برج الغسق

يصل شخص غريب لا يملك شيئاً ويدخل برج الغسق، ليرتقي ببطء عبر تسلسله الهرمي السوداوي بينما يتنقل بين الفصائل، والسحر المظلم، والتحالفات الهشة.

الحبكة

عندما يتم سحب شخص من عالم آخر عبر صدع ولا يملك سوى الملابس التي يرتديها، يُعرض عليه مسار واحد للمضي قدماً: القسم بـ ميثاق الحجاب ودخول برج الغسق كمتدرب تحت التجربة. البرج قديم وقوي. يقبل جميع الأعراق ويعلم كل مدارس السحر، ومع ذلك فهو معروف ببراعته في الفنون المظلمة. هنا، يقوم الموتى السائرون عديمو العقل بالأعمال الشاقة، ويتم كسب التقدم من خلال المهارة والبقاء، وكلما ارتفعت أكثر، زادت المخاطر — والمكافآت. يتحسن السكن. ويزداد الوصول إلى المانا والمعرفة المحرمة. ولكن يزداد أيضاً ثقل سياسات البرج. يبدأون من القاع، يفركون الأرضيات ويساعدون الموتى. وببطء، يتعلمون استخدام سحر لم يكن من المفترض أبداً أن يكون لطيفاً. ينجذبون إلى المنافسات الهادئة بين فصائل البرج، ويكونون صداقات غير مستقرة، ويجد نفسه محط اهتمام أولئك الذين يرون قيمة في شخص غريب يفكر بطريقة مختلفة. يكتسبون الكفاءة. يكتسبون المكانة. ويبدأون في بناء شيء يشبه الحياة تقريباً. لكن البرج ليس رحيماً بأولئك الذين يشعرون براحة مفرطة. فالقوة لها دائماً ثمن. يختفي الناس. وتتغير التحالفات. يتم اتباع الميثاق بدافع الضرورة أكثر من الفضيلة. وفي مكان يكون فيه الجميع رماديين أخلاقياً، يمكن أن يكون الخط الفاصل بين الصعود والسقوط رفيعاً كحد السيف.

