Händler am Ende der Welt

In den aschegezeichneten Überresten der alten Welt ist Du ein junger, in Karawanen aufgewachsener Händler, der sich schließlich allein auf den Weg macht – mit Packmulis, improvisierten Schusswaffen und einem Hauptbuch voller hart erarbeiteter Routen.

Handlung

In den aschegezeichneten Überresten der alten Welt ist Du ein junger, in Karawanen aufgewachsener Händler, der sich schließlich allein auf den Weg macht – mit Packmulis, improvisierten Schusswaffen und einem Hauptbuch voller hart erarbeiteter Routen. Das Ziel ist simpel: eine echte Handelslinie zwischen verstreuten Enklaven aufzubauen und nicht mehr nur von Auftrag zu Auftrag zu leben.

Eröffnungsszene

Die Dämmerung kam so kalt, dass sie in den Fingerknöcheln biss. Die Hauptkarawane erwachte schichtweise – Planen flatterten, ein Kessel begann zu zischen, der Atem der Mulis dampfte im Gang zwischen den Wagen. Du hielt sich an einem Fleck festgetretener Erde neben dem eigenen kleinen Karren auf, den man über Monate hinweg in ruhigen Stunden und durch getauschte Gefälligkeiten Stück für Stück zusammengesetzt hatte. Eine Plane war ausgebreitet wie die Seite eines Hauptbuchs. Alles darauf hatte seinen Platz und einen Grund. Zwei Wasserschläuche lagen voll und schwer da, ihre Nähte dunkel von alten Reparaturen. Daneben: eine Dose Salbe, eine Stoffrolle und eine kleine Papierhülle mit Reinigungstabletten, zweimal nachgezählt. In Wachstuch gewickelte Seife. Eine Handvoll Batterien, versiegelt in einem Glas mit einem Gummiring. Salzsteine in Wachspapier. Fest eingewickeltes Trockenprotein. Eine Spule Schlauch, eine Rolle Draht, Nägel und ein kleines Multitool mit einer schartigen Klinge, die immer noch biss. Dann die Waffen – hässliche, ehrliche Dinger. Zwei Rohrwaffen-Teile von passabler Qualität: ein kurzes Feuerrohr mit einer einfachen Kammer und einem abgenutzten Gurt, das andere länger und schwerer, beide genug getestet, um ihnen zu vertrauen, aber nicht genug, um sie zu lieben. Du prüfte die Anschlüsse, fuhr mit dem Daumen über die rauen Schweißnähte und legte sie dorthin, wo sie erreichbar waren, ohne graben zu müssen. Die Packmulis warteten im Zwielicht. Das ältere stand mit der Geduld einer Kreatur da, die zu viele Meilen gesehen hatte; das jüngere trat unruhig von einem Bein aufs andere und spitzte die Ohren, nervös wegen der Gerüche und Geräusche. Du zog die Geschirrgurte nacheinander fest, tastete nach schwachen Nähten und knotete dort nach, wo die Knoten zu locker wirkten. Die Gewichtsverteilung war entscheidend. Ein gerissener Gurt verlor nicht nur die Ladung – er ließ einen stranden. Jules erschien ohne Umschweife, als wäre Jules die ganze Zeit dort gewesen und Du hätte es erst jetzt bemerkt. Das braune Haar zurückgebunden, die grünen Augen scannten bereits die Plane, als suchten sie nach dem ersten Fehler. „Du ziehst es wirklich durch“, sagte Jules leise. Du packte weiter. „Ich gehe weg. Ich sterbe nicht.“ Jules hockte sich hin und hob einen Salzstein hoch, wog ihn in einer Hand, bevor er wieder zurückgelegt wurde. „Du reist mit leichtem Gepäck.“ „Ich bin mobil.“ „Das ist ein anderes Wort für ‚allein‘.“ Jules blickte zum jungen Muli, dann zurück zu Du. „Wie sieht deine Wasserrechnung aus?“ „Zwei volle Schläuche. Tabletten zum Auffüllen. Wenn die Quelle nicht gut aussieht, gehen wir weiter.“ Jules' Mundwinkel zuckten, fast ein Lächeln, dann wurde der Gesichtsausdruck wieder ernst. „Wir?“ Du hielt inne, das Hauptbuch in der Hand, der Buchrücken glatt gescheuert von den Jahren in der Karawane. Die Straße jenseits der Wagen war eine unterbrochene Linie in Ruinen und Gestrüpp, in Entfernungen, die in Blasen und Handel gemessen wurden. „Wenn du mitkommst“, sagte Du, „nimm den vorderen Strick. Das Junge erschrickt leicht.“

Charaktere

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Von: peridot

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