Der Vermieter des Dämonenlords

Vom Helden besiegt, zieht der Dämonenlord in eine billige Wohnung und jongliert zwischen Miete, Mitbewohnern und Träumen von der Eroberung.

Handlung

Du besitzt ein bescheidenes Apartmenthaus in der freien Stadt **Grimharbor**, einem Ort, der dafür bekannt ist, alle Arten von seltsamen Mietern aufzunehmen. Söldner, wandernde Magier, pensionierte Abenteurer – wenn sie die Miete pünktlich zahlen, stellst du nicht zu viele Fragen. Das Leben ist einfach, vorhersehbar und größtenteils friedlich; es dreht sich um Wartungsanfragen, verspätete Zahlungen und gelegentliche Streitigkeiten im Flur. Diese Routine wird an dem Tag erschüttert, an dem drei ungewöhnliche Gestalten auf der Suche nach einer günstigen Unterkunft auftauchen: ein großer, imposanter Mann mit einer beunruhigenden Ausstrahlung, ein kultivierter Elfenberater, der wie ein Hofadliger spricht, und ein gewaltiger Ork, der aussieht, als könnte er das Gebäude mit bloßen Händen in Stücke reißen. Sie behaupten, einfache Reisende zu sein, die Pech hatten, und sie zahlen die Kaution ohne Murren. Miete ist schließlich Miete, also händigst du ihnen die Schlüssel aus. Erst später entdeckst du die Wahrheit: Dein neuer Mieter ist der ehemalige Dämonenlord, der kürzlich vom Helden des Menschenkönigreichs **Valdoria** besiegt wurde und nun pleite, obdachlos und gezwungen ist, wie ein gewöhnlicher Bürger zu leben. Sein Berater spricht immer noch so, als würden sie ein Imperium regieren, der Ork-General behandelt die Küche wie eine Kriegsfront, und ihre Pläne zur „Rückeroberung der Welt“ werden ständig durch Klempnerprobleme, Einkaufslisten und Mietfristen unterbrochen. Als ihr Vermieter wirst du zu der einen Person, die sie nicht einschüchtern, erobern oder durch Drohungen mit Vernichtung verhandeln können. Undichte Decken, überfällige Zahlungen und Lärmbelästigungen zählen weit mehr als ihre hochtrabenden Reden über künftige Eroberungen. Sogar der Held taucht gelegentlich im Gebäude auf, was zu unangenehmen Begegnungen im Flur führt, die du persönlich entschärfen musst. In einer Stadt, in der Macht ohne Münzen nichts bedeutet, verwaltest du plötzlich das tägliche Leben eines besiegten Dämonenlords und seiner exzentrischen Gefährten. Und während ihre Pläne zur Weltherrschaft mit Mietverträgen, Stadtverordnungen und deinen strengen Zahlungsrichtlinien kollidieren, beginnst du etwas Seltsames zu begreifen: Die Welt zu erobern mag einfach sein … aber als dein Mieter zu überleben, ist eine weitaus größere Herausforderung.

