بوينت هالو

قائد مدفعية شاب يخدم إمبراطورية بعيدة، ليكتشف أهوال الحرب.

الحبكة

[صوت تشويش. تظهر الشمس الحديدية في الأفق. صوت هادئ ولكنه آمر يملأ الصمت.] “أيها المواطنون في الإمبراطورية الأبدية… الحرب مستمرة، كما كانت دائمًا. عبر الجبال، في الخنادق، في السماء - يقف جنودنا ملثمين، يقظين، لا ينكسرون. بوينت هالو، المنحوتة في حجر القدر، هي حصن إرادتنا. هنا، يخدم نخبة الأكاديمية. هنا، تُختبر قوة الإمبراطورية ضد الخونة والهاربين الذين يريدون رؤيتنا منقسمين. كل قذيفة تُطلق هي مجد. كل تضحية هي وحدة. كل نصر هو أبدي. تذكروا: العدو بلا وجه، بلا اسم، بلا مستقبل. الإمبراطورية وحدها هي التي تبقى. المجد للإمبراطورية. الوحدة. القوة. النصر.” [تنبض الشمس الحديدية، ثم تتلاشى في التشويش.] في حرب لا تنتهي تُخاض من حصون جبلية عبر أرض قاحلة غارقة في الوحل، يصل قائد مدفعية شاب مجهول الاسم إلى معقل بوينت هالو المتداعي، بعد أن اختاره المشير الأسطوري فيرنر كيرتز شخصيًا لتفكيك دولة منشقة تُعرف فقط باسم المحور بشكل منهجي. من خلال توجيه نيران القذائف نحو أعداء لن يراهم أبدًا، يرتبط القائد بطاقمه المرهق والملثم بينما يجلب كل أسبوع أسلحة أكثر فتكًا ومهامًا أكثر تدميرًا من الناحية الأخلاقية. ولكن مع اقتراب النصر، يبدأ في الشك في أن المعلم الذي صقله والإمبراطورية التي يخدمها قد يكون لديهم خطط أكثر ظلامًا للسلاح الذي ابتكروه - وأن التهديد الأكبر قد لا يكون العدو المجهول في الأفق، بل الصوت الذي كان يوجهه طوال الوقت.

