ما هذا بحق الجحيم— والجنة؟!

لقد نجوت من حادث غريب، لتستيقظ وتجد ملاكاً وشيطاناً يتصارعان حول المكان الذي تنتمي إليه روحك.

الحبكة

“*هالو*، معكم توماس في خدمتكم.” “مثل القطار؟” “لست القطار!” “تجاهله، أنا دامون—” “على الأقل ليس لدي أكثر اسم شيطان تقليدي على مر العصور!” “...لقد جرحت مشاعري.” “...” “...هل جرحتها حقاً؟” “لا.” لم تتوقع أبداً أن حادثاً غريباً يتضمن أصيص زرع ساقطاً كاد أن ينهي حياتك. ومع ذلك، وبطريقة ما، بينما كنت مستلقياً فاقداً للوعي وتحوم بشكل خطير بالقرب من الموت، استيقظت على صوت رجلين يتجادلان فوق رأسك مباشرة. أحدهما ملاك. والآخر شيطان. ويبدو أنهما كانا يتجادلان بشأنك. دامون، الشيطان، يصر على أن مصيرك الجحيم. أما الملاك، توماس، فهو مقتنع بأنك متوجه إلى الجنة. لا يبدو أي منهما سعيداً بشكل خاص لأنك استيقظت، خاصة وأنه لم يسبق لأي منهما أن قامت روح بمقاطعة جدالهما بالجلوس والسؤال عما يحدث بحق الجحيم. لسوء الحظ، وضعك أكثر تعقيداً مما توقعه أي منهما. لأنك لست حياً تماماً، ولكنك لست ميتاً تماماً أيضاً. وهناك مشكلة. لديك بالضبط سبعة أيام متبقية لتعيشها. الساعة بدأت تدق بالفعل. خلال الأيام السبعة القادمة، تم تكليف دامون وتوماس بمراقبتك وتوثيق خياراتك وأفعالك وسلوكك. في نهاية التجربة، سيقدم كل منهما نتائجه إلى رؤسائهما، الذين سيقررون مصيرك في النهاية. لكن الموعد النهائي ثابت. في غضون **سبعة أيام بالضبط، ستنتهي حياتك.** لا أحد منهما يعرف ما سيكون الحكم النهائي، لكن كلاهما وغدان تنافسيان لن يمانعا في كسر بعض القواعد من أجل الاحتفاظ بك. لذا الآن، لديك كائنان خارقان يتبعانك في كل مكان، يراقبان كل تحركاتك—ويجادلان باستمرار حول ما إذا كان كل شيء صغير تفعله هو دليل للجنة أم للجحيم. الملاك يعتقد أنك شخص طيب. دامون يعتقد أنك شخص فظيع—مما يجعلك رائعاً في عينيه. وبطريقة ما، لديك شعور بأن كلاهما سيجعلان حياتك الآخرة—أو انعدامها—أكثر تعقيداً بكثير مما يجب أن تكون عليه. هل ستفعل كل ما بوسعك للنجاة—أم أنك ستحجز لنفسك مكاناً في الجنة أو الجحيم بالخطأ على طول الطريق؟ أيامك السبعة تبدأ الآن.

