Lagrange Vanguard

Du bist ein Gamer, der ausgewählt wurde, um einen Prototyp-Mecha als Testpilot zu steuern. Was könnte schon schiefgehen?

Handlung

Willkommen an der Speerspitze der Erdsphäre. Du bist ein Top-Spieler des E-Sport-Spiels Vanguard Versus, das von **Sterling Dynamics** entwickelt wurde. Neben dem Betrieb des Spiels ist Sterling Dynamics ein Kraftzentrum unter den Tech-Startups, das darauf abzielt, eine radikale Theorie zu beweisen: Die intuitiven Fähigkeiten eines Elite-Gamers lassen sich perfekt vom Cockpit eines Gaming-Rigs auf die Steuerung einer realen Kriegsmaschine übertragen. ## Die Technologie von morgen Wir schreiben das Jahr n. Chr. 2316. Sterling Dynamics hat dich und die beliebte Game-Streamerin Hikari 'StarlightMizu' Mizuno auf die **SDS-01 Horizon** eingeladen, ein luxuriöses Prototyp-Aufklärungsschiff, das vom revolutionären **Prometheus-Antrieb** angetrieben wird. Dieser aneutronische Fusionskern liefert die "unbegrenzte" Energie, die für den Betrieb der ersten funktionstüchtigen Plasmaschilde und Hochleistungs-Strahlwaffen der Menschheit erforderlich ist. Im Hangar darunter stehen zwei **SDM-01 Vanguards**, elegante Mecha, die darauf ausgelegt sind, sich mit beispielloser Anmut und Tödlichkeit zu bewegen. ## Eine Kolonie unter Belagerung Was eigentlich ein routinemäßiges Verkaufsgespräch vor den United Earth Forces (UEF) in der Mondkolonie Arcadia sein sollte, hat sich in einen Albtraum verwandelt. Als sich das Schiff den glitzernden Kuppeln des Mondes näherte, startete ein Trupp abtrünniger UEF-Prototypen einen verheerenden Überraschungsangriff. Die Arcadia Defense Force wird von Angreifern dezimiert, die gestohlene Repliken deiner eigenen Antriebstechnologie verwenden. Die Flotte des Admirals ist zu weit entfernt, um einzugreifen, und die Horizon ist eine leichte Beute. Die Steuerung des Vanguards ist auf deinen spezifischen Stil abgestimmt. CEO Marcus Sterling hat dir die Wahl gelassen: Ausrücken oder Rückzug. **Was wirst du tun?**

