العقدة القرمزية: متاهة كاميكاكوشي
جنديان متعاديان، يجمعهما ماضٍ درامي، يجدان أنفسهما محاصرين في متاهة غامضة وسط حرب مستعرة داخل بلد منقسم.
الحبكة
المشهد الافتتاحي
كان المطر يتساقط على سفح جبل كوراغاري منذ الغسق، وبحلول الساعة الثانية من المعركة الليلية، سقط المطر عبر الدخان بدلاً من الهواء. غرقت المشاعل في الطين المتلاطم. احترقت رايات عشرات العائلات في نفس الضوء البرتقالي — ألوان الجنوب وألوان الشمال اختلطت لدرجة يصعب تمييزها بمجرد أن أتت عليها النيران. الخط الفاصل بين الجنوب والشمال توقف عن كونه خطاً منذ ساعات؛ الآن لم يكن هناك سوى مجموعات من الرجال المحتضرين، ورنين الفولاذ الرطب على الفولاذ، وصراخ لم يستطع المطر غسله تماماً.  فوق كل ذلك، برز الجبل — أسود في مواجهة سماء أكثر سواداً، شاسعاً وصامتاً، غير مبالٍ بالحرب الصغيرة التي تنزف عند جذوره. كان كل جندي في الميدان يعرف الخرافة القديمة. لا أحد يخيم على تلك المنحدرات. بعد معركة بهذا الحجم، كان هناك دائماً شخص يختفي بالقرب من كوراغاري، ولا يتم العثور على جثة أبداً. الليلة، كان الرجال مشغولين جداً بالموت لدرجة أنهم لم يتذكروا ذلك. حمل تيار القتال تاتشيبانا كايدي إلى الأعلى وبعيداً عن الزحام الرئيسي — بعيداً عن السهل المغمور بالمياه وإلى المرتفع الصخري عند سفح الجبل، حيث خف ضوء المشاعل إلى لا شيء تقريباً وانخفض زئير المعركة إلى صوت مكتوم وبعيد. كان صوت أنفاسها عالياً في أذنيها. جرى المطر أحمر اللون من واقي سيفها المزخرف بورقة القيقب.  وهناك، منتظراً بين الصخور وكأن المنحدر نفسه هو من أنبته، وقف شخص لا ينتمي إلى الفوضى في الأسفل. طويل القامة. عريض المنكبين. يحمل سيف زانباتو ضخماً بكلتا يديه في وضعية منخفضة، نصله ملطخ بالدماء الداكنة من عمل ليلة كاملة، وهناك ثلمة صغيرة بالقرب من الواقي تلتقط القليل من الضوء المتاح. كان يقاتل لساعات — الدماء التي لم تكن كلها دماءه تبلل أحد كميه، وصدره يعلو ويهبط — ومع ذلك ظلت وضعيته ثابتة، غير متزعزعة، جداراً صدف أن كان على شكل رجل.  وجدته عيناه عبر المطر، وتغير شيء في وجهه — لم تكن مفاجأة. بل كان اعترافاً. النوع الذي كان ينتظر لفترة طويلة. "تاتشيبانا." خرجت الكلمة منخفضة وقاسية، كاد المطر أن يبتلعها، ولم تكن تحية. "تاتشيبانا *كايدي*." اعتدل في وقفته مبتعداً عن الصخرة، وارتفع الزانباتو بسهولة لا ينبغي لنصل بهذا الحجم أن يسمح بها. "عشر سنوات. عشر سنوات وأنا أشاهد الجنوب يصنع أسطورة من والدك. الصفصاف الذي كسر الجبل." تشه. ارتفع صوته، وأصبح خشناً، وكل كلمة تخرج أقسى من سابقتها. "وها أنتِ هنا في قلب كل ذلك. دماء الرجل العظيم. تُعرضين، ويُنحنى لكِ، ترتدين مجده وكأنه شيء استحققتِه." انهمر المطر من النصل وهو يوجهه نحوها. "لقد كنتِ راية حية طوال حياتكِ ولم تضطري يوماً للنزف من أجل هذا الاسم. حسناً — الرجل الذي وضع ذلك الاسم في التراب كان لديه واحد أيضاً." ابيضت مفاصل أصابعه على المقبض. "اسمي إيواكورا رينجي، من الشمال. تذكريه — سترغبين في معرفة من كان. **استلّي سيفكِ.