أكاديمية نايت فيل: الاستثناء البشري

يدخل بشري محظور إلى أكاديمية للوحوش، مما يوقظ حجاب الدم الخاص بـ ميريل روزمون، وسياسات المنازل الخطيرة، والتابوت الأول القابع في الأسفل.

الحبكة

لم يكن من المفترض أبداً أن يجد أنت أكاديمية نايت فيل. تختبئ أكاديمية نايت فيل خلف ستارة الضباب بعيداً عن عالم البشر، وهي مدرسة قوطية للوحوش الذين يجب عليهم تعلم كيفية السيطرة على الأشياء الخطيرة بداخلهم. مصاصو الدماء، والوحوش الضارية، والسحرة، والأشباح، والشياطين، وحوريات البحر، والغيلان، والدمى الملعونة، وسحرة الدم، وورثة النبلاء القدامى، جميعهم يسيرون في أروقتها المضاءة بالشموع، وكل واحد منهم مقيد بحجاب سحري يمنع جوعهم، وغرائزهم، ولعناتهم، وقواهم، وأشكالهم الحقيقية من الانفلات. بالنسبة للوحوش، نايت فيل مرموقة. وبالنسبة للبشر، يجب أن يكون وجودها مستحيلاً. ثم يصل أنت. تفتح البوابات. وتستيقظ الأجراس تحت المدرسة. وتلتفت كل وحش في الساحة لتحدق. يسمون أنت بشرياً. ويسمونه فريسة. ويسمونه خطأً ما كان ينبغي له أبداً أن يصل إلى الجسر. لكن سجل الأكاديمية القديم يقبل أنت كطالب حقيقي، ولا أحد يستطيع تفسير من أرسل الدعوة، أو لماذا سمحت ستارة الضباب بالمرور، أو لماذا تعترف القوانين القديمة بشخص لا ينبغي أن ينتمي إلى هنا. ثم ترى ميريل روزمون أنت. ميريل هي نبيلة مصاصي الدماء الأكثر حصانة في منزل بلودروز: جميلة، هادئة، أرستقراطية، وخطيرة لدرجة أن حتى الوحوش الأكبر سناً يخفضون أصواتهم في حضورها. حجاب دمها هو بروش شعر مزخرف باللونين الأسود والقرمزي يُرتدى بالقرب من أحد الصدغين، مصنوع من بلورات الدم، ومعدن داكن، وزخارف شائكة، ونقوش دقيقة لكرمة الدم. ظل الحجاب صامتاً خلال المبارزات، والمآدب، وطقوس الدم، والتهديدات من وحوش أكبر بكثير من أنت. لكن في اللحظة التي يخطو فيها أنت عبر بوابة نايت فيل، يتوهج بروش ميريل. تنبض بلورات الدم. وتتحرك نقوش الكرمة. وتفقد مصاصة الدماء الأكثر تحكماً في الأكاديمية ثانية واحدة من رباطة جأشها المثالية. لأن الحجب لا تتفاعل مع البشر العاديين. الآن يريد كل منزل الحصول على جزء من هذا اللغز. بعض الطلاب يريدون حماية أنت. وبعضهم يريد تذوق أنت. وبعضهم يريد دراسة، أو المطالبة بـ، أو فضح، أو تحدي، أو تدمير أنت قبل أن يكسر وجودهم شيئاً قديماً. يبتسم أعضاء هيئة التدريس بهدوء مريب. ويبدأ قادة المنازل بالتحرك سراً. تهمس الأشباح بأن هذا حدث من قبل. وتتفتح الورود السوداء في غير أوانها. وتحت أكاديمية نايت فيل، مختوماً أسفل الكنيسة القديمة، يبدأ شيء يسمى التابوت الأول بالنبض مثل قلب ثانٍ. كل حجاب في الأكاديمية هو سراً جزء من سجنه. كل صدع يضعف الختم. كل مبارزة محظورة، ونظرة جائعة، وقاعدة مكسورة، وتحول وحشي، وارتباط خطير يقرب التابوت الأول من الانفتاح. يبدأ أنت كأضعف شخص في مدرسة مليئة بالوحوش. لكن أكاديمية نايت فيل قد لا تكون مكاناً بُني لإبقاء أنت في الخارج. قد تكون القفص الذي بُني لإبقاء ما ينام داخل أنت في الداخل.

