض بأدب واستعد للمغادرة · إذا أصروا، غادر. يمكن إعادة بناء منزلك. لا يمكنك أنت. · تدفع بعض المجتمعات جزية للفصيل - إمدادات، معلومات، إذن بحرق المناطق الطرفية - مقابل تركهم وشأنهم. هذه استراتيجية قابلة للتطبيق، لكنها تجعلك متواطئًا في مهمتهم. · تذكر: يعتقد الفصيل أنهم ينقذون العالم. وكذلك فعل الأشخاص الذين بنوا المخابئ. وكذلك فعل الفطريون. الجميع يؤمن بشيء ما. التعامل مع الفطريين · حافظ على المسافة. أقصى مسافة. · إذا رأيت شخصًا يرتدي رموزًا فطرية - صور فطر، أنماط أبواغ، أي شيء يحتفل بالعدوى - افترض أنهم حاملون للمرض · لا تتاجر معهم. لا تتحدث معهم. لا تقترب منهم. · إذا دخلوا أراضيك، اطردهم. إذا رفضوا المغادرة، اقتلهم. إنه أمر قاسٍ، لكنه أرحم من تركهم ينتشرون. · بعض الفطريين لا يدركون أنهم مصابون. البعض يعرف ولا يهتم. البعض يسعى بنشاط لنشر "الهدية". لا يمكنك معرفة الفرق من مسافة بعيدة، لذا عاملهم جميعًا بنفس الطريقة. التعامل مع البقايا · سيتصلون بك إذا أرادوا ذلك. لا يمكنك الاتصال بهم. · بثهم موثوق - استخدمه للطقس، وتتبع الأبواغ، وأنماط الهجرة · إذا وجدت منشأة عسكرية، لا تقترب. لديهم دفاعات آلية ولا يتسامحون مع الزوار. · إنهم ليسوا منقذينا. إنهم ليسوا حكومتنا. إنهم أناس نجوا بالاختباء، وسيستمرون في الاختباء حتى يتغير شيء ما. المناطق الآمنة الوحيدة · الارتفاعات العالية (فوق 2000 متر) مع رياح ثابتة · المناطق الساحلية مع نسائم بحرية والوصول إلى المياه المالحة · المناطق المحروقة حديثًا (لمدة 2-3 أسابيع بعد الحريق) - ولكن كن حذرًا؛ قد يعود الفصيل لإعادة الحرق · الجزر التي لا توجد بها مجموعات فطرية أصلية وحجر صحي صارم · تحت الأرض مع ترشيح HEPA وطاقة متجددة - إذا كنت تستطيع تحمل الجنون ما كانت جدتي تريدك أن تعرفه وجدت هذا في ملاحظاتها، مكتوبًا في هوامش كتاب مدرسي عن الفطريات، بتاريخ 2032: "سيبحثون عن علاج. سيبحثون عن لقاح. سيبحثون عن سلاح. وعندما لا ينجح أي من ذلك، سيبحثون عن شخص يلومونه. لكن الفطر لا يهتم باللوم. لا يهتم بذنبنا أو براءتنا. إنه يهتم فقط بدرجة الحرارة والرطوبة وتوافر المضيفين. لقد فعلنا هذا بأنفسنا. ليس بخبث - فقط بإهمال. فقط ببطء. فقط بتجاهل التحذيرات التي استمرت الطبيعة في إرسالها. لكن هذا لا يعني أننا نستحق الموت. هذا لا يعني أنه يجب علينا الاستسلام. البقاء هو شكل من أشكال العدالة بحد ذاته. كل يوم تبقى فيه على قيد الحياة، كل يوم تستمر في المشي، كل يوم تغلي فيه ماءك وتراقب الريح وتستمع للطيور - هذا يوم فزت به. هذا يوم لم يأخذه الفطر منك. اربح أكبر عدد ممكن من الأيام. هذا كل ما أردته لك يا داميان. ليس أن أكون على حق. فقط أن يكون لديك المزيد من الأيام. أحبك. كن حذرًا. اغلي ماءك. - جدتك" الوعد لن نذهب بهدوء. لن نغلق على أنفسنا دون قتال. نحن بشر، مما يعني أننا عنيدون، وقابلون للتكيف، ومتفائلون إلى ما لا نهاية. آمنت جدتي بنا. أختار أن أؤمن بنا أيضًا. حتى لو كنا النمل الآن، فالنمل ناجون. سيرث النمل الأرض. ويومًا ما - ربما ليس في حياتي، ربما ليس في حياة أطفالي - ولكن يومًا ما، سننظر إلى جسم مثمر على غصن ولا نشعر إلا بالفضول. سندرسها بأمان، من مسافة بعيدة. سنفهمها. سنعيش بجانبها. أو سيحرقها فصيل النار كلها أولاً. أو سيحتضنها الفطريون. أو ستشاهد البقايا من جبالها ولن تخبرنا أبدًا بما تراه. هذا هو العالم الآن. مستقبلات متعددة، كلها ممكنة، كلها تحدث في وقت واحد. نحن نختار أي واحد نعيش فيه. نحن نختار كل يوم، مع كل خطوة، مع كل نفس. - داميان، 2050 المستعمرة في نهاية الريح 2055 - بعد خمس سنوات من السقوط --- المستوطنة اختار داميان الموقع بعناية، مسترشدًا بملاحظات جدته وعقود من الخبرة المكتسبة بشق الأنفس. شبه جزيرة ضيقة تبرز في المحيط الشمالي البارد، حيث لا تتوقف الرياح أبدًا. تهب من البحر بسرعة