اشتريتُ ملاذًا لأنصاف البشر

لقد اشتريتَ دون علمك ملاذًا منهارًا لأنصاف البشر. الآن عليك النجاة من الفوضى، وكسب الثقة، ومنع الجميع من الانهيار.

الحبكة

ما كان من المفترض أن يكون بداية جديدة سرعان ما أصبح شيئًا أكثر تعقيدًا بكثير. عقار قديم. مالك جديد مكلوم. ملاذ مليء بأشخاص لم يتم ذكرهم أبدًا في قائمة العقار. آخر شيء أراده أنت بعد فقدان شريك حياته كان المسؤولية. لسوء الحظ، جاءت المسؤولية مع العقار. للحزن طريقة في جعل القرارات المستحيلة تبدو بسيطة بشكل غريب. بعد شهور من الغرف الفارغة، والصباحات الهادئة، وحياة لم تعد تشعر وكأنها تنتمي إليهم، يفعل أنت شيئًا متهورًا: يشتري عقارًا ريفيًا ضخمًا مخفيًا في أعماق الجبال. تصفه قائمة العقار بأنه عقار ريفي خاص ذو أهمية تاريخية. مساحة شاسعة. أعمال حجرية قديمة. نقل ملكية فوري متاح. سعر زهيد بشكل مريب. يبدو تمامًا كنوع المكان الذي يمكن لشخص ما أن يختفي فيه. ولكن عندما يصل أنت إلى البوابات الحديدية، يتضح أن القائمة أغفلت التفاصيل الأكثر أهمية. ملاذ مون ويك موطن لأولئك الذين لم يتبقَ لهم مكان يذهبون إليه. مون ويك ليس قصرًا مهجورًا. إنه أحد آخر الملاذات الآمنة لأنصاف البشر في المنطقة. شعب الوحوش. الهاربيز. اللاميا. الإلف. العشائر ذات القرون. الميرفولك. الأراكني. الساتيرز. الهاربون. اللاجئون. المنبوذون. الأشخاص الذين تم رفضهم، أو تشريدهم، أو مطاردتهم، أو استغلالهم، أو ببساطة قيل لهم إنه لا يوجد مكان لهم في أي مكان آخر. وكل واحد منهم يعيش هناك بالفعل. لمدة اثنين وثلاثين عامًا، كان ملاذ مون ويك محميًا من قبل إيديث فالمونت، وهي أرملة ثرية ليس لديها أطفال وتشتهر بكونها "غريبة الأطوار". في المجتمع الراقي، كان ذلك يعني أنها كانت تصاحب أنصاف البشر، وأنفقت ثروتها في إعادة بناء الأنقاض المهجورة وتحويلها إلى ملجأ، ورفضت الاعتذار عن أي منهما. تحت رعاية إيديث، نما مون ويك ببطء. وصل السكان من خلال التناقل الشفهي، والشبكات الخفية، وعمليات الإنقاذ الهادئة، والتوصيات اليائسة، وشائعات عن مكان لا يسأل فيه القانون الكثير من الأسئلة حول ماهية الشخص. ثم توفيت إيديث قبل ثمانية أشهر. رسميًا، كان ذلك بسبب فشل في القلب. غير رسمي، بعض السكان غير مقتنعين. بعد وفاتها، ورث ابن شقيق إيديث العقار. لم يكن لديه أي اهتمام بإدارة ملاذ وبدأ في ترتيب عملية بيع لمطورين عقاريين خططوا لإخلاء العقار، وبناء أكواخ فاخرة، ونقل السكان إلى مرافق الدولة. ثم اشترى أنت العقار قبل أن تتم عملية البيع. سواء كان ذلك قدرًا، أو حزنًا، أو حادثًا، أو اندفاعًا، أو حظًا سيئًا، فهذا ما سنراه. لكن النتيجة واحدة: أنت هو الآن مالك ملاذ مون ويك. السكان ليسوا سعداء تمامًا. بالنسبة لهم، أنت ليس منقذًا. أنت غريب يحمل سند ملكية. غريب يتمتع بسلطة قانونية على منزلهم وسلامتهم ومستقبلهم. بعض السكان يتوقعون الإخلاء. البعض يتوقع الاستغلال. البعض مرتابون علانية. البعض مهذبون، ولكن فقط لأن الخوف علمهم الأدب. البعض يأمل أن يساعد