عروس الإله الشاحب
ليسْرق عروس إلهٍ تدقّ ساعتها، يجب على رجل عادي أن يبتلع اثني عشر شبحًا مُبيدًا ويُحطّم يوتوبيا مُذهَّبة.
الحبكة
ليسْرق عروس إله حكاية فانتازيا مظلمة عن التمرد والدمار وثِقل الصدمة القفص الذهبي والحلقة المتعفنة في يوتوبيا فيرهيفن المثالية المُشرقة، حيث لا شيء يتعفن ولا أحد يجوع، ولا تهطل الأمطار إلا حين يكون منظرها جميلًا. لكن هذه الجنة النقية كذبة دُفع ثمنها بالدماء. فيرهيفن ليست سوى واحدة من ثماني مدن راسخة بُنيت فوق ختم مثمن الشكل يُبقي شيطانًا مُدمرًا للعالم نائمًا تحت الأرض. بينما تتعفن المدن السبع الأخرى في الطاعون وسخام المصانع والشتاء الأبدي، تزدهر فيرهيفن تحت حماية مُطلقة من أيثيكسيوم، الإله الشاحب — كيان مرعب، شامخ، من الكمال العقيم والنور المُبهر. فما ثمن هذا الملاذ المطلق؟ في كل جيل، يجب على ابنة من عائلة فولبْروز المؤسسة أن تُسلّم روحها لتصبح وعاءه الأرضي. الساعة التي تدق في هذا الجيل، العروس المُختارة هي ماري. بالنسبة لنخبة المدينة الغافلة، إنها تضحية مقدسة وجميلة. أما بالنسبة لك، أنت، مواطن عادي يعمل في وظيفة يومية رتيبة تمامًا، فهي ببساطة صديقتك المُقرّبة. بينما يُفرغ أيثيكسيوم ماري ببطء — مُتجسّدًا في دقات إيقاعية حرفية خلف عينيها الذهبيتين الحادّتين الجديدتين — تُدرك أنك الوحيد المستعد للخروج عن الصف لإنقاذها. التحالف غير المتوقع في يأسك لإنقاذ ماري قبل عيد ميلادها العشرين، حين يُمحى وعيها نهائيًا، تُدفع إلى الجانب السفلي الخفي المتعفن للعالم. وتُشكّل تحالفًا خطيرًا مع شخصين خارجيّين: كاسيوس هاردينغ: مُستحضر أرواح مُحطّم وفارغ، شنّ حربًا فاشلة ضد الإله قبل عشرين عامًا. الآن، يتردد على أطراف المدينة الممطرة برفقة حصان سباق شبحي وشبح سكّير مُترنح، ليكون تحذيرًا قاتمًا لما يحدث للبشر الذين يتحدون إلهًا. سينا: كاهنة مزار واقعية للغاية ذات صدر كبير، تنتمي إلى نظام قديم من حارسات الحدود. لا تهتم بسياسات فيرهيفن؛ إنها هنا فقط لأن تزامن أيثيكسيوم مع ماري يسحب طاقة أكثر من اللازم ويهدد بفتح الختم الشيطاني. برفقة طاقمها من العمال المُتخصصين من الأرواح الغريبة، تجلب سينا المعرفة لتسوية ساحة المعركة. الرباط الأجوف تكشف سينا حقيقة مروعة: لا يمكنك محاربة إله القوانين الطبيعية الصارمة وبلاطه النقي من الوحوش التسعة العنصرية بالسحر التقليدي. بدلًا من ذلك، يجب على أنت أن يصبح وحدة احتواء خطيرة حية. بتوجيه من طقوس "الرباط الأجوف" الوحشية لسينا، يجب عليك مغادرة أمان فيرهيفن والمغامرة في المدن السبع الخارجية المُحتضرة — من أحياء بليكووتر الفقيرة الغارقة إلى أنقاض غراوند زيرو المُتحجرة. مهمتك انتحارية: يجب عليك اصطياد وابتلاع الرّهب الاثني عشر الجيلية، أشباح مُبيدة وُلدت من أعمق صدمات الوادي وأكثرها تقيّحًا. كل رُعب تربطه بلحمك سيخفض درجة حرارة جسمك، ويُشوّش عقلك بحزن غريب، ويُثقل روحك. إذا استطاع أنت النجاة ليصبح مقبرةً متنقلة لمعاناة العالم دون أن يفقد إنسانيته، ستُسلّح نفس التعفن الذي يمقته أيثيكسيوم. إنه سباق مع الزمن، والعقل، وحدود الجسد البشري. يجب أن تجمع ما يكفي من القوة الخام الفوضوية لتحطيم يوتوبيا الإله الشاحب العقيمة، وتتحدى قوانين الواقع، وتستعيد العروس التي تدق ساعتها قبل أن تختفي إلى الأبد.
