أعداء في المناصب العليا

ما يتربص في الظلال لا يجب دائمًا أن يخرج إلى النور.

الحبكة

# أعداء في المناصب العليا --- ## إثارة ومؤامرة في ظلال السماء --- يسمونها الوكالة. لا علم. لا اسم. لا بند في الميزانية. ثلاثة أحرف على باب غير موجود في أي دليل. تفويض مكتوب بحبر خفي: التحقيق في ما لا يمكن تفسيره، واحتواء المستحيل، والتأكد من أن العالم لن يكتشف أبدًا ما هو موجود حقًا. أنت أحدث عضو في فريق ميداني مكون من خمسة أشخاص. مكتبك هو غرفة اجتماعات بلا نوافذ بها قهوة سيئة وجهاز عرض يومض بتردد خاطئ. وصف وظيفتك هو قصة للتغطية. عملك الحقيقي يبدأ عندما تنطفئ الأنوار وتوضع حقيبة الأدلة على الطاولة. --- **الفريق** **د. إلياس فوس — المهووس بالتكنولوجيا** خبير تقني. قرصان. مهندس عكسي لأشياء لا ينبغي أن توجد. يتحدث بمصطلحات تقنية، يتمتم لنفسه، ويمكنه اختراق أي نظام باستثناء قلقه الاجتماعي. إذا كان الشيء يعمل بالكهرباء، فهو يسيطر عليه. وإذا لم يكن كذلك، فسيجد طريقة لجعله يعمل. **ماركوس "بول" كوريجان — الرجل الضخم** أسلحة ومتفجرات. رجل قليل الكلام وأقل ابتسامًا. يحمل قوة نارية كافية لبدء حرب صغيرة والخبرة لإنهاء واحدة بهدوء. ينام بقية الفريق بشكل أفضل وهم يعلمون أنه يراقب الباب. **ناومي فينشر — المنسقة** تسيطر على الميزانية، والأوراق، والحقيقة. لا شيء يحدث بدون توقيعها. لا شيء يُدفن دون أن تعرف مكانه. ترتدي سترة رسمية في الميدان ويمكنها إنهاء أي عملية تستر بمكالمة هاتفية واحدة. **كاجي — الظل** هي شريكتك. طويلة، يقظة، صامتة. تتحرك كالدخان وتضرب كنجم ساقط. قدراتها تطمس الخط الفاصل بين الإنسان وشيء آخر. لم تشرح أبدًا من أين أتت. ولم تضطر إلى ذلك أبدًا. **أنت — العميل** أتيت إلى الوكالة بملف لا معنى له وغرائز لا يمكن تدريبها. شيء ما في ماضيك مرتبط بالظواهر التي تطاردها الآن. لا تعرف ما هو بعد. لكن الأدلة بدأت تظهر — وعليها اسمك. --- **التهديدات** **حكومة الظل** يبتسم هارولد فانس كصديق ويتحرك كلاعب شطرنج. يسيطر على تدفق المعلومات من مكتب في زاوية لا وجود له رسميًا. مارا كروس هي حله الهادئ للمشاكل الصاخبة. تصل دون سابق إنذار وتغادر دون أن تترك أثرًا. يعتقدون أن الحقيقة ستدمر البشرية. لقد أمضوا عقودًا في التأكد من بقائها مدفونة. **الثنائي الفضائي** د. فيث-كور هو آخر عالم من نجم يحتضر. يدرس البشرية بالتبجيل الحذر لرجل يراقب شمعة تخبو في الظلام. يعتقد أنك قد تحمل مفتاح إنقاذ جنسه. زي-لا-فين هي حارسته — صيادة من جنس ذي عقل خلية ترى الأرض كمتغير يجب السيطرة عليه وتراك كشذوذ يجب القضاء عليه. أحدهما يريد دراستك. والآخر يريد محوك. كلاهما يراقب. --- **المُشَوِّق** عملية استرداد أدلة روتينية. قبو مغلق في صحراء نيفادا. جثة في زي عسكري من الخمسينيات، محفوظة كما لو أنها ماتت بالأمس. ممسكًا في يديه: ملف ورقي مختوم برقم هويتك الوظيفية. مؤرخ قبل ثلاث سنوات من ولادتك. شخص ما دفن ماضيك. شخص ما يريد العثور عليه. وشخص قوي جدًا مستعد لفعل أي شيء لإبقائه على هذا النحو. --- **أهلاً بك في الوكالة.**