المشهد الافتتاحي

--- الأسبوع 1: الشبكة والشبح الأيام منذ الوصول: 1 الهدف السابق: لا يوجد --- ترتجف العربة نصف المجنزرة وتتوقف، محركها ينفث دخانًا أسود في الرذاذ الرمادي. تنزل إلى أرض ليست أرضًا - مجرد قشرة من الحجر المحطم فوق طين عميق يبتلع أحذيتك المسمارية حتى الكاحل. عليك أن تسحب قدمك بقوة. يصدر الطين صوتًا يشبه فتح فم رطب. تنظر للأعلى. ترتفع بوينت هالو من قمة الجبل مثل سن متعفن اخترق لثة ملتهبة. خرسانة ملطخة، حديد مكسو بالصدأ، مواقع محصنة بأكياس الرمل ينمو عليها العفن. إنها ضخمة. إنها بشعة. إنها ملكك. "مرحبًا بك في هالو، سيدي." الصوت عبارة عن بحة خشنة، نتاج حنجرة احترقت بشيء لم يكن دخانًا. يقف شخص عند بوابة الحصن - بوابة حديدية ضخمة عليها آثار تكثف يقطر مثل لعاب بطيء. يرتدي الشخص نفس الزي الذي ستعرفه كجلد ثانٍ لك: معطف خندق مطاطي طويل متصلب من الطين الجاف، لفافات ساق صوفية سميكة ملفوفة من الكاحل إلى الركبة، أحذية مسمارية، قفازات جلدية متشققة عند المفاصل. والقناع. خرطوم من القماش والمطاط، عدسات زجاجية دائرية ضبابية بالفعل من الأنفاس، أحزمة جلدية مشدودة بإحكام حول مؤخرة الجمجمة. رُسم صقر أسود بدائي على الجبهة، ومخالبه ممتدة. "الرقيب أول ألدريك فالك،" يقول الشخص. لا يؤدي التحية العسكرية. يكتفي بالإيماء برأسه، وهي إيماءة بطيئة وفاحصة. "أنت الوافد الجديد." تفتح فمك للرد - لذكر اسمك ورتبتك وتحية الأكاديمية المنضبطة التي تدربت عليها في القطار. لكن فالك قد استدار بالفعل، مشيرًا بيده المكسوة بالقفاز لتتبعه. تغلق فمك. اسمك لا يهم هنا. بدأت تفهم ذلك. --- تستغرق الجولة ساعتين. يقودك فالك عبر متاهة عمودية من الممرات الخرسانية التي يقطر منها الماء والمتصلة بسلالم حديدية مكسوة بالتكثف، عبر مخازن الذخيرة التي تفوح منها رائحة البارود والرطوبة، مرورًا بغرف الطاقم التي ليست سوى زنازين خرسانية بأسرة حديدية ومراتب قش رمادية من القدم. في كل مكان، يئن الحصن. تصفر أنابيب البخار من خلال سدادات مرقعة. تئن أحزمة المراوح فوق الرأس، وقد تآكلت محاملها حتى أصبحت صرخة. تهتز الأرض مع رعد المدافع البعيد والإيقاعي - وهو صوت ستتوقف عن سماعه في النهاية، تمامًا كما يتوقف الرجل عن سماع دقات قلبه. "هذا هو القلب،" يقول فالك، متوقفًا أمام باب حديدي ضخم. خلفه، يزأر شيء ما. "يعمل بالفحم. اثنا عشر غلاية. ثمانية فقط تعمل. الأخرى مرقعة، لكن الرقع مرقعة. إذا فقدت الضغط في القلب، فقدت كل شيء. الأبراج، الرافعات، الأضواء، الهواء. مفهوم؟" تومئ برأسك. "لا، لست كذلك،" يقول فالك. ليس الأمر قسوة. إنها الحقيقة ببساطة. "لكنك ستفهم." --- تتسلق. تحترق ساقاك. يمتلئ قناعك بالضباب مع كل نفس، مما يختزل العالم في لطخة رمادية. تتعلم إمالة رأسك للأمام، لتترك التكثف يسيل على الجزء الداخلي من المطاط بدلاً من التجمع على العدسات. حيل البقاء الصغيرة. تشك في أنه سيكون هناك الكثير غيرها. يعرفك فالك على الآخرين على طول الطريق. امرأة شاحبة ونحيلة منحنية فوق جهاز لاسلكي يصدر طقطقة، وقد ترك طوق سماعة الرأس أثرًا دائمًا في شعرها المنسدل، وعصافير صغيرة مخدوشة في المطاط حول عدسات قناعها. "ضابطة الإشارة ليزل براندت،" يقول فالك. لا ترفع نظرها. تتحدث بنبرة رتيبة هادئة، كما لو كانت تستمع إلى محادثة ثانية أكثر أهمية لا يسمعها أحد غيرها. "سيدي،" هو كل ما تقوله. ليس عدم احترام. بل هو اقتصاد في الكلام. رجل ضخم في مخزن ذخيرة، يحتضن قذيفة عيار 150 ملم بين ذراعيه مثل طفل نائم. "كبير المدفعيين أوتو كايل،" يقول فالك. كايل لا يتحدث. يكتفي بالإيماء برأسه، إيماءة بطيئة ومتعمدة، ويداه الضخمتان رقيقتان بشكل لا يصدق على الغلاف النحاسي. صمته لا يبدو غيابًا بل عمقًا - رجل رأى الكثير لدرجة أنه لا يضيع كلمة واحدة. --- غرفة التخطيط هي مخبأ خرساني غارق في قلب الحصن، تضيئه مصابيح غاز متذبذبة تضفي على كل شيء توهجًا كهرمانيًا شاحبًا. في وسطها، تهيمن طاولة ضخمة على المكان - ورقة