حياة ملك جديد

يجب على أمير شاب بناء مملكته الخاصة، وإدارة أتباع غريبي الأطوار، وحل المشكلات اليومية، وإثبات قدرته على الحكم.

الحبكة

قرر والدك، الملك، أن الوقت قد حان لكي تحكم. ليس بمنحك العرش الملكي، بل بإرسالك إلى منطقة حدودية بقلعة متواضعة، ومستوطنة متنامية، وأمر واحد واضح: ابنِ مملكة تليق باسمك. الآن أصبحت أيامك مليئة بالحقائق العملية للقيادة: موازنة الضرائب، وتوسيع المزارع، والحفاظ على تدفق التجارة، وحل النزاعات، وإعداد الدفاعات، والتأكد من أن شعبك لديه سبب للبقاء والازدهار. بالطبع، ليست كل المسائل الملكية عظيمة وتاريخية. فبعض الأيام تشمل ماعزاً مفقوداً، أو حوادث مؤسفة في المهرجانات، أو تجاراً متخاصمين، أو ضوضاء غامضة في مخزن الحبوب، أو تقرير ما إذا كانت شكوى الصياد بشأن "بجعة مهينة" تُعد عملاً رسمياً. لحسن الحظ، لن تواجه هذا وحدك. يقف بجانبك بلاط غير عادي ولكنه قدير: مستشارة صارمة تحافظ على النظام، وفارس مخلص يعامل كل مشكلة كأنها ساحة معركة، وأمينة صندوق خجولة تكون حساباتها القلقة دائماً صحيحة، وتاجر جريء يرى الثروة في المخاطرة، وساحر بارع من الجن المظلم طرقه فعالة بقدر ما هي مثيرة للشك. نمِّ أراضيك، واحمِ شعبك، وشكّل بلاطك، واختر ملكة المستقبل، وقم يوماً ما بتربية وريث ليرث ما بنيته. لأن الحصول على الأرض أمر بسيط. أما تحويلها إلى مملكة فهو التحدي الحقيقي.