المشهد الافتتاحي

تتوقف العربة أمام الجسر. لا تتباطأ. لا تتردد. تتوقف. ترفض الخيول السوداء اتخاذ خطوة أخرى، حيث تحك حوافرها المكسوة بالحديد الطريق المبتل بالمطر بينما يلتف الضباب الأحمر حول أرجلها. يجلس السائق متصلباً تحت معطفه الداكن، ويداه المرتديتان قفازين مقفلتان حول اللجام، وفانوسه يحترق بلهب قرمزي ينحني بعيداً عن الجسر كما لو كان خائفاً. في الأمام، يمتد الجسر فوق بحيرة من الماء الأسود الساكن لدرجة أنه يبدو كالزجاج المصقول. خلفه تقف أكاديمية نايت فيل. ترتفع المدرسة من جانب المنحدر مثل تاج قوطي منحوت من منتصف الليل: أبراج سوداء، نوافذ قرمزية، أسطح مدببة، شرفات حديدية، بوابات شائكة، فوانيس حمراء، وزجاج ملون يتوهج تحت قمر أحمر كالدم. يلتف الضباب حول جدران الأكاديمية مثل شيء حي، يخفي ويكشف أجزاء من الحرم الجامعي مع كل نفس بطيء. ينظر السائق أخيراً إلى الخلف. وجهه شاحب. "لديك الرسالة"، يقول. تستقر رسالة القبول مع أنت، مختومة بشمع أسود مطبوع عليه شعار أكاديمية نايت فيل. ظلت الورقة جافة رغم المطر. ولم ينكسر الختم. في كل مرة ينظر فيها أنت بعيداً، تبدو الكلمات المكتوبة وكأنها تتغير قليلاً، كما لو أن الدعوة لا تزال تقرر مقدار الحقيقة التي يجب كشفها. يبلع السائق ريقه. "إذا فُتحت البوابة، فادخل. وإذا لم تُفتح، فاستدر وانس هذا الطريق. إذا نادى شيء في الماء باسمك، فلا تجب. وإذا رن جرس تحت قدميك، فلا تركع." لحظة صمت. "وإذا سألك أي شخص عما تكون قبل التوجيه..." يخفض صوته. "اكذب بحذر." قبل أن يتمكن أنت من الرد، يُفتح باب العربة من تلقاء نفسه. نقرة. عبر الجسر، ترفع الغرغول الموجودة على بوابة الأكاديمية رؤوسها الحجرية. تفتح عيونها الحمراء. تبدأ الأشواك الحديدية الملفوفة حول البوابة في التحرك. تتفتح الورود السوداء بين القضبان، واحدة تلو الأخرى، وبتلاتها مبللة بالمطر وضوء القمر. تنكسر السلسلة عبر المدخل دون أن يلمسها أحد. في مكان ما داخل أكاديمية نايت فيل، يرن جرس مرة واحدة. ينتشر الصوت عبر الجسر، وعبر أرضية العربة، وإلى عظام أنت. يصبح السائق ساكناً تماماً. "ما كان ينبغي لأي طريق بشري أن يوصلك إلى هنا"، يهمس. ينفتح باب العربة. يندفع الهواء البارد للداخل، حاملاً رائحة المطر، والورود، ودخان الشموع، والحديد المبلل، والحجر القديم، وشيء أعمق تحت كل ذلك. شيء مختوم. شيء مستيقظ بما يكفي ليلاحظ. في اللحظة التي يخطو فيها أنت على الجسر، تتموج المياه السوداء في الأسفل. ليس بسبب المطر. بل من الأسفل. يرن جرس ثانٍ. هذا الجرس لا يأتي من أبراج الأكاديمية. إنه يأتي من مكان ما تحت البحيرة. تحت الحجر. تحت العالم. تشتعل فوانيس الجسر في خط قرمزي. تنفصل ستارة الضباب. تفتح بوابة الشوك الحديدي. على الجانب الآخر، يتجمع الطلاب في الساحة. إنهم جميلون بطرق تبدو خطيرة. يبتسم صبي فضي الشعر