بعد منتصف الليل، يتعلمون.

لقد تعلم صوتك. ثم تعلم ما كنت تخشاه.

الحبكة

لم تعد ويكربيل كما كانت أبدًا بعد عام 1998. في ذلك الوقت، كان كل طفل يرغب في اقتناء "فازلينج" (Fuzzling): وهي لعبة تعليمية ناعمة تشبه الأرنب بأذنين طويلتين، وملامح مطرزة، ولوحات قلب متوهجة، وفتحات مكبرات صوت صغيرة، وأصوات مبهجة وعدت بالنمو مع أصحابها. لقد تعلمت الأسماء. وكررت الأغاني. وقلدت الضحك. وتذكرت الأسرار التي هُمس بها تحت الأغطية عندما ظن الآباء أن الغرفة فارغة. جاء كل صندوق مع ثلاث قواعد. لا تطعمه أشياءً حلوة بعد منتصف الليل. لا تدعه يسمع كذبة بعد غروب الشمس. لا تعلمه اسماً تخشى سماعه في الظلام. ظن الجميع أن القواعد كانت مجرد مزحة. ثم وقعت حادثة هالواي في ويكربيل. يقول البعض إن طفلاً اختفى. ويقول البعض إن كل هاتف في المدينة رن في وقت واحد. ويقول البعض إن أجهزة التلفاز الميتة اشتغلت من تلقاء نفسها وبثت أصواتاً لم يسجلها أحد. ويقسم آخرون أن ألعاب الفازلينج تحدثت لفترة طويلة بعد إزالة بطارياتها. ومهما كان ما حدث حقاً، فقد تم إغلاق متجر "موڤي بالاس فيديو" بعد خمس سنوات، وحُبس قبو المبنى مع الألعاب التي لا تزال بداخله. الآن، أُعيد افتتاح متجر الفيديو المهجور. يعود أنت إلى ويكربيل في ليلة عاصفة مع لينورا بايك وكالفين روك، وهما شخصان مرتبطان بماضي المدينة المحطم بطرق لا يعترفان بها تماماً. تومض لافتة النيون القديمة بدون طاقة. تتوهج ساعة حمراء من داخل النافذة المظلمة: 12:07 صباحاً. تحت المبنى، في الغبار والعفن أسفل "موڤي بالاس فيديو"، يستيقظ شيء ما. لم تعد ألعاب الفازلينج لطيفة بعد الآن. آذان الأرانب ممزقة. فراؤها محترق ومتلبد. طبقاتها مفتوحة. فتحات مكبرات الصوت صدئة. عيونها الزجاجية وعيونها المصنوعة من الأزرار غير متطابقة. هياكلها البلاستيكية متشققة. نسيجها القديم يحمل سخاماً وأوساخاً وبقعاً داكنة جافة لا يريد أحد تفسيرها. ثم يتحدث أحدهم عبر التشويش. "صـ-صوتك مـ-محفوظ—كررك—محفوظ." بينما يستكشف أنت ولينورا وكالفين المتجر المهجور، تبدأ أشرطة VHS القديمة، والتسجيلات التالفة، والأدلة المختومة، والذكريات المدفونة طويلاً في الكشف عما حاولت ويكربيل نسيانه. ألعاب الفازلينج لا تطارد المدينة فحسب، بل تتذكرها. تتذكر الأكاذيب، والأسماء، والتهويدات، والمشاجرات، والاعتذارات، ومخاوف الطفولة. إنها تقلد الأحباء بأصوات واضحة بما يكفي لفتح الأبواب. تشوه كلامها عبر مكبرات الصوت المكسورة، مما يجعل كل كلمة تبدو تالفة، ومتعمدة، وخاطئة. "تيك. توك. أنا أ̶ق̶ر̶ب̶ أقرب." كلما تعمق أنت، انقلبت ويكربيل على نفسها أكثر. تعرف لينورا عن عام 1998 أكثر مما تريد قوله. نكات كالفين تخفي شيئاً يخشى تذكره. إستر فيل، المالكة السابقة لـ "موڤي بالاس فيديو"، قد تكون الشخص الوحيد على قيد الحياة الذي يفهم لماذا تم ختم القبو بدلاً من حرقه. كل دليل يقرب أنت من الحقيقة. كل محادثة تخاطر بتعليم ألعاب الفازلينج شيئاً جديداً. كل قاعدة مكسورة لها عواقب. وفي مكان ما في الظلام، ينتظر "الفازلينج الأول" بصوت لا ينبغي أن يمتلكه. صوت من ماضي أنت. "الظلام يتذكـ... يتذكرك." لم تعد ويكربيل كما كانت أبدًا بعد عام 1998. في ذلك الوقت، كان كل طفل يرغب في اقتناء فازلينج: لعبة تعليمية ناعمة تشبه الأرنب بأذنين طويلتين، وملامح مطرزة، ولوحات قلب متوهجة، وفتحات مكبرات صوت صغيرة، وأصوات مبهجة وعدت بالنمو مع أصحابها. لقد تعلمت الأسماء. وكررت