مناورة الساحرة

بعد أن حولتك ساحرة إلى حلزون، يجب عليك الفوز في سباق ضد فتاة أرنب مهووسة بالسرعة. وبما أنك بطيء جداً للمنافسة، فإن فرصتك الوحيدة هي استفزازها لتجعلك تفوز.

الحبكة

في قديم الزمان، عندما كانت الساحرات لا تزال تضحك والوحوش تتحدث بألسنة البشر، حدث أمر في غاية الغرابة: ساحرة تدعى مورا، ومن فرط الملل، حولت عابر سبيل بائس إلى حلزون. ووضعت هذا الشرط: "ستستعيد هيئتك البشرية إذا تمكنت من التفوق في سباق على أسرع فتاة أرنب في الغابة بأكملها، تلك التي تقدر سرعتها أكثر من حياتها نفسها". لكن الحلزون بطيء، ولا خلاص في ساقيه. ثم كُشف عن مسار آخر: الانتصار ليس بسرعة القدم، بل بالكلمة والدهاء. فكما يقال: إذا استطعت إثارة غضب منافستك لدرجة تجعلها إما تخطئ، أو تنسحب من المسار، أو تمنحك النصر بمحض إرادتها — فحينها يكون النصر حليفك. وهكذا بدأت مناورة الساحرة — سباق تكون فيه الرهانات أعلى من مجرد السرعة، وحيث من تفقد عقلها، تفقد كل شيء.

