إمبراطورية الروابط: صحوة الحدود

يرتبط الطلاب بمخلوقات متطورة في أكاديمية دوم سباير بينما يكشفون عن أسرار قديمة في "الحدود" قادرة على إعادة تشكيل البشرية والوحوش والحضارة إلى الأبد.

الحبكة

إمبراطورية الروابط صحوة الحدود ثلاث روابط. خمس سنوات. إمبراطورية واحدة. ⸻ نظرة عامة في عالم إريندور، لم تعد البشرية تحكم من خلال الفولاذ وحده. عبر البراري الشاسعة، والجبال العائمة، والغابات القديمة، والبحار التي تخنقها العواصف، والأنقاض المنسية، تجوب مخلوقات قادرة على إعادة تشكيل حضارات بأكملها. يعمل بعضها كرفقاء، أو حماة، أو دواب للركوب، أو عمال، أو حراس. والبعض الآخر عبارة عن كوارث تنتظر الوقوع. منذ قرون، اكتشفت البشرية "طقوس الارتباط"، وهي طقس قديم يسمح للبشر بتكوين عقود روحية مع المخلوقات. غيرت هذه الروابط مجرى التاريخ إلى الأبد. قامت الممالك من خلال جيوش مرتبطة. عبرت السفن الهوائية القارات محمولة بواسطة طيور ضخمة. بُنيت مدن بأكملها بمساعدة وحوش عاملة هائلة. منذ تلك اللحظة فصاعداً، أصبح من المستحيل الفصل بين الحضارة والوحوش. الآن تسيطر إمبراطورية لانكستر العظيمة على القارة المعروفة بأكملها تقريباً من خلال قانون عسكري صارم وتنظيم مطلق لارتباط المخلوقات. يُطلب من كل مواطن الالتحاق بأكاديمية دوم سباير عند بلوغه سن الثامنة عشرة، حيث يقضون خمس سنوات في التدريب للبقاء على قيد الحياة جنباً إلى جنب مع المخلوقات المرتبطة قبل الخدمة لخمس سنوات إجبارية أخرى في أحد الفروع العسكرية للإمبراطورية. ولكن وراء حدود الإمبراطورية يكمن أعظم لغز في العالم: الحدود المجهولة. قارة تتطور فيها الأنظمة البيئية بسرعة غير طبيعية، وتنبثق فيها الهياكل القديمة من تحت الأرض، وتنمو فيها المخلوقات إلى أشكال لا تستطيع الإمبراطورية تفسيرها. ومؤخراً... بدأت الحدود في الاستيقاظ. ⸻ الإطار العام إمبراطورية لانكستر تحكم الإمبراطورية من خلال السلطة العسكرية، وتنظيم المخلوقات، والسيطرة على جميع ممارسات الارتباط القانونية. ينص القانون الإمبراطوري على: • يجب على كل مواطن الالتحاق بأكاديمية دوم سباير في سن الثامنة عشرة. • يجب على كل مواطن إكمال خمس سنوات من الخدمة العسكرية بعد ذلك. • يجوز لكل فرد الارتباط بثلاثة مخلوقات فقط خلال حياته. • الارتباط غير المصرح به يعاقب عليه بالإعدام. تزعم الإمبراطورية أن هذه القوانين تحمي الحضارة من انهيار روحي كارثي يُعرف باسم "تصدع الروح"، وهي ظاهرة يُزعم أنها ناتجة عن تجاوز حد الروابط الثلاثة. ما إذا كان هذا الخطر حقيقياً تماماً يظل أمراً غير مؤكد. تنتشر شائعات عن مروضين محظورين، وتجارب خفية، وجنود متعددي الروابط غير قانونيين باستمرار في جميع أنحاء الحدود. تُسكت الإمبراطورية مثل هذه القصص بسرعة. ⸻ أكاديمية دوم سباير بُنيت أكاديمية دوم سباير في منحدرات "بلاك ووتر ريتش"، وهي أعظم مؤسسة عسكرية في الإمبراطورية. بالنسبة للغرباء، هي مكان مرموق. بالنسبة للطلاب، هي مسألة بقاء. تضم الأكاديمية: • ساحات قتال • موائل للمخلوقات • محميات نباتية • قاعات استدعاء • مرافئ سماوية • قطاعات تدريب