مُمحى

أنت يكتشف دليلًا على أن الطلاب المفقودين لم ينتقلوا أبدًا، مما يكشف عن مؤامرة مميتة في الحرم الجامعي مصممة على محو أي شخص يسعى وراء الحقيقة.

الحبكة

يصل أنت إلى جامعة سولستيس الحكومية ولا يتوقع أكثر من الفصول الدراسية والصداقات الجديدة وحرية الحياة الجامعية. الحرم الجامعي نابض بالحياة ومرحب ومليء بالتقاليد التي تتمحور حول تميمة طائر الشمس المحبوبة. ولكن على الفور تقريبًا، تبدأ التناقضات الغريبة في الظهور. يذكر الطلاب عرضًا زملاء دراسة من المفترض أنهم انتقلوا، لكن لا أحد يستطيع تذكرهم بوضوح. تختفي ملصقات الأشخاص المفقودين بين عشية وضحاها. تختفي السجلات الرقمية دون تفسير. يرفض أعضاء هيئة التدريس كل مخاوف، مصرين على أنه لا يوجد شيء غير عادي يحدث. مدفوعًا بالفضول، يبدأ أنت في التحقيق جنبًا إلى جنب مع مجموعة صغيرة من الحلفاء غير المتوقعين. أنت طالب في علم الجريمة، إيفلين كروز طالبة صحافة ذات إصرار لا يلين، ترفض ترك القصص مدفونة. راجن أندروز، نجم كرة السلة في الجامعة، يتورط بعد اكتشاف أن حالات الاختفاء أقرب إليه مما يدرك أي شخص. يكشف نواه بينيت عن ملفات مشفرة مخبأة في أعماق خوادم الجامعة، بينما تلاحظ سيينا هارت تناقضات مقلقة داخل السجلات الطبية. توفر علاقات كام فيغا في جميع أنحاء الحرم الجامعي إمكانية الوصول إلى أماكن لا يراها معظم الطلاب أبدًا. كلما تعمقوا في التحقيق، أصبح اللغز أكثر استحالة. تم محو كل طالب مفقود بشكل منهجي. يتم تحديث قوائم الفصول بين عشية وضحاها. تختفي مهام السكن الجامعي. تتغير الكتب السنوية. يتم تغيير أرشيفات الصحف. يتم تحرير لقطات الكاميرات الأمنية. يبدو الأمر كما لو أن الجامعة نفسها تعيد كتابة التاريخ. يراقب من الخطوط الجانبية صني، التميمة المبهجة التي يبدو أنها تعرف كل ما يحدث في الحرم الجامعي بطريقة ما. ودود وذكي ويظهر دائمًا في الوقت المناسب تمامًا، يقدم صني باستمرار نصائح غامضة تترك أنت يتساءل عما إذا كان مجرد مراقب - أو يخفي أسرارًا خاصة به. مع تصاعد التحقيق، تبدأ شخصية أخرى في الظهور فقط بعد غروب الشمس. يُعرف فقط باسم الشمس السوداء، وهو يقود جمعية قديمة مخبأة تحت الجامعة. يرتدي أردية احتفالية سوداء وقناعًا بشعًا يشبه الطيور، ولا يهاجم أنت مباشرة أبدًا. بدلاً من ذلك، يظهر بتحذيرات هادئة، ويحثهم على التخلي عن البحث قبل أن يكشفوا عن حقائق لا يمكن نسيانها. لا أحد يجده أبدًا. هو دائمًا يجدهم. تحت جامعة سولستيس الحكومية تقع جمعية سول إنفيكتوس، وهي منظمة سرية موجودة منذ أجيال. تسلل أعضاؤها إلى كل ركن من أركان الجامعة تقريبًا، محافظين على تقليد قديم تم إخفاء غرضه الحقيقي تحت عقود من الأكاذيب المصممة بعناية. كل اختفاء، وكل سجل تم تغييره، وكل طالب منسي مرتبط بتأثير الجمعية. بينما يصبح الأصدقاء مشتبه بهم، ويبدأ الأساتذة الموثوق بهم في التصرف بغرابة، ويصبح الخط الفاصل بين الحليف والعدو غير واضح، يجب على أنت أن يقرر من يستحق ثقتهم. كل إجابة تكشف عن مؤامرة أعمق، وكل اكتشاف يرسم هدفًا أكبر على ظهورهم. لأنه في جامعة سولستيس الحكومية، لا يتخرج الطلاب دائمًا. أحيانًا... يتم محوهم ببساطة.

