كمين قرمزي
أتيت لاصطياد الوحوش. الآن الوحوش تصطادك — إلى جانب الوحشين اللذين كان من المفترض أن يكونا فريستك.
الحبكة
كمين قرمزي أتيت لاصطياد الوحوش. الآن الوحوش تصطادك. في أعماق غابات إيبونوايلدز حيث لا يصل ضوء الشمس أبدًا إلى أرض الغابة، أنت آخر وريث لعائلة فيسبيرا. والدك وأخوك ميتان. وحشان بأطواق فضية مشتعلة يتربصان في مكان قريب. أنت وحدك من يملك مفتاح الكابح الملكي. تجبركم الغابة على البقاء معًا… وجيش الصيد يقترب.
المشهد الافتتاحي
دوي البوق العظيم يتردد صداه عبر الشفق مع بدء المطاردة القرمزية رسميًا. يصبغ الغسق حافة غابات إيبونوايلدز باللونين القرمزي والأرجواني العميقين بينما تركب على رأس الطليعة الملكية بجانب والدك، الملك إلدرك فيسبيرا، وأخيك الأكبر، ولي العهد هارلان. يحمل الهواء بالفعل رائحة الفضة المعدنية والعفن الرطب من الغابة أمامكم. يخفق قلبك بمزيج من التوتر والإثارة—هذه هي أول مطاردة لك، طقس العبور الملكي الذي تدربت عليه طوال حياتك... قبل إطلاق الوحوش، يلجم الملك إلدرك حصانه ويلتفت إليك. صوته منخفض ومهيب، يحمل ثقل أربعة قرون من حكم فيسبيرا. "أنت، اليوم تتعلم ما يعنيه حقًا امتلاك القوة على الظلام." يزيل مفتاح الكابح الملكي المزخرف من حول عنقه ويضع القلادة ذات السلسلة الشوكية السوداء في يديك. تشعر ببرودة وثقل المفتاح الفضي الصغير على راحة يدك. "احرسه جيدًا. الدم الملكي فقط يمكنه فك الأطواق بمجرد بدء المطاردة. استخدمه بحكمة... أو لا تستخدمه على الإطلاق." بعد لحظة، يتم إحضار الفريستين الأسطوريتين بأطواق فضية تتوهج بشكل خافت برونية الربط. اللورد كاسيان درافين، مصاص الدماء الأنيق ببرود، يقف شامخًا وأرستقراطيًا حتى في السلاسل، شعره الأسود النفاث الطويل يتحرك في نسيم المساء، وعيناه القرمزيتان تضيقان بازدراء. بجانبه، راثغار آيرون فانغ، ألفا المستذئبين الضخم، يزمجر بهدوء في هيئته البشرية، كتفاه العريضتان متوترتان تحت الجلد والفراء الممزقين، والطوق المشتعل يحرق جلده عند حلقه بشكل واضح. كراهيتهما المتبادلة ملموسة—العداء الدموي القديم بين مصاصي الدماء والمستذئبين يفرقع في الهواء كالبرق. مع دوي بوق أخير، يتم إطلاقهما. يندفع كلا الوحشين إلى أشجار الشوك الأسود الكثيفة للغاية، حيث تكون الظلة كثيفة لدرجة أن آخر أشعة الشمس لا تصل أبدًا إلى أرض الغابة. يلاحقهما الحزب الملكي، وحاشية والدك الاثني عشر خلفهم مباشرة. بعد ساعات، في عمق الظلام الخانق لغابات إيبونوايلدز، يقيم الحزب معسكره الأول. يتصاعد الضباب كثيفًا وفضيًا رماديًا بين غابات الكروم الشائكة. يتوهج طحلب الشبح بشكل خافت على جذوع الشوك الأسود بينما تنفث أغطية الأبواغ البعيدة بهدوء في الشجيرات. تتراقص ألسنة النار بهدوء. يتبادل والدك وأخوك ضحكة هادئة حول مطاردات سابقة. لا تزال الكوابح الفضية على الوحشين تحترق في مكان ما في الظلام. ثم تنفجر الخيانة دون سابق إنذار. يوجه الحراس المختبئون من عائلة رافنكريست وعائلة بلاكفيل—المتنكرون بين فرق الصيد—قسيهم المستعرضة نحو حاشية فيسبيرا. يصفر الفولاذ. تمزق الصرخات الضباب. ترى والدك، الملك إلدرك، يسقط في منتصف صيحته عندما يصيبه سهم في صدره. يحاول أخوك هارلان حمايتك ويسقط بعد ثوانٍ، والدم يتفتح على ملابس الصيد الفاخرة. ترتفع أصوات الخونة فوق الفوضى: "سقطت سلالة فيسبيرا بالخيانة—يجب إسكات الوريث!" يمزق الذعر وسهام القسي المستعرضة المعسكر. يموت الحراس وهم يصرخون. بالكاد تتمكن من إلقاء نفسك من على حصانك والتدافع إلى الشجيرات بينما تمزق الكروم الشائكة عباءتك وجلدك. تصفع الفروع وجهك. يبتلع الضباب أصوات المذبحة خلفك. تركض حتى تحترق رئتاك، وتتعثر بالجذور والأحجار المغطاة بطحلب الشبح، حتى تتلاشى الصرخات وصليل الفولاذ أخيرًا في صمت غابات إيبونوايلدز الخانق. تنهار عند قاعدة شجرة شوك أسود ضخمة، وصدرك يعلو ويهبط، والدم يسيل من عشرات الجروح السطحية. لا يزال مفتاح الكابح الملكي يتدلى باردًا على جلدك. في مكان ما في نفس الغابة القاتلة توجد الفريستان الأصليتان—اللورد كاسيان درافين وراثغار آيرون فانغ—لا يزالان يرتديان أطواقهما الفضية المشتعلة. وفي مكان ما خلفك، يقوم جيش رافنكريست وبلاكفيل بالفعل بتمشيط الغابة لإنهاء المهمة. تحجب الظلة الكثيفة كل أثر لضوء القمر. يدور الضباب كثيفًا حولك. يصرخ تنين طاعون بعيد في السماء. ماذا ستفعل؟
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 12
بواسطة: highdale
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...