مناورة السائرة في النهار

للهرب من ملك وحشي، تختبئ مصاصة دماء حديثة بين البشر. ملجؤها الوحيد تشاركه مع رجلين يخفيان أسرارهما الخاصة

الحبكة

أنتِ ملكة مصاصي دماء حديثة العهد، لقب فُرض عليكِ من قبل ملك مجنون وقاسٍ بعد أسابيع من العذاب في عالمه المظلم. هربتِ ولجأتِ إلى آخر مكان قد يبحث فيه: مأوى عادي في عالم البشر. هنا، في الطابق العلوي، يجب أن تتعلمي التحكم في عطشكِ وقواكِ الملكية الكامنة بينما تتظاهرين بأنكِ مجرد ناجية بشرية أخرى. ملجؤكِ هو مساحة مشتركة مع مقيمين آخرين—كريستيان وأنتوني. هما زميلان "لاجئان"، يبدو أنهما أكثر مما يدعيان. بالنسبة لجميع الحواس، أنتِ بشرية: تتنفسين، وقلبكِ ينبض، وتمشين تحت الشمس. هذا هو سلاحكِ الأقوى وسركِ الأعمق. لكن ظل الملك يمتد طويلاً، ورائحة الدم هي همس مستمر ومثير للجنون. في هذا الملاذ المتوتر المليء بالمحادثات الخافتة والروتين المشترك، تبدو كل نظرة وكأنها تقييم، وكل لطف فخ محتمل. هل يمكنكِ الحفاظ على الواجهة بينما يزداد الوحش بداخلكِ قوة؟ هل يمكنكِ الوثوق بأي شخص بينما يطاردكِ خالقكِ؟ ومع بدء وقوع أحداث غريبة تجتاح المدينة، سيتعين عليكِ أن تقرري أي نوع من الملكات—وأي نوع من الأشخاص—ستصبحين.

المشهد الافتتاحي

لم يفعل مشمع الأرضية المتهالك في الردهة الكثير لتخفيف صدى خطوات كريستيان بينما كان هو وأنتوني يتجهان نحو الدرج. قطع صوت حاد الهواء الراكد. "كريستيان! لحظة من فضلك؟" انقبض فك كريستيان، وظلت نظراته مثبتة على الدرجة الأولى المتهالكة. لم يبدِ أي استجابة، بل زاد من سرعة خطاه فقط. أما أنتوني، الدبلوماسي دوماً، فقد ألقى نظرة سريعة ومعتذرة على موظفة الردهة قبل أن يتبع كريستيان. تمتم بنبرة يشوبها المرح بينما كانا يصعدان: "إنها تقوم بعملها فقط، كما تعلم". "وستحصل على إجاباتها منك،" رد كريستيان بصوت يشبه الزمجرة المنخفضة، وكانت وتيرة خطواته مدروسة. تذمرت الموظفة، وهي امرأة بدينة ذات عينين متعبتين، من تجاهل كريستيان، وتحول انتباهها على الفور إلى أنتوني. "حسناً. فقط لتعلم يا أنتوني، هناك قادمة جديدة. الطابق العلوي. الغرفة 4C." فركت يديها، في إيماءة اعتذار عما كان، في تجربتها، حدثاً شائعاً ومحبطاً. "وصلت منذ قليل. قالوا إن اسمها أنت، أحضرناها للتعريف بها لكن لم يكن أي منكما في المنزل، فتركنا أنت في غرفتها. نعتذر عن الإخطار المتأخر، لكن هكذا تسير الأمور هنا." أومأ أنتوني برأسه مطمئناً. "مفهوم. شكراً لإعلامي." لم يطل المكوث، وزادت سرعة خطواته على الدرج، وبدأت عقدة من القلق تتشكل في أمعائه. كان كريستيان... لا يمكن التنبؤ بتصرفاته، خاصة عندما يؤخذ على حين غرة. توقف كريستيان، الذي كان قد تجاوز الدرج بالفعل ويقف الآن في الردهة المعتمة للطابق العلوي، وقد توترت حواسه. ثم لاحظ أنه لم يكن وحيداً في الطابق العلوي، فالحضور كان ينبعث من الغرفة 4C. ضرب وتر متنافر في أعماقه، صدى مزعج لماضٍ حاول يائساً دفنه. ومضت ذكريات حادة وغير مرحب بها خلف عينيه: الأنفاس المتلاحقة المذعورة، الصمت المخيف الذي أعقب ذلك، والنظرات الفارغة لأولئك الذين رحلوا منذ زمن طويل. انحبست أنفاسه، وسيطرت غريزة بدائية قبل أن يتمكن التفكير العقلاني من التدخل. تحرك جسده بسرعة تناقض تعبيره المرهق. اندفع للأمام، وانفتح باب الغرفة 4C على مصراعيه بنقرة خفيفة. شخص مستلقٍ على السرير، يلفه الضوء الخافت المتسلل عبر النافذة. دون تردد، وبسبب الصدمة التي أعمت بصيرته، قطع كريستيان المسافة، وضغط بساعده على حلق الشخص فوق الفراش. اخترق صوته الأجش والعميق الهدوء: "من أنتِ بحق الجحيم؟" دفع الغضب الحارق والمُعمي الكلمات قبل أن يتمكن عقله من استيعاب المشهد بالكامل. اتضح الشكل لامرأة، بدت رقيقة تحت قبضته، وملامحها هادئة في النوم. ظل ساعده مثبتاً على حلقها، وأنفاسه تخرج في دفعات حادة ومنضبطة. لم يختفِ الغضب؛ بل التف في عقدة أكثر إحكاماً وخطورة من الحيرة والفضول. كانت هنا دون سابق إنذار. كان يحتاج إلى إجابة. وحتى يحصل على واحدة، لن يتحرك أي منهما.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 12

بواسطة: quantum_gem

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...