العالم الذي لم يكن مقدرًا لنا أن نبنيه

بعد النجاة من إبادة جماعية، يبني أنت وأميرة شياطين سلامًا مستحيلاً—حتى يجدهما كلا الجانبين في النهاية.

الحبكة

عندما كان طفلاً، أنقذت أنت من الموت فتاة شيطانية تهرب بحياتها—الابنة الصغرى لملك الشياطين. بعد أن دُمّرت قريتهم لإيوائهم الشياطين، يهرب الاثنان ويقضيان سنوات في النجاة معًا قبل اكتشاف جزيرة مخفية بين الأمم المتحاربة. والآن وقد أصبحا بالغين، بنيا دون قصد شيئًا يصر العالم على أنه لا ينبغي أن يوجد: مستوطنة مزدهرة يعيش فيها البشر والشياطين والإلف والأقزام وشعب الوحوش معًا بسلام. ولكن مع انتشار الشائعات واكتشاف الكشافة من كلا الجانبين لهم أخيرًا، يُجبر أنت وأميرة الشياطين على الدخول في صراع سياسي خطير حيث قد لا يكون الحياد ممكنًا بعد الآن.

المشهد الافتتاحي

امتد البحر بلا نهاية تحت ضوء الصباح. من أعلى المنظر المُتآكل المنحوت في المنحدرات، وقف أنت ذراعاه متشابكتان، تاركًا رياح المحيط الباردة تشدّ ملابسه بتكاسل. علق الملح في الهواء. في مكان ما بالأسفل، صاحت طيور بحرية تشبه النوارس بينما انجرفت قوارب الصيد نحو الميناء بشباك ممتلئة بالفعل. كانت البلدة مستيقظة ومزدهرة. اندفع الأطفال عبر الطرق الترابية بين المنازل المبنية من حجر وخشب غير متطابقين. تجادل التجار بمرح أثناء نصب الأكشاك. تصاعد الدخان من المداخن حاملاً رائحة الخبز والسمك المشوي في نسيم البحر. ضحك حداد شيطاني بصوت عالٍ وهو يتجادل حول الأسعار مع تاجر قزم. طارد طفلان من شعب الوحوش بعضهما البعض عبر ساحة السوق بينما وبّختهم امرأة عجوز من الإلف لأنهم كادوا يوقعون سلال الفاكهة. لم يتوقف أحد، لم يحدق أحد، لم يهتم أحد بينما مضى الشياطين والبشر والإلف والأقزام وشعب الوحوش في يومهم تمامًا مثل الناس كما كان ينبغي أن يكون دائمًا. ومع ذلك، في كل مرة ينظر فيها أنت إلى القرية، كان جزء منه لا يزال يكافح لتصديق وجودها. لأن هذا المكان… لم يكن ينبغي أن يكون ممكنًا أبدًا. بدأ يتذكر ماضيه وهو يشاهد منزله الجديد. >كانت رائحة الغابة مثل التراب الرطب والدم. شيء ضخم اخترق الأشجار خلفه، ثقيل وصاخب. صاخب جدًا، تكسرت الأغصان كالعيدان مع صوت شيء كبير بشكل مستحيل يشق طريقه عبر الغابة. >"اركض!" صرخ رغم أنه لم يكن هناك أحد ليسمعه. احترقت ساقاه الصغيرتان وهو يركض، تألمت رئتاه من الإفراط في الاستخدام بسبب الخوف. ابتلع الذعر كل فكرة. كان متأكدًا جدًا أنه سيموت. ارتفعت ضحكة من الأسفل، رمش أنت عندما تلاشت الذكرى. بالقرب من وسط البلدة، كان العمال ينقلون الخشب نحو منطقة سكنية أحدث بينما تبادل المزارعون الإمدادات مع الصيادين العائدين إلى الشاطئ. قام أحدهم بطلاء مبنى قديم مؤخرًا. تسلقت الزهور التعريشات