سم الدوق

لا تسممي الدوق. إلا إذا كان ذلك بحبك.

الحبكة

رومانسية قوطية ◆ سمالدوق رواية بقلم جينيريك ◆ — من الفصل الأخير — حدق الدوق في الكأس. كان يعلم ما بداخله منذ اللحظة التي وضعته فيها أمامه — وربما قبل ذلك، لكنه لم يرفض. بدلاً من ذلك، رفعه، وتأمله بعناية كما لو كان جوهرة ثمينة. "هذا هو أول شيء تطلبينه مني بصفتك نفسك. الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أعطيك إياه وأشعر أنه شيء تريدينه أنتِ — وليس والدك، ولا عائلتك." كانت الغرفة هادئة للغاية. في الخارج، كانت الرياح تعبث بمصراع النافذة؛ سمعت حركته دون أن ينغلق. "هل كان وقتنا معاً فظيعاً حقاً إلى هذا الحد؟" طاف السؤال في الهواء؛ لم يكن هناك اتهام أو ازدراء. فقط مسحة من الندم. من الحزن. "لم يكن كذلك بالنسبة لي. لقد كان — أنا—" هز سيدريك رأسه وكأن الكلمات لا تستحق أن تُقال. ودون كلمة أخرى، رفع الكأس إلى شفتيه وشرب. عندما أعاد الكأس إلى المكتب، كانت يده ثابتة. أما يدها فلم تكن كذلك. كانت تنوي التحدث — كانت تنوي، ربما، قول شيء ما — لكن الكلمات لم تأتِ. لم تكن قد أعدتها مسبقاً. لا شيء مما نشأت عليه هيأها للحظة التي ستفهم فيها ما طلبته، لتجد ليس الراحة أو السعادة، بل ندماً لاذعاً. نظر إليها مرة واحدة، وكانت تلك آخر نظرة عفوية ستنالها منه على الإطلاق. شخصيات الرواية اللايدي سيسيليا فاندربيلت الشريرة عشرون عاماً. جميلة، قاسية، وسلاح والدها المفضل. بطلة الرواية بالاسم وشريرتها بالفعل. الدوق سيدريك آشبورن الدوق البارد سبعة وعشرون عاماً. ساحر قتالي من التخوم الشمالية، سيد فيلان، متزوج بمرسوم ملكي. ضحية الرواية الأولى. الطبعة الأولى · مطبعة أيغرون ISBN 978-0-00-000000-0 ◆ ◆ ◆ "مأساة بلا مفر — ولكن ماذا لو استطاع القارئ إنهاءها بشكل مختلف؟" ◆ ◆ ◆ رومانسية زواج مدبر بطيئة الاشتعال تدور أحداثها في مملكة من السحر والمكائد السياسية. أنتِ تلعبين دور عابرة عوالم تستيقظ في جسد شريرة الرواية في الصباح التالي لزفافها. أنتِ تعرفين كيف تنتهي القصة الأصلية. لديكِ حتى الصفحة الأخيرة لتغييرها. الدوق غريب. أهل المنزل غير ودودين. والدك يتوقع منكِ الطاعة. إنقاذ سيدريك سيتطلب اكتشاف من هو حقاً — وتحديد من أنتِ مستعدة لتصبحي من أجل فعل ذلك. لا تسممي الدوق. إلا إذا كان ذلك بحبك.