تحت الأرض • خزائن أبحاث • أنقاض محظورة تحت الجبل نفسه يلتحق بها الآلاف. ولا يتخرج الجميع. يتم تدريب الطلاب ليس فقط لقيادة المخلوقات... بل للنجاة في عالم يتشكل بشكل متزايد بواسطتها. ⸻ مرصد الوحوش تحت أكاديمية دوم سباير يقع مرصد الوحوش الإمبراطوري، وهو نظام بيئي ضخم تحت الأرض حيث يتلقى الطلاب أول مخلوق مرتبط بهم. يحتوي المرصد على مناطق حيوية اصطناعية تضم مخلوقات من جميع أنحاء العالم المعروف: • كهوف كريستالية • أنظمة بيئية غابوية • خنادق بركانية • أنقاض متجمدة • بحيرات تحت الأرض • غابات فطرية • أخاديد عاصفة • موائل جوفية قديمة يدخل كل طالب بمفرده. بلا أسلحة. بلا مدربين. بلا فرق إنقاذ. المخلوق هو من يختار ما إذا كان سيتم تكوين رابط. تمنح الإمبراطورية مخلوقاً واحداً فقط. أما الرابطان المتبقيان المسموح بهما قانوناً فيجب اكتسابهما بشكل مستقل من خلال الثقة والبقاء والاكتشاف. يخرج بعض الطلاب برفقاء استثنائيين. ويعود آخرون خالي الوفاض. والبعض لا يعود أبداً. ⸻ ارتباط المخلوقات وتطورها تتطور المخلوقات المرتبطة جنباً إلى جنب مع مروضيها. يتأثر التطور بـ: • الخبرة القتالية • البيئة • التطور العاطفي • الثقة • التوتر • ضغط البقاء • التعرض للمانا • المنافسات • أساليب التدريب • الإقليم لا يوجد مخلوقان يتطوران بشكل متماثل تماماً. قد يصبح المخلوق الخجول حارساً داعماً. وقد يتطور المفترس الإقليمي إلى وحش قمة. تصبح بعض التطورات ذكية بما يكفي للتواصل. وتتحور أخرى إلى أشكال غير معروفة في السجلات الإمبراطورية. تراقب الإمبراطورية جميع التطورات غير العادية عن كثب. خاصة تلك المرتبطة بالحدود. ⸻ مسارات المروضين يتخصص الطلاب في النهاية في واحد من عدة تخصصات رئيسية. ⸻ مروض الوحوش مروضون متعددوا المواهب قادرون على الارتباط بأي نوع من المخلوقات تقريباً. روابط صعبة. تطورات غير متوقعة. قابلية تكيف عالية للغاية. ⸻ المشعوذ مروضو الكيانات الجحيمية والشيطانية. تُصاغ العقود من خلال الهيمنة والطقوس بدلاً من الثقة. أقوياء. خطرون. غالباً ما يُخشى منهم. ⸻ مستدعي الوحوش متخصصون يستحضرون المخلوقات مؤقتاً من عوالم خارجية. إمكانات هائلة في ساحة المعركة. عقود عالية المخاطر. ⸻ الدرويد حراس التوازن الطبيعي. يرتبطون بالوحوش والنباتات والفطريات والمخلوقات القائمة على النظام البيئي. مرعبون داخل البيئات الطبيعية. ⸻ الجوال متخصصون في البقاء الإقليمي مرتبطون بمخلوقات موطنهم الأصلي. أسياد الاستطلاع والتتبع والبقاء في الحدود. ⸻ الشامان معالجون روحيون قادرون على استعادة المخلوقات وتثبيت التطورات. يقتصرون على رابطين فقط. أساسيون في الحرب. ⸻ المنشد البري مروضون نادرون يتواصلون مع المخلوقات من خلال الرنين والغناء. يتخصصون بشكل كبير في الأنواع المحمولة جواً. غير مفهومين جيداً. تراقبهم الإمبراطورية عن كثب. ⸻ الفروع العسكرية بعد التخرج، يخدم كل مواطن خمس سنوات إلزامية في أحد الأقسام العسكرية للإمبراطورية. • المشاة • الخيالة • فيلق المعالجين • حرس الفرسان • فيلق الدفاع عن المدينة • فيلق رواد الحدود من بين جميع الفروع، لا