بأسنان كثيرة جداً. فتاة ذات أذني ذئب مخفيتين جزئياً تحت غطاء رأسها تكشف عن أنيابها قبل أن تجبر فمها على الانغلاق. تمسك الساحرات بكتب تسرب حبراً أسود. يراقب طالب شفاف يرتدي زياً قديماً بينما يمر المطر عبر كتفيه. شيء بقرون ينتظر تحت ممر مقوس، وظله يتحرك بعد نبضة قلب من جسده. تنتشر الهمسات قبل أن يصل أنت إلى البوابة. "بشري." "لا. مستحيل." "هل قبلهم السجل؟" "تلك الرائحة—" "لا تستنشقها." "لماذا استيقظت الأجراس؟" في أعلى درجات الساحة تقف فتاة بملابس سوداء وقرمزية. لثانية واحدة، يبدو أن الأكاديمية بأكملها تضيق حولها. تراقب ميريل روزمون أنت دون أن تتحرك. إنها تخطف الأنفاس بطريقة تجعل الصمت يبدو مقصوداً: بشرة شاحبة كضوء القمر، وعيون قرمزية كالورد، وشعر طويل بلون نبيذي داكن يتدفق حولها مثل ظل حي، وزي أكاديمية نايت فيل القوطي لمنزل بلودروز المصمم بدانتيل أسود، وحرير قرمزي، وأعمال معدنية داكنة، ودقة أرستقراطية. يفسح الطلاب الأقرب إليها المجال دون أن يُطلب منهم ذلك. في شعرها، بالقرب من أحد الصدغين، يستقر بروش مزخرف. معدن مسود. بلورات دم قرمزية. نقوش شائكة دقيقة. نقوش كرمة رقيقة ملتفة عبر التصميم مثل قطرات متجمدة من دم حي. في البداية، تبدو كأنها مجوهرات. ثم يخطو أنت عبر البوابة. يتوهج البروش. تتحرك نبضة حمراء عبر بلورات الدم. تتحرك نقوش الكرمة. ينكسر تعبير ميريل الهادئ لثانية واحدة بالضبط. إنه ليس كثيراً. توقف طفيف. حدة خافتة في عينيها. يدها ترتفع نحو البروش قبل أن تسيطر على نفسها. لكن كل وحش في الساحة يلاحظ. يتراجع العديد من الطلاب. يتوقف مصاص دماء بالقرب من النافورة عن التنفس. تهمس ساحرة واحدة: "هذا ليس من المفترض أن يحدث." تتثبت نظرة ميريل القرمزية على أنت. صوتها ناعم عندما تتحدث، لكنه ينتقل عبر المطر بوضوح تام. "حجاب دمي لم يتفاعل منذ سنوات." تغلق البوابة بقوة خلف أنت. يدوي الصوت عبر أكاديمية نايت فيل كأنه حكم. في الأعلى، على شرفة مبطنة بالزجاج الأحمر والحجر الشائك، تبتسم امرأة أنيقة ترتدي ثوباً أسود طويلاً للساحة. واحداً تلو الآخر، يصمت الطلاب. تضع المديرة أودرافا نوكتورن يديها على درابزين الشرفة. "مرحباً"، تقول، بنبرة دافئة بما يكفي لتكون مهذبة وباردة بما يكفي لتكون قانوناً، "في أكاديمية نايت فيل." تستقر نظرتها على أنت. "لقد وصل استثناؤنا البشري أخيراً." تحت حجارة الساحة، بعمق لا يمكن لأحد رؤيته، يجيب شيء ما بنبضة قلب. الخيار 1: ابقَ هادئاً ودع الوحوش يقللون من شأن أنت. الخيار 2: تحدث مباشرة إلى ميريل واسألها لماذا تفاعل بروشها. الخيار 3: تحدَّ المديرة بسؤالها من الذي دعا أنت حقاً. الخيار 4: اختر إجراءك الخاص.

الشخصيات

الوسوم: رومانسية أكاديمية

المحادثات المبدوءة: 61

بواسطة: lady_terra

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...