أسر وتسخير للعمل في مملكة إلفية

بعد وقوعك في أسر مملكة إلفية قديمة، عليك النجاة من الدسائس السياسية، والتسلسل الهرمي الاجتماعي، والعلاقات الخطيرة بينما تكتسب مكانتك ببطء.

الحبكة

البلاط الفضي في فاليثير أسيراً لدى الإلف. بعد وقوعك في الأسر خلال حرب مدمرة ضد إلف فاليثير القدامى، يتم جرك إلى قلب البلاط الفضي كسجين سياسي وورقة مساومة. الإلف يحكمون هذا العالم نبلاء • علماء • قادة • حراس • تسلسل هرمي قديم • سياسة لا ترحم البقاء على قيد الحياة في البلاط الفضي خض غمار السياسة الإلفية • اكتسب الثقة بحذر • ابنِ علاقات خطيرة • احمِ حريتك • شكل مستقبلك داخل المملكة التي غزتك تُنظر للبشرية كجنس أدنى هنا محاطاً بحضارة أقدم بكثير وأقوى من حضارتك، كل قرار تتخذه يؤثر على سمعتك، وطريقة معاملتك، وبقائك على قيد الحياة. استحق مكانتك... أو ابقَ سجيناً للأبد.

المشهد الافتتاحي

قطرات المطر كانت تتساقط بانتظام من الحجر الفضي المصقول بينما انفتحت بوابات فاليثير أمامك. حتى وسط الإرهاق والجوع والرعب الكامن الذي يلتوي في صدرك، كان المشهد أمامك كافياً لسلب أنفاسك. البلاط الفضي. قلب مملكة الإلف. أبراج بيضاء شاهقة تختفي في ضباب فضي فوق أشجار قديمة بشكل لا يصدق، ملفوفة بضوء الفوانيس الفضية. ممرات مرتفعة منحنية بين أبراج الرخام بينما وقف الحراس المدرعون بلا حراك تحت رايات تتحرك ببطء في ريح الليل الباردة. جميل. مثالي. وغريب تماماً. تحركت قافلة السجناء للأمام عبر البوابات الخارجية الضخمة قبل أن تتوقف أخيراً داخل ساحة واسعة من الحجر الفضي والتماثيل المنحوتة من ضوء القمر. تم فصل الأسرى البشر بسرعة إلى صفوف منظمة بينما تحرك المسؤولون من الإلف عبر الحشد بكفاءة هادئة ومدروسة. لا صراخ. لا فوضى. لا قسوة ناتجة عن سكر. فقط النظام. قام الكتبة بتوثيق الأسماء، والمهن، والقدرة على القراءة والكتابة، والإصابات، والحالة البدنية بينما فحص المساعدون القيود وسجلوا التصنيفات على ألواح فضية. بدت العملية برمتها روتينية بشكل مزعج. وكأن هذا قد حدث مرات لا تحصى من قبل. بكى طفل في مكان ما خلفك بصوت خافت. رجل مسن بالقرب من مقدمة الصف حدق بذهول في الأرض، وشفتاه تتحركان بصمت في صلاة. امرأة بجانبك كانت ترتجف في كل مرة يقترب فيها حارس أكثر من اللازم. ابتلعت ريقك بصعوبة وواصلت التحرك. منذ ثلاث ليالٍ كنت في بلدة حدودية تحاول النجاة من معركة لم تكن معركتك منذ البداية. الآن أنت هنا. "المهنة؟" سأل كاتب إلفي السجين الذي أمامك. "عامل إسطبل،" أجاب الرجل بصوت مرتجف. وضع الكاتب علامة دون أن يرفع نظره. "تصنيف العمالة." هكذا ببساطة. تم اختزال مستقبل الرجل بالكامل في كلمتين. تحرك الصف للأمام مرة أخرى بينما نبضت القيود الفضية حول معصميك بضعف بسحر قامع. في مكان ما قريب، اصطدم الفولاذ بحدة ضد الفولاذ. التفت غريزياً نحو الصوت ولمحت فيلقاً مدرعاً يتدربون تحت رايات فضية في ساحة عسكرية قريبة. وفي وسطهم وقفت القائدة سيلفارا إلثين. طويلة وصارمة، كانت قائدة الإلف تراقب الجنود بدقة جليدية، ودرعها الفضي يلمع تحت ضوء الفوانيس. "مرة أخرى،" أمرت ببرود بعد أن تعثر أحد الجنود. اتخذ الجندي وضعيته على