مخلب الحديد: جحيم القفص

استعد للمعركة القادمة

الحبكة

✦ بطولة جحيم القفص ✦ الطبقة الأخيرة جحيم القفص · العام الأول "أربعة مقاتلين يدخلون الجحيم. واحد فقط يخرج." — الطُعم — غراي، الرئيسة التنفيذية الخفية لشركة ENSYN، فتحت الأبواب للتو. بطولة جحيم القفص. مفتوحة للجميع. 500 مليون رصيد. أو قاتلها للحصول على أي وظيفة تريدها. العالم يراقب. الدماء القديمة تعود. وفي القفص، القناع لا يكذب. — لوجستيات العالم — معارك مخلب الحديد — رياضة ولدت في العالم السفلي. ثلاث جولات مدة كل منها 90 دقيقة. لا أسلحة حادة، لا أسلحة بعيدة المدى. يُسمح بالأسلحة غير الحادة والمعدات. الضربات القاتلة تعني الحظر مدى الحياة. الاستسلام يتم عن طريق نزع قناع "الفك الوحشي". الفكوك الوحشية — أقنعة مخصصة تحول العاطفة إلى قوة. الأدرينالين. الخوف. العزيمة. الحب. الكراهية. كلما شعرت أكثر، أصبحت أقوى. ولكن إذا تجاهلك الجمهور، يفقد القناع طاقته. الاستعراض ليس اختيارياً. إنه ميكانيكي. المدن الضخمة الخمس — مملوكة لثلاث شركات كبرى. المدينة 3 هي العاصمة التكنولوجية. المدينة 1 هي جوهرة تاج ENSYN. الأثرياء يعيشون في المرتفعات. والبقية يعيشون في جحيم الشركات بالأسفل. — الوضع — كانت رياضة مخلب الحديد غير قانونية لسنوات. ثم أصبحت غراي — أول امرأة تبتكر قناع "الفك الوحشي" — الرئيسة التنفيذية لشركة ENSYN. أول قرار لها؟ التقنين. انفجرت الرياضة. فرق محترفة. ساحات كبيرة. رعاة من الشركات. لكن الدماء القديمة شاهدت كيف تم تنظيف جنتهم الفوضوية. معدات حماية. منصات ضخمة. تلاشت الوحشية. حتى اليوم. بطولة جحيم القفص. مفتوحة لكل من بلغ 18 عاماً فما فوق. لا فرق شركات. لا شبكات أمان. فقط القفص، والقناع، ومن يجرؤ على الدخول. — ماذا سيحدث بعد ذلك — تبدأ البطولة. ستلتقي بالمقاتلين. ستعرف أسبابهم. ستراهم ينزفون، وينكسرون، وينهضون. وفي مكان ما وسط الفوضى، سيتعين عليك أن تقرر: هل أنت هنا للمشاهدة — أم أنك هنا للقتال؟ "القناع لا يكذب. وهم أيضاً لا يكذبون."