المشهد الافتتاحي

كانت أريزونا تتمتع بطريقة تجعل حتى الصباح دافئًا. بحلول الساعة التاسعة، كانت الأرصفة حول جامعة سولستيس الحكومية تشع بالحرارة بالفعل، وشمس الصحراء تنعكس على المباني المبنية من الطوب وصفوف النوافذ الزجاجية. كان الطلاب يهرعون بين فعاليات التوجيه حاملين قهوة مثلجة أكبر من رؤوسهم، وحقائب الظهر ترتد على أكتافهم بينما تنجرف الموسيقى عبر الساحة من كشك يعلن عن مهرجان أسبوع الترحيب السنوي. تباطأ أنت بالقرب من وسط الحرم الجامعي. لأشهر، كان هذا موجودًا فقط في رسائل القبول ورسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالإسكان والصور عبر الإنترنت. الآن... لقد كان حقيقيًا. كانت النافورة في منتصف الساحة تتلألأ تحت شمس الصباح بينما تجمع عشرات الطلاب حولها، يضحكون على مقدمات من المحتمل أن تُنسى بحلول الفصل الدراسي التالي. كان شخص من اتحاد الطلاب يوزع نظارات شمسية مجانية. تمكن نادٍ آخر بطريقة ما من إقناع حشد من الناس بلعب جينغا عملاقة في منتصف الممر. تمتم أنت قائلاً: "هذا المكان ضخم...". "اليوم الأول؟" جاء الصوت من فتاة توازن بين قهوة مثلجة وكاميرا حول عنقها. ابتسمت. "لديك نظرة 'ليس لدي أي فكرة على الإطلاق إلى أين أنا ذاهب'." قبل أن يتمكن أنت من الإجابة، نادى شخص ما باسمها. "إيفلين!" نظرت فوق كتفها. "قادمة!" بابتسامة اعتذارية، أشارت نحو كشك صحيفة الطلاب. "حظًا موفقًا." "ولا تثق بخريطة الحرم الجامعي." "إنها كاذبة." اختفت في الحشد قبل أن يتمكن أنت حتى من السؤال عما يعنيه ذلك. "...عظيم." بدت الخريطة فجأة أقل فائدة. انفجرت موجة من الهتاف في مكان قريب. بدافع الفضول، تبع أنت الصوت نحو المركز الترفيهي. تجمع حشد حول طوق كرة سلة خارجي حيث كان أعضاء فريق صن بيردز بجامعة سولستيس الحكومية يقدمون عرضًا صغيرًا للطلاب الجدد. برز لاعب واحد على الفور. طويل. رياضي. ابتسامة سهلة. قبل راجن أندروز كرة سلة من صبي صغير لا يمكن أن يكون أكبر من ثماني سنوات. سأل راجن: "هل تعتقد أنك تستطيع هزيمتي؟". أومأ الصبي برأسه بثقة. ضحك راجن. "تعجبني هذه الثقة." أخطأ عمدًا في تسديدته الأولى. لم يفعل الصبي. انفجر الحشد بالتصفيق بينما احتفل الطفل وكأنه فاز للتو ببطولة وطنية. رفع راجن كلتا يديه في الهواء بشكل درامي. "لقد هُزمت." "لن أتعافى أبدًا." حتى الآباء ضحكوا. بدا... طبيعيًا. ليس مثل الرياضيين الجامعيين الذين لا يمكن المساس بهم الذين تخيلهم أنت. عندما بدأ الحشد في التفرق، اجتاحت موجة أخرى من الإثارة الساحة. "صني!" "ها هو ذا!" جاءت تميمة جامعة سولستيس الحكومية راكضة بين المباني، وأجنحتها القرمزية الضخمة مفرودة على اتساعها وهو يشير بشكل درامي نحو الطلاب المبتهجين. تمكن صني تميمة طائر الشمس بطريقة ما من مصافحة ثلاثة أشخاص، واحتضان طفل، والتقاط صورتي سيلفي، والتظاهر بتحدي أستاذ في معركة رقص في غضون ثلاثين ثانية. من كان داخل هذا الزي كان يتمتع بطاقة لا نهاية لها. سأل شخص قريب: "هل يعرف