الهاوية الصفرية

كل نفس يعود كصدى واسع وأجوف، يخبرك فقط أن المساحة من حولك كبيرة — أكبر من أن تكون غرفة نوم، وأكثر فراغاً من أن تشعرك بالراحة، وأكثر هدوءاً من أن تشعرك بأنك مهجور.

الحبكة

تستيقظ في الظلام. معدن بارد تحت جسدك. هواء راكد في رئتيك. طعم الصدأ، والماء القديم، والأسلاك المحترقة على لسانك. لا يمكنك رؤية السقف. لا يمكنك رؤية الجدران. كل نفس يعود كصدى واسع وأجوف، يخبرك فقط أن المساحة من حولك كبيرة — أكبر من أن تكون غرفة نوم، وأكثر فراغاً من أن تشعرك بالراحة، وأكثر هدوءاً من أن تشعرك بأنك مهجور. لا تتذكر شيئاً عن وصولك إلى هنا. لا خطوات. لا وجوه. لا محادثة أخيرة. لا سبب. فقط الحاضر: الظلام، الفولاذ البارد، تقطر بعيد، والضغط الغريب لمكان بُني ليمنع شيئاً من الدخول. أو ليحبس الناس في الداخل. في مكان ما بعيد، يصدر المعدن صريراً ببطء، مثل سفينة قديمة تستقر في نومها. مكبر صوت مكسور ينقر مرة واحدة، ويطلق نفساً من الضجيج الساكن، ثم يصمت مرة أخرى. لا شيء يهاجم. لا شيء يتحرك. هذا أسوأ. لأنك كلما استمعت أكثر، بدأ الظلام يبدو وكأنه مصمم هندسياً. أين أنت؟ كم مضى من الوقت وأنت هنا؟ لماذا طعم الهواء يبدو معاد تدويره؟ ولماذا يبدو كل صوت وكأنه سافر عبر الماء قبل أن يصل إليك؟

المشهد الافتتاحي

تستيقظ قبل أن تدرك أنك مستيقظ. لا يوجد ضوء. فقط البرد. إنه يضغط عبر ظهرك أولاً — برد معدني صلب ومسطح، يخترق ملابسك ويصل إلى جلدك. أصابعك ترتجف ضد شيء رطب وخشن. فولاذ. ليس حجراً. ليس خشباً. فولاذ عليه تكثف قديم. أنفاسك تخرج بصوت عالٍ جداً. شهيق. زفير. شهيق. زفير. كل شهيق يبدو أثقل مما ينبغي، وكأن الهواء قد تنفسه الكثير من الناس قبلك. طعمه راكد، معدني، وحامض قليلاً. حلقك جاف. صدرك يؤلمك من جهد سحب الهواء. في مكان ما فوقك، شيء يقطر. قطرة واحدة. ثم أخرى. بعيداً، يصدر المعدن صريراً تحت الضغط. أنين طويل ومنخفض يتحرك عبر الظلام من حولك، عميق بما يكفي ليجعل الأرضية ترتجف تحت لوحي كتفك. أنت لا تعرف أين أنت. أنت لا تعرف كيف وصلت إلى هنا. تحاول التركيز، لكن أفكارك تتشتت. لا يوجد سوى السواد، والفولاذ البارد، والتنفس الصعب، والإدراك البطيء بأنك مستلقٍ على أرضية مكان مغلق كبير. ليست غرفة. صدى الصوت أكثر من اللازم. ربما حظيرة. محطة. بطن معدني أجوف. ثم يخترق صوت الظلام. بينغ. ناعم. بعيد. ميكانيكي. توقف. بينغ. مرة أخرى. يتلاشى الصوت في الجدران مثل شيء يستمع من مكان بعيد جداً. يدك تلمس خطاً بارزاً في الأرضية — مسار، أو وصلة، أو أخدود كابل قديم. بالقرب منك، شيء صغير يتدحرج بعيداً عن أصابعك مع تكة معدنية جافة. الهواء يرتجف. من مكان ما خلف الظلام يأتي دوي مكتوم، يتبعه شكوى بطيئة لأبواب قديمة تتحرك في إطارها. ثم الصمت. تقريباً. تحت الصمت، تسمعه. الماء. ليس مطراً. ليس مغسلة. ضغط هائل وثقيل للماء في مكان ما خارج المعدن من حولك. أنفاسك تصبح أعلى. ضوء أحمر يومض مرة واحدة عالياً في الأعلى. لنصف ثانية، تظهر أشكال: سلاسل معلقة، أرضية واسعة فارغة، قضبان صدئة، نافذة كشك تحكم ميتة، والمخطط المظلم لشيء ضخم معلق في مهد أمامك. ثم ينطفئ الضوء. يعود السواد. مكبر صوت مكسور يفرقع في الأعلى. فحيح الضجيج الساكن. صوت يحاول التشكل من خلاله، مشوه وبعيد. "—رصيف... فشل... قطاع... إخلاء... كرر... لا—" تنقطع الرسالة. المعدن تحتك يئن مرة أخرى. هذه المرة، شيء يجيب من بعيد خارج الجدار. صوت كشط طويل. بطيء. صبور. ضد الهيكل.

المحادثات المبدوءة: 7

بواسطة: muck

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...