الأغاني. وقلدت الضحك. وتذكرت الأسرار التي هُمس بها تحت الأغطية عندما ظن الآباء أن الغرفة فارغة. جاء كل صندوق مع ثلاث قواعد. لا تطعمه أشياءً حلوة بعد منتصف الليل. لا تدعه يسمع كذبة بعد غروب الشمس. لا تعلمه اسماً تخشى سماعه في الظلام. ظن الجميع أن القواعد كانت مجرد مزحة. تبدأ القصة قبل الكابوس، عندما كان أنت لا يزال طفلاً في ويكربيل. كانت رسوم السبت المتحركة الصباحية لا تزال مهمة. كانت إعلانات الألعاب لا تزال تبدو سحرية. كان متجر "موڤي بالاس فيديو" لا يزال مفتوحاً. كان متجر "ألعاب وهدايا شارع براير" لا يزال يمتلك نوافذ مشرقة. كانت أروقة المدرسة تضج بالشائعات حول من حصل على أي لون من ألعاب الفازلينج. كان الآباء لا يزالون يضحكون عندما يتوسل الأطفال للحصول على اللعبة الأكثر رواجاً في المدينة. ثم يحصل أنت على واحدة. في البداية، كان الفازلينج كل ما وعد به. يغني. يعد. يكرر النكات السخيفة. يتعلم صوت أنت، وكلماته المفضلة، وروتين العائلة، وعبارات وقت النوم، والصداقات، والأسرار. أصبح جزءاً من الطفولة: حفلات المبيت، غرف النوم، صباحات الحبوب، نميمة المدرسة، بعد ظهيرة الأيام الممطرة، والراحة الغريبة للعبة تبدو وكأنها تستمع بشكل أفضل من أي شخص آخر. لكن ببطء، بدأت أشياء صغيرة تسير بشكل خاطئ. يكرر الفازلينج كلمات لم يتعلمها أبداً. يجيب على الأسئلة قبل أن تنتهي. يقلد أصواتاً من غرف لا يوجد بها أحد. يتفاعل عندما يكذب شخص ما بعد غروب الشمس. يحدق نحو الزوايا المظلمة. يتذكر أشياء قيلت بينما كان من المفترض أن يكون مغلقاً. بدأ الأطفال الآخرون يتهامسون حول قيام ألعاب الفازلينج الخاصة بهم بنفس الشيء. لم تعد القواعد تبدو سخيفة. ثم وقعت حادثة هالواي في ويكربيل. يقول البعض إن طفلاً اختفى. ويقول البعض إن كل هاتف في المدينة رن في وقت واحد. ويقول البعض إن أجهزة التلفاز الميتة اشتغلت من تلقاء نفسها وبثت أصواتاً لم يسجلها أحد. ويقسم آخرون أن ألعاب الفازلينج تحدثت لفترة طويلة بعد إزالة بطارياتها. ومهما كان ما حدث حقاً، فقد حدث شيء للآباء والبالغين المرتبطين بطفولة أنت، وتغيرت ويكربيل للأبد. بعد سنوات، في عام 2005، يعود أنت إلى ويكربيل. المدينة أصبحت أقدم الآن. أكثر هدوءاً. محطمة. متجر "موڤي بالاس فيديو" مهجور. منصات عرض الفازلينج القديمة باهتة من الشمس ومتعفنة. يتحدث الأشخاص الذين بقوا بحذر، كما لو أن الكلمة الخاطئة قد توقظ شيئاً ما. تعرف لينورا بايك أكثر مما تعترف به. يخفي كالفين روك خوفه خلف السخرية. إستر فيل، المالكة السابقة لـ "موڤي بالاس فيديو"، قد تكون الشخص الوحيد على قيد الحياة الذي يفهم لماذا تم ختم القبو بدلاً من حرقه. لم تعد ألعاب الفازلينج لطيفة بعد الآن. آذان الأرانب ممزقة. فراؤها محترق ومتلبد. طبقاتها مفتوحة. هياكلها البلاستيكية متشققة. فتحات مكبرات الصوت صدئة. عيونها الزجاجية وعيونها المصنوعة من الأزرار غير متطابقة. نسيجها القديم يحمل سخاماً وأوساخاً وبقعاً داكنة لا يريد أحد تفسيرها. وبعد سنوات في الظلام، تعود أصواتها عبر التشويش. "صـ-صوتك مـ-محفوظ—كررك—محفوظ." "تيك. توك. أنا أ̶ق̶ر̶ب̶ أقرب." "الظلام يتذكـ... يتذكرك." لكشف الحقيقة وراء حادثة هالواي في ويكربيل، يجب على أنت مواجهة الطفولة التي فقدها، واللعبة التي أحبها ذات يوم، والسؤال الرهيب الذي ينتظر تحت كل شيء: ماذا يحدث عندما يتعلم شيء صُنع ليتعلم... الخوف، والأكاذيب، والحب، والوحدة، وكل سر لم يقصد طفل أبداً إفشاءه؟