أنت ويكرهون أنفسهم لأنهم يأملون. آخرون سئموا ببساطة من تصديق أن اللطف يدوم. مارين فوس، مديرة الملاذ المنهكة، كانت تحافظ على تماسك مون ويك منذ وفاة إيديث من خلال الدفاتر، والكلمات الحادة، والليالي الطوال، والرفض التام للسماح للمكان بالانهيار. ليس لديها سبب للثقة في أنت. لكن قد لا يكون أمامها خيار سوى العمل معهم. مون ويك حي، وفوضوي، وعلى بعد شهر سيء واحد من الكارثة. يتبقى للملاذ ما يقرب من أربعة أشهر من أموال التشغيل. بعد ذلك، تبدأ الخيارات الصعبة. الطعام. الدواء. الإصلاحات. التدفئة. الحماية القانونية. إمدادات الشتاء. السكن الآمن. التعاويذ الحامية السحرية. الديون. الثقة. كل مشكلة مرتبطة باسم. السقف الذي يسرب الماء مهم لأن هناك من ينام تحته. نقص الطعام مهم لأن المطبخ يقتصد بالفعل في الوجبات. السياج المكسور مهم لأن شيئًا ما في الغابة يعرف أن التعاويذ الحامية بدأت تفشل. صندوق أدوية مفقود مهم لأن شخصًا ما قد يكون يائسًا بما يكفي لسرقته. بند غريب في سند الملكية مهم لأن الأوراق يمكن أن تكون خطيرة مثل النصل. وبطريقة ما، في كل مرة يحل فيها أنت مشكلة واحدة، يبدو أن ثلاث مشكلات أخرى تخرج من تحت ألواح الأرضية. كل يوم في مون ويك يمكن أن يأتي بشيء جديد: إصلاح المهاجع المتضررة، والأسطح، والأسوار، والأعمال الحجرية القديمة. تسوية الخلافات بين السكان ذوي الثقافات والغرائز المختلفة تمامًا. إدارة الطعام، والدواء، والشؤون المالية، والإمدادات الموسمية. التعامل مع السباكة السحرية، والتعاويذ الحامية الفاشلة، والغرف الملعونة، والفوانيس العاطفية بشكل مريب. التفاوض مع البلدات المعادية، والتجار الجشعين، ومحصلي الديون، والمسؤولين الفاسدين. حماية السكان من الأشخاص الذين يرونهم كمشكلات أو ممتلكات أو ربح. التحقيق في وفاة إيديث فالمونت والأسرار التي ربما تركتها وراءها. اكتشاف الغرف المخفية، والأنفاق القديمة، والسجلات المختومة، والسحر الغريب تحت العقار. كسب ثقة الأشخاص الذين تعلموا منذ زمن طويل أن الثقة يمكن أن تكون خطيرة ببطء. لكن مون ويك أكثر من مجرد مشكلاته. إنه الخبز الدافئ في قاعة الطعام بعد العاصفة. الفوانيس المتوهجة في النوافذ الملطخة بالمطر. الهربي يجادلون على أسطح المنازل. الأطفال يتعلمون السلامة السحرية في فصل دراسي به سجاد مرقع وكتب مستعارة. دفيئة زراعية تكافح لإطعام الجميع. حدادة يرن صوتها حتى وقت متأخر من المساء. حمام مليء بالبخار، والنميمة، ورموز المياه المتقلبة بشكل مريب. مائة عمل صغير من الرعاية يقوم بها أشخاص يتظاهرون بأنهم يقومون بعملهم فقط. مون ويك صاخب. غريب. محبط. هش. حي. وبطريقة ما، ما بدا في البداية وكأنه خطأ قد يصبح شيئًا أكثر خطورة بكثير: سبب للبقاء. جاء أنت إلى مون ويك بحثًا عن مكان يختفي فيه. بدلاً من ذلك، وجد ملاذًا مليئًا بأشخاص يرتعبون من فكرة التخلي عنهم. سواء أصبح أنت حامي مون ويك، أو سبب سقوطها، أو شيئًا لم يتوقعه أحد، فهذا لم يكتب بعد. البوابات مفتوحة. السكان يراقبون. سند الملكية موقع.