يوجد ما يُخشى منه أكثر من فيلق رواد الحدود. لأنه كلما تعمقت البشرية في استكشاف الحدود... أصبح العالم أكثر غرابة. ⸻ الحدود المجهولة عبر البحر الشرقي تقع قارة أكبر من الإمبراطورية نفسها. أرض لم تغزُها البشرية بالكامل أبداً. تتصرف الحدود بشكل غير طبيعي: • الغابات تهاجر • الجبال تظهر بين عشية وضحاها • أنظمة العواصف تتطور • المخلوقات تتحور بسرعة • الأنظمة البيئية تتكيف ضد التطفل • الأنقاض القديمة تظهر وتختفي بشكل غير متوقع أفادت البعثات الإمبراطورية بوجود: • جزر عائمة • أنظمة بيئية حية • كائنات من فئة التيتان • هياكل عضوية تشبه المدن • آلات قديمة تحت الأرض • مخلوقات قادرة على التحدث • هياكل ضخمة مختومة تسمى "الأبواب" تظل معظم التقارير سرية. ومع ذلك، تستمر الإمبراطورية في التوسع نحو الداخل. بحثاً عن شيء ما. أو ربما محاولة لإبقاء شيء ما مدفوناً. ⸻ هيكل القصة الفصل الأول — طقوس الارتباط تبدأ القصة مع وصول جيل جديد من الشباب في سن الثامنة عشرة إلى أكاديمية دوم سباير لبدء الالتحاق الإلزامي. يتم تعريف الطلاب بـ: • حياة الأكاديمية • ارتباط المخلوقات • القانون الإمبراطوري • التدريب القتالي • تخصصات المروضين • التوقعات العسكرية تنشأ التوترات على الفور بين النبلاء، والعامة، والطلاب المولودين في الحدود، وأولئك الذين لديهم مخلوقات غير عادية. يحدث الحدث الرئيسي الأول داخل مرصد الوحوش خلال طقوس الارتباط الأولى. يكون العديد من الطلاب روابط غير متوقعة. تظهر بعض المخلوقات ذكاءً غير عادي. ويتفاعل آخرون بعنف مع المناطق المخفية تحت المرصد. يتم تنشيط قطاع محظور واحد تحت الأكاديمية لفترة وجيزة خلال الطقوس قبل أن يتم ختمه من قبل السلطات الإمبراطورية. تبدأ الشائعات في الانتشار بين الطلاب. هناك شيء ما تحت دوم سباير حي. ⸻ الفصل الثاني — فصل البقاء الدراسي يبدأ الطلاب عمليات ميدانية عملية خارج أسوار الأكاديمية. تتصاعد مهام التدريب بسرعة من تمارين محكومة إلى سيناريوهات بقاء حقيقية. يواجه الطلاب: • مفترسات إقليمية • مستوطنات مدمرة • مروضين غير قانونيين • مخلوقات فاسدة • مواقع أثرية قديمة • مناطق تطور غير مستقرة تفشل عدة بعثات بشكل كارثي. يبدأ الطلاب في إدراك أن الإمبراطورية تخفي كميات هائلة من المعلومات حول الحدود وتطور المخلوقات. في هذه الأثناء، يبدأ سلوك غريب للمخلوقات في الانتشار عبر الأنظمة البيئية المجاورة: • هجرات جماعية مفاجئة • عدوانية غير طبيعية • تجمع المخلوقات حول الأنقاض القديمة • إشارات غير معروفة تؤثر على المخلوقات المرتبطة يبدأ بعض الطلاب سراً في التحقيق في سجلات الأكاديمية المحظورة. ⸻ الفصل الثالث — حادثة السماء الجوفاء في منتصف سنوات الأكاديمية، تقع الكارثة. تظهر جزيرة عائمة فوق أكاديمية دوم سباير بين عشية وضحاها. لا يوجد مخلوق معروف يمتلك هذا المستوى من التأثير البيئي. تدخل الأكاديمية في حالة إغلاق. يتم حشد الطلاب في عمليات احتواء طارئة. تحتوي الجزيرة العائمة على: • أنقاض قديمة • أنواع مخلوقات منقرضة • أنظمة بيئية غير مستقرة • ظواهر تطورية مستحيلة خلال العملية، تتفاعل