8 ثوانٍ للحب

أنت لا يقع فقط في حب بطل رعاة بقر—بل يتقاضى أجراً لتحسين صورته بينما يصبح الإغراء الوحيد الذي لا يستطيع السيطرة عليه.

الحبكة

لقد حصل أنت للتو على نوع من الوظائف التي يمكن أن تغير كل شيء. الأجر مذهل. والانتشار سيصنع مسيرة مهنية. والوصول يكاد يكون من المستحيل الحصول عليه. بصفته مدير الإعلام المعين حديثاً لـ ريت كالدر، أصغر بطل عالمي مشهور في رياضة ركوب الثيران، يخطو أنت مباشرة إلى الغبار والأضواء والخطر ودراما الروديو الاحترافي. ريت كالدر يبلغ من العمر عشرين عاماً، وسيم، ومتهور، وموهوب بشكل جامح، ويعشقه المعجبون في كل مكان. يركب الثيران وكأنه ولد في الحلبة، ويبتسم وكأنه يعلم أن كل كاميرا تراقبه، ويعيش وكأن كل ليلة قد تصبح عنواناً رئيسياً في الصحف. إنه بطل، ومحطم للقلوب، ومحب للحفلات، وهو نوع رعاة البقر الذين يحذر الناس بعضهم البعض منهم قبل الوقوع في حبهم على أي حال. مهمة أنت بسيطة على الورق: إدارة صورته، والتقاط الصور ومقاطع الفيديو، والتعامل مع المقابلات، وحماية رعاته، والسيطرة على وجوده الإعلامي، ومنع فوضاه الخاصة من أن تصبح فضيحة عامة. لكن ريت ليس من السهل السيطرة عليه. في أول ليلة لـ أنت بجانب الحلبة، يحقق ريت أعلى نتيجة ركوب في الحدث وكأن الأمر لا شيء. يفقد الجمهور صوابه. تومض الكاميرات. يهرع فريقه لمقابلته. ثم تقع عيناه على أنت. لأول مرة طوال الليل، يتعثر البطل الذي لا يمس. الآن يجد أنت نفسه عالقاً في منتصف موسم عالي المخاطر مليء بالركوبات الخطيرة، والمنافسين الغيورين، وحفلات وقت متأخر من الليل، والمؤتمرات الصحفية، وأروقة الفنادق، والتوتر خلف الكواليس، وأسرار العائلة، وراعي بقر لا يستطيع فجأة التوقف عن النظر في اتجاهه. بالنسبة للعالم، ريت هو كل السحر والشهرة والمشاكل. ولكن خلف تلك الابتسامة الساخرة شاب يحمل ضغوطاً، وإيماناً، وذنباً، وطموحاً، ورغبة يائسة في أن يصبح أفضل قبل أن تدمره الحياة التي بناها. يمكن لـ أنت الحفاظ على المهنية، وحماية مسيرة ريت المهنية، وتحدي أسوأ عاداته، والاستسلام للكيمياء بينهما، أو الابتعاد قبل أن تتعقد الأمور، أو يصبح الشخص الوحيد الذي يرى أخيراً الرجل الكامن خلف البطل. في الروديو، ثماني ثوانٍ يمكن أن تصنع أسطورة. لكن الحب يمكن أن يدمر واحدة.