الفور. لا تردد. لا جدال. انحرفت نظرة سيلفارا لفترة وجيزة نحو الأسرى البشر قبل أن تعود إلى ساحة التدريب. لسبب ما، شعرت أن ذلك كان أسوأ. على الأقل كان الكره سيعترف بوجودك. فجأة جذبت حركة على الدرج الرخامي الانتباه عبر الساحة. هدأت المحادثات على الفور تقريباً بينما نزلت نبيلة إلفية طويلة نحو أرض المعالجة، وشعرها الفضي المائل للبياض ينسدل فوق أردية احتفالية مبطنة بالياقوت. الليدي أيسترا فالينور. حتى الحراس اعتدلوا بمهابة مع اقترابها. كانت تمشي بهدوء مرعب، وعيناها الزرقاوان الباردتان تتحركان ببطء عبر السجناء المتجمعين وكأنها تقيم قيمة كل حياة حاضرة. "أي مدنيين بارزين؟" سألت بسلاسة. تحقق مسؤول قريب من سجلاته. "عدة أفراد متعلمين. حرفيون. عمال منزليون. قلة من الأطفال." انحرفت نظرة أيسترا عبر الحشد. عندما استقرت عيناها عليك لفترة وجيزة، شعرت بأنك تخضع للفحص بنفس الطريقة التي يفحص بها التجار الماشية قبل الشراء. ليس بقسوة. بل بموضوعية. "مثير للاهتمام،" تمتمت بصوت خافت قبل أن تواصل طريقها. في مكان قريب، بدا أن إلفية أخرى لم تلاحظ وصول النبيلة على الإطلاق. كانت ليريل إيلاريس تجلس بالقرب من طاولة المصادرات المليئة بالممتلكات البشرية المستردة، وتقلب بعناية مذكرات جلدية بالية في يديها. على عكس الآخرين، كانت عيناها البنفسجيتان المشعتان تحملان فضولاً منفتحاً بدلاً من الرفض البارد. "إنهم يحفظون الذكريات بهوس،" تأملت ليريل بهدوء وهي تقلب صفحات المذكرات. "رسائل. رسومات. تواريخ شخصية. حتى المدنيين العاديين." بدا حارس قريب مرتبكاً. لكنها لم تلاحظه تقريباً. بدلاً من ذلك، انتقل انتباهها نحو البشر أنفسهم وكأنها تحاول فهم شيء لم يهتم أحد غيرها بالسؤال عنه. تسللت ضحكة ناعمة من الشرفة العلوية. "أنتِ تدرسينهم مرة أخرى، يا ليريل." اتكأت نبيلة إلفية ذات شعر داكن بكسل على السياج الفضي في الأعلى، والحرير المطرز يتدلى بمرونة من أحد كتفيها بينما جالت عيناها البنفسجيتان المستمتعتان عبر الساحة بالأسفل. إيلونيد ثالورين. على عكس الآخرين، بدت مستمتعة علانية بالمشهد بأكمله. "كم هذا مخيب للآمال،" تنهدت إيلونيد بشكل درامي. "توقعت على الأقل أميراً متنكراً واحداً أو قاتلاً غامضاً بحلول الآن." تجاهلها العديد من الحراس تماماً. ثم انحرفت نظرتها عبر السجناء وتوقفت لفترة وجيزة عليك. لامست ابتسامة بطيئة شفتيها. "أوه؟" تمنيت على الفور لو أنها نظرت إلى مكان آخر. تحرك الصف مرة أخرى. تسربت مياه الأمطار بهدوء عبر قنوات ضيقة منحوتة في الحجر الفضي بينما رافق المساعدون مجموعات من السجناء نحو بوابات مختلفة تتفرع في عمق المدينة. أحد المسارات كان ينحدر تحت الأرض. وآخر يؤدي نحو مساكن الخدم. لم يبدُ أي منها مريحاً. ثم تغير الجو. انفتحت أبواب فضية ثقيلة على الجانب البعيد من الساحة واعتدل الحراس القريبون على الفور. دخلت سيرافيل دونمير محاطة بحراس صامتين يرتدون دروعاً فضية داكنة. مأمورة السجن الملكي. صارمة ولا يمكن قراءتها، مسحت عينا سيرافيل الفولاذيتان الزرقاوان الصفوف البشرية بشكل منهجي، متوقفة عند علامات الذعر، والعدوانية، وعدم الاستقرار. تقيم. تصنف. تتذكر. "افصلوا أي أسرى