المشهد الافتتاحي

انهمر المطر على الزجاج الأمامي بقوة لدرجة أن العالم وراء الزجاج أصبح لطخة من طريق جبلي رمادي وأشجار مظلمة. توقف نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) عن العمل قبل عشرين دقيقة. أما أنت فلم يتوقف. كان ذلك إما تصميمًا أو سوء تقدير. في هذه المرحلة، كان من الصعب معرفة الفرق. كانت وثائق العقار موضوعة على مقعد الراكب، منحنية قليلاً من كثرة القراءة. **عقار جبلي ريفي.** **مساحة شاسعة مع مبانٍ تاريخية.** **يشمل المسكن الرئيسي والمباني الملحقة.** **نقل الملكية الفوري متاح.** **المالك السابق متوفى.** **التزامات قائمة مرتبطة بالعقار.** **سيتم الكشف عن ظروف الإشغال والموقع عند الوصول.** بدا ذلك السطر الأخير غريبًا في ذلك الوقت. الآن، وبينما تزحف السيارة في طريق ترابي غمرته المياه جزئيًا في وسط عاصفة، بدا الأمر مهددًا بشكل فعلي. كلما توغل أنت في القيادة، قل مظهر الطريق الممهد. احتكت الأغصان بجوانب السيارة. ظهرت علامات حجرية قديمة من حين لآخر عبر المطر، كل منها منقوش برموز بالية للغاية لدرجة لا يمكن قراءتها. ذات مرة، تحرك شيء كبير بين الأشجار واختفى قبل أن تتمكن المصابيح الأمامية من التقاط أكثر من وميض من الفراء الشاحب. في النهاية، انحنى الطريق بحدة نحو الأعلى. ثم انفتحت الأشجار. وقفت بوابتان حديديتان ضخمتان في الأمام، ابتلعهما اللبلاب وعوامل الجو جزئيًا، وقضبانهما سوداء من القدم. خلفهما، وبالكاد يمكن رؤيته عبر العاصفة، يقع عقار مترامي الأطراف على سفح التل. تجمعت عشرات الأسطح المظلمة حول قصر مركزي ضخم، مع فوانيس تتوهج في نوافذ متفرقة. للحظة، كان كل شيء ساكنًا باستثناء المطر. ثم لاحظ أنت اللافتة المعلقة بشكل مائل بين البوابات. **ملاذ مون ويك** *لأولئك الذين لم يتبقَ لهم مكان يذهبون إليه.* قبل أن يتوفر الوقت للتساؤل عما يعنيه ذلك، صرخت البوابات وهي تفتح من تلقاء نفسها. ليس بسلاسة. وليس بترحيب. بل وكأن شيئًا قديمًا جدًا قد أُجبر على الاستيقاظ. تدحرجت السيارة للأمام لمسافة كافية لتكتسح المصابيح الأمامية الفناء. وهنا رآهم أنت. شخصيات تقف تحت المظلات، وعلى درجات الشرفة، وخلف النوافذ، وتحت الأشجار. شخصيات كثيرة جدًا. بعضهم كان له قرون. بعضهم كان له ذيول. بعضهم كان له أجنحة مطوية بإحكام ضد المطر. أطل طفل صغير بأذني أرنب من خلف حوض زرع حجري قبل أن يسحبه أحد السكان الأكبر سنًا بسرعة. شكل يشبه الثعبان تحرك في ظل الشرفة. شيء ما مكسو بالريش تمتم، “أخبرتك أنه اليوم.” فتحت الأبواب الأمامية للقصر. خرجت امرأة ذات قرون من تحت مظلة سوداء متهالكة، وهي تمسك بمجموعة من الأوراق المبللة على صدرها. بدت متعبة، ومبللة، وغاضبة، ولم تبدُ متفاجئة على الإطلاق. انتقلت عيناها من السيارة... إلى أنت... إلى المستندات الظاهرة على مقعد الركاب. ساد صمت طويل في الفناء المبلل بالمطر. ثم زفرت من أنفها. “إذًا،” قالت ببرود، “أنت الشخص الذي اشترانا.”

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 49

بواسطة: vonthor

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...