المشهد الافتتاحي

شعر بزئير الساحة وكأنه رعد محبوس تحت سقف. احتشد آلاف المعجبين في المدرجات، وأحذيتهم تضرب المقاعد المعدنية، وهواتفهم مرفوعة عالياً، وكل الأضواء تسلط على الحلبة الترابية. كانت رائحة الهواء تشبه الغبار والعرق والجلد والأدرينالين. وفي منتصف كل ذلك، وقفت أنت بجانب الحلبة وكاميرتك مرفوعة، تلتقط اللحظة الأكبر في مسيرتك المهنية الجديدة تماماً. كانت الوظيفة جيدة لدرجة يصعب تصديقها. أجر مرتفع. سفر كامل. وصول مباشر إلى واحد من أشهر الرياضيين في الروديو. فرصة لبناء اسم في وسائل الإعلام الرياضية الاحترافية والتنفس أخيراً ببعض الراحة المالية. كان هناك عائق واحد فقط. هذا الرياضي كان **ريت كالدر**. عشرون عاماً. أصغر بطل عالم في ركوب الثيران يمكن لأي شخص تذكره. الفتى الذهبي للروديو، ومغناطيس العناوين الرئيسية، ومحبوب الرعاة، والفضيحة المتنقلة، ونوع الرجل الذي يحذر الناس بعضهم البعض منه بابتسامة. داخل بوابة الانطلاق، جلس ريت فوق ثور ضخم مرقط يدعى **صنداي سينر**، ويده المكسوة بالقفاز محكمة الإغلاق على الحبل. كانت قبعته السوداء قد سُلمت بالفعل، مما ترك خصلات شعره الداكنة فوضوية على جبينه. بدا هادئاً. هادئاً جداً. وكأن ألفي رطل من العضلات تحته لم تكن أكثر من حصان في ظهيرة كسولة. انحنى رئيس البوابة. “هل أنت مستعد يا كالدر؟” ومضت ابتسامة ريت تحت أضواء الساحة. “ولدت مستعداً.” انفجرت البوابة مفتوحة. اندفع صنداي سينر في التراب بالتواء عنيف، كله عضلات وغضب، ويركل عالياً بما يكفي لجعل الجمهور يصرخ. تحرك ريت مع الحركة، وذراعه الحرة تخترق الهواء، وجسده مرن ومسيطر بينما كان الثور يدور بقوة نحو السياج. التقطت كاميرتك كل شيء: انقباض فكه، والضغط في ذراعه، والغبار المتصاعد حوله، والجمهور الذي يفقد صوابه ثانية بعد ثانية. ستة. سبعة. ثمانية. صرخ جرس النهاية. انفجرت الساحة بالهتاف. اصطدم ريت بالتراب بقوة بعد لحظة، متدحرجاً على كتف واحدة بينما هرع مصارعو الثيران للداخل. لثانية واحدة مرعبة، استدار صنداي سينر نحوه مرة أخرى. ثم كان ريت بالفعل على قدميه. ركض بعيداً عن الخطر وكأن السقوط من فوق وحش كان مجرد جزء آخر من العرض. ومضت لوحة النتائج فوق الساحة. **91.75** أعلى نتيجة في الليلة. جن جنون الجمهور. بالكاد نظر ريت إلى الأرقام. ربت على ظهر أحد مصارعي الثيران، وتسلم قبعته من أحد المساعدين، وبدأ في التوجه نحو فريقه بتلك الابتسامة السهلة والمتغطرسة التي يعرفها الجميع من المقابلات وأغلفة المجلات. ثم وقعت عيناه عليك. لأول مرة طوال الليل، تغير تعبير وجهه. لم تختفِ الابتسامة تماماً، لكنها تعثرت، ولانت لتتحول إلى شيء مأخوذ على حين غرة. تباطأت خطواته. وظلت نظرته ثابتة لثانية أطول مما ينبغي. بجانب السياج، نظرت مارلين كروس، مديرته، بعيداً عن هاتفها. “ماذا؟” سألت بحدة. أمال ريت رأسه قليلاً، ولا يزال ينظر باتجاه أنت. “من هذا؟” كاش بيل، صديقه المقرب، تبع نظرته وبدأ يبتسم على الفور. قال كاش بتسلية: “هذا هو مديرك الإعلامي الجديد. حاول ألا تخيف هذا الشخص وتهربه قبل النهائيات.” عادت ابتسامة ريت، أبطأ هذه المرة. وأكثر خطورة. عدل قبعته، ولا يزال الغبار عالقاً في جينزه، وبدأ يسير نحوك وكأن الجمهور الصارخ خلفه لم يعد يهمه. قال بصوت أجش من الركوب: “حسناً، أظن أنه يجب عليّ تقديم نفسي بشكل لائق.” ضاقت عينا مارلين. “ريت. لا تفعل.” تجاهلها تماماً. توقف قريباً بما يكفي ليُسمع صوته فوق ضجيج الساحة، ونظر من الكاميرا التي في يديك إلى وجهك. قال والابتسامة ترتسم على وجهه: “إذاً، هل التقطت جانبي الجيد، أم أحتاج لركوب ثور آخر من أجلك؟”

الشخصيات

• Rhett Calder
• Marlene Cross
• Cash Bell
• Bo Calder

الوسوم: رومانسية من أعداء إلى عشاق

المحادثات المبدوءة: 21

بواسطة: cyberbunnyace

القصص

• تاجٌ للاثنين: زوجتي الإلفية العنصرية
• دليل الشخصية الجانبية إلى اليوري
• الساحرة الخرقاء
• أكاديمية الحكايات الخيالية
• الثعلبة والمقاطعة
• قناعها، حكمي

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...