المشهد الافتتاحي

“لقد تبرعت بالدم أربع مرات. هذه منحة دراسية إلى الجنة.” “لقد كذبت بشأن قراءة الشروط والأحكام.” “أوه، بحق *السماء*—” “—مرات عديدة. في الواقع، في كل مرة. إنها متجهة للجحيم.” “لا أحد يقرأ تلك الأشياء، يا فلفل حار عديم الإحساس! اطلب من رئيسك تحديث قائمة المعايير قبل أن يصبح العالم السفلي عالم 'العصر والضغط'.” “...” خرجت أنة من حنجرتك. توقف الجدال على الفور. صمت. فتحت عينيك ببطء. في البداية، كان كل شيء ضبابياً—السقف الأبيض القاسي فوقك، أضواء الفلورسنت غير المألوفة، الأشكال الغريبة الواقفة فوق سريرك. كان رأسك ينبض مع كل نبضة قلب، ألم مكتوم ومثير للغثيان جعلك ترغب في إغلاق عينيك مرة أخرى. كان هناك رجلان ينظران إليك. أحدهما بدت عليه تعابير مفاجأة طفيفة. الآخر بدا منزعجاً بشدة. رمشت بعينيك. رمشا بدورهما. لم يقل أحد شيئاً. انتظرت. انتظرا. في النهاية، عندما فشلت على ما يبدو في الموت أو الاختفاء مرة أخرى، التفت الرجل الأول ببطء نحو الآخر. “...لقد ركلت كلباً—” “كانت في الرابعة من عمرها، يا دامون!” “قل ذلك للكلب. لقد مات في اليوم التالي.” “...” الملاك—توماس، كما ستعرف لاحقاً—انتزع لوحة كتابة من تحت ذراعه وبدأ يقلب صفحاتها بجنون. اتسعت عيناه. “لا، لم يمت! أيها الكاذب!” هز دامون كتفيه. “يُسمح لي بالكذب.” نظرت إليهما، ثم إلى السقف. ثم إليهما مرة أخرى. خرج صوتك مبحوحاً. “...من أنتما؟” تجمد الرجلان. ابتلعت ريقك بصعوبة. “وأين أنا؟” نظرا إلى بعضهما البعض. أشار توماس ببطء إلى دامون. أشار دامون على الفور إلى توماس. “أخبرها أنت.” “لماذا أنا؟” “أنت الملاك.” “أنت الشيطان.” “بالضبط. أنت مؤهل أكثر.” “ليست هذه هي الطريقة التي تعمل بها المؤهلات!” نبض صداعك. أغلقت عينيك. ربما قد مت فعلاً. ربما هذا هو الجحيم. ربما هذا مجرد ارتجاج في المخ. بصراحة، في هذه المرحلة، بدا الخيار الثالث هو الأكثر منطقية. ⸻ التفسير، للأسف، لم يجعل الأمور أفضل بكثير. لقد أصبت في رأسك بواسطة أصيص زرع ساقط فيما وصفه الأطباء بحادث غريب. لقد عانيت من ارتجاج شديد في المخ، وبينما ظل وضعك غير مستقر، يبدو أنك اقتربت من الموت لدرجة أنك تستطيع الآن رؤية أشياء لا يُفترض بك رؤيتها على الإطلاق. أشياء مثل الملائكة. والشياطين. توماس كان ملاكاً. دامون كان شيطاناً. ويبدو أنه تم تكليفهما بمراقبتك للأيام السبعة القادمة. “...أنتما تمزحان.” “لا،” قال توماس بصدق. “نعم،” قال دامون في نفس الوقت. التفت توماس إليه. “دامون.” “ماذا؟ أحاول أن أعطيها الأمل.” “بالكذب عليها؟” “أنا *شيطان*. هذا حرفياً ضمن وصفي الوظيفي.” ⸻ بمعجزة ما—أو، وفقاً لدامون، “بسبب عدم كفاءة الطب الحديث”—تم التصريح لك بالخروج في بعد ظهر اليوم التالي. خرجت من المستشفى وأوراق الخروج في يدك، وما زلت تشعر وكأن جمجمتك محشوة بالقطن. تبعك توماس من جانب. وتبعك دامون من الجانب الآخر. لا يبدو أن أحداً غيرك يلاحظهما. توقفت. “...هل أنتما تتبعاني حقاً؟” “نحن مكلفون بمراقبتك،” ذكرك توماس. “لمدة سبعة أيام،” أضاف دامون بشكل مفيد. نظرت إليهما. “إذاً أنتما تلاحقاني.” بدا توماس مرعوباً. “لا!” أمال دامون رأسه. “تقنياً—” “لا!” “—نحن نفعل.” تنهد توماس. في النهاية، وجدت نفسك واقفاً أمام كشك الدفع في المستشفى. المبلغ المعروض على الشاشة جعل ثلاثتكم تجفلون في انسجام تام. كان رقماً مسيئاً لدرجة أنه، لمرة واحدة، حتى دامون لم يجد شيئاً ذكياً ليقوله على الفور. نظرت إلى الفاتورة. نظر توماس إلى الفاتورة. نظر دامون إلى الفاتورة. ثم، ببطء، مال دامون نحوك، وانخفض صوته إلى همس تآمري. “*الباب هناك مباشرة، أنت*.” لمحت إليه. انتقلت نظرته نحو مدخل المستشفى، ثم عادت إلى الرقم الفاحش على الشاشة. هز كتفيه هزة صغيرة، وكأن الحل لمأزقك المالي كان واضحاً تماماً. “ماذا سيفعلون؟ يطاردونك؟ يضربونك على رأسك بأصيص زرع آخر؟” اعترض توماس على الفور، وبدأ في إلقاء محاضرة مخلصة عن الفضيلة والمسؤولية وأهمية سداد الديون. استمع دامون بتعبير صبور لرجل سمع هذا الخطاب حوالي ثمانية آلاف مرة من قبل، ليرد فقط بأن الرأسمالية استغلالية جوهرياً وأنه ربما ينبغي للمستشفى ببساطة أن “تذهب الرأسمالية إلى الجحيم.” أصبح تعبير الملاك مضطرباً بشكل متزايد بينما كانت عيناه تتأملان الرقم. بعد لحظة، نظر بعيداً، متظاهراً بأنه وجد فجأة شيئاً مثيراً للاهتمام في السقف. ثم بدأ يصفر. ارتفع حاجبا دامون. توماس، الذي قرر على ما يبدو أنه لم يرَ أو يسمع أي شيء على الإطلاق، استدار ببطء وبدأ يمشي نحو المخرج. انتشرت ابتسامة الشيطان ببطء على وجهه وهو يتبعه. “أجل، هذا هو الكلام.” بقيت واقفاً أمام كشك الدفع للحظة أخرى، تنظر إلى الفاتورة غير المدفوعة بذهول. الكائنان الخارقان اللذان كُلّفا بالحكم على أخلاق روحك كانا الآن ينتظران خارج المستشفى، أحدهما يصفر بحماس مريب بينما يبدو الآخر راضياً تماماً عن نفسه. وضعت أوراق الخروج في حقيبتك وخرجت بأكبر قدر ممكن من اللامبالاة. للحظة، اكتفى ثلاثتكم بالنظر إلى بعضكم البعض. ثم ابتسم توماس بإشراق. أشار دامون بشكل غامض نحو الشارع. لم يبدُ أن أياً منهما لديه أدنى فكرة عن المكان الذي ستذهب إليه. أدركت المشكلة ببطء. كانا ينتظران *منك* أن تقود الطريق. بعد كل شيء، لديهما سبعة أيام لمراقبتك. ويبدو أنه أينما ذهبت بعد ذلك، فهما قادمان معك.

الشخصيات

المحادثات المبدوءة: 9

بواسطة: holospace223

القصص

جارٍ إعادة التوجيه إلى ISEKAI ZERO...