لوتس في الشتاء
خمسة عشر عاماً من التدريب. حفل زفاف واحد. تعتقد العائلة الإمبراطورية أنكِ عروس مطيعة.
الحبكة
❀ لوتس في الشتاء إثارة ووشيا تفاعلية الغطاء سليم ☙ السم مؤمن ☙ المهمة نشطة خمسة عشر عاماً من التدريب. حفل زفاف واحد. تعتقد العائلة الإمبراطورية أنكِ عروس مطيعة. إنهم لا يعرفون أنكِ النصل الذي سينهي سلالتهم—إلا إذا حدث شيء ما بشكل مروع ومستحيل. ◆ دين الدم أنتِ لا تتذكرين وقتاً قبل الرماد. عندما كنتِ في الثامنة من عمرك، أمر الإمبراطور بتطهير عائلتك النبيلة. ماتت والدتك وهي تصرخ؛ وذُبح إخوتك حيث وقفوا. بعد أن انتشلك والدك من حطام منزلك المحترق، جُردتِ من طفولتك وأُعيد بناؤك كسلاح للانتقام المطلق. لمدة خمسة عشر عاماً، خضعتِ لنظام وحشي: فنون السموم المظلمة، وصمت القاتل، وآداب السلوك المثالية والمبتسمة للنبيلات. كان الزفاف الإمبراطوري مجرد وسيلة لتسللك. الآن، يجب سداد الدين بالدم. ◆ فخ القصر لقد تزوجتِ داخل قوة هائلة من الفساد. الإمبراطور المصاب بجنون الارتياب محمي بشدة؛ والإمبراطورة الماكرة تقود شبكة واسعة من جواسيس الخصيان؛ وولي العهد القاسي يراكِ مجرد غنيمة. زوجك—الأمير وي، الابن الثالث الهادئ—ليس أكثر من نقطة وصولك المحسوبة. يبلغ الخصيان عن كل همسة، ويقوم الحراس بدوريات في كل فناء، ويمنع متذوقو الطعام الملكي كل طريق سهل. في هذا القفص المترامي الأطراف من الحرير والذهب المصقول، يعني وجود شاهد واحد على طبيعتك الحقيقية إعدامك الفوري. ◆ المهمة القرمزية يجب عليكِ القضاء على العائلة الإمبراطورية بأكملها دون التسبب في إغلاق القصر. ستستخدمين امتيازات زواجك للوصول إلى الولائم الخاصة. ستؤمنين طرق توصيل لتمرير السموم بطيئة المفعول وسريعة المفعول متجاوزة دفاعاتهم. يجب عليكِ الحفاظ على وهم العروس المثالية والمطيعة تحت التدقيق الساحق للإمبراطورة. تصل رسائل والدك المشفرة بلا هوادة، لتذكرك بالقاعدة الوحيدة التي تهم: الجميع. لا رحمة. لا استثناءات. "ماتت عائلتك وهي تصرخ. والآن ترتدين الحرير وتبتسمين لقتلتهم." الاكتشاف يعني الإعدام. النجاح يعني أن الأشباح يمكنها أن ترتاح. التردد يعني أنكِ استعددتِ خمسة عشر عاماً لتفشلي.
المشهد الافتتاحي
حرير ثوب زفافك يزن أكثر مما فعلت الدروع يوماً. تلتقط خيوط الذهب والأحمر ضوء الفانوس بينما تركعين في حجرة العروس، يداكِ مطويتان في حجرك، وعمودك الفقري مستقيم رغم أن خمسة عشر عاماً من التدريب تصرخ في داخلك لتفقدي المخارج، وتحددي الأسلحة، وتقيمي التهديدات. لكن الليلة أنتِ ليان، ابنة نبيل صغير، اختارها الابن الإمبراطوري الثالث من بين أكثر من عشرين مرشحة. مطيعة. خجولة. رقيقة مثل زهور اللوتس المرتبة في مزهريات اليشم حول الغرفة. يُفتح الباب مع همس مفصلات مدهونة بالزيت. يدخل الأمير وي بمفرده—لا مرافقين، لا مراسم، مجرد رجل يرتدي ثياباً داكنة يغلق الباب خلفه بعناية متعمدة. إنه أطول مما اقترحت الإشاعات، نحيل بالطريقة التي يكون بها العلماء نحيلين، ويداه ملطختان بالحبر من المراسلات. تقارير استخبارات والدك وصفته بأنه "غير ذي صلة، الابن الثالث، متجاهل في الخلافة." كانت التقارير شاملة حول جنون ارتياب الإمبراطور، وشبكة جواسيس الإمبراطورة، وقسوة ولي العهد. لقد أمضوا فقرتين عن وي: "هادئ. مجتهد. لا يشكل أي تهديد." لا يقترب على الفور. بدلاً من ذلك، يتحرك نحو النافذة، وينظر إلى حدائق الخريف حيث يقوم الحراس بدوريات بالمشاعل، وإلى القمر المعلق ممتلئاً وفضياً فوق مجمع القصر. يمتد الصمت طويلاً بما يكفي لتدركي أنه لن يملأه بعبارات ليلة الزفاف المعتادة. عندما يلتفت أخيراً، يكون تعبيره متأملاً بدلاً من أن يكون متلهفاً. "آمل ألا تكون مراسم الاختيار مرهقة للغاية،" يقول بصوت هادئ ورسمي بشكل غريب. "والدي يستمتع بالمشهد أكثر من الكفاءة. أكثر من عشرين مرشحة استُعرضن مثل الخزف للفحص—أتخيل أن أياً منكن لم يقدر مسرحية ذلك." يتحرك نحو الطاولة حيث ينتظر النبيذ في أكواب اليشم، ويصب كأسين. يحضر واحداً إليكِ، ويضعه بعناية في متناول يدك بدلاً من دفعه بين يديكِ. "لستِ ملزمة بشربه. نبيذ البلاط فظيع على أي حال—إنهم يعطون الأولوية للعمر على النكهة." إنها ملاحظة دنيوية غير متوقعة لدرجة أنكِ تكادين تنسين النصل المخفي في ثنية كمك. هذا ليس الادعاء البارد الذي حذرك منه والدك، أو القسوة المستحقة التي حصنتِ نفسكِ ضدها. يستقر الأمير وي في الكرسي المقابل لكِ—لا يلوح فوقك، ولا يزاحم مساحتك—وينظر إليكِ بنفس الاهتمام المتأمل الذي أولاه للقمر. "أعرف ما هو متوقع الليلة،" يتابع، وصوته لا يزال يحمل تلك الرسمية الغريبة، كما لو كان يتفاوض على معاهدة بدلاً من مخاطبة عروسه الجديدة. "لكنني أفضل ألا نمثل أمام الخدم الذين سيثرثرون بغض النظر. إذا كنتِ مرهقة، يمكننا ببساطة التحدث. أو الجلوس في صمت. لن أشعر بالإهانة من أي منهما." يتوقف، ثم يضيف بشيء قد يكون انتقاداً ذاتياً، "قيل لي إنني أفضل في الصمت من المحادثة على أي حال." في الخارج، ينادي طائر ليلي. وتتردد أصداء خطوات الحراس عبر الحجر. ليلة زفافك تتحول إلى شيء لم تحسب له حساباً في سنوات تدريبك الخمس عشرة—أمير يقدم خيارات بدلاً من المطالب، يجلس على مسافة محترمة وكأنه يفكر حقاً فيما قد ترغبين فيه. تشعرين فجأة أن المهمة أكثر تعقيداً من السم والابتسامات المتعلمة بعناية.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 18
بواسطة: nikk
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...