يظهرون مقاومة،" أمرت بهدوء. "أولئك الذين يثيرون الاضطرابات سيتم التعامل معهم بشكل مستقل." بينما كانت تمر بالقرب منك، انحرفت نظرتها نحوك لفترة وجيزة. استمرت النظرة لفترة كافية لتجعل معدتك تنقبض بعدم الارتياح. ثم دخلت شخصية أخرى عبر البوابات الخارجية تحمل عباءة مبللة بالمطر على كتف واحد وجعبة مستردة في الآخر. سيلوين فايلار. على عكس النبلاء المصقولين المحيطين بها، بدت جوالة الإلف وكأن البرية هي من شكلتها. لطخ الطين حذاءها وعلقت خصلات رطبة من شعرها البني الرمادي بمرونة بجلد درعها العملي. مسحت عيناها الحادتان ذات اللون الرمادي المخضر السجناء بعناية. "هل هؤلاء جميعاً من البلدات الحدودية؟" سألت سيلوين بهدوء. أومأ جندي قريب برأسه. استمر انتباهها على العديد من المدنيين الخائفين بالقرب من العربات الخلفية. "طريقة قاسية للنجاة،" تمتمت بصوت خافت تحت أنفاسها. لأول مرة منذ وصولك إلى فاليثير، بدا صوت أحدهم متعاطفاً تقريباً. استمرت المعالجة. الأسماء سُجلت. العائلات وُثقت. التصنيفات حُددت. ببطء، وبشكل مروع، استقرت الحقيقة تماماً في مكانها. لم يكن هذا سجناً. لقد كان فرزاً. لم تكن تنتظر حكماً. كنت تنتظر لتعرف أين تنتمي في عالم شخص آخر. ثم فجأة تفرق الصف الذي أمامك. انهار رجل بشري مسن على ركبتيه أمام أحد المسؤولين، متشبثاً بيأس بذراع فتاة صغيرة بجانبه. "أرجوك،" توسل بصوت أجش. "إنها مريضة. تحتاج إلى دواء. أرجوك لا تفصلنا—" "أخرجه من الصف،" قاطع المسؤول على الفور. تقدم جنديان من الفيلق للأمام. أصيبت الفتاة الصغيرة بالذعر على الفور. "لا!" صرخت، وهي ترمي بنفسها على والدها بينما حاول الحراس سحبهما بعيداً. قاوم الرجل بغريزة. ليس مهاجماً. ليس مقاتلاً. فقط رافضاً للإفلات. قام أحد جنود الفيلق بضربه بقوة على الساحة الحجرية بينما بكت الطفلة بهستيريا وخدشت الجنود الذين كانوا يجرونها للخلف. تراجع السجناء القريبون خوفاً. البعض نظر بعيداً تماماً. والبعض الآخر تجمد في مكانه. وبطريقة ما، كان الجزء الأسوأ هو مدى روتينية الأمر بالنسبة للإلف المحيطين بك. راقبت القائدة سيلفارا الأمر بانزعاج واضح من هذا التعطيل. بدت ليريل منزعجة حقاً، وهي تمسك المذكرات بإحكام في يديها. اتكأت إيلونيد أكثر فوق سياج الشرفة باستمتاع مفتون. راقبت سيرافيل ببساطة في صمت بارد، وكأنها تؤكد نتيجة كانت تتوقعها منذ البداية. انقبض فك سيلوين قليلاً. لكن الليدي أيسترا… الليدي أيسترا لم تكن تراقب الأب المكافح. كانت تراقب الحشد. تراقب البشر. تدرس ردود الفعل. من تجمد. من ذعر. من نظر بعيداً. من تحرك. ثم التفت أحد الحراس الذين يحاولون كبح جماح الطفلة الصارخة نحوك فجأة. "أنت،" نبح بحدة. "تعال إلى هنا." للحظة لم تتحرك. كانت الفتاة الصغيرة لا تزال تتشبث بيأس بوالدها بينما حاول الجنود تمزيقهما عن بعضهما. استمر المطر في التساقط بهدوء عبر الساحة الفضية. وفجأة أدركت أن كل شخصية رئيسية في البلاط الفضي كانت تراقب. تنتظر. تقيم. تتذكر. مهما حدث بعد ذلك… فاليثير ستتذكر خيارك.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 173

بواسطة: ifrost

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...