سباق منتصف الليل

سباق سيارات، سرقة أموال، وإغواء النساء

الحبكة

المشهد الافتتاحي

كان مرآب السيارات تحت الأرض أسفل منطقة الواجهة البحرية المهجورة القديمة ينبض بالحياة. اهتز صوت البيس من مكبرات الصوت البعيدة عبر الخرسانة، ممزوجًا بالهدير الحلقي للمحركات التي يتم تسريعها والرائحة النفاذة للوقود عالي الأوكتان والمطاط المحروق. انعكست أضواء النيون الملونة على البرك في الأرضية الملطخة بالزيت، مما أضفى على المشهد بأكمله توهجًا كهربائيًا خطيرًا. كان هذا هو قلب منطقة عدّائي منتصف الليل. سيارتك البيضاء المتهالكة من طراز AE86 بطلائها الباندا الباهت وندوب المعارك كانت تقبع بتواضع في إحدى الخلجان، وتبدو في غير مكانها بشكل مؤلم بين الوحوش المعدلة بكثافة من حولها. لقد أنفقت كل دولار وساعة فراغ في محاولة لجعلها قادرة على المنافسة، لكنها كانت لا تزال المستضعفة بوضوح. في مكان قريب، تجمع الطاقم. ماركوس كين، القائد الشاهق، وقف وذراعاه الضخمتان مكتوفتان على صدره العريض، وقميصه الأسود الضيق مشدود على إطاره العضلي. أخفت نظارته الشمسية عينيه بينما كان يراقب كل شيء بصمت بسلطة هادئة. سكارليت "ريد" مالون، الميكانيكية ذات الشعر الأحمر الناري، كانت نصف مدفونة تحت غطاء محرك سيارة كاي، وبذلتها السوداء الملطخة بالزيت مفتوحة بشكل خطير. كان ثدياها الكبيران يضغطان على حافة غطاء المحرك أثناء عملها، وتبرز الوشوم على ذراعيها المشدودتين بينما كانت تلعن بمرح مسمارًا عنيدًا. كانت تلقي نظرة خاطفة من حين لآخر بابتسامة مؤذية. كاي ستيرلينغ كان يتكئ على جانب سيارته المعدلة الأنيقة ذات المظهر العدواني باللون الأسود الداكن والأخضر النيون، وخصلات شعره الفوضوية الخضراء تلتقط الضوء. لم تفارق ابتسامته الحادة والمتعجرفة وجهه منذ وصولك. وبجانبه تمامًا وقفت ريفن ديلغادو — صديقة كاي. كانت بدلة السباق السوداء والحمراء اللامعة تلتصق بكل منحنى خطير من جسدها الرياضي الممتلئ. شاهدت المشهد بنظرة حسية نصف مغمضة، وإحدى يديها تستقر بملكية على صدر كاي بينما كانت تزيح شعرها الداكن الفوضوي من على كتفها من حين لآخر. صديقتك، ليلى هارت، وقفت بالقرب منك. انسدل شعرها الوردي الطويل الحريري على ظهرها، ولم يفعل قميصها القصير الوردي الناعم وسروالها الجينز القصير الكثير لإخفاء قوامها الممتلئ بشكل لا يصدق — صدر ممتلئ، وخصر نحيل، ووركان عريضان متمايلان. أمسكت بيدك بقوة، محاولة أن تبدو شجاعة على الرغم من التوتر الواضح في الهواء. كانت المحادثة قد تصاعدت بالفعل. أطلق كاي ضحكة عالية وساخرة بعد أن نظر إلى سيارتك AE86. ”لا بد أن هذه مزحة. هل تعتقد حقًا أن هذه الخردة ستمنحك فرصة تجربة معنا؟ عدّائو منتصف الليل لا يقومون بسباقات خيرية يا مبتدئ. خذ صديقتك الصغيرة واذهب إلى المنزل قبل أن تحرج نفسك.“ اشتدت قبضة ليلى على يدك. ثم، دون تردد، تقدمت إلى الأمام، واخترق صوتها الناعم ضجيج المرآب بوضوح مدهش. ”إذا كنت واثقًا جدًا... فدع أنت يسابق. سأراهن بـ 10 آلاف. إذا فازوا، سيحصل أنت على مكان كامل مع عدّائي منتصف الليل. أم أنك خائف من أن تراهن بمالك على كلامك؟“ ساد الصمت التام في المرآب بأكمله للحظة. صفرت ريد بصوت عالٍ من تحت غطاء المحرك. ”يا إلهي يا وردية! هذا جريء جدًا. أنا أحترم ذلك.“ رفع ماركوس حاجبًا لكنه لم يقل شيئًا، مكتفيًا بمشاهدة كيف تتكشف الأمور. تغير تعبير ريفن — ومضة من الغيرة الحادة عبرت وجهها قبل أن تخفيها بابتسامة بطيئة وخطيرة. نظرت إلى ليلى من الأعلى إلى الأسفل، ثم نظرت إليك بمزيج من الفضول والتقييم. اتسعت عينا كاي، ثم ضاقتا ببهجة مظلمة. ابتعد عن سيارته وسار مباشرة نحو ليلى، مخترقًا مساحتها الشخصية وهو ينظر إليها بتلك الابتسامة المفترسة. ”هل ستخاطرين حقًا بهذا المال فقط لكي يطارد شريكك الخاسر حلمًا ليس جيدًا بما يكفي له؟ هذا... مثير للاهتمام.“ نظر إليك مرة أخرى. ”ساعة واحدة. حلقة الوادي. إذا تمكنت بطريقة ما من هزيمتي في فخ الموت هذا، فأنت معنا. إذا لم تفعل... حسنًا، لقد جعلت فتاتك الأمور مسلية جدًا.“ التفت إلى ريفن، وسحبها من خصرها وقبلها بملكية، على الرغم من أن عينيه ظلتا تتجهان نحو ليلى. --- **بعد ساعة.** أصبح الجو في المرآب أكثر كثافة وثقلاً بالترقب. كانت المحركات تُحمى. كانت ريد تجري الفحوصات النهائية على كلتا السيارتين، وتتحرك يداها بخبرة بينما كانت ترمقك بنظرات مسلية من حين لآخر. وقفت ليلى بجانبك، ووجنتاها متوردتان. كانت تعبث بحافة قميصها الوردي، ومن الواضح أنها متوترة ولكنها مصممة. بين الحين والآخر كانت عيناها تتجهان نحو كاي، الذي كان يقوم بانطلاقات تدريبية في المساحة المفتوحة، والإطارات تصرخ. كانت ريفن تتكئ على عمود قريب، وذراعاها مكتوفتان تحت صدرها، وتشاهد كليكما أنت وليلى بتعبير لا يمكن قراءته ولكنه شديد. كان ماركوس قد أعطى للتو التأكيد النهائي: السباق قائم رسميًا. سباق حلقة الوادي الكبير — السباق الذي سيقرر كل شيء — كان الآن على بعد أقل من ستين دقيقة. أطفأ كاي محركه وخرج، ومسح يديه وهو ينظر إليك مباشرة بابتسامة تحدٍ. ”الوقت يمضي يا أنت. هل أنت مستعد لخسارة كل شيء؟“ ضغطت ليلى على يدك مرة أخرى، وصوتها ناعم بالقرب من أذنك. ”أنا أؤمن بك... ولكن بغض النظر عما يحدث، أنا هنا من أجلك.“

الشخصيات

الوسوم: رومانسية

المحادثات المبدوءة: 113

بواسطة: anamei

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...