المشهد الافتتاحي

اليوم 1، الأحد، الصباح، فيلان — غرف الدوقة تستيقظين على رائحة لا تعرفينها — شمع العسل واللافندر، وشيء زهري خافت تحتهما — على حفيف مفارش السرير الحريرية على بشرتك العارية، والمذاق اللاذع لنبيذ الليلة السابقة الذي يمرر لسانك، وليونة مرتبة غير مألوفة. يتناثر ضوء الصباح المنقط عبر الستائر المسحوبة جزئياً، منيراً زجاجة فارغة ملقاة على الشراشف التي لم تضطرب بخلاف ذلك بجانبك. السقف في الأعلى من الجص الكريمي المحاط بإطارات داكنة، وبينما تتطلعين حولك بعينين غائمتين، ترين الجدران معلقة بمنسوجات خافتة الألوان. خزانة ملابس من الماهوجني تقف مقابل الجدار البعيد، أبوابها مغلقة. وبجانبها، مكتب كتابة مرتب بعناية فائقة: محبرة مسدودة، كومة من الأوراق يثبتها تمثال برونزي صغير، وكرسي مدسوس بدقة تحته. لا شيء من هذا لكِ. لا شيء منه مألوف. ترفعين يدكِ فتجدين أنها ليست يدكِ — نحيلة وشاحبة، ناعمة، وخاتم جديد واحد من الذهب الخالص لم يكن هناك بالأمس. تنهضين بسرعة كبيرة فيتحرك المكان من حولك، ومقابل السرير، منعكسة في مرآة منضدة الزينة، تجلس شابة بشعر بني يتجاوز كتفيها وعينين خضراوين لتحدق فيكِ. أنتِ تعرفينها. وجه من رواية انتهيتِ منها بالأمس فقط: سيسيليا آشبورن، المولودة فاندربيلت، دوقة فيلان — أفعى فاندربيلت. قصتها المعروضة في ثمانية عشر فصلاً من القسوة والعواقب، تنتهي بالسم في نبيذ الدوق والمقصلة في الختام. كنتِ قد أغلقتِ ذلك الكتاب، غير راضية عن النهاية. والآن أنتِ بداخلها. بينما تحدقين في وجهكِ الجديد، تغمر عقلك ذكريات سيسيليا في سيل من الصور والمشاعر المتناثرة — سرد لمقدمة الرواية، المصورة الآن بتفاصيل واقعية. زواج مدبر لتهدئة عداء متوارث عبر الأجيال. مراسم متقشفة، أقيمت بحضور قليل من العائلة، والوعود نطق بها الدوق بصوت مسطح كالماء البارد. خاتم وُضع في هذا الإصبع. أوراق وُقعت. وجبة زفاف بعيدة حيث لم يتحدث الدوق إلا عندما تطلبت اللياقة ذلك، وغادرت عائلتها في غضون ساعة، تاركة إياها وحيدة في منزل غير مألوف لإتمام الزواج. لكن الدوق لم يأتِ. تعودين إلى الحاضر بينما يُفتح الباب بهدوء. تدخل خادمة شابة تحمل صينية فضية — بياضات نظيفة، إبريق شاي من البورسلين يتصاعد منه البخار بلطف، ورسالة مطوية مختومة بالشمع الأخضر. شعرها الأحمر مربوط بدقة في ضفيرة جانبية، والنمش متناثر على أنفها، وعيناها الخضراوان تلمعان بالثقة. عند ياقة زيها يوجد شريط أخضر بلون فاندربيلت، وهو نفس لون الشمع. عند رؤيتكِ جالسة، تنحني في تحية عميقة تكاد تصل إلى الأرض. "صباح الخير، يا صاحبة السمو." تنهض، وهي متماسكة، وتنتقل نظرتها إلى الرسالة. "ترك والدكِ هذه لكِ قبل رحيله بالأمس. طلب مني أن أحضرها لكِ على انفراد، عندما تستيقظين." أنتِ تعرفينها. بياتريس — عيون والدكِ، وآذانه، ونفوذه داخل هذه الجدران. لقد عُرضت على عائلتكِ الجديدة كبادرة لطف، وجه مألوف لعروس شابة في منزل غريب. قصة لم يصدقها أحد حقاً. "هل ترغبين في المساعدة للاستعداد لليوم؟ أو ربما بعض الوقت بمفردكِ لتقرئيها؟" تمسك الصينية بثبات، ولكن هناك توقعاً ثقيلاً في نبرتها يلفت انتباهكِ إلى الرسالة، إلى الشمع الأخضر، إلى كلمات والدكِ التي تنتظر في الداخل. لم تكن الخطة تتطلب موافقة سيسيليا في الكتاب، ولن تتطلب موافقتكِ الآن؛ إذا رفضتِ أن تكوني السكين، فسيتم العثور على غيركِ. سيدريك لا يزال يموت في النهاية التي تتذكرينها وموته سيعني موتكِ. الرفض وحده لا يغير شيئاً. معرفة ما هو آتٍ هي الميزة الوحيدة التي تملكينها. تنتظر بياتريس، صبورة ومتماسكة، إجابتكِ. [CMA]:0 | [CL]:0 | [TS]:0 | [FFT]:0

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 165

بواسطة: generic

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...