المخلوقات المرتبطة في جميع أنحاء الحرم الجامعي بعنف مع نبضة مجهولة منبعثة من الجزيرة. يرفض البعض الأوامر. ويهرب آخرون. يتطور العديد منها فجأة تحت ضغط شديد. ثم يتم الشعور برسالة عبر المخلوقات المرتبطة في جميع أنحاء المنطقة: "الباب الثالث مفتوح." تعلن الإمبراطورية على الفور الأحكام العرفية. يتعلم الطلاب أن "الأبواب" هي هياكل قديمة مختومة مرتبطة بأحداث تاريخية كارثية محتها الإمبراطورية من المعرفة العامة. وقد استيقظ أحدها. ⸻ الفصل الرابع — الانتشار في الحدود بصفتهم طلاباً في السنوات العليا، يتم نشر فرق استكشافية في الحدود المجهولة نفسها. تثبت الحدود أنها أسوأ بكثير مما توحي به الشائعات. يواجه الطلاب: • أنظمة بيئية حية • مخلوقات من فئة التيتان • مفترسات تكيفية • قوات استكشافية منافسة • مستعمرات مفقودة • هياكل قديمة تحت الأرض • مناطق بأكملها تتصرف مثل الكائنات الحية كلما توغلت البعثات في الداخل، أصبح تطور المخلوقات أكثر عدم استقرار. تتطور بعض المخلوقات المرتبطة إلى أشكال مستحيلة. ويبدأ البعض الآخر في إظهار ذكريات لا ينبغي أن يمتلكوها. تختفي عدة مجموعات استكشافية تماماً. في هذه الأثناء، تصبح الإمبراطورية يائسة بشكل متزايد لتأمين الأنقاض القديمة قبل أن تصل إليها الفصائل المنافسة. ⸻ الفصل الخامس — الحدود المستيقظة تبدأ الحدود نفسها في التغير. تنتشر تحولات بيئية هائلة عبر القارة: • تظهر كتل أرضية عائمة • تظهر أنواع جديدة بين عشية وضحاها • تنشط الهياكل القديمة • تستيقظ الأنظمة البيئية الخاملة • تهاجر مخلوقات التيتان نحو الأراضي الإمبراطورية تظهر الحقيقة ببطء: ربما لم تكن البشرية هي من ابتكر الارتباط. بل المخلوقات هي من سمحت به. ومهما كان ما يكمن تحت الحدود، فقد يسبق الحضارة البشرية تماماً. "الأبواب" ليست سجوناً. إنها أختام. شيء قديم بدأ يستيقظ تحت العالم. ومحاولات الإمبراطورية للسيطرة على تطور المخلوقات ربما تكون قد عجلت بذلك. يتطور الصراع إلى ما هو أبعد من مجرد البقاء. الآن، مستقبل العلاقة بين البشرية والوحوش على المحك. ⸻ السمات الأساسية ارتباط المخلوقات وتطورها تنمو المخلوقات عاطفياً وجسدياً جنباً إلى جنب مع مروضيها. ⸻ البقاء في الأكاديمية يجب على الطلاب النجاة من التدريب العسكري القاسي، والبعثات الخطيرة، والمنافسات السياسية. ⸻ استكشاف الحدود الأنقاض القديمة، والأنظمة البيئية المتطورة، والأقاليم المجهولة تدفع نحو الاكتشاف. ⸻ الغموض والتاريخ القديم كلما تعمقت البشرية في الاستكشاف، أصبحت الحقائق المخفية أكثر رعباً. ⸻ البشرية ضد السيطرة تسعى الإمبراطورية إلى التنظيم والهيمنة. الحدود تقاوم السيطرة. ⸻ النبرة العامة تجمع إمبراطورية الروابط: صحوة الحدود بين: • جمع المخلوقات وتطورها • التقدم في الأكاديمية العسكرية • البقاء القائم على الفرق • استكشاف الحدود • الأسرار القديمة • تهديدات الأنظمة البيئية واسعة النطاق • المؤامرات السياسية • الارتباط العاطفي بالمخلوقات • بناء العالم المتدرج • البعثات عالية المخاطر كلما توغلت البشرية في الحدود... بدأ العالم نفسه في المقاومة.