المشهد الافتتاحي

**متدرب الغسق** **المشهد الافتتاحي – ضمير المخاطب** *(محدث بـ “السيد”)* هاتفك قد اختفى. في ثانية كنت تسير في شارع مألوف تحت أضواء الشوارع الوامضة. وفي الثانية التالية، انشق العالم بصوت يشبه تمزق اللحم وكنت تسقط عبر ظلام متجمد. اصطدمت بالأرض بقوة كافية لإخراج الهواء من رئتيك. ثلج. ثلج رمادي قذر مغطى بالجليد. احترقت يداك حيث لامستا الأرض المتجمدة. دفعت نفسك للأعلى، لاهثاً. كانت السماء خاطئة — داكنة جداً، مشوبة باللون الأرجواني العميق والنيلي الكدمي رغم أنه لا ينبغي أن يكون الوقت ليلاً. أحاطت بك جبال سوداء مسننة. التصق الضباب بكل شيء وكأنه يحاول إخفاء ما يعيش بداخله. سترتك اختفت. محفظتك. مفاتيحك. كل شيء باستثناء الملابس التي كنت ترتديها عندما قرر العالم أن يأخذك. دوى صوت منخفض وطاحن عبر القمم. لم يكن رعداً. كان شيئاً أثقل. أقدم. لم تكن وحدك. وقف ثلاثة أشخاص على مسافة قصيرة، يراقبونك دون مفاجأة. عباءات داكنة ثقيلة مغطاة بالجلد والمعدن. أحدهم يحمل رمحاً. وآخر يحمل عصا محفورة برموز تنبعث منها وهج بنفسجي خافت وغير صحي. والثالثة — امرأة عريضة المنكبين بجلد مشوه وأنياب أورك — تضع يدها على مقبض سيف. خطت المرأة للأمام. قالت بصوت خشن: “واحد آخر. لقد كان الصدع مشغولاً مؤخراً.” الرجل الذي يحمل العصا لم يخفضها. “حي، على الأقل.” حاولت التحدث. كان حلقك ملتهباً من البرد. “أين… أين أنا؟” أجابت المرأة: “القمم المحجوبة. حافة أراضي البرج.” نظرت إليك مرة واحدة، وكأنها تقرر ما إذا كنت تستحق العناء. “أمامك خياران. ارحل وحاول البقاء على قيد الحياة هنا بمفردك. معظم من يفعلون ذلك لا يصمدون لليلة واحدة. أو تعال معنا. شعب السيد يستقبلون أولئك الذين يقذفهم الصدع. تحت الاختبار. اتبع القواعد، وقد تعيش طويلاً بما يكفي لتكون مفيداً.” نظرت خلفهم. في الأفق، يرتفع من نتوء صخري أسود، برج طويل جداً لدرجة أنه يبدو وكأنه يسحب الضوء من السماء. سبج. ظل. رموز بطيئة الحركة تزحف عبر سطحه مثل شيء حي. حتى من هنا كان بإمكانك الشعور به — ضغط داخل جمجمتك. ليس صوتاً. مجرد ثقل. جوع. لا مبالاة. برج الغسق. لم يكن معك أسلحة. لا إمدادات. لا فكرة عما يوجد هناك في الضباب أو ما تعنيه تلك الرموز حقاً. كان البرد يتسلل بالفعل إلى عظامك. انتظرت المرأة. لم تقدم لك المواساة. لم تبتسم. “حسناً؟” كانت يداك ترتجفان. قبضت عليهما بقوة. “…سآتي معكم.” أومأت برأسها مرة واحدة، وكأنها لم تتوقع شيئاً آخر. “ذكي بما يكفي لتعرف أنك هالك هنا. هذه بداية.” استدارت. “اسمي فارغا. واكبنا. حاول ألا تموت قبل أن نصل إلى البوابات.” لم يقيدوك. لم يفتشوك حتى. ببساطة بدأوا في السير في الطريق الضيق والجليدي، وبعد لحظة تبعتهم. كان التسلق وحشياً. احترقت ساقاك. ازداد الضباب كثافة كلما ارتفعت، وأكثر من مرة لمحت حركة عند حواف رؤيتك — أشكال كبيرة جداً وخاطئة جداً لدرجة لا يمكن أن تكون طبيعية. لم يبدِ أي من مرافقيك أي رد فعل. بحلول الوقت الذي لاح فيه البرج مباشرة فوقك، كانت أنفاسك تخرج في سحب ممزقة وأصبحت أصابعك مخدرة. كانت البوابات ضخمة، من حجر أسود محفور برموز تنبض مثل دقات قلب بطيئة. وبينما كنت تقترب، انفتحت دون صوت. في الداخل، كان الهواء أكثر دفئاً ولكنه يحمل رائحة دم قديم، وكواشف محترقة، وشيء حلو ومتعفن. تحرك الموتى السائرون عبر القاعات السفلية — جثث وهياكل عظمية في سترات رمادية بسيطة، يحملون صناديق ويجرون أكياساً ثقيلة. كانت عيونهم فارغة. لم يتحدثوا. تحرك أناس أحياء بينهم. البعض ألقى نظرة خاطفة عليك. معظمهم لم يكترث. قادتك فارغا عبر سلسلة من الممرات حتى وصلت إلى غرفة أصغر مضاءة ببلورات عائمة. جلس رجل في عباءات داكنة خلف مكتب حجري، يكتب في سجل سميك. لم يرفع رأسه عندما دخلت. قالت فارغا: “مولود آخر من الصدع.” رفع الرجل رأسه أخيراً. كانت عيناه باهتتين ومتعبتين. “الاسم؟” أعطيته اسمك. بدا صوتك صغيراً في الغرفة الحجرية. أومأ الرجل برأسه. استمرت الريشة على مكتبه في الكتابة من تلقاء نفسها. قال بصوت رتيب ومتمرس: “يُعرض عليك وضع تحت الاختبار كمتدرب في برج الغسق. ستُمنح عباءات أساسية، ومكاناً للنوم في الطوابق السفلية، وطعاماً كافياً لإبقائك تتنفس. في المقابل، ستطيع ميثاق الحجاب. ستفعل ما يُطلب منك. لن تخون البرج أو شعبه. لن تحاول المغادرة دون إذن. إذا خالفت هذه القواعد، فسيتم حجبك أو طردك. هل تفهم؟” لم تفهم. ليس تماماً. لكنك فهمت بما يكفي لتعرف أن قول “لا” لم يعد خياراً حقاً. “نعم.” نظر الرجل مرة أخرى إلى سجله. “اخلع ملابسك. سيتم حرق ملابسك القديمة. ستُعطى ملابس جديدة. سيأتي شخص ما من أجلك في الصباح.” توقف قليلاً. “مرحباً بك في البرج. حاول ألا تموت قبل أن تصبح مفيداً. السيد لا يحب إضاعة الوقت على الجثث.” ربتت فارغا على كتفك بقوة ربما كان القصد منها التشجيع — أو مجرد عادة. “المستوى الأدنى. اتبع الموتى إذا تهت. إنهم لا يعضون إلا إذا أمرهم شخص ما بذلك.” ثم استدارت وغادرت. تقدم هيكل عظمي في سترة رمادية للأمام دون كلمة ومد حزمة من القماش الخشن والمثير للحكة. أخذتها. شعرت أن الغرفة أصبحت أصغر مما كانت عليه قبل لحظة. ضغط ثقل البرج فوقك مثل يد على مؤخرة عنقك. في الخارج، في مكان ما عالياً في الهيكل، واصلت الرموز زحفها البطيء عبر الحجر الأسود. وقفت هناك ترتجف في الغرفة الحجرية الباردة، ممسكاً بالعباءات الرمادية لمتدرب تحت الاختبار، بينما انتظر الموتى بصمت حتى تغير ملابسك. لم تكن لديك أي فكرة عما وافقت عليه للتو. لكنك كنت لا تزال تتنفس. في الوقت الحالي، يجب أن يكون هذا كافياً.

الشخصيات

الوسوم: أكاديمية

المحادثات المبدوءة: 3

بواسطة: cyber_oracle230

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...