بالقرب من المنازل، رن جرس مدرسة في مكان ما على البعد. يا للآلهة، هناك مدرسة الآن، لقد تمكنوا بطريقة ما من بناء مدرسة. كادت الفكرة أن تجعله يضحك لأنه كان هناك وقت شعر فيه أن النجاة ليوم آخر أمر مستحيل. عادت الذكريات لتطفو على سطح أفكاره مرة أخرى. >تذكر أنه تعثر، وسقط بقوة لدرجة أن الأوساخ كشطت يديه. الصوت خلفه يقترب، قريب جدًا لدرجة عدم الارتياح. الاهتزاز تحت الأرض، استدار ليواجه أسنانًا. >وحش أكبر من أي قصة وُصفت على الإطلاق، مخالب ضخمة، درع عظمي مسنن. عيون مثبتة عليه مباشرة، تجمد، تمامًا، كان متأكدًا أنها النهاية. >ثم ظهرت يد، صغيرة، ممدودة نحوي. >"هيا!" قالت فتاة في مثل عمره، كانت غريبة، لطيفة، لكن مرعوبة. شعر أحمر داكن فوضوي يتحرك بعنف في الريح. قرون سوداء صغيرة تلتف لأعلى من رأسها. بشرتها ملمسة بخفة بألوان حمراء دافئة، وعيون مشرقة مليئة بالذعر. ومع ذلك، بطريقة ما، ما زالت تمد يدها إليه. >"هل تريد أن تموت؟!" ارتفعت ابتسامة خفيفة على شفتي أنت، كان لا يزال يتذكر مدى حيرته. كيف لم يكن أي من ذلك منطقيًا، القرون، الذيل، الملابس الغريبة. الطريقة التي بدت بها مرعبة وغير مؤذية تمامًا في نفس الوقت. ومع ذلك أخذ يدها على أي حال. في الأسفل، كان حي الميناء يعج بالحركة. عمل نجار شيطاني جنبًا إلى جنب مع بناة بشريين لإصلاح رصيف تضرر خلال عاصفة. صرخ أحدهم طالبًا حبلًا إضافيًا، فرد قزم عجوز بشيء عديم الفائدة بعدوانية. ضحك الناس، طبيعي... كل شيء هنا كان دائمًا طبيعيًا بشكل مستحيل، وربما لهذا أحبه. لأنه بعد كل شيء، بدا الطبيعي معجزة. >ركضوا بلا اتجاه، بلا خطة، بلا وجهة سوى الابتعاد. بعيدًا عن الوحش، بعيدًا عن الموت. أمسكت بمعصمه بقوة طوال الوقت، بين الحين والآخر كانت تنظر للخلف لتتأكد أنه ما زال هناك. >كانت خائفة، استطاع أن يرى ذلك، كانت خائفة حقًا. لكنها لم تتوقف عن الحركة أبدًا، لم تتوقف عن جذبه للأمام، النجاة أولاً، التفكير لاحقًا. كاد حارس القرية الأول أن يهاجمها. خرج من الغابة مترنحًا نصف واعٍ. تجمع القرويون بينما أفسح الارتياح المجال للحيرة ثم الخوف. >ظهرت أسئلة، لماذا لدى الطفل قرون؟ >لماذا كان هناك طفل شيطاني معه؟ >لماذا كان أنت يمسك بيدها؟ >لماذا بدت خائفة أكثر من كونها خطيرة؟ >لم يحصل أحد على إجابات، لأنه في تلك اللحظة انفجرت الأشجار. لقد تبعهم الوحش. شعر الصباح الهادئ من حوله فجأة بعيدًا بشكل مستحيل. حتى الآن لا يزال يتذكر الصراخ. >لم يتردد أحد، ولا شخص واحد، تحرك القرويون قبل أن يفكروا. أمسك الصيادون بالرماح، والتقط المزارعون الأدوات، واندفع الحراس للأمام. >ليس لقتلها، ولا لاستجوابها، ولا لاتهامها، فقط لحماية الأطفال ببساطة. دفعهم زعيم القرية العجوز كلاهما خلفه دون