ما نقدمه، وما نأخذه
أنت يلتقي بـ جين عند الضريح. حزنها يفتح فرصة. ساعدها. أحبها. استغلها. اتركها؟
الحبكة
>#أنت على وشك اتخاذ قرار. قد لا يبدو كقرار في البداية. *** نحن نقنع أنفسنا بأن اللطف أمر بسيط. وأن التعاطف هو الإجابة البديهية عندما نصادف شخصاً يعاني. لكنك على وشك اكتشاف شيء أكثر تعقيداً: أن الحاجة تخلق الفرصة، وأن الضعف معدٍ، وأن الرغبة في مساعدة شخص ما يمكن أن تتراقص في الظلال مع الرغبة في أن يكون لك شأن. ***  *** ستلتقي بامرأة عند ضريح. إنها محطمة. إنها تنعي شيئاً لا يوصف. وفي اللحظة التي تلتقي فيها أعينكما—في ذلك الجزء من الثانية حيث ترى هي أنك تراها—يتغير شيء ما. تظهر فرصة. ليس خياراً بين الصواب والخطأ، بل شيء أكثر خبثاً بكثير: خيار بين نسخ من نفسك. النسخة الخلاصية. النسخة الرومانسية. النسخة المفترسة. النسخة الصادقة التي تهرب. *** هذه القصة لا تحكم على المسار الذي تختاره. لكنها ستجعلك تواجه ما يكشفه هذا الاختيار عنك. 
المشهد الافتتاحي
لقد جاء أنت إلى الضريح بدافع العادة أكثر من التقوى. كان يوم الخميس—يوم عطلته—وشعر أن الشقة ضيقة للغاية، وهادئة للغاية، والجدران تضغط عليه بفراغها المألوف. سلك نفس المسار عبر الشوارع السكنية، ماراً بالمتجر الصغير بلوحته الوامضة، وتحت بوابة "توري" التي تمثل الحد الفاصل بين العالم العادي وجيب السكون هذا. انفتحت ساحة الضريح أمامه مثل نفس محبوس. وقفت أشجار الكريبتوميريا القديمة كالحراس، ولحاؤها داكن بفعل الزمن والرطوبة. اصطفت الفوانيس الحجرية على طول المسار الحصوي، مغطاة بالطحالب وصبورة. كانت رائحة الهواء تفوح بخشب الأرز والأرض المبللة بالمطر، رغم أن السماء فوقه كانت صافية. كان نوعاً من الأماكن التي تمتص الصوت—خطوات الأقدام، الأصوات، القلق الصغير الذي يحمله الناس معهم—ولا تعيد سوى الصمت. كان أنت يأتي إلى هنا منذ عامين، منذ تلك الترقية التي لم تأتِ أبداً، ومنذ أن توقفت يوكي عن الرد على مكالماته. كان يخبر نفسه أنه يأتي من أجل السلام، من أجل المنظور. لكنه في الحقيقة كان يأتي لأن لا أحد هنا يتوقع منه شيئاً. لا أحد هنا يعرف ما فشل في أن يصبح عليه. كان في منتصف الطريق إلى القاعة الرئيسية عندما رآها. كانت تجلس على المقعد الخشبي بالقرب من نافورة التطهير، وجسدها منحنٍ للداخل مثل شيء يحاول حماية نفسه. كانت يداها مطويتين في حجرها، وأصابعها متشابكة بشدة لدرجة أن مفاصلها أصبحت بيضاء. سقط شعرها الأشقر الذي كان مربوطاً سابقاً إلى الأمام، مخفياً معظم وجهها، لكنه استطاع رؤية الارتجاف في كتفيها، والطريقة التي كان ينحبس بها نفسها ويتحرر بإيقاعات غير منتظمة تحت فستانها الأبيض الضيق. كانت تبكي. ربما لا تزال تبكي، وإن كان ذلك