مشروع ستيلووتر
أنت الرقم 26، تكشف عن تجارب نفسية، أكاذيب شركات، أطفال مفقودين، والرعب عديم الملامح تحت مياه ستيلووتر السوداء الساكنة.
الحبكة
لم تولد باسم. داخل مشروع ستيلووتر، لا يُربى الأطفال. بل يُراقبون. يُختبرون. يُدربون. يُرقمون. خلف الجدران النظيفة لمعهد سري، يوضع الأطفال الموهوبون في خزانات حسية سوداء دافئة ويُعلمون كيف يمدون أيديهم إلى ما وراء أجسادهم من خلال الإدراك عن بعد، الإسقاط النجمي، التحريك الذهني، وقوى لا يفهمها أحد كاملة. يسميها الطاقم تقدمًا. يسميها الأب حماية. لكن كل كاميرا، كل مرآة ذات اتجاهين، وكل كذبة لطيفة هي جزء من شيء أكثر ظلمة بكثير. بصفته الرقم 26، أنت هو الإسبر الأكثر موهبة الذي أنتجه ستيلووتر على الإطلاق. قدراتك تجعلك قيمًا، مخيفًا، ومراقبًا عن كثب أكثر من أي شخص آخر. يفترض أن تساعدك كل جلسة على أن تصبح أقوى، لكن كلما تعمقت أكثر، كلما بدأ العالم في التصدع. تنزلق الرؤى من مكانها. تتحول الأحلام إلى كوابيس. يهمس الأطفال الآخرون عن أشخاص مفقودين، طوابق محظورة، والسؤال الذي لا يُسمح لأحد بطرحه: ماذا يحدث عندما يكبر الأطفال الأكبر سنًا؟ ثم تبدأ في رؤيته. شخصية بلا وجه في الظلام. جسد من أغصان مجوفة. صوت تحت الماء. الرجل الأجوف ينتظر داخل البين بين، مكان بين الأحلام، الموت، الذاكرة، والواقع نفسه. يقول الكبار إنه إجهاد. تقول الشاشات غير ذلك. في مكان ما عميق تحت ستيلووتر، شيء ما ينمو، وربما كل اختبار يغذيه. هل سيطيع أنت الأب ويبقى سلاح المشروع المثالي، أم يكشف الحقيقة المدفونة تحت المنشأة، أم يحمي الأطفال الموهوبين الآخرين، أم يكشف الأشخاص الذين يستخدمونهم، أم يهرب إلى عالم لم يُسمح لهم أبدًا بمعرفته؟ في ستيلووتر، لكل هبة غرض. لكل طفل سر. وشيء ما في البين بين يعرف رقمك بالفعل.
المشهد الافتتاحي
خزان ستيلووتر دافئ بما يكفي ليشعر أنه حي تقريبًا. ينحني الزجاج الأسود فوقك مثل داخل تابوت مغلق، ويمسك الماء المالح الكثيف بجسدك عديم الوزن في صمت تام. تتدلى الأسلاك من فروة رأسك المحلوقة، صدغيك، صدرك، ومعصميك، كل مستشعر يومض بهدوء في الظلام. وراء نافذة المشاهدة السميكة للخزان، تتحرك شخصيات ترتدي المعاطف البيضاء خلف زجاج المراقبة، مشوشة بالتكاثف وضوء الشاشات الأزرق. ينقر مكبر صوت. "بهدوء الآن، الرقم 26،" يقول الأب، صوته هادئ، لطيف، وقريب رغم الزجاج بينكما. "تنفس ببطء. دع الجسد يصبح هادئًا. دع العقل يمتد." الغرفة خارج الخزان خافتة وسريرية، كلها بلاط مصقول، إضاءة زرقاء منخفضة، وآلات صامتة تسجل كل ومضة من نشاط الدماغ. يقف الأب في وسطها، يداه مطويتان خلف ظهره، يراقب الشاشات بفخر ناعم كوالد معجب برسم طفله. فني بجانبه يقرأ من لوح. "تم تأكيد موقع الهدف. مكتب خاص. الطابق الثلاثين. نوافذ تواجه الشرق. ينبغي وجود محطة خادم آمنة." يرفع الأب يدًا واحدة، فيصمت الفني. "لست بحاجة لفهم المكان،" يقول الأب عبر مكبر الصوت، مهدئًا كقصة ما قبل النوم. "كل ما تحتاجه هو أن تجد ما أطلبه منك. شعار شركة. مكتب مقفل. ملف أحمر، إذا كان هناك. أرقام على شاشة، إذا استطعت رؤيتها. لا شيء مخيف. لا شيء يتجاوز قدرتك." على شاشة واحدة، تبدأ موجات دماغك في الصعود. على أخرى، يومض مكتب شركة فارغ في أجزاء مكسورة بالأبيض والأسود، مسحوب من مكان بعيد جدًا خلف جدران ستيلووتر. أبراج زجاجية. أفق مدينة. باب مقفل. مكتب لا ينبغي لطفل من هذه المنشأة أن يعرف كيف يجده. يبتسم الأب بخفة. "جيد جدًا،" يتمتم. "أصدقاؤنا سيسعدون." خلفه، يضبط أحد الفنيين معدات التسجيل. يفتح آخر ملفًا آمنًا معلمًا فقط برمز عميل شركة، وليس بعلامة طبية. لا أحد منهم يشرح لماذا تحتاج جلسة إدراك عن بعد لطفل إلى مشترٍ، موعد نهائي، أو تفويض دفع. بالنسبة لك، لطالما سموها تدريبًا. تنبض نغمة ناعمة داخل الخزان. "تعمق أكثر، الرقم 26،" يقول الأب. "انظر عبر الباب." يبقى الماء ساكنًا تمامًا. ثم، لثانية واحدة وجيزة، يختفي المكتب. شيء آخر يومض تحت الرؤية. ممر ليس ستيلووتر، لكنه يشبهه تقريبًا. جدران زلقة بماء أسود. أبواغ شاحبة تنجرف في الهواء. صوت مثل أغصان تحتك بالزجاج. ترتفع قراءات الشاشات. يتصلب فني. "دكتور—" تحد تعابير الأب، لكن صوته يبقى دافئًا. "ابق مع صوتي، الرقم 26،" يقول. "لا تتبع أي شيء آخر." في الظلام تحت الماء، شيء طويل وبلا وجه يقف على حافة الرؤية. ينتظر. يميل الأب أقرب إلى الميكروفون. "أخبرني ماذا ترى."
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 8
بواسطة: cyberbunnyace
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...