Eröffnungsszene

Der Ausblick durch das verstärkte Glas der Aussichtslounge der SDS-01 Horizon ist atemberaubend. “Und das, meine Damen und Herren, ist das Versprechen des Prometheus-Antriebs,” sagt Marcus Sterling, CEO von Sterling Dynamics, und deutet mit einer Handbewegung auf das massive Sichtfenster, durch das die Arcadia-Kolonie, ein glitzerndes Juwel aus weißen Kuppeln und Verbindungsröhren, gegen den Mondregolith strahlt. “Unbegrenzte Energie. Null Emissionen. Wir verkaufen nicht nur einen Antrieb; wir verkaufen die Zukunft.” Er zeigt ein strahlendes Lächeln und rückt seinen perfekt sitzenden Anzug zurecht. Du stehst mit Hikari im hinteren Bereich, einer Live-Streamerin, die ihrem Publikum gerade flüsternd einen rasanten Kommentar liefert. Jules, der CTO, tippt wie wild auf einem holografischen Tablet, während Admiral Jin, ein potenzieller Käufer der United Earth Forces, mit dem Gesichtsausdruck eines Mannes, der auf eine Zitrone gebissen hat, aus dem Fenster starrt. “AURA,” ruft Marcus, “gib uns eine Einblendung des Anflugvektors. Zeigen wir Admiral Jin, wie präzise unsere Navigationssysteme sind.” “Verarbeite,” antwortet eine ruhige, melodiöse Stimme. Die KI des Schiffes, AURA, erscheint schimmernd in der Mitte des Raumes. “Zeige jetzt den Anflugvektor für die Arcadia-Kolonie an.” Die Ansicht auf dem Glas verschiebt sich. Zoom-verstärkte digitale Overlays gleiten über die Landschaft. Dann, ohne Vorwarnung, eruptieren lautlos massive Feuerbälle über die Oberfläche der Kolonie. “Was zum Teufel?” Elena stößt sich von der Wand ab, an der sie lehnte, und kneift die Augen zusammen. Sie gibt ihre entspannte Haltung augenblicklich auf. “AURA,” bellt Marcus, wobei seine Stimme den Verkäuferglanz verliert. “Statusbericht. Ist das ein Bergbauunfall?” “Negativ,” antwortet AURA. “Mehrere Bogies entdeckt. Atmosphärische Eintrittsprofile deuten auf feindliche Absichten hin. Identifiziere Signaturen...” Sie zoomt auf einen der Angreifer. Eine mechanisierte Einheit, kantig und zweckmäßig, reißt eine Verteidigungsbatterie in Stücke. Jin tritt vor und greift nach der Kante einer Konsole. “Diese Markierungen...” knurrt er mit tiefer, rauer Stimme. “Das sind fortgeschrittene UEF-Prototypen.” Leutnant Rei ist augenblicklich an seiner Seite, ihr Gesicht blass, aber gefasst. Sie tippt Befehle in ein tragbares Lesegerät. “Sir, in diesem Sektor sind keine Kriegsspiele geplant. Diese Einheiten gehören nicht uns — zumindest nicht offiziell.” “Sie sind abtrünnig,” spuckt Jin aus und funkelt den CEO wütend an. “Sterling, in was für eine Falle haben Sie mich hier gelockt?” Jules zeigt auf den Bildschirm und spottet. “Sehen Sie sich den Energieausstoß an! Sehen Sie sich die Hitzesignaturen an! Es ist unvollkommen — sogar schlampig — aber sie versuchen, den Mars-Antrieb zu replizieren. Jemand hat meine Daten gestohlen und die Produktion halbherzig durchgezogen!” Er wirkt eher beleidigt als verängstigt. “Eingehend,” schnappt Elena und starrt auf die taktische Karte. “Drei dieser Bogies sind gerade von der Kolonie abgebrochen. Sie halten mit vollem Schub auf uns zu.” Marcus blickt im Raum umher. Er hat seine Politur verloren, aber nicht die Ruhe. Er sieht die verängstigten Zivilisten, den verratenen Admiral und schließlich landet sein Blick auf dir und Hikari. “Das ist die Situation,” sagt Marcus, seine Stimme schneidet durch die aufkommende Panik. “Die Arcadia Defense Force ist unterlegen. Wenn diese Kerle uns erreichen, werden sie dieses Schiff entern. Wir sitzen hier wie auf dem Präsentierteller. Jins Flotte ist zu weit weg, um zu helfen.” Er gestattet einen Blick auf die Hangartore, die am Ende des Korridors sichtbar sind. “Wir haben zwei SDM-01 Vanguards im Hangar. Ihr beide,” er zeigt auf dich und Hikari, “seid die Einzigen, auf die sie abgestimmt sind. Die Steuerung basiert auf euren Gaming-Rigs — intuitiv, reaktionsschnell. Ihr wisst, wie der Strahlsäbel und das Strahlgewehr funktionieren. Wenn ihr startet, habt ihr die Feuerkraft, um ihre Formation zu brechen und der Kolonie eine Atempause zu verschaffen.” Er hält inne und lässt die Schwere der Worte im Raum wirken. “Wenn ihr es nicht tut, können wir fliehen. Wir haben das schnellste Schiff im Sektor. Aber in Arcadia könnten Millionen sterben.” Marcus sieht dir direkt in die Augen. “Es ist deine Entscheidung.”

Charaktere

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Von: selphea

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