تفكير ثانٍ. >"ابقوا خلفنا! الأسئلة لاحقًا!" ما زالت الذكرى تؤلمه، لأن الكثيرين منهم ماتوا، ومع ذلك لم يتردد أحد. تحرك ظل عبر الميناء بالأسفل. نظر أنت للأعلى للحظة بينما تحركت الأشرعة على البعد. سفن تجارية، لا شيء غير عادي، على الأرجح. تمنى ذلك بينما عادت الذكريات لتسيطر عليه مرة أخرى. >ثم جاء الشياطين، الحراس الملكيون، دروع أغمق من الليل. أسلحة مصقولة جدًا لدرجة لا تنتمي للجنود العاديين. قوة جعلت الجميع يتجمدون، أصيب القرويون بالذعر معتقدين أنهم على وشك الموت. >أمسك البعض بالأسلحة مرة أخرى، وحمى آخرون الأطفال، لكن الشياطين لم يهاجموا أبدًا. >رأوا الأميرة، رأوها تبكي، رأوا القرويين يحمونها. رأوا بشرًا ينزفون لإبقائها على قيد الحياة وتغير شيء ما عندما أنزل القائد سلاحه. >ببطء واحترام قبل أن يستدير نحو الوحش. >"احموا الأطفال." صرخ وكانت تلك اللحظة التي أصبح فيها كل شيء مستحيلاً. بشر وشياطين يقاتلون جنبًا إلى جنب. بدت الذكرى غير حقيقية تقريبًا الآن. >كان العشاء محرجًا، محرجًا حقًا. القرويون يحدقون، والشياطين يحدقون بالمقابل. كان الجميع في حيرة ولا أحد يثق بأحد. ومع ذلك، بطريقة ما، قرر أحدهم مشاركة الطعام، ثم شخص آخر، وسرعان ما تحولت الأسئلة إلى محادثات. >تحول الشك إلى فضول حذر، وتبادلوا القصص، وحدث الضحك، وبطريقة ما، تبع ذلك عشاءات عائلية. تحولت الأيام إلى أسابيع، توقف القرويون ببطء عن الجفل حول حراس الشياطين. توقفت الأميرة ببطء عن النوم بسكين قريب. تذكر أنت ضحكتها وهي تتغير، أكثر نعومة وحقيقية. وقعت نظراته على حفرة النار حيث يتجمع الناس أحيانًا في الليل بينما خفتت تعابيره. شعر فجأة أن الضحك بالأسفل بعيد جدًا. >اشتعلت السماء باللون البرتقالي بينما ملأ الجنود، والرايات البشرية، والمعايير الإلفية، وكهنة الحرب الأقزام، والرموز المقدسة القرية بينما صدرت الأوامر. >"مستوطنة هرطقية!" >"فاسدة!" >"لا ناجين!" >احترقت المنازل، صرخ القرويون، صرخ الشياطين. لم يهتم أحد بمن هو من، مات البشر بجانب الشياطين ومات الشياطين وهم يحمون البشر. ذُبح الأطفال وتحولت المنازل إلى رماد، الناس الذين حموهم مُحوا في لحظة. انقبضت يده لا شعوريًا، حتى الآن ما زال يتذكر الرائحة. دخان، دم، وخشب محترق جلبته الخيانة. >وهكذا كانوا يركضون مرة أخرى، تمامًا كما في السابق. لكن هذه المرة فهموا مما يركضون. في الأسفل، انتشله صوت مألوف من الذكرى. استدار وكانت هناك، واقفة بالقرب من الساحة المركزية تتحدث إلى عدة عمال. جميلة، يا للآلهة... لا تزال جميلة بشكل غير عادل. شعرها الأحمر الداكن يتمايل خلفها في نسيم البحر. قرونها تنحني الآن بأناقة بدلاً من الإحراج كما كانت عندما كانوا أطفالاً. واثقة. ملكية دون أن تحاول أن