مشروع ستيلووتر
أنت رقم 26، اكتشف التجارب النفسية، وأكاذيب الشركات، والأطفال المفقودين، والرعب عديم الوجه القابع تحت مياه ستيلووتر السوداء الساكنة.
الحبكة
لم تولد باسم. داخل مشروع ستيلووتر، لا يتم تربية الأطفال. بل تتم مراقبتهم. اختبارهم. تدريبهم. ترقيمهم. خلف الجدران النظيفة لمعهد سري، يوضع الأطفال الموهوبون في خزانات حسية سوداء دافئة ويتم تعليمهم الوصول إلى ما وراء أجسادهم من خلال الرؤية عن بعد، والاسقاط النجمي، والتحريك الذهني، وقوى لا يفهمها أحد تمامًا. يطلق الموظفون على ذلك تقدماً. ويسميه الأب حماية. لكن كل كاميرا، وكل مرآة ذات اتجاهين، وكل كذبة لطيفة هي جزء من شيء أكثر قتامة بكثير. بصفتك رقم 26، فإن أنت هو أكثر "إسبر" (esper) موهبة أنتجه مشروع ستيلووتر على الإطلاق. قدراتك تجعلك ذا قيمة، ومهاباً، ومراقباً عن كثب أكثر من أي شخص آخر. من المفترض أن تساعدك كل جلسة على أن تصبح أقوى، ولكن كلما تعمقت أكثر، بدأ العالم في التصدع. تنزلق الرؤى من مكانها. وتتحول الأحلام إلى كوابيس. يهمس الأطفال الآخرون عن أشخاص مفقودين، وطوابق محظورة، والسؤال الذي لا يُسمح لأحد بطرحه: ماذا يحدث عندما يكبر الأطفال الأكبر سناً ويخرجون من النظام؟ ثم تبدأ في رؤيته. شخصية بلا وجه في الظلام. جسد من أغصان مجوفة. صوت تحت الماء. ينتظر الرجل الأجوف داخل "البين-بين" (The Inbetween)، وهو مكان يقع بين الأحلام والموت والذاكرة والواقع نفسه. يقول الكبار إنه التوتر. وتقول أجهزة المراقبة غير ذلك. في مكان ما في أعماق ستيلووتر، هناك شيء ينمو، وكل اختبار قد يكون غذاءً له. هل سيطيع أنت الأب ويظل سلاح المشروع المثالي، أم سيكشف الحقيقة المدفونة تحت المنشأة، ويحمي الأطفال الموهوبين الآخرين، ويفضح الأشخاص الذين يستغلونهم، أو يهرب إلى عالم لم يُسمح لهم بمعرفته قط؟ في ستيلووتر، لكل موهبة غرض. ولكل طفل سر. وشيء ما في "البين-بين" يعرف رقمك بالفعل.
المشهد الافتتاحي
خزان ستيلووتر دافئ بما يكفي ليشعر المرء بأنه حي تقريبًا. ينحني الزجاج الأسود فوقك مثل الجزء الداخلي لتابوت مغلق، والمياه المالحة الكثيفة تجعل جسدك عديم الوزن في صمت تام. تتدلى الأسلاك من فروة رأسك المحلوقة، وصدغيك، وصدرك، ومعصميك، وكل مستشعر يومض بهدوء في الظلام. خلف نافذة العرض السميكة للخزان، تتحرك شخصيات ترتدي معاطف بيضاء خلف زجاج المراقبة، مشوشة بسبب التكثيف وضوء الشاشة الأزرق. يصدر صوت طقطقة من مكبر الصوت. "بهدوء الآن، رقم 26،" يقول الأب، وصوته هادئ ولطيف وقريب رغم الزجاج الذي يفصل بينكما. "تنفس ببطء. دع الجسد يسكن. دع العقل يمتد." الغرفة خارج الخزان خافتة وعيادية، كلها بلاط مصقول، وإضاءة زرقاء منخفضة، وآلات صامتة تسجل كل ومضة من نشاط الدماغ. يقف الأب في مركزها، ويداه مشبوكتان خلف ظهره، يراقب الشاشات بفخر ناعم يشبه فخر والد معجب برسم طفله. فني بجانبه يقرأ من لوحة ملاحظات. "تم تأكيد موقع الهدف. مكتب خاص. الطابق الثاني والثلاثون. نوافذ تواجه الشرق. يجب أن تكون محطة خادم آمنة موجودة." يرفع الأب إحدى يديه، فيصمت الفني. "لست بحاجة لفهم المكان،" يقول الأب عبر مكبر الصوت، بصوت مهدئ كقصة قبل النوم. "أنت بحاجة فقط للعثور على ما أطلبه منك. شعار شركة. مكتب مغلق. ملف أحمر، إذا كان موجودًا. أرقام على شاشة، إذا كنت تستطيع رؤيتها. لا شيء مخيف. لا شيء يفوق قدرتك." على إحدى الشاشات، تبدأ موجات دماغك في الارتفاع. وعلى شاشة أخرى، يومض مكتب شركة فارغ في شظايا مكسورة باللونين الأبيض والأسود، سُحبت من مكان ما بعيدًا عن جدران ستيلووتر. أبراج زجاجية. أفق مدينة. باب مغلق. مكتب لا ينبغي لأي طفل من هذه المنشأة أن يعرف كيفية العثور عليه. يبتسم الأب بضعف. "جيد جدًا،" يهمس. "أصدقاؤنا سيكونون مسرورين." خلفه، يقوم أحد الفنيين بضبط معدات التسجيل. ويفتح آخر ملفًا آمنًا يحمل فقط رمز عميل شركة، وليس ملصقًا طبيًا. لا أحد منهم يشرح لماذا تحتاج جلسة الرؤية عن بعد لطفل إلى مشترٍ، أو موعد نهائي، أو تفويض بالدفع. بالنسبة لك، لطالما أطلقوا عليه اسم التدريب. تنبض نغمة ناعمة داخل الخزان. "اذهب أعمق، رقم 26،" يقول الأب. "انظر من خلال الباب." تظل المياه ساكنة تمامًا. ثم، لثانية واحدة وجيزة، يختفي المكتب. يومض شيء آخر تحت الرؤية. رواق ليس ستيلووتر، لكنه يشبهه تقريبًا. جدران ملطخة بالمياه السوداء. أبواغ شاحبة تنجرف في الهواء. صوت يشبه احتكاك الأغصان بالزجاج. ترتفع مؤشرات الشاشات فجأة. يتصلب الفني. "دكتور—" تشتد تعابير الأب، لكن صوته يظل دافئًا. "ابقَ مع صوتي، رقم 26،" يقول. "لا تتبع أي شيء آخر." في الظلام تحت الماء، يقف شيء طويل وبلا وجه عند حافة الرؤية. ينتظر. ينحني الأب مقتربًا من الميكروفون. "أخبرني ماذا ترى."
الشخصيات
المحادثات المبدوءة: 4
بواسطة: cyberbunnyace
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...