بصمت الآن—نوع البكاء الذي استنفد نفسه حتى وصل إلى السكون. توقف أنت عن المشي. كان ينبغي عليه مواصلة السير إلى القاعة. قرع الجرس. تقديم قربانه. تركها لحزنها، أياً كان. يأتي الناس إلى الأضرحة ليكونوا بمفردهم مع أحزانهم. كانت قاعدة غير مكتوبة، نوعاً من اللياقة. لكن شيئاً ما استوقفه هناك على المسار، والحصى يطقطق بهدوء تحت ثقله وهو يغير وقفته. رفعت بصرها. التقت أعينهما عبر المسافة—خمسة عشر قدماً، ربما عشرين—وشعر أنت بشيء يستقر في مكانه، مثل باب يغلق أو يفتح، لم يستطع التمييز بينهما. كانت عيناها محمرتين، داكنتين من الإرهاق أو اليأس. لم يكن فيهما أي حذر، لا قناع اجتماعياً. مجرد ألم خام غير مصفى. واعتراف. ليس به تحديداً—فهما لم يلتقيا قط—بل بحقيقة أنه رآها. بأنها كانت شاهدة في هذه اللحظة من الضعف التام. انفرجت شفتاها قليلاً، كما لو كانت ستتحدث أو تعتذر أو تطلب منه أن يشيح بنظره. لم تفعل أي شيء من ذلك. شعر أنت بتسارع نبضه. ليس من الانجذاب، تماماً، رغم أنها كانت جميلة بتلك الطريقة الهشة والمحطمة. كان شيئاً آخر. شيئاً تحرك في ذلك المكان الأجوف خلف ضلوعه حيث تسكن خيبات أمله الخاصة. كانت بحاجة لشيء ما. لشخص ما. جاءت الفكرة دون دعوة، واضحة مثل رنين جرس. كانت وحيدة هنا، تنهار على مقعد عام، ولم يتوقف أحد. لم يلاحظ أحد. لكنه فعل. لقد رآها، والآن رأته يراها، وكان هناك ألفة غريبة في ذلك—ارتباط لم يطلبه أي منهما ولكنهما لم يستطيعا قطعه تماماً. ما الذي جاء بها إلى هنا؟ أي فقدٍ نحت ذلك التعبير على ملامحها؟ موت؟ خيانة؟ كارثة خاصة دفعتها للبحث عن ملاذ بين الحجر والأرز؟ وجد أنت نفسه يتساءل كيف سيكون شعور المعرفة. أن يكون هو الشخص الذي تخبره. أن يقدم المواساة، أن يكون مطلوباً بتلك الطريقة الجوهرية التي لم يُطلب بها منذ زمن طويل. أو ربما—وجاءت هذه الفكرة أكثر هدوءاً، من مكان أعمق—أن يكون الشخص الذي يفهم ضعفها جيداً بما يكفي لـ... لم يكمل الفكرة. خرج حارس الضريح من المكتب، مسناً ومنحنياً، يحمل مكنسة. انكسر السحر. جين—رغم أن أنت لم يكن يعرف اسمها بعد—نظرت بعيداً، إلى يديها. انكمش كتفاها أكثر. وقف أنت عند مفترق طرق المسار، مدركاً أن خياره التالي مهم بطرق لا يستطيع صياغتها بعد. يمكنه المضي قدماً، وتركها لحزنها. أو يمكنه الاقتراب.
الشخصيات
الوسوم: رومانسية
المحادثات المبدوءة: 1066
بواسطة: damoncross
القصص
- تزوجنا من أجل المال… والآن علينا أن نقع في الحب
- مهارتي الغشاشة مجرد صفعة؟!
- النجدة! أجمل فتاة في الصف اختارتني
- صديقتي انتقلت إلى عالم آخر بينما كنت موقوفًا
- كل قططي تحولن إلى فتيات!!
- مرحبًا بك في الجحيم
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...