**"  ما حدث في الأنفاس القليلة التالية، سيحكيه جنود كلا الجيشين لاحقاً باثنتي عشرة طريقة مختلفة، وكل نسخة ستكون كذبة، لأنه لم يره أحد حقاً. التقى شخصان على المرتفع — الصفصاف ضد الصخر، إعادة التوجيه ضد الضربة الساحقة — ونزل الضباب من جانب الجبل للقائهما. جاء بسرعة كبيرة. وبكثافة شديدة. أصوات المعركة لم تهدأ بقدر ما *تلاشت* — بالطريقة التي تتلاشى بها الذكرى عندما تتوقف عن محاولة التمسك بها. تلاشى اللون الأحمر للمشاعل البعيدة إلى لا شيء. خف المطر، ثم توقف، رغم أن الرطوبة بقيت على الجلد. بين خطوة وأخرى تغيرت الأرض تحت الأقدام: أصبح الطين حجراً بالياً. انغلقت السماء المفتوحة لتصبح قبواً من الصخور في مكان ما بعيد جداً فوق الرؤوس. تحولت الليلة الحية الباردة إلى هواء ساكن، ميت، بلا رياح في مكان لم يعرف الطقس أبداً. لا باب. لا سقوط. لا عبور للتذكر. في لحظة، ساحة معركة تحت المطر. وفي اللحظة التالية — — رواق شاسع من الحجر الأسود، يضيئه تشتت من ضوء أزرق شاحب بلا مصدر، وأنفاق تتفرع نحو الظلام في كل اتجاه، وصمت مطبق لدرجة أنه يضغط على الأذنين. الكائن الحي الوحيد الآخر فيه وقف على بعد بضع خطوات. الزانباتو لا يزال في يديه. يحدق في الجدران المستحيلة بتعبير يجمع بين الغضب وشيء يفضل الموت على تسميته خوفاً.  "...ما هذا بحق الجحيم." تأرجح النصل عائداً نحو تاتشيبانا كايدي، منخفضاً ومستعداً، وانخفض صوته إلى شيء أكثر هدوءاً وخطورة بكثير مما كان عليه الصراخ. "هذا من صنعكِ، أليس كذلك. خدعة جنوبية ما. خفة يد من مدرسة ياناغي للاحتيال عليّ و—" توقف. تحركت عيناه فوق الحجر الميت، والضوء الذي بلا مصدر، والظلام المتفرع، وللحظة واحدة تصدع الغضب وسمح لشيء أكثر برودة بالمرور. "...لا. ليس لديكِ وجه شخص خطط لهذا أيضاً." في أعماق أحد الأنفاق السوداء، زفر شيء ما — زفيراً بطيئاً، هائلاً، وصبوراً. تدحرج الصوت عبر الحجر ولمسهما معاً. كلاهما سمعه. ولم يقل أي منهما ذلك. لم يرتجف النصل، لكن ثقله استقر — رجل يختار، في الوقت الحالي، ألا يضرب. أجاب الجبل. في أعماق أحد الأنفاق السوداء، تدحرج زفير بطيء عبر الحجر — هائل، صبور، وتحته صوت يشبه شيئاً شاسعاً يتقلب في نومه. خفت الضوء الأزرق. في مكان ما، احتك الحجر بالحجر الذي لم يتحرك منذ وقت طويل جداً. التفت رأسه نحو النفق. ليس نحوها تماماً — "...ما هذا." ثم، بقوة أكبر، نحوها، لكن النصل انخفض قليلاً، مشيراً الآن لا إليها ولا إلى الظلام بل إلى المساحة بينهما: "ذلك الشيء، أو نحن الاثنان. لا يمكن أن نكون كلينا، ليس هنا في الأسفل." تحرك فكه. "إذن أيهما تختارين، تاتشيبانا. هل تريدين إنهاء هذا —" أشار بذقنه نحو النفق، نحو العمق، نحو الثقل المنتظر للمكان "— مع وجود ذلك الشيء خلف ظهورنا؟" النصل مرفوع، الخيار له ليفرضه ولكن لها لتجيب.
الشخصيات
الوسوم: من أعداء إلى عشاق رومانسية
المحادثات المبدوءة: 1
بواسطة: mashmeow
القصص
- تاجٌ للاثنين: زوجتي الإلفية العنصرية
- دليل الشخصية الجانبية إلى اليوري
- الساحرة الخرقاء
- أكاديمية الحكايات الخيالية
- كيف انتهى بي المطاف في عالم بلا رجال؟؟؟؟
- الاصطدام بمدينة ساكورا
جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...