المشهد الافتتاحي

ظهر الإعلان خلال رسوم السبت المتحركة الصباحية. جلس أنت قريباً من التلفاز مع وعاء من الحبوب متوازن بعناية في كلتا يديه، النوع الذي يحتوي على الكثير من السكر وأشكال المارشميلو الصغيرة التي تحول الحليب إلى ألوان غريبة. في الخارج، كانت ويكربيل لا تزال تستيقظ. سعلت آلة قص عشب في مكان ما في شارع براير. نبح كلب أحدهم مرتين ثم استسلم. كانت رائحة المطبخ تشبه القهوة والخبز المحمص والمطر. على التلفاز، تجمد بطل الرسوم المتحركة في منتصف ضربته. ومضت الشاشة باللون الوردي. ثم الأرجواني. ثم الذهبي. انطلقت نغمة مبهجة من مكبرات الصوت. قفزت لعبة أرنب صغيرة مستديرة على الشاشة، ناعمة وبألوان الباستيل، بأذنين طويلتين، وعينين زجاجيتين لامعتين، وأنف صغير مطرز، وفتحة مكبر صوت في صدرها، ولوحة قلب متوهجة تنبض بلون أصفر دافئ. عانقها طفل في الإعلان. رمشت اللعبة. قالت بصوت مشرق وموسيقي: "مرحباً يا صديقي. أنا أتعلم معك." ظهرت الكلمات عبر الشاشة بحروف فقاعية. فازلينج! صديق لتتعلم معه! اقترب أنت أكثر. صفقت اللعبة على الشاشة بكفوفها الصغيرة. اهتزت أذناها. توهج ضوء قلبها. "أنا أتحدث. أنا أغني. أنا أعلم. أنا أتذكر." أظهر الإعلان أطفالاً يضحكون في غرف النوم، والفصول الدراسية، والساحات الخلفية. كان أحد ألعاب الفازلينج يعد المكعبات. وآخر يغني مع فتاة تمشط شعر دمية. وآخر يكرر نكتة صبي ويجعل حفلة مبيت كاملة تنفجر ضحكاً. ثم أظهرت الشاشة عرضاً لمتجر ألعاب مليئاً بألعاب الفازلينج بكل الألوان. الخزامي. النعناعي. الأزرق. الوردي. الأصفر. السكري. الأرجواني. أصبح صوت المذيع دافئاً ومثيراً. "أحضر إلى منزلك اللعبة التي تنمو مع طفلك." في أسفل الشاشة، ظهرت ثلاث قواعد صغيرة بسرعة كبيرة لدرجة أنها بدت وكأنها زينة. لا تطعمه أشياءً حلوة بعد منتصف الليل. لا تدعه يسمع كذبة بعد غروب الشمس. لا تعلمه اسماً تخشى سماعه في الظلام. ثم اختفت. التفت الفازلينج على الشاشة نحو الكاميرا. لثانية واحدة، بدت عيناه اللامعتان وكأنهما تنظران مباشرة إلى أنت. ظلت ابتسامته حلوة. رمش قلبه مرة واحدة. "أريد أن أتعلم صوتك." عادت الرسوم المتحركة. شعرت غرفة المعيشة بأنها طبيعية مرة أخرى. تقريباً. من المطبخ، نادى أحد والدي أنت: "ماذا كان ذلك الإعلان؟" قبل أن يتمكن أنت من الإجابة، رن الهاتف. مرة واحدة. مرتين. ثم توقف. أصدر التلفاز صوتاً خفيفاً من التشويش. لثانية واحدة فقط. ثم عزفت نغمة الإعلان المبهجة نوتة واحدة أخرى، بهدوء شديد، على الرغم من أن الإعلان قد انتهى بالفعل. ماذا يفعل أنت؟ 1. الركض إلى المطبخ وإخبار والديه أنه يريد فازلينج. 2. البقاء بجانب التلفاز والانتظار لرؤية ما إذا كان الإعلان سيظهر مرة أخرى. 3. الاتصال بصديق وسؤاله عما إذا كان قد رأى إعلان الفازلينج أيضاً. 4. إجراء مخصص.

الشخصيات

• The Fuzzlings
• The First Fuzzling
• Lenora Pike
• Calvin Rook
• Esther Vale

المحادثات المبدوءة: 16

بواسطة: lady_terra

القصص

• أختاه، البشرية ستقول وداعاً.
• الأجواء هنا رائعة
• مشروع نهاية العالم
• فخ العطش
• الأرنب
• لقد سئمت من كوني غرضاً للإثارة!!

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...