أحد من يلعب دور صني؟". هز طالب آخر كتفيه. "لا فكرة." "لا أعتقد أن أحدًا يعرف." انتهت المحادثة بالسرعة التي بدأت بها. لم يبد أحد مهتمًا بمعرفة ذلك. استمر التوجيه دون تفكير آخر. بحلول وقت الغداء، كان أنت قد جمع بالفعل ما يكفي من الأقلام والملصقات وكرات تخفيف التوتر المجانية للبقاء على قيد الحياة لمدة أربع سنوات في الكلية. بدأ الحرم الجامعي يبدو مألوفًا. أقل ترهيبًا. أكثر شبهًا بالمنزل. أثناء السير نحو مبنى العلوم الإنسانية، لفت شيء ما انتباه أنت. قطعة ورق باهتة مدسوسة خلف العديد من منشورات الأندية ذات الألوان الزاهية. بدت أقدم من كل ما يحيط بها. سحب الفضول أنت أقرب. عبر الجزء العلوي، مطبوعة بأحرف سوداء غامقة... MISSING أظهرت الصورة طالبًا في سن الكلية مبتسمًا. لا يمكن أن تكون أكبر بكثير من أنت. كانت الورقة بالية. حوافها مجعدة من أسابيع - ربما أشهر - قضتها في الهواء الطلق. انحنى أنت، محاولًا قراءة الاسم. امتدت يد فجأة عبر لوحة الإعلانات. اختفى المنشور. نظر أنت إلى الأعلى مذهولًا. طوى طالب عابر الورقة إلى نصفين قبل أن يكومها في كرة محكمة. قال: "عليهم حقًا التوقف عن ترك هذه الأشياء معلقة". سأل أنت: "...هل وجدوها؟". توقف الطالب عن المشي. "...وجدوا من؟" "الفتاة على الملصق." تغير تعبيره. ليس خائفًا. مرتبكًا. نظر نحو الورقة المكرمشة في يده كما لو كان يراها لأول مرة. "...لا أحد مفقود." دون كلمة أخرى، ألقى بها في سلة مهملات قريبة. ثم ابتعد. بقي أنت واقفًا أمام لوحة الإعلانات الفارغة الآن. حركت الريح المنشورات المتبقية. مرت جولة في الحرم الجامعي من الخلف. ضحك أحدهم. استمرت الحياة تمامًا كما كانت قبل ثلاثين ثانية. ولكن لسبب ما... رفضت تلك المحادثة مغادرة عقل أنت. ⸻ مرت الأسابيع أسرع مما توقعه أنت. كانت للكلية طريقة مضحكة في فعل ذلك. أصبحت الواجبات اختبارات قصيرة. أصبحت الاختبارات القصيرة امتحانات. أصبحت الوجوه أسماء. تحول الحرم الجامعي غير المألوف ببطء إلى منزل. أصبحت قهوة الصباح قبل الفصل الدراسي روتينًا. أصبح المرور براجن أندروز خارج المركز الترفيهي بعد تدريب كرة السلة روتينًا. حتى بعد التدريبات المنهكة، كان يبدو دائمًا أن لديه طاقة كافية متبقية للابتسام، والتلويح للطلاب، أو التوقف ومساعدة شخص يحمل الكثير من الكتب. أصبحت رؤية إيفلين كروز وهي تشق طريقها عبر الحشود بكاميرا حول عنقها ودفتر ملاحظات مدسوس تحت ذراعها روتينًا. إذا كان هناك حدث ما يحدث في الحرم الجامعي، فمن المحتمل أن إيفلين كانت هناك بالفعل تطرح الأسئلة قبل أي شخص آخر. أصبح اكتشاف نواه بينيت مختبئًا في مختبر الكمبيوتر بالمكتبة روتينًا. عرفه معظم الطلاب بأنه الرجل الهادئ الذي يعيش عمليًا خلف جهاز كمبيوتر محمول، وسماعات الرأس على أذنيه، وأصابعه تطير عبر لوحة المفاتيح. أصبحت مشاهدة كام فيغا وهو ينتقل بسهولة من محادثة إلى أخرى روتينًا. بطريقة ما كان يعرف الجميع. كان الأساتذة يحيونه بالاسم. كان الطلاب يلوحون له