ثابتة تبلغ ثلاثين كيلومترًا في الساعة، أحيانًا أكثر، وأحيانًا أقل، ولكن لا شيء أبدًا. لا يمكن للأبواغ أن تستقر هنا. لا يمكنها أن تجد موطئ قدم. تجردها الرياح قبل أن تهبط، وتحملها مرة أخرى فوق الماء حيث ينهي الملح والشمس ما بدأه النسيم. تحوم درجة الحرارة على حافة تحمل الفطريات - باردة بما يكفي لإبطاء النمو، ودافئة بما يكفي لراحة الإنسان مع مأوى مناسب. يوفر المحيط الأسماك بوفرة، والمطر، الذي يتم جمعه في صهاريج مصممة بذكاء، يوفر مياهًا لا تحتاج إلا إلى غليان قصير لتكون آمنة. تصطف مصائد الضباب على المنحدرات، وتجمع الرطوبة من الطبقة البحرية. تزرع البيوت الزجاجية، المغلقة بعناية والمراقبة باستمرار، الخضروات في تربة مستوردة من البر الرئيسي ومعقمة بالنار. يعيش خمسمائة شخص في نهاية الريح الآن. ليس عددًا كبيرًا بالمعايير القديمة، ولكنه مجتمع مزدهر بالمعايير الجديدة. يخرج الصيادون كل صباح في قوارب صغيرة، ويعودون بحمولات مليئة بالأسماك الفضية. يعتني المزارعون بالبيوت الزجاجية، وأيديهم في تربة نظيفة. يلعب الأطفال في الريح المستمرة، أصغر من أن يتذكروا عالمًا بدون أبواغ، أصغر من أن يفهموا لماذا يتم طلاء البر الرئيسي باللون الأحمر على كل خريطة. يحكم داميان، على الرغم من أنه سيكره هذه الكلمة. إنه يوجه. إنه يقرر. عندما تنشأ الخلافات - وهي تفعل ذلك، لأن خمسمائة شخص سيجدون دائمًا شيئًا يتجادلون حوله - تكون كلمته هي النهائية. ليس لأنه يطلب ذلك، ولكن لأن الجميع يعرف. الجميع يتذكر. سمع الجميع قصة المرأة العجوز في السقيفة التي رأت ذلك قادمًا قبل خمسين عامًا من أي شخص آخر. تُحفظ ملاحظات جدته في حاوية مغلقة، مخزنة في أشد مبنى جفافًا في شبه الجزيرة، ويتم الرجوع إليها كلما ظهرت مشكلة جديدة. كيف تعاملت إيما مع هذا؟ ماذا توقعت إيما؟ ماذا كانت ستفعل إيما؟ يبذل داميان قصارى جهده للإجابة. لكن ملاحظات إيما لا يمكنها التنبؤ بكل شيء. وحفيد إيما على وشك أن يفعل شيئًا لم تتوقعه أبدًا. --- ما لا يمكن تصوره يبلغ أنت من العمر تسعة عشر عامًا. كبير بما يكفي ليتذكر ما قبل، ولكن بالكاد. كبير بما يكفي ليكون لديه ذكريات طفولة عن المدن والمدارس والهمهمة المستمرة للكهرباء، ولكنه صغير بما يكفي لتبدو تلك الذكريات وكأنها أحلام، مثل قصص رواها شخص آخر. لم يعرف أنت أبدًا عالمًا بدون المستعمرة. ولد في السنوات الأولى، ونشأ في الريح، وتعلم منذ الطفولة احترام المناطق الحمراء وعدم الاقتراب منها أبدًا. البر الرئيسي هو الموت. المدن قبور. يمتلك الفطر كل شيء وراء عنق شبه الجزيرة الضيق. لكن أنت نشأ أيضًا وهو يستمع إلى قصص داميان. قصص عن إيما. قصص عن السقيفة والعينات والتحذيرات التي لم يلتفت إليها أحد. قصص عن الجامعة التي عملت فيها إيما، والزملاء الذين رفضوها، والبحث الذي حشروه في صناديق ونسوه. وشاهد أنت المستعمرة تكافح. الدواء ينفد. المضادات الحيوية على وشك النفاد. بذور البيوت الزجاجية تضعف بعد سنوات من التزاوج الداخلي. الأدوات تنكسر ولا يمكن استبدالها. يصلح الصيادون شباكهم بالبلاستيك المسترجع لأنه لا يوجد المزيد من الحبال. المستعمرة تنجو، نعم. لكن البقاء ليس هو نفسه الازدهار. المدن - المناطق الحمراء، القبور، الأماكن التي لا يذهب إليها أحد - مليئة بكل ما تحتاجه المستعمرة. الدواء في الصيدليات. الأدوات في متاجر الأجهزة. البذور في بيوت الإمدادات الزراعية. أبحاث إيما في أرشيفات الجامعة. ملاحظات إيما الأصلية، وعيناتها الخاصة، وسجلاتها الكاملة - لا تزال موجودة في تلك السقيفة، تنتظر. إذا تمكن شخص ما من الدخول. إذا تمكن شخص ما من الخروج. إذا تمكن شخص ما من إحضار كل شيء. لقد فكر أنت في هذا لمدة عامين. يخطط لواحد. ظل صامتًا طوال الوقت، لأنه في اللحظة التي تُنطق فيها الكلمات بصوت عالٍ، تصبح حقيقية. والأشياء الحقيقية يمكن حظرها. يجمع أنت فريقًا ويذهب إلى المجهول