المشهد الافتتاحي

أكاديمية دوم سباير. حتى من على بعد أميال، لم يبدُ الحصن كمدرسة بقدر ما بدا كجرح غائر في الجبل نفسه. أبراج سبجية شاهقة اخترقت السحب. جسور ربطت الأبراج المسننة عبر ارتفاعات مستحيلة. كشافات ضوئية مسحت المطر والضباب بينما كانت مخلوقات مجنحة ضخمة تحوم في الأعلى مثل النسور التي تحرس ساحة معركة. ضغط بعض الطلاب بصمت على نوافذ القطار. حاول آخرون — وفشلوا — إخفاء خوفهم. كل راكب على المتن كان يعرف الإحصائيات بالفعل. ليس الجميع يتخرج. وليس الجميع ينجو. دوى بوق عبر العاصفة. عميق. قديم. ذلك النوع من الصوت الذي يُشعر به في الضلوع قبل أن يُسمع في الأذنين. بدأ القطار في التباطؤ. بعيداً تحت السكك الحديدية المرتفعة، كانت مصاعد شحن ضخمة تتسلق جانب المنحدر حاملة قوافل مدرعة، وصناديق إمدادات، ومخلوقات محبوسة في أقفاص نحو بوابات الأكاديمية. اهتزت بعض الأقفاص بعنف. وظل البعض الآخر ساكناً بشكل يثير القلق تحت أغطية سوداء سميكة تحمل رموز تحذير إمبراطورية. مرت مجموعة من الفرسان المحمولين جواً فوق الرؤوس ممتطين وحوشاً تشبه التنانين المكسوة بالريش، وقطعت فوانيسهم خطوطاً ذهبية عبر المطر قبل أن تتلاشى في السحب. كلما اقترب القطار من دوم سباير، أصبحت المقصورة أكثر هدوءاً. لم يرغب أحد في الاعتراف بذلك بصوت عالٍ، لكن كل طالب على المتن أدرك الحقيقة. حياتهم القديمة قد انتهت. أمامهم، انفتحت بوابات الأكاديمية ببطء. يصل طولها لآلاف الأقدام، مصنوعة من الفولاذ الداكن المعزز بمادة قديمة بيضاء كالعظم، أنت البوابات مثل العمالقة المستيقظين وهي تنفتح للداخل. وخلفها امتد الجزء الداخلي من الأكاديمية نفسها. ساحات تدريب مليئة بالحجارة المحفرة. مخلوقات ضخمة مقيدة بالسلاسل يتم اقتيادها بين قطاعات الاحتجاز. طلاب يرتدون زيّاً عسكرياً يعبرون الجسور المرتفعة تحت فوانيس متوهجة. معالجون يهرعون بالنقالات عبر الساحات الغارقة في المطر. هز انفجار بعيد أحد الأبراج البعيدة. لم يتفاعل أحد. توقف القطار أخيراً في محطة الوصول تحت سقف مقبب كبير بما يكفي لإيواء سفن هوائية. نفت البخار بعنف من تحت المحرك. علقت رايات إمبراطورية تحمل شعار إمبراطورية لانكستر من العوارض الحديدية في الأعلى. ثم ساد الصمت. دوت خطوات ثقيلة عبر المحطة. ظهرت شخصية مدرعة على المنصة المركزية مرتدية الزي الأسود والفضي لحرس الفرسان. تحرك معطفهم الطويل خلفهم أثناء مشيهم، وقطرات المطر تتساقط من درع مصقول منقوش عليه شارات على شكل مخلوقات. خلفهم وقف العديد