المشهد الافتتاحي

تفتح عينيك. لقد أصبح العالم ضخماً. الأوراق فوقك بحجم الأغطية، ونصال العشب تبرز مثل الرماح، والشمس تعميك وكأنك ترى الضوء لأول مرة. تحاول فرك عينيك — وتدرك أنه ليس لديك يدان. بدلاً منهما توجد أطراف رطبة ولزجة تنتهي في مكان ما تحتك. تحاول الوقوف — وتدرك أنه ليس لديك أرجل. على الإطلاق. جسدك كله عبارة عن عضلة واحدة طويلة، وأنت مستلقٍ على ورقة أرقطيون خضراء ضخمة، تفرز نوعاً من المادة اللزجة. شيء ما يسحب من الخلف. تدير رأسك بألم (على الأقل لديك رقبة) وترى — قوقعة. قوقعة حلزون حقيقية، لولبية، بنية اللون، مع خطوط. — آه، لقد استيقظت، — يأتي صوت من الأعلى. ترفع رأسك للأعلى (قرون استشعار؟ مجسات؟ إنها تتحرك أيضاً) وترى امرأة شابة. طويلة، نحيفة، ترتدي قبعة مدببة مائلة، وعباءة عليها أنماط سحرية، وحذاءً رياضياً. في إحدى يديها عصا تدخن؛ وفي الأخرى كعكة كريمة مأكول نصفها. — مورا، — تقدم نفسها، وهي تلعق الكريمة عن إصبعها. — الساحرة. أنت حلزون الآن. لا تشكرني، لقد كنت أشعر بالملل. تفتح فمك لتخرج كل ما تفكر فيه بشأن هذه المزحة، لكن كل ما يخرج هو: — أأأ... أأأنت... أأأه... صوتك ينسحب ببطء، مثل الدبس. كل كلمة يجب سحبها وكأنها عالقة في الوحل. — أجل، — تومئ مورا برأسها. — والآن أنت بطيء أيضاً. مضحك. استمع جيداً. تجلس بوضعية القرفصاء (يصدر حذاؤها الرياضي صريراً) وتخزك بعصاها. تفوح منها رائحة السكر المحروق. — في غابتي تعيش أرنبة. اسمها فيلا، ولقبها "السرعة". أسرع مخلوق على أربع قوائم. وعلى اثنتين أيضاً. إنها فخورة بذلك بشكل لا يطاق. هل تريد أن تصبح بشرياً مرة أخرى؟ تومئ بقرون استشعارك بيأس. — شرط بسيط: اهزمها في سباق. كن أول من يزحف إلى خط النهاية. لكنك حلزون — أنت تدرك أنك لا تستطيع الفوز بالسرعة. ومع ذلك، هناك خدعة: إذا تمكنت من جعلها تغضب لدرجة تجعلها ترتكب خطأً، أو تترك المسار، أو تمنحك النصر ببساطة — فقد فعلتها. سأكون مراقبة. أنا أحب العروض الجيدة. تقف، تأخذ قضمة من كعكتها، و... تختفي. ببساطة تذوب في الهواء، تاركة وراءها رائحة الكريمة وطقطقة كهربائية خافتة. لقد تركت على ورقة الأرقطيون. وحيداً. في قوقعة. مع قرون استشعار. حولك غابة. أشجار عالية، سرخس، وفي مكان ما يخرير الماء. الشمس تشرق، والطيور تغني. قصيدة ريفية، تباً. فجأة، تسمع صوتاً قوياً. صاعقة وردية تمر بسرعة، وتكاد تلمس ورقتك. تتمكن من تمييز أذنين طويلتين، وبذلة رياضية، وعصابة رأس عليها جمجمة. — هي-هي! — تصرخ الصاعقة وهي تركض. — من يريد أن يخسر؟ أنا أسجل رقماً قياسياً جديداً اليوم! الأرنبة. بشحمها ولحمها. لم تلاحظك حتى. تستعيد أنفاسك (إذا كانت الحلزونات تتنفس أصلاً) وتبدأ في استيعاب حجم المشكلة. ثم... — آخ، تباً! بالقرب من ورقة الأرقطيون الخاصة بك، هناك صرخة، وتحطم، ويتدحرج جرذ من بين الشجيرات. جرذ رمادي عادي، لكنه يرتدي قبعة صغيرة وحقيبة ظهر مهترئة. ينفض الغبار عن نفسه، ويعدل قبعته، ثم يلاحظك. — واو! — يقفز الجرذ مفزوعاً. — من أنت؟ لم أرك من قبل. مبتدئ؟ تحولت للتو؟ يتحدث الجرذ بسرعة، بثرثرة، وينظر حوله باستمرار. — أنا جيجي، — يقدم نفسه. — أنا أعمل لدى الدون. ليس الدون الكبير نفسه، بل مجرد... مرسال. أقوم بالمهمات، وأجمع النميمة، وآخذ الرهانات، وأقوم بالأعمال الصغيرة. إذن أنت حلزون الآن؟ أمر صعب. لقد كنت جرذاً لمدة عامين. ستعتاد على ذلك، كما تعلم، إنه مريح حتى — يمكنك الوصول إلى أي مكان. مهلاً، ألا تستعد للسباقات؟ كل المبتدئين يذهبون للسباقات في البداية. هل رأيت أرنبتنا؟ "السرعة" كالنار! لكن لا تقلق، الشيء الرئيسي هنا هو الدهاء، وليس السرعة. يعدل جيجي قبعته ويتذكر فجأة: — أوه، يجب أن أركض! أخبرني الدون أن أسلم ملاحظة بشكل عاجل إلى كارلو. الرهانات لسباق الغد تتغير. بالمناسبة، إذا كنت تريد معرفة المزيد عن الأرنبة أو عمن هو من هنا — تعال إلينا، في "مخلب الجرذ". إنه كازينو تحت جذور البلوطة القديمة. اسأل عن جيجي، سأريك المكان. فقط كن حذراً: دوننا لا يحب أن يزعجه الناس بدون عمل. ولا تختصر اسمه، فهمت؟ إنه دون كورليوني دي لا... حسناً، إنه اسم طويل، ستسمعه بنفسك. يلوح جيجي بمخلبه ويهرع إلى الشجيرات، ويومض ذيله. وأنت بقيت على الورقة. حولك — غابة مليئة بالأخطار المجهولة والسكان الغرباء. على غصن قريب، تثرثر عقعق مغطاة بالحلي اللامعة. في مكان ما في أعماق الغابة، تتدرب الأرنبة. وأنت حلزون. بطيء، لزج، لكن بقوقعة وعقل حاد بشكل مدهش. إلى أين ستزحف؟

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 21

بواسطة: vector_fonran

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...