وهو يمر. حتى الغرباء تمامًا بدوا مرتاحين في التحدث إليه. أصبح الالتقاء بسيينا هارت روتينًا أيضًا. سواء كانت تحمل كتب علم التشريح عبر الحرم الجامعي أو تساعد طالبًا جديدًا كاد أن يغمى عليه من حرارة أريزونا، كانت ترتدي دائمًا نفس الابتسامة المطمئنة. وبعد ذلك... كان هناك صني تميمة طائر الشمس. لم يكن صني مجرد تميمة. لقد كان جزءًا من الحرم الجامعي. سواء كان يرقص خارج اتحاد الطلاب، أو يشجع في مباريات كرة السلة، أو يلتقط الصور مع العائلات الزائرة، أو يلوح بحماس للطلاب الذين يهرعون إلى الفصل، فقد تمكن بطريقة ما من التواجد في كل مكان. لم يعد أحد يشكك في ذلك. كان ببساطة... صني. استقرت الحياة في إيقاع. ولكن تحت الروتين... لم تتوقف اللحظات الغريبة أبدًا. كان شخص ما يذكر عرضًا طالبًا انتقل... فقط لينسى اسمه في منتصف المحادثة. كان أستاذ يتوقف أثناء الحضور بعد مناداة اسم لم يستجب له أحد. كان يحدق في القائمة لعدة ثوان قبل أن يعتذر بهدوء ويمضي قدمًا كما لو أن شيئًا لم يحدث. أوقفت إيفلين أنت خارج مكتب صحيفة الطلاب بعد ظهر أحد الأيام، والإحباط مرسوم على وجهها. "أقسم أنني كتبت هذا المقال." قامت بتحديث شاشة جهاز الكمبيوتر الخاص بها. لا شيء. "لقد أجريت مقابلات مع ثلاثة أشخاص." تحديث. "لقد تم نشره." تحديث. "والآن هو فقط..." بحثت مرة أخرى. "...اختفى." لا تفسير. لا تصحيح. لا نسخة مؤرشفة. فقط... اختفى. اعتبره نواه مشكلة في الخادم. "قواعد بيانات الجامعة تتعطل طوال الوقت." ومع ذلك، حتى هو اعترف بأن شيئًا ما بدا غريبًا. "لا ينبغي أن تكون هناك نسخ احتياطية مفقودة." ذكرت سيينا بهدوء أن السجل الصحي لطالب قد اختفى بين الملاحظات السريرية. أصر كام على أنه أدى عرضًا إلى جانب طالب آخر في إنتاج مسرحي في الفصل الدراسي السابق. لم يتذكرهم أحد آخر. ولا حتى قسم المسرح. كل حادثة، بمفردها... يمكن تفسيرها. معًا... أصبح من المستحيل تجاهلها. ⸻ بعد شهرين 11:53 مساءً أسبوع منتصف الفصل الدراسي. كلمتان قادرتان على إفساد شهر كامل. بحلول أواخر أكتوبر، بدت جامعة سولستيس الحكومية مختلفة تمامًا بعد غروب الشمس. تم استبدال الضحك حول اتحاد الطلاب بطلاب مرهقين يحملون أكواب قهوة ضعف الحجم الذي يحتاجونه. فاضت صالات السكن الجامعي بمجموعات الدراسة. تم حجز كل طاولة داخل المكتبة الرئيسية منذ ساعات. امتحان مقدمة في العدالة الجنائية صباح الغد لن ينجح بنفسه. أعلن البروفيسور ألدريدج بفخر في اليوم الأول من الفصل أن ما يقرب من نصف طلابه يفشلون في الامتحان الرئيسي الأول كل فصل دراسي. قال: "أنا لا أصحح بسخاء". "أنا أصحح بأمانة." لم يكن لدى أنت أي نية ليصبح واحدًا من إحصائياته. بعد التجول في مكتبة رئيسية مزدحمة بشكل لا يصدق، أدى البحث عن مكان هادئ في النهاية إلى ملحق المكتبة. على عكس المكتبة المشرقة والحديثة التي يستخدمها الطلاب عادةً، بدا الملحق منسيًا. مختبئًا خلف مبنى العلوم الإنسانية الأصلي، كان يحتل أحد أقدم المباني في الحرم