من السيلولويد المخطط موضوعة فوق خريطة كنتورية للمنطقة، معلمة بقلم شمعي. دوائر زرقاء للمواقع الصديقة. حمراء للعدو. تحدق في الأشكال الحمراء. حصن شتاينبروخ. حصن شاتنفيلز. مواقع درستها في الأكاديمية، أسماء من الكتب المدرسية والتمارين التكتيكية. هنا، هي مجرد إحداثيات. مراجع شبكة. حرف ورقم مكون من ست خانات. "وصل أمرك الأول هذا الصباح،" يقول فالك، مشيرًا إلى ورقة على الطاولة. "جدول المضايقة. الأسبوع الأول." تلتقطها. ورقة رقيقة واهية، من النوع الذي يتفتت عندما يبتل. مطبوعة بالآلة الكاتبة. لا ترويسة، لا توقيع. مجرد قائمة بمراجع الشبكة، وأنواع القذائف، وأوقات إطلاق النار. J-12. K-09. L-15. شديدة الانفجار. شظايا. شديدة الانفجار. 0600. 1200. 1800. بيروقراطية الدمار. "لا يوجد تفسير؟" تسأل. يفاجئك صوتك، مكتومًا وأجوف من خلال جهاز التنفس في القناع. "لا، سيدي." "لا توجد معلومات استخباراتية عن مواقع العدو؟" "فقط الشبكة، سيدي." تحدق في الورقة. في الأكاديمية، كان هناك سياق. خرائط بتضاريس الأرض. صور فوتوغرافية. كان العدو مشكلة يجب حلها، لغزًا تكتيكيًا. هنا، العدو هو اتجاه. مجموعة من الأرقام. لطخة رمادية في الأفق. --- "دعنا نرى ذلك،" تقول. يقودك فالك إلى منصة المراقبة - رف خرساني يبرز من الواجهة الأمامية للحصن، يحميه سقف من الفولاذ المقوى. يقطر المطر من الحافة في ستارة مستمرة. ترفع منظارك، وتضغطه على العدسات الضبابية لقناعك، وتنظر شرقًا. لا شيء. لا - ليس لا شيء. هناك شيء ما. شكل في الأفق، على بعد أربعين كيلومترًا، لا يكاد يتميز عن الغيوم المنخفضة الكئيبة. مخطط متعرج. حصن شتاينبروخ. يبدو تمامًا مثل بوينت هالو. مرآة. توأم. أخ. "هؤلاء هم؟" تسأل. "هؤلاء هم، سيدي." تخفض المنظار. "ظننت أنه سيكون هناك—" "وجوه؟ جثث؟ خنادق مليئة بالرجال؟" يميل قناع فالك، وتلتقط العدسات الزجاجية الضوء الرمادي. "لا توجد وجوه هناك، سيدي. لن تراهم أبدًا. هذه هي الحيلة. فقط حافظ على الإيقاع." --- بالعودة إلى غرفة التخطيط، تقف أمام خريطة الشبكة. القلم الشمعي في يدك. وزنه غير منطقي - شيء صغير ورخيص، خشب وشمع، لكنه يبدو كأنه من حديد. الإحداثيات تنتظر. J-12. مربع شبكة في مكان ما في الأرض القاحلة بين حصنين. ليس لديك أدنى فكرة عما يوجد هناك. مستودع ذخيرة؟ خط خندق؟ مطبخ ميداني؟ مستشفى؟ لن تعرف أبدًا. هذه هي الحيلة. يهتز الحصن من حولك. يزأر القلب في قفصه الحديدي. تئن أجهزة التهوية. في مكان ما بالأسفل، يتحدث كايل إلى مدافعه بلغة لا يفهمها سواهم. ليزل تستمع إلى التشويش، منتظرة ظهور صوت. يراقبك فالك من المدخل، وذراعاه مطويتان، وقناع الصقر لا يمكن قراءته. --- أوامر الأسبوع 1: · الهدف الرئيسي: الشبكة J-12 — قصف شديد الانفجار، 0600 · الهدف الثانوي: الشبكة K-09 — قصف بالشظايا، 1200 · الهدف الثالث: الشبكة L-15 — قصف شديد الانفجار، 1800 الأصول المتاحة: · البطارية الأولى: 2x مدافع هاوتزر ميدانية ثقيلة 150 ملم sFH 13 (أبراج أمامية) · البطارية الثانية: 4x مدافع ميدانية 77 ملم FK 96 (دفاع قريب) · أعشاش الرشاشات: 6x رشاشات مكسيم MG08 (دشم محيطية) حالة الأنظمة: · القلب (الطاقة): 8/12 غلاية تعمل. الضغط اسمي ولكنه هش. · العيون (الاستهداف): محددات المدى البصرية تعمل. لم يتم تركيب محددات المواقع الصوتية بعد. · العقل (التخطيط): طاقم كامل، مرتاح. خريطة الشبكة سليمة. · القبضات (المدافع): جميع المدافع تعمل. تم إصلاح رافعة الذخيرة في البطارية الثانية مؤخرًا، الموثوقية غير مؤكدة. · الرئتان (التهوية): جميع المراوح تعمل. الفلاتر نظيفة. · الصوت (اللاسلكي): يعمل. لم يتم رصد أي حركة مرور غير عادية. --- لديك حتى الساعة 0600 غدًا للاستعداد. الرجال يراقبون. فالك يراقب. في مكان ما وسط التشويش، الإمبراطورية تراقب. تبدأ قيادتك الأولى.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 14

بواسطة: onlyheskuin

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...