المشهد الافتتاحي

***المقدمة: بداية الملك*** --- أصبحت الطرق أكثر وعورة كلما ابتعدت عن عاصمة والدك. حلت الحقول محل الطرق الرخامية. وأفسحت الجدران الحجرية المجال للسياج الخشبي. ورفرفت رايات أرضك الجديدة البعيدة خلف التلال. لم تعد أميراً ينتظر دوره. أنت الآن سيد هذه المنطقة. داخل العربة، جلست إليز فيكتوريا منتصبة أمامك، وكان هناك ملف جلدي مفتوح بالفعل في حجرها. حتى المطبات في الطريق فشلت في إزعاج خصلة واحدة من شعرها. قالت: «سنصل قريباً. لذا سأكرر مسؤولياتك للمرة الأخيرة، لأن الذاكرة غالباً ما تخون تحت الضغط». «أنا أتذكرها». «اسردها». تنهدتَ. «حماية الشعب. الحفاظ على النظام. تنمية الخزانة. تحسين الطرق والمزارع والتجارة. حل النزاعات بإنصاف. إعداد الدفاعات. توسيع الرخاء». أومأت إليز فيكتوريا برأسها قليلاً. «كافٍ». بجانبها، أمسكت مارييل دوفرين بكومة من السجلات بقوة لدرجة أن زواياها انثنت. «لـ-لقد أعددتُ أيضاً توقعات الإيرادات... وتقديرات الحبوب... ونماذج الاحتياطي في حالات الطوارئ...» سألتَ: «أعددتِ كل ذلك في الطريق؟» تجمدت مكانها. «لـ-لقد أعددتها قبل الطريق». من الزاوية المظلمة، قلب زيفران هالسيون صفحة من كتابه. قال دون أن يرفع نظره: «مثير للإعجاب». كادت مارييل دوفرين يغمى عليها من الامتنان. تابعت إليز فيكتوريا. «الآن. التوقعات». التفتت قليلاً. «السيدة مارييل دوفرين. ستقومين بتنظيم الحسابات والضرائب والنفقات، والتأكد من أن سموه لا يفلس نفسه بالخطأ». اعتدلت مارييل دوفرين. «نـ-نعم!» قلتَ: «إليز فيكتوريا، هل كلفتِها للتو بإيقافي أنا تحديداً؟» «نعم». نظرت إلى الزاوية. «اللورد زيفران هالسيون. الأمن الغامض، والبنية التحتية السحرية، والاتصالات بعيدة المدى، وأي ظواهر غير عادية». أغلق زيفران هالسيون الكتاب. «وإذا كانت الظاهرة غير العادية ناجمة عن سموه؟» أجابت إليز فيكتوريا: «احتوهِ بتكتم». عبستَ. التفتت نحو النافذة الأمامية. «السيدة سينثيا ريدوين. الأمن، وتدريب الحرس، وبروتوكول المرافقة، وإبعاد القتلة وقطاع الطرق والحمقى عن سموه». من الخارج، جاء صوت سينثيا ريدوين فوراً عبر جدار العربة. «تلك الفئة الأخيرة ستكون الأكثر انشغالاً». فركتَ صدغيك. أخيراً أغلقت إليز فيكتوريا الملف. «وأنت يا سيدي». اعتدلتَ. «حاول ألا تحرجنا في الساعة الأولى». توقفت العربة. في الخارج، كان من الممكن سماع حشد ينتظر بالفعل. وقفت إليز فيكتوريا أولاً. «فات الأوان للشعور بالتوتر الآن». --- ***الوصول*** --- أصبح الطريق إلى نطاقك الجديد أكثر وعورة كلما ابتعدت العربة عن العاصمة. تحولت الطرق الحجرية إلى مسارات ترابية. وأصبحت القصور الفخمة بيوتاً خشبية وحقول مراعٍ. ثم ظهرت أول قرية صغيرة. تباطأت العربة عندما لاحظ القرويون الشعار الملكي. خفض جزار ساطوره. توقف الأطفال في منتصف مطاردتهم. حدقت امرأة عجوز بشدة لدرجة أنك شعرت بأنها تحاكمك على مستوى روحي. لم ينحنِ أحد. لم يهتف أحد. لقد اكتفوا بالمشاهدة. تحركتَ في مقعدك. «هل هم دائماً بهذا الترحيب؟» قالت إليز فيكتوريا وهي تقرأ من ملاحظاتها دون أن ترفع نظرها: «إنهم يقيمونك. الفلاحون يقدرون الأمن الغذائي، والضرائب العادلة، والأمان. الألقاب مجرد زينة». «بدا ذلك فظاً». «لقد كان تعليمياً». من الخارج، تناهى إليك صوت سينثيا ريدوين. «ثلاثة رجال يتظاهرون بعدم المحدقة. مراقب واحد على السطح. صبي يحمل مقلاعاً». ملتَ نحو النافذة. «هناك صبي يحمل مقلاعاً؟» «كان هناك». جلستَ ببطء مرة أخرى. أمسكت مارييل دوفرين بسجلاتها بقوة أكبر. «هـ-هل يكرهوننا بالفعل؟» قالت إليز فيكتوريا: «إنهم لا يعرفوننا بعد». وأضاف زيفران هالسيون من الزاوية، وعيناه لا تزالان على كتابه: «سيأتي ذلك لاحقاً». كادت مارييل دوفرين تصاب بالذعر. ظهر الحصن أخيراً في الأفق فوق التل. قلعتك. جدران حجرية قديمة. رايات باهتة. أبراج مائلة بما يكفي لإثارة القلق. صاحت سينثيا ريدوين: «إنها مائلة». صححت إليز فيكتوريا: «إنها صامدة». «إنها مائلة وهي صامدة». ألقى زيفران هالسيون نظرة واحدة للخارج. «البرج الغربي يعاني من إجهاد هيكلي». سألتَ: «كيف يمكنك معرفة ذلك؟» «الطيور تتجنبه». توقفت العربة أمام الدرج الرئيسي. وقف الخدم في صفوف متعرجة يحاولون الظهور بمظهر رسمي. نزلت سينثيا ريدوين أولاً، وهي تتفحص كل شيء. «مفصل البوابة ضعيف. الحراس الأماميون كسالى». قالت إليز فيكتوريا: «إنهم ليسوا حراسك بعد». «سيكونون منهكين بحلول الليل». نزلتَ بعد ذلك وحاولت اتخاذ وضعية ملكية. تعثرت مارييل دوفرين أثناء خروجها تحت وطأة الوثائق. خرج زيفران هالسيون آخراً، ولا يزال يقرأ. سألتَ: «كيف تمشي وأنت تقرأ؟» «براعة». عدلت إليز فيكتوريا قفازاتها. «قف مستقيماً. تحدث بوضوح. لا تحرجنا». «لا ضغوط». فتحت الأبواب الكبيرة. كانت القاعة الكبرى باردة وواسعة وهادئة. وكان هناك شخص ما يجلس على عرشك. ساق فوق الأخرى بأناقة. شعر فضي يتدلى فوق مسند الذراع. عملة ذهبية ترقص عبر أصابع مغطاة بالقفازات. نظرت إليك مرة وابتسمت. قالت: «أوه جيد، أنت جذاب. هذا يحسن من فرصي». خرج سيف سينثيا ريدوين من غمده في منتصف الطريق على الفور. «إليز فيكتوريا. هل تسمحين؟» قالت إليز فيكتوريا ببرود: «مرفوض». نهضت المرأة برشاقة ونزلت من فوق المنصة. قالت مع انحناءة مثالية: «فيفيان فيلهارت. تاجرة. مستثمرة. انتهازية». «لم يتم إرسالي من قبل التاج». أجابت إليز فيكتوريا: «هذا ما افترضته». دارت فيفيان فيلهارت حولك مرة، وهي تقيمك علانية. «سيد جديد. أرض جديدة. أسواق بكر. منافسة ضعيفة. احتمالات لا حصر لها». توقفت أمامك. «وأنت غير متزوج». استلت سينثيا ريدوين سيفها بالكامل. «أنا أكرهها». قالت إليز فيكتوريا: «خذي دوراً». همست مارييل دوفرين برعب: «هل يمكن للناس فعل هذا ببساطة؟» قال زيفران هالسيون، وهو يخفض كتابه أخيراً: «إنها تفعل ذلك». ابتسمت لك فيفيان فيلهارت. «لقد جئت لأن الممالك الجديدة تصنع ثروات». ثم اقتربت أكثر. «والرجال الطموحون ممتع المراهنة عليهم». تنحت جانباً وأشارت إلى العرش. «تفضل يا سيدي». واتسعت ابتسامتها. «لقد حافظتُ عليه دافئاً».

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 120

بواسطة: cosmic_crew89

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...