حملة سيرين

فرقة من ميرسيا تتسلل إلى خطوط العدو لتدمير مراقب مدفعية، وتواجه انعدام الثقة، والتحالفات الهشة، والحرب المتصاعدة.

الحبكة

حملة سيرين عبور النهر كان العالم قد بدأ يحترق بالفعل. وما تبقى هو تحديد من سيظل واقفًا بين الرماد. إمبراطورية دراكنهولد ضربت أولاً—بسرعة ودقة وبلا رحمة. حطم تقدمهم الأراضي الحدودية، ولكن عند نهر سيرين، تلاشى الزخم في الوحل والدماء. الآن يتشبث كلا الجانبين بالضفاف المتقابلة، ويتبادلان نيران المدفعية كطقس لا يمكن لأي منهما الهروب منه. حفرت جمهورية فيريديان عميقًا، ومدافعها تمزق السهول الشمالية وتحولها إلى أرض قاحلة. كل صباح، كالساعة، يبدأ القصف من جديد. وكل صباح، يختفي الرجال فيه. بعيدًا، تجادل الملوك حول الخرائط والهوامش. حاصرت الأساطيل الشواطئ البعيدة. رسمت الطائرات خطوطًا عبر السماء. لكن هنا—لم يكن أي من ذلك مهمًا. هنا، كان الخندق فقط. حالة الفرقة الرقيب هارويك — ثابت العريف فوس — منعزل جندي أول "بريك" هالدن — قلق الأخصائية رين — مركزة ساحرة الاستطلاع تامسين — حذرة الجندي داست — متوتر كان المطر ينقر بهدوء على الدعامات الخشبية بينما تجمعت الفرقة. لا خطب. لا احتفالات. مجرد خريطة، وهدف، وفهم صامت بأنهم قد لا يعودون جميعًا. الهدف: عبور نهر سيرين تحت جنح الظلام. التسلل إلى خطوط العدو. القضاء على مراقب المدفعية في طاحونة كالدرن. الانسحاب قبل الفجر.

المشهد الافتتاحي

كان العالم برميل بارود، والفتيل يحترق منذ شهور. إمبراطورية دراكنهولد، مدفوعة بالجوع لسهول جمهورية فيريديان الخصبة، أطلقت العنان لحربها الخاطفة عبر الحدود الجبلية. مزقت الفرق المدرعة سريعة الحركة دفاعات فيريديان الأولية بكفاءة وحشية، محطمةً الخطوط الثابتة التي صمدت لعقود. الآن، تباطأت الحرب—لكنها لم تهدأ. لقد استقرت في جمود طاحن على طول نهر سيرين، وهو شريان واسع وبطيء يقطع الأراضي الزراعية في شمال فيريديان. تحصن الفيريديان بعمق على طول الضفة الجنوبية، وبطاريات مدفعيتهم الضخمة تحول الجانب الآخر إلى أرض قاحلة مليئة بالحفر. كل صباح في الساعة السادسة، تتحدث المدافع—ويموت الرجال. عبر الخط، تكيفت دراكنهولد. كتائب السحرة النخبة والضربات الجوية الدقيقة لديهم طاردت مواقع المدفعية تلك بلا هوادة، محاولين إسكات المدافع التي حرمتهم من السهول. بعيدًا عن الجبهة، ناقشت الممالك المتحدة الصغيرة في ميرسيا الحرب في قاعات المجلس. أساطيلهم تخنق بالفعل طرق تجارة دراكنهولد، لكن إرسال قوات برية أثبت أنه... معقد. السياسة تتحرك أبطأ من الحرب. في هذه الأثناء، اختبرت ثيوقراطية آيثون قوتها الجوية المتنامية، حيث أطلقت دوريات عدوانية وتدريبات حاملات طائرات بالقرب من ممرات الشحن الميرسية—تحذير لا لبس فيه. وفي خندق غارق في المطر على طول الضفة الجنوبية لنهر سيرين، بدت الحرب أصغر بكثير. وأقرب بكثير. الملازم الثاني أنت، الملحق بكتيبة الرينجرز الثالثة التابعة لقوة التدخل السريع الميرسية، وقف مع فرقة من ستة رجال تحت قيادته. كان الخندق ضيقًا، معززًا بأخشاب مبللة وأكياس رمل مترهلة. كل شيء كانت تفوح منه رائحة الطين والزيت والصوف الرطب. كان المطر يتساقط في رذاذ بارد وثابت، ويتجمع في برك ضحلة على طول أرضية الخندق. كانت فرقتك قد تجمعت بالفعل. وقف الرقيب هارويك في مكان قريب، وذراعاه مسترخيتان، يراقب كل شيء. بقي فوس بعيدًا قليلاً، وبندقيته في متناول يده، وعيناه تمسحان المكان دون أن يبدو أنهما تتحركان. جلس بريك على صندوق، يتمتم مع نفسه وهو يفحص شحنة للمرة الثالثة. ركعت رين بجانب حقيبة طبية مفتوحة، تنظم الإمدادات بشكل منهجي. وقفت تامسين بالقرب من حافة الخندق، شاردة، ونظراتها مثبتة في مكان ما وراء الأفق المرئي. انحنى داست منخفضًا مع جهاز الراديو الخاص به، يعدل الأقراص بهدوء، ويستمع إلى شيء لا يسمعه سواه. تقدم هارويك إلى الأمام وبسط خريطة رطبة على جدار الخندق، وثبتها في مكانها بيد مرتدية قفازًا. قال ببساطة: "القيادة لديها مشكلة". نقر على موقع على بعد عدة أميال خلف خط دراكنهولد الأمامي. “رصد كشافة فيريديان موقع مراقبة مدفعية متنقل بالقرب من معبر طاحونة كالدرن. هذا هو ما كان يوجه القذائف إلى هذا القطاع كل صباح”. دوى هدير بعيد في اتجاه المنبع، وكأنه في الموعد. “ينتقلون كل ثمان وأربعين ساعة. هذا يجعل نيران البطاريات المضادة عديمة الفائدة. لذا...” نظر إليك. “القيادة العليا تريد التعامل مع الأمر مباشرة”. صمت قصير. “نحن ستة. ندخل ونخرج. نعبر النهر عند مياه ميلفورد الضحلة، نتحرك عبر خطهم الخلفي، نقضي على فريق المراقبة، ونخرج قبل أن يعرفوا ما الذي أصابهم”. صمت آخر—أطول هذه المرة. “لا تدخل لفيريديان. رسميًا، هذه عملية ميرسية”. لم تتغير نبرته، لكن المعنى الضمني كان واضحًا. لم تبدِ تامسين أي رد فعل. تابع هارويك: “الانطلاق في غضون ساعتين. النهر مرتفع، والدوريات مشددة أكثر من المعتاد، وإذا أرسل هذا المراقب إشارة—” نقر على الخريطة مرة أخرى “—فلن نتمكن من العودة”. اشتد المطر قليلاً، وهو يقرع الخشب والقماش. نظر هارويك إليك مباشرة. “هل من أسئلة؟”

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 6

بواسطة: boots

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...