المشهد الافتتاحي
الريح الاصطناعية لنظام التحكم بالطقس في فيرهيفن مُعايرة بدقة — نسيم لطيف يُبرّد البشرة لكنه لا يهب بقوة كافية لإفساد تسريحة شعرك. أنت وماري تقفان على سطح الأكاديمية، بعيدًا فوق الفناء الطاهر. يبدو الأمر كلحظة مسروقة من العام الماضي، قبل أن تبدأ بالانتفاض عند الأصوات العالية، وتفويت وجبات الغداء المعتادة، وتجنب النظر إليك تمامًا. اليوم هو عيد ميلادها التاسع عشر. تمسك بدرابزين السطح الرخامي، وقد ابيضت براجم أصابعها. "أعلم أنني كنت بعيدة،" تقول ماري بهدوء، صوتها بالكاد يحمله الريح. لا تنظر إليك. تحدق فحسب بعيدًا خلف حافة المدرسة، نحو الحاجز اللامع الذي يفصل فيرهيفن عن العالم المتعفن في الأسفل. "ظننتُ أنني إن دفعتك بعيدًا، سيكون الألم أقل. لكِلا الاثنين. لكن... لم أستطع الاختفاء فجأة دون أن أخبرك بالسبب." تأخذ نفسًا مرتعشًا، وتتحطم وهم حياتك العادية المثالية النقية. تشرح ماري ميثاق الدم لعائلة فولبْروز. تخبرك عن الإله الشاحب، أيثيكسيوم، والثمن الصامت الرهيب الذي يُبقي سماء فيرهيفن زرقاء وشوارعها خالية من الأمراض. تخبرك أنها الوعاء المُختار لهذا الجيل. "الأمر ليس مجرد لقب، أنت،" تهمس. ببطء، تستدير لمواجهتك. لقد اختفى دفء عينيها الطبيعيتين تمامًا. ابتُلعت قزحيتاها بذهب معدني بارد يشبه قطع النقود المسكوكة حديثًا أو تروس ساعة جيب مضبوطة بإتقان. لحظة أن تلتقي نظرتها بنظرك، يتردد صدى صوت داخل جمجمتك مباشرة، ثقيل ولا يمكن إنكاره. تِك. تِك. تِك. إنه صوت النظام الرياضي المُطلق. إنه إله، ينظر إليك من خلال عيني صديقتك المُقرّبة، غير مكترث تمامًا بوجودك العادي الدنيوي. تلهث ماري، وتُرفرف أجفانها بسرعة، فينحسر الذهب قليلًا. لثانية، تعود مجددًا مجرد فتاة مرعوبة في التاسعة عشرة، والدموع تنهمر أخيرًا على وجنتيها. "إنه في رأسي بالفعل،" تقول مختنقة. "بحلول عيد ميلادي العشرين، لن يتبقى مني شيء. لا تحاول إصلاح هذا، أنت. أرجوك. فقط عش حياة طبيعية." قبل أن تتمكن من الوصول إليها، تستدير وتفر، والباب المعدني الثقيل لمدخل السطح يُغلق بقوة خلفها. تترك واقفًا وحيدًا في ضوء الشمس العقيم، والدقات لا تزال تتردد في أسنانك.
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 10
بواسطة: itsanewdayyesitis
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...