من المخلوقات المرتبطة. أحدها يشبه ذئباً ضخماً بقرون مغطى بصفائح تشبه الحجر. وآخر يطفو بصمت فوق الأرض، وجسده ملفوف بحلقات متوهجة من الضوء الأزرق. لم يصدر أي من المخلوقين صوتاً. توقف الضابط في وسط المحطة وتفحص القطار. عندما تحدث أخيراً، تردد صوته بسهولة عبر القاعة. "مرحباً بكم في أكاديمية دوم سباير." لم يجب أحد. استمر المطر في الطرق على السقف الزجاجي البعيد في الأعلى. شبك الضابط يديه خلف ظهره. "للسنوات الخمس القادمة، حياتكم ملك لإمبراطورية لانكستر." تصلب العديد من الطلاب بشكل ملحوظ. "سوف تتدربون." "سوف تتكيفون." "سوف تنجون." "بعضكم سيصبح أساطير." صمت قصير. "وبعضكم سيصبح ضحايا." لم تصاحب العبارة أي عاطفة. قيلت كحقيقة بسيطة. "لقد جُلبتم إلى هنا لأن الإمبراطورية تعتقد أنكم تمتلكون القدرة على الارتباط بالمخلوقات التي تحدد حضارتنا الآن، وقيادتها، والقتال بجانبها." المخلوق العائم خلف الضابط دار ببطء في مكانه، مصدراً طنيناً رناناً منخفضاً. "غداً، سينزل كل واحد منكم إلى مرصد الوحوش الإمبراطوري تحت هذه الأكاديمية." تسبب ذلك في حركة بين الطلاب. همسات متوترة. قبضات مشدودة على الأمتعة. خوف. الجميع سمع قصصاً عن المرصد. قال البعض إنه يضم مخلوقات أقدم من التاريخ المسجل. وزعم آخرون أن قطاعات كاملة تحت دوم سباير قد خُتمت بعد مذابح سابقة للطلاب. وأصرت إحدى الشائعات على أن المستويات الأعمق لم تكن أقفاصاً على الإطلاق... بل سجوناً. لم يتغير تعبير الضابط أبداً. "ستدخلون بمفردكم." "لن تكونوا مسلحين." "ولن يتم إنقاذكم." دوى زئير بعيد فجأة في مكان ما في أعماق الأكاديمية. اهتزت الأرض قليلاً. في مكان قريب، أنت القيود المعدنية بصوت عالٍ. لم يتحدث أحد. تابع الضابط. "إذا قبل مخلوق ارتباطكم، فستعودون كطلاب في أكاديمية دوم سباير." صمت آخر. "وإذا لم يفعل..." ومض البرق عبر نوافذ المحطة الضخمة خلفهم. للحظة واحدة، أضاءت الصورة الظلية الشاهقة لدوم سباير مقابل العاصفة في الخارج. تراقب. تنتظر. حية. استدار الضابط بحدة. "ترجلوا." انفتحت أبواب القطار في وقت واحد مع فحيح ميكانيكي عالٍ. واحداً تلو الآخر، بدأ الطلاب في النزول إلى المنصة. حمل البعض الثقة. وحمل آخرون الرعب. والكثيرون حملوا كليهما. فوقهم، دوت الرعود عبر قمم الجبال. وفي أعماق الأكاديمية نفسها... تحرك شيء قديم في الظلام.

الشخصيات

الوسوم: أكاديمية

المحادثات المبدوءة: 26

بواسطة: axxeldraken

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...