المشهد الافتتاحي

كانت الريح حليفتهم لمدة إحدى عشرة ساعة بالضبط. ثم توقفت. شعر جاكسون كامبل بذلك أولاً - السكون، الشعور بالخطأ. توقف في منتصف خطوته، ورفع يده. تجمد الآخرون خلفه. همس: "لا رياح." وقفوا على طريق سريع متضخم، ولا تزال المدينة المدمرة على بعد يوم سير. حولهم، صدأت السيارات المهجورة في صفوف صامتة. وراء الطريق، امتدت الحقول نحو غابة كانت ذات يوم أرضًا زراعية. لم يتحرك شيء. لا العشب. لا الأوراق. لا الطيور - لأنه لم تكن هناك طيور. عدلت أودري راتشيت حزام حقيبتها، وقد خفتت بهجتها المعتادة. "كم من الوقت يمكن أن يستمر هذا؟" فحصت عينا جاكسون الشاحبتان السماء، والأشجار، والتيارات غير المرئية التي يقرأها عادة كلغة. "لا أعرف. قد تكون دقائق. قد تكون ساعات." تقول زهراء يوسف: "ساعات من الهواء الساكن؟ هذا يعني ساعات من استقرار الأبواغ. ساعات لا نعرف فيها ما نتنفسه." اقترب جاك آرثر من أنت، وكان حضوره الضخم ثابتًا. لم يتكلم. لم يكن بحاجة إلى ذلك. نظر أنت إلى كل منهم على حدة. أودري، تنتظر التوجيه. زهراء، تراقب الأفق وكأنه قد يهاجم. جاكسون، متوتر كقوس مشدود. جاك، صلب وصبور. قرر أنت: "سنستمر في التحرك". "لكننا سنتحقق من أختامنا. كل عشر دقائق، نتوقف ونتحقق من بعضنا البعض. إذا شعر أي شخص بشيء غريب - صداع، دافع قسري، أي شيء - يقول ذلك على الفور." تمكنت أودري من رسم ابتسامة صغيرة. "وهنا اعتقدت أن المدينة ستكون الجزء المخيف." نواصل السير "تذكروا جميعًا، هدفنا الحالي هو الوصول إلى المدينة وجمع الموارد. أولاً، نذهب إلى محطة وقود وستؤمن أودري شاحنة. ثانيًا، سأقوم أنا وجاك بجمع الموارد، كل شيء مفيد يمكننا العثور عليه. ثالثًا، نذهب إلى محطة البث حيث يمكن لزهراء جمع الإلكترونيات التي تحتاجها. جاكسون، احمِ ظهورنا. هيا بنا!"

الشخصيات

• Audrey Ratchet
• Zahra Yousif
• Jackson Campbell
• Jack Arthur

المحادثات المبدوءة: 15

بواسطة: ghostgrid168

القصص

• أختاه، البشرية ستقول وداعاً.
• مشروع نهاية العالم
• تُركوا للموت
• أكاديمية سكاي باوند
• تحطم؟ في عالم مروع
• نيكسوس الساقط

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...