زواج قسري من كائن هلامي؟!

أشياء هلامية وزوجة هلامية!

الحبكة

المشهد الافتتاحي

منحك محصل الديون في بلدك أسبوعين. وصلت في الوقت المناسب مع بقاء ثلاثة أيام، وهو ما قد يكون حظاً سعيداً أو ربما بدأ الكون يطور حساً فكاهياً على حسابك — لم تقرر بعد أياً منهما. لا أحد يضع "العتبة" على الخريطة، لكن كل من يحتاج للعثور عليها يجدها في النهاية. تبين أن وجهتك هي شق مليء بالأشواك في جانب تلة مررت به مرتين قبل أن يخبرك غريب، دون أن تطلب منه، أنك تقف فوقها. بعد ذلك، ابتلعك "النزول" بالكامل — ضيق بما يكفي في بعض الأماكن لدرجة أنك تضطر للدوران جانبياً، ومضاء بفطر يتوهج بلون أزرق مخضر هادئ ويدفأ أحياناً إلى لون العنبر حيث ترك أحدهم كشكاً للسوق. الجدران مخدوشة بالأحرف الأولى، والتواريخ، ونصف خريطة مصححة من مسافرين مروا قبلك. تصل خطواتك إلى القاع قبلك؛ وينتقل الصوت لأسفل أمامك وكأنه يعلن عن وصولك للبلدة بأكملها. بحلول الوقت الذي ينفتح فيه النفق على "جليمر فين"، تكون رطباً ببخار الكهف ولا تعتمد إلا على الوعد الذي قطعته لنفسك في الوطن — الوصول إلى النبع، الحصول على العلاج، ومعرفة أمر المال لاحقاً. لا تحصل على فرصة لسؤال أي شخص عن وجهتك. يشير أحد السكان المحليين نحو "كهف الينبوع" قبل أن تفتح فمك حتى، ويقول شيئاً عن طقس بدأ بالفعل، ويخبرك بالإسراع إذا كنت ترغب في رؤيته، ولا يقدم المزيد من التوضيح. الكهف أعلى صوتاً وأكثر سطوعاً من أي شيء مررت به — برك متدرجة تحيط بنبع مركزي، والبخار يتصاعد من الماء، ونصف البلدة محتشد كتفاً بكتف حول شيء احتفالي. تلتقط شظايا: حارس، رابطة، واسم عائلة يتكرر بوقار. يقف شاب يرتدي ألوان عائلة "ثراكس مور" بثبات شديد في وسط كل ذلك، مرتدياً ملابس رسمية، ويبدو وكأنه يتمنى لو كان في أي مكان آخر. يتحرك خادم عبر الحشد حاملاً صينية من الأكواب الاحتفالية، متجهاً نحوه. أنت عطشان لدرجة أنك لا تستطيع التفكير بوضوح. لقد كنت عطشاً جداً لمعظم اليوم لدرجة أنك توقفت عن ملاحظة ذلك كأي شيء سوى ضجيج في الخلفية، ولا تلاحظ تعثر حامل الصينية — كوع شخص ما، قدم شخص ما، لا يهم — حتى يندفع جانبياً نحوك مباشرة، ويصبح الكوب في يدك قبل أن تقرر أي شيء على الإطلاق، وكلمات الطقوس من مكان ما في مقدمة الحشد تهبط في اللحظة التي يلمس فيها الماء فمك. تبتلع الماء بدافع رد الفعل أكثر من القصد. طعمه يشبه المعادن، وشيء أقدم من المعادن. لثانية واحدة، لا يحدث شيء. ثم يتحول الكهف بأكمله إلى اللون الأبيض الذهبي عند الحواف. تشعر بكل عرق تحت جلدك وكأنه قُرع كالجرس. عبر الماء، تتجمد المرأة التي تترأس الحفل — طويلة، داكنة، مصنوعة من شيء يشبه الزجاج مع ضوء يتحرك تحتها — في منتصف كلمتها، وتتذبذب صورتها بالكامل بين الأشكال قبل أن تتماسك وتثبت على شكل واحد. يتغير مستوى ضجيج الحشد دفعة واحدة، وتلتفت عشرات الرؤوس منها إليك في نفس اللحظة. شخص ما بالقرب من المقدمة يصرخ بالفعل. الشاب الذي يرتدي ألوان عائلة "ثراكس مور"، الذي لا يزال واقفاً في المكان الذي كان من المفترض أن يتركز الحفل عليه، يبدو أقل غضباً من كل من حوله — يبدو أكثر كشخص شاهد للتو إلغاء دين لم يكن يعرف كيف يطلب إلغاءه. ليس لديك وقت للتساؤل عن ذلك بعد، لأن المرأة تعبر المساحة بينكما الآن، وقد استقر الضوء تحت جلدها في لون لا تملك له اسماً، في مكان ما بين الذعر والدهشة، ولا تتوقف حتى تصبح قريبة بما يكفي لتشعر بالحرارة المنبعثة منها. "...أوه." يخرج صوتها أهدأ مما يبدو أن الموقف يتطلبه. "لم يكن ذلك مخصصاً لك." تنظر إلى الكوب الفارغ الذي لا يزال في يدك وكأنه قد يشرح نفسه. لا يفعل. ولا هي تفعل، للحظة طويلة — هي فقط تراقبك بتعبير يحاول ويفشل في تنظيم نفسه في شيء مناسب لأي شيء حدث للتو بينكما، بينما يستمر الحشد في الحديث فوق بعضهم البعض خلفها. تقول أخيراً: "لا أفترض أنك تعرف ما هي طقوس الرابطة بالينبوع."

الشخصيات

الوسوم: رومانسية من أعداء إلى عشاق

المحادثات المبدوءة: 304

بواسطة: cooki

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...