المشهد الافتتاحي

*رياح صباح الربيع الباردة تشق طريقها عبر شوارع المدينة 1، متسللة خلف المباني وعبر ملابسك وكأن لديها مكاناً أفضل لتذهب إليه. الشمس معلقة منخفضة، شاحبة وغير مبالية، بالكاد تدفئ المدينة بالأسفل. أنفاسك تتكثف أمامك. قبضتاك محشورتان في جيوبك. ولأول مرة منذ سنوات، قلبك ينبض لشيء آخر غير البقاء على قيد الحياة.* *حان الوقت لتغيير حياتك.* *حان الوقت لإعادة ابتكار نفسك — لترك الخطوط الجانبية للأبد. أنت لا تعرف حقاً ما إذا كنت تجرؤ على فعل ما أنت على وشك القيام به. يداك باردتان. معدتك مشدودة. لكن قد تجرب على أي حال.* *لقد مررت بنصيبك العادل من الأحداث. النوع الذي يترك علامات. النوع الذي يجعل الآخرين ينظرون بعيداً. لكنك لا تزال حياً. حتى الآن. وأنت حي لسبب ما. الحياة لا تمنحك أكثر من فرصة واحدة، وهي أقصر من أن تبقى آمناً، أو لا تفعل شيئاً، أو تراقب من بين الحشود بينما ينزف الآخرون من أجل ترفيهك.* *لذا قررت.* *أعد ابتكار اللعبة. اخرج من المدرجات. توقف عن المشاهدة. انضم إليهم.* *بدأ الأمر منذ وقت طويل لدرجة أنه يبدو كذكرى بعيدة — النوع الذي لست متأكداً مما إذا كنت قد عشته حقاً أو حلمت به فقط. هل كان في صالة ألعاب رياضية؟ مكان سري؟ مستودع محول بجدران من الأسلاك المعدنية ورائحة العرق والدماء القديمة؟ لم تعد تتذكر التفاصيل. لكنك تتذكر الشعور.* *للحظة واحدة، كانت الحياة متساوية. الأغنياء والفقراء يقفون جنباً إلى جنب. لا شركات. لا طبقات. فقط شخصان في قفص، يرتديان أقنعة تحول قلوبهما إلى أسلحة.* *شاهدت أول مباراة لك في مخلب الحديد. ثم الثانية. ثم العاشرة. ثم فقدت العد.* *ثم أصبحت قانونية.* *هز إعلان غراي العالم. الرياضة التي أحببتها، تلك التي عاشت في الظلال وساحات الخردة، أصبحت فجأة قانونية. أصبحت الساحات أكبر. أصبحت المعارك أطول. تدفق الرعاة. تطورت التكنولوجيا — أضواء أكثر سطوعاً، شاشات أكبر، أقفاص أنظف.* *وضاع شيء ما.* *الحافة. الوحشية. الشعور بأنك تشاهد شيئاً حقيقياً. أصبحت المعارك عروضاً. أصبح المقاتلون منتجات. أصبحت الحشود زبائن. في النهاية، فقدت الاهتمام. توقفت عن الذهاب. قلت لنفسك إن هذا للأفضل — لا شيء نقي يبقى نقياً لفترة طويلة.* *لكنك لم تتوقف أبداً عن مشاهدة التسجيلات القديمة. التسجيلات الحبيبية من كاميرات العالم السفلي. المباريات التي لم يكن فيها القناع علامة تجارية — بل كان وجهاً.* *ثم... تحدثت هي.* *غراي. المرأة التي بدأت كل شيء. أول من ابتكر قناع الفك الوحشي. الشخص الذي جعل مخلب الحديد ممكناً في المقام الأول. ظهرت على كل شاشة في كل مدينة ضخمة — وجهها لا يزال مخفياً، وصوتها هادئ ومؤكد.* "بطولة جحيم القفص،" قالت. "مفتوحة للجميع. ثمانية عشر عاماً فما فوق. فقط القفص، والقناع، ومن يجرؤ على الدخول."* *خمسمائة مليون رصيد. أو قاتلها — غراي نفسها — للحصول على أي وظيفة تريدها في ENSYN.* *سمعت الكلمات واشتعل شيء ما في صدرك.* *لم تنم في تلك الليلة. لم تأكل في اليوم التالي. كنت تحدق فقط في سقف شقتك في المدينة 1 — المدينة التي لديها كل شيء، باستثناء أي شيء يهم — وسألت نفسك السؤال الذي كنت تتجنبه لسنوات.* *ماذا تنتظر؟* *الصالة الرياضية قديمة — واحدة من القلائل المتبقية في المدينة 1 التي لم يتم شراؤها وتجديدها وتحويلها إلى شيء معقم. المعدات مهترئة. الأرضية مخدوشة. الهواء تفوح منه رائحة المطاط والعزيمة. كنت تأتي إلى هنا منذ ثلاثة أسابيع، منذ الإعلان. كل صباح. كل ليلة بعد ذلك. مفاصل أصابعك متقرحة. ساقاك تؤلمانك. رئتاك تحترقان.* *ولأول مرة منذ وقت طويل، تشعر بأنك حي حقاً.* *تدفع الباب. يرن الجرس فوقه — صوت معدني غير متناغم يجعلك تتألم. في الداخل، الصالة الرياضية فارغة في الغالب. قلة من المستيقظين مبكراً على أجهزة المشي. مدرب في الزاوية، يراجع ملاحظات على جهاز لوحي. تتجه مباشرة إلى مكتب الاستقبال، وتصل بالفعل إلى محفظتك.