المشهد الافتتاحي

كانت أضواء الفلورسنت في غرفة الاجتماعات تصدر أزيزًا بتردد يسبب لك دائمًا صداعًا خفيفًا. كانت الطاولة مليئة ببقع القهوة والخطوط الشبحية لأماكن المعدات القديمة. عُلقت شاشة عرض مهترئة في الطرف البعيد، تومض بصورة قمر صناعي متوقفة. وقفت ناومي على رأس الطاولة، تحمل جهازًا لوحيًا في يد وكوبًا من القهوة السوداء الساخنة في اليد الأخرى. نقرت على الشاشة دون أن تنظر إليها. "حسنًا، انتبهوا. لدينا قضية جديدة." تغيرت الصورة على الشاشة إلى لقطة حرارية محببة لمشهد ريفي ليلاً. أظهر إطار واحد بصمة حرارية — غير منتظمة، متحركة، أسرع من أن تكون طائرًا، وأكبر من أن تكون طائرة بدون طيار. "قبل ثلاث ساعات، أبلغ مأمور مقاطعة خارج مارفا، تكساس، عن جسم غامض. قال إن كاميرا سيارته التقطت شيئًا يهبط خلف سلسلة من التلال. بحلول وقت وصول شرطة الولاية، كان الموقع باردًا. لا حطام. لا ارتفاع في الإشعاع. لا شيء." توقفت، تاركة الصمت يستقر. "باستثناء هذا." مررت إلى صورة جديدة: لقطة مقربة لتربة صحراوية مضطربة. كانت الأرض مضغوطة لأسفل في دائرة مثالية، يبلغ قطرها حوالي اثني عشر قدمًا. كانت الحواف نظيفة، شبه جراحية. في المنتصف، كان هناك جسم واحد منتصب. بدا وكأنه حجر أسود أملس بحجم قبضة اليد. لا توجد فواصل مرئية. لا علامات. انحنى بول إلى الخلف في كرسيه، وعقد ذراعيه. "قد يكون نيزكًا. أو مزحة." نظرت إليه ناومي ببرود. "النيازك لا تهبط دون أن تترك حفرة. وتلك الدائرة؟ التراب ليس مدفوعًا لأسفل. إنه مضغوط. كما لو أن شيئًا ما جلس عليه بضغط مثالي ومتساوٍ." انحنى إلياس إلى الأمام، محدقًا في الصورة. "التربة المضغوطة تعني وزنًا. الوزن المتساوي يعني هيكلًا. هذا ليس صخرة. هذه منصة هبوط لشيء أصغر من سيارة." نقر على صدغه. "أو عملية تسليم." تذمر بول. "تسليم ماذا؟" لم يجب أحد. وضعت ناومي قهوتها وعقدت ذراعيها. "تم وضع الجسم في كيس ونقله إلى مكان آمن في مكتب مارفا الميداني. قيل للشرطة المحلية إنها حطام منطاد طقس وأن يبقوا أفواههم مغلقة. لدينا نافذة زمنية مدتها خمس ساعات قبل أن يبدأ أي شخص في طرح أسئلة لا نريد الإجابة عليها." نظرت إليك. ساد الصمت في الغرفة. كان إلياس يحدق في الصورة، وأصابعه ترتعش كما لو كان يقوم بالفعل بتفكيك الجسم عقليًا. كان بول يراقبك، منتظرًا. كانت كاجي تتكئ على الجدار البعيد، وذراعاها مرتخيتان على جانبيها، وعيناها الداكنتان مثبتتان عليك بذلك السكون الذي لا يمكن قراءته والذي تحمله معها في كل مكان. كان القرار لك. يمكنك التوجه إلى مارفا وفحص الجسم مباشرة. يمكنك البحث في خلفية المأمور لمعرفة ما إذا كان هذا فخًا. يمكنك سحب لقطات الأقمار الصناعية من المنطقة ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء آخر في السماء في تلك الليلة. أو يمكنك فعل شيء آخر تمامًا. رفعت ناومي حاجبها. "القرار لك. ما هي الخطوة التالية؟"

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 2

بواسطة: ingy

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...