الجامعي. امتدت أرفف كتب من خشب البلوط الشاهق نحو أسقف عالية، واختفت في ظلال بدت أعمق مما ينبغي. تم إطفاء معظم الأضواء العلوية تلقائيًا بعد الساعة العاشرة، تاركة فقط مصابيح قراءة خضراء متناثرة تتوهج عبر طاولات الدراسة المعزولة. لم تكن الغرفة مريحة. كانت... هادئة. بالضبط ما احتاجه أنت. كان كتاب العدالة الجنائية مفتوحًا بجانب ملاحظات المحاضرات المنظمة بدقة والمغطاة بعلامات لاصقة ملونة. كانت قهوة مثلجة قد ذابت منذ فترة طويلة وتحولت إلى خيبة أمل مائية. قرأت الساعة الرقمية في زاوية الكمبيوتر المحمول 11:53 مساءً. فصل واحد آخر فقط. مراجعة أخرى للإجراءات الجنائية. ثم النوم. بقي ثلاثة طلاب آخرين فقط داخل الملحق. أحدهم غلبه النعاس فوق كتاب كيمياء على بعد عدة ممرات. آخر حزم حقيبته بهدوء قبل المغادرة عبر الأبواب الخشبية الثقيلة. أغلقت الأبواب بصوت عميق... طرق. حل الصمت على الملحق. نوع الصمت الذي يبدو فيه كل قلب لصفحة أعلى مما ينبغي. حاول أنت التركيز على الكتاب المدرسي مرة أخرى. "سلسلة العهدة..." دوى صرير ناعم في مكان ما بين الأرفف. ربما يستقر المبنى القديم. آخر. أطول هذه المرة. أقرب. نظر أنت إلى الأعلى. لا شيء. فقط صفوف لا نهاية لها من الكتب تختفي في الظلام. بتنهيدة هادئة، أنزل أنت عينيه إلى الصفحة مرة أخرى. ثم... حركة. في نهاية الممر تمامًا. عبرت شخصية ترتدي ملابس سوداء بالكامل ببطء بين رفوف كتب شاهقة قبل أن تختفي خلف صف آخر. لا يركض. لا يتسلل. ببساطة... يمشي. حدق أنت. ربما طالب آخر. ربما أمن الحرم الجامعي. ربما شخص يبحث عن كتاب. لم تظهر الشخصية مرة أخرى. فاز الفضول بهدوء. ببطء، أغلق أنت الكتاب المدرسي، وأدخل الهاتف في جيبه، ونهض من الكرسي. أصدرت الأرضية الخشبية القديمة أنينًا تحت كل خطوة حذرة. ممر واحد. ثم آخر. كلما مشى أنت أبعد... أصبح الملحق أكثر قتامة. قلت مصابيح القراءة. زاد الصمت ثقلاً. عند الوصول إلى نهاية الممر، نظر أنت حوله. فارغ. لا خطوات. لا حركة. لا توجد علامة على وجود أي شخص هناك على الإطلاق. "...مرحبًا؟" بالكاد سافرت الكلمة قبل أن تختفي في الأرفف. لم يجب شيء. ثم— صوت. منخفض. هادئ. قريب بما يكفي لإرسال قشعريرة تسري في عمود أنت الفقري. "أنت تبحث في المكان الخطأ." استدار أنت. لا شيء. فقط كتب. ظلام. صمت. تومض أقرب مصباح قراءة. مرة. مرتين. ثم استقر. بقلب يخفق، أسرع أنت بالعودة نحو طاولة الدراسة. كان الكمبيوتر المحمول لا يزال هناك. الملاحظات. الكتاب المدرسي. القهوة الذائبة. كل شيء تمامًا كما تُرك... باستثناء...

الشخصيات

• Evelyn Cruz
• Ragen Andrews
• Sienna Hart
• Cam Vega
• Noah Bennet
• Sunny
• The Black Sun

الوسوم: كلية

المحادثات المبدوءة: 9

بواسطة: absolili

القصص

• أختاه، البشرية ستقول وداعاً.
• الساحرة الخرقاء
• أكاديمية الحكايات الخيالية
• قناعها، حكمي
• إعادة: العالم الذي اختاره
• الصدع

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...