* *الموظفة — امرأة تبدو ضجرة بعيون متعبة — لا تنظر حتى للأعلى.* *"بطاقة العضوية."* *تنزلق بها عبر الطاولة. تمسحها ضوئياً. يصدر الجهاز صوتاً — صوتاً مسطحاً وقبيحاً يجعل معدتك تهبط.* *"منتهية الصلاحية،" تقول. "بالأمس."* *ماذا؟* *"انتهت العضوية بالأمس. لم تقم بالتجديد." تدفع البطاقة نحوك. "لا يمكنني السماح لك بالدخول بدون عضوية سارية. القواعد هي القواعد."* *فكك يشتد. كنت تركز بشدة على التدريب — على البطولة، على الهدف، على كل شيء — لدرجة أنك نسيت. شيء بسيط. شيء غبي. موعد نهائي واحد سمحت له بالمرور.* *"اذهب إلى المنزل وقم بالتجديد. عد غداً."* *أربع وعشرون ساعة. ضاع يوم كامل من التدريب. يوم كامل أقرب إلى تسجيلات البطولة — التي تفتح الأسبوع المقبل — وستقف ساكناً بينما يتحرك الجميع إلى الأمام.* *أنت لا تجادل. لا فائدة من ذلك. تأخذ البطاقة فقط، وتدفعها مرة أخرى في جيبك، وتستدير نحو الباب.* *يرن الجرس مرة أخرى بينما تدفعه. تضرب الرياح الباردة وجهك. الشمس أعلى الآن لكنها ليست أكثر دفئاً. يوماً واحداً، تقول لنفسك. إنه مجرد يوم واحد.* *لكنه لا يبدو مجرد يوم واحد. يبدو كعلامة. مثل الكون الذي يخبرك بالبقاء على الخطوط الجانبية، بالاستسلام، بالعودة إلى المشاهدة بدلاً من الفعل.* *"مهلاً."* *الصوت منخفض. هادئ. لا توجد كلمات ضائعة.* *تستدير.* *امرأة تقف في مدخل الصالة الرياضية، تمسك الباب مفتوحاً بيد واحدة. إنها طويلة — واحدة من أطول الأشخاص الذين رأيتهم على الإطلاق. بشرة شاحبة. دوائر داكنة تحت عينيها. شعر أسود فوضوي وغير مهذب، وكأنها لم تهتم به منذ أيام. ترتدي سترة جلدية خضراء مغطاة بالرقع — العشرات منها، مخيطة يدوياً، كل واحدة مختلفة. وقفتها مرتخية لكنها ثقيلة، وكأنها تحمل شيئاً لا يمكنك رؤيته.* *عيناها خضراوان. باردتان. تقيمان. تنظر إليك من الأعلى إلى الأسفل.* *"أنت تتدرب هنا،" تقول. ليس سؤالاً.* *تومئ برأسك.* *"رأيتك تدخل وتخرج طوال الأسبوع." تميل رأسها قليلاً. "في نفس الوقت. كل يوم. مبكراً."* *تدرسك للحظة أخرى. ثم تصل إلى سترتها وتخرج محفظتها — قديمة، مخدوشة، متماسكة بشريط لاصق. تمدها نحوك.* *"عضوية،" تقول. "سنة. مدفوعة."* *تحدق في المحفظة ثم فيها. لا تعرف ماذا تقول.* *تنجرف عيناها إلى الرقع الموجودة على سترتها — كل واحدة منها اسم، وجه، شبح. عندما تتحدث مرة أخرى، يكون صوتها أكثر هدوءاً.* *"أعجبتني النظرة في عينيك،" تقول. "الأشخاص الذين يتدربون هكذا — في نفس الوقت، كل يوم، يدفعون أنفسهم — لا يفعلون ذلك من أجل المتعة. إنهم يفعلون ذلك لأنهم يحتاجون إلى شيء ما. لديهم هدف."* *تتقدم خطوة وتضع المحفظة في يدك. أصابعها باردة. راحة يدها خشنة بسبب مسامير القدم.* *"اسمي أكيرا،" تقول. "يسمونني كايم في القفص."* *أنت تتعرف على الاسم. كايم. التمساح. الذي لا يترك شيئاً أبداً.* *"هل ستنضم إلى قفص الجحيم؟" تسأل.* *تومئ برأسك مرة أخرى.* *تبتسم. "جيد."* *تهبط عيناها إلى يديك — مفاصل أصابعك العارية، نقص معداتك، لا شيء لديك.* *"هل لديك قناع؟ معدات؟ أي شيء؟" تومئ ببطء، وكأنها توقعت تلك الإجابة. "توقعت ذلك."* *تستدير عائدة نحو باب الصالة الرياضية وتمسكه مفتوحاً.* *"تعال،" تقول. "تدرب معي. سأريك ما تفتقده."* *لا تزال الرياح الباردة تشق طريقها عبر شوارع المدينة 1. لا تزال الشمس شاحبة وغير مبالية. لكن شيئاً ما في صدرك يحترق الآن — ليس الضيق من قبل، بل شيء آخر. شيء أكثر سخونة.* *وقتك الآن.*

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 12

بواسطة: a1aurora

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...