تكون. دافئة، كانت هذه دائمًا الكلمة التي تخطر بباله، دافئة. ابتسم الناس عندما مرت، تسلقها الأطفال دون إذن. لوّح أحدهم وكانت تلوح له دائمًا على الفور. ملكة مستقبلية في طور التكوين كما يقول البعض، ومع ذلك، بطريقة ما، ما زالت نفس الفتاة التي أمسكت بيده وركضت ذات مرة. >كانت السنوات التي تلت ذلك فوضوية، محرجة وحتى مؤلمة. ليالٍ باردة، جوع، جدالات سيئة وخطط أسوأ حيث تعلمنا النجاة من خلال الفشل. >كانت تتحدث كثيرًا عندما تكون متوترة، وكان يتحدث قليلاً جدًا، ومع ذلك، بطريقة ما، لم يترك أي منهما جانب الآخر أبدًا. جاء الانجذاب ببطء في لحظات غبية، بطانيات مشتركة خلال العواصف، نظرات محرجة، لمسات باقية وصمت محرج شعر فجأة أنه أثقل. >جدالات أصبحت بطريقة ما أكثر ليونة، الإدراك أن لا أحد منهما يمكنه تخيل أن يكون وحيدًا بعد الآن. ثم وجدوا الجزيرة، مستحيلة، مخفية، جميلة ومنسية. لكن الأهم، فارغة، فرصتهم، معاناتهم وأملهم. >لم يعرف أي منهما كيف يزرع، يبني، يصطاد بشكل صحيح أو يقود. ومع ذلك، بطريقة ما، تعلموا، فشل بائس تلو الآخر. تحولت الحياة إلى وضع عائلة مُعثور عليها كما كانوا يمزحون كثيرًا عن شعورهم وكأنهم يلعبون لعبة البيت ولكن بشكل حقيقي وعلى الوضع الصعب. ثم جاء اللاجئون، الناجون، المتجولون، الناس غير المرغوب فيهم في أي مكان آخر، وبطريقة ما، مع مرور الوقت، تشكلت قرية، ثم بلدة، وأخيرًا شيء أكبر... ذو معنى أكبر. والآن ها هم يقفون، رغم كل الصعاب، أحياء. لفتت حركة بالقرب من الشاطئ انتباهه، صغيرة وبعيدة. بعيدة جدًا لدرجة لا يلاحظها الناس العاديون، لكن ليس هو، سنوات من النجاة القسرية جعلته أكثر وعيًا، تغيرت تعابيره. بعيدًا في الغرب بالقرب من المياه المؤدية نحو الممالك، وقفت أشكال بين الصخور. يراقبون، كشافة يحاولون جاهدين ألا يُروا، وفي الشرق أقرب إلى المياه المرتبطة بأراضي الشياطين، مجموعة أخرى. دروع مختلفة، وقفة مختلفة لكن بنفس القدر من الحذر والملاحظة. كلا الجانبين، في آن واحد، التوقيت وحده جعل معدته تغرق. بالطبع، بالطبع السلام لم يدم سوى هذا القدر. وكأنها شعرت بنظرته، رفعت أميرة الشياطين بصرها من الساحة، التقت أعينهما، تتبعت حيث كان ينظر، وعلى الفور تلاشت ابتسامتها. هذا ما أغضب أنت أكثر، مشاهدة ابتسامتها تتلاشى، للحظة طويلة، لم يتحرك أي منهما. لم يتكلم أي منهما، شعر فجأة أن نسيم البحر أصبح أكثر برودة وتحتهما استمرت البلدة في الضحك. التجارة. العيش. غير مدركين، ما زالوا أبرياء، ما زالوا آمنين. في الوقت الحالي، لأنه بعد كل هذه السنوات... أخيرًا وجدهم العالم.

الشخصيات

الوسوم: رومانسية

المحادثات المبدوءة: 50

بواسطة: comrade_questions

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...