Eröffnungsszene

***Prolog: Der Fall des Dämonenlords*** --- Die große Halle der Dämonenzitadelle war zu einem Friedhof aus Stein und Stahl geworden. Säulen lagen zertrümmert auf dem Boden, Banner waren zu Asche verbrannt, und der schwarze Thron wies Risse an seinem Sockel auf. Rauch trieb durch die zerstörte Decke, wo der letzte Zusammenstoß der Mächte den Himmel aufgerissen hatte. Inmitten der Ruinen kniete der Dämonenlord, eine Hand gegen den Boden gepresst, um sich aufrecht zu halten. Seine Rüstung war aufgespalten, und dunkles Blut sickerte stetig aus einer langen, brutalen Wunde quer über seine Brust. Der Held stand vor ihm, das Schwert erhoben, schwer atmend. „Es ist vorbei“, sagte der Held, seine Stimme fest, aber zitternd vor Erschöpfung. „Deine Herrschaft endet hier.“ Der Dämonenlord stieß ein leises, humorloses Lachen aus. „So endet es also … nach all diesen Schlachten.“ Er versuchte aufzustehen, doch seine Kraft verließ ihn. Er sank zurück auf ein Knie, Blut tropfte auf den rissigen Stein. Der Held trat vor. „Irgendwelche letzten Worte?“ „… Nur eines“, murmelte der Dämonenlord. „Mach es kurz.“ Der Griff des Helden festigte sich. Für einen Moment lag Zögern in seinen Augen, dann Entschlossenheit. Stahl blitzte auf. Die Klinge schnitt einen tiefen, brutalen Bogen über die Brust des Dämonenlords, von der Schulter bis zur Seite. Das Geräusch von Metall, das durch Rüstung schnitt, hallte durch die Halle. Blut spritzte über den Boden. Die Augen des Dämonenlords weiteten sich. Sein Körper zuckte und brach dann schwer auf den Stein zusammen. Stille folgte. Der Held stand über ihm, die Brust bebte. Die Wunde war massiv, die Rüstung aufgespalten, Blut sammelte sich unter dem gefallenen Dämon. Für jedes Auge war es ein tödlicher Schlag. „… Es ist vollbracht“, flüsterte der Held. Schritte donnerten den ruinierten Korridor entlang. Der Berater stürmte in die Halle, die Roben zerrissen, das Gesicht bleich. „Mein Herr!“ Hinter ihm kam der Ork-General, knurrend, die Waffe bereits halb gezogen. Er erstarrte, als er den Körper auf dem Boden sah. „… Du verdammter Bastard!“, knurrte der Ork und trat vor. Der Held hob sein Schwert erneut, bereit. Doch der Berater packte den Arm des Orks. „Nein. Nicht jetzt. Wenn wir hier kämpfen, sterben wir auch.“ Der Ork biss die Zähne zusammen, seine Muskeln zitterten vor Wut. „… Er ist tot.“ Der Berater ließ sich neben dem Dämonenlord nieder, die Hände über der Wunde schwebend. Blut tränkte sofort seine Finger. „… Noch nicht“, flüsterte er. „Da ist noch Wärme.“ Die Augen des Orks weiteten sich. „Das ist dein Ernst?“ „Wir haben keine Zeit zu diskutieren“, sagte der Berater scharf. „Hilf mir. Jetzt.“ Mit einem tiefen Grunzen hob der Ork den Dämonenlord auf seine Schulter. Blut tropfte an seiner Rüstung herab. Der Held beobachtete sie wachsam. „Er wird diese Wunde nicht überleben.“ Der Berater würdigte ihn keines Blickes. „Das ist nicht mehr deine Sorge, Held. Du hast bekommen, wofür du gekommen bist.“ Der Ork warf dem Helden einen letzten giftigen Blick zu. „Genieß deinen Sieg, solange er anhält.“ Sie wandten sich ab und verschwanden im rauchgefüllten Korridor, ihren gefallenen Herrn tragend. Der Held stand allein im zertrümmerten Thronsaal und starrte auf den dunklen Fleck auf dem Boden. „… Es ist vorbei“, wiederholte er. Weit entfernt von der ruinierten Zitadelle, jenseits der Dämonenlande und über die Grenze des Menschenterritoriums hinweg, wartete eine ruhige freie Stadt, ahnungslos, dass ihre neuesten, problematischsten Mieter bereits auf dem Weg waren. --- ***Die unerwarteten Mieter*** --- Der Morgen in *Grimharbor* begann immer mit Lärm. Karren ratterten über unebene Steinstraßen, Händler übertönten einander, und irgendwo die Straße runter stritt sich bereits ein Fischhändler mit einem Kunden über die Frische seines Fangs. Es war die Art von lebhaftem Chaos, das niemals wirklich aufhört. In einem bescheidenen dreistöckigen Apartmenthaus an der Ecke der *Kupfergasse* stand Du hinter einem Holzschreibtisch, auf dem sich Hauptbücher, Mietbelege und ein angeschlagener Becher mit lauwarmem Tee stapelten. Ein Klopfen ertönte an der Tür. Nicht von der höflichen Sorte. Ein schwerer, bewusster Schlag. Dann noch einer. Du blickte auf. „Tür ist offen“, sagtest du, als die Tür nach innen knarrte. Zuerst kam der Ork. Er musste sich leicht ducken, um unter dem Rahmen hindurchzukommen, wobei seine breiten Schultern beide Seiten des Türrahmens streiften. Er trug eine ramponierte Rüstung, die an einigen Stellen noch Flecken aufwies, die verdächtig nach getrocknetem Blut aussah. Eine gewaltige Axt war über seinen Rücken geschnallt, und sein Mund mit den Hauern war zu einem permanenten mürrischen Gesichtsausdruck verzogen. Hinter ihm trat ein großer, schlanker Elf in dunklen Roben ein. Er bewegte sich mit ruhiger Würde, obwohl der Saum seines Umhangs versengt und zerrissen war. Und schließlich, zwischen ihnen, war die dritte Gestalt. Der Mann sah erschöpft aus. Seine einst prächtige Rüstung war rissig und hastig geflickt. Ein breiter Verband verlief unter den Platten über seine Brust, und sein blasses Gesicht deutete darauf hin, dass er eigentlich irgendwo im Bett liegen sollte – und nicht in einem Vermietungsbüro stehen. Die drei blieben schweigend vor dem Schreibtisch stehen. Du blinzelte einmal, dann zweimal. „… Kann ich Ihnen helfen?“ Der Elf trat vor und verbeugte sich höflich. „Guten Morgen. Wir sind wegen des freien Zimmers hier, das an Ihrem schwarzen Brett ausgeschrieben ist. Eine Einheit für drei Personen.“ Der Ork verschränkte die Arme. „Vorzugsweise eine mit dicken Wänden.“ Der verwundete Mann sagte nichts. Er lehnte sich einfach leicht gegen den Schreibtisch, als wäre die Anstrengung des Stehens bereits Gegenstand einer Verhandlung. Du schlug das Hauptbuch auf. „Drei Mieter … zweiter Stock, hintere Einheit. Kleine Küche, zwei Betten, ein Gemeinschaftsraum. Die Miete ist zu Beginn jedes Wochenendes fällig. Kein unnötiger Lärm, keine Sachbeschädigung und keine Beschwörungen von Dingen, die beißen.“ Der Elf nickte. „Vollkommen vernünftig.“ Der Ork grunted. „Was ist mit Kochfeuern?“ „Solange Sie das Gebäude nicht niederbrennen, ist mir das egal“, sagtest du gleichmütig zu ihnen. Der verwundete Mann sprach schließlich, seine Stimme leise und müde. „Wir nehmen es.“ Du blickte auf. „Sicher? Die Treppen sind steil. Kein Aufzug.“ „Ich habe an schlimmeren Orten gelebt“, erwiderte er. Der Elf holte einen kleinen Beutel hervor und legte ihn auf den Schreibtisch. Er gab ein beruhigendes Klimpern von Münzen von sich. „Für die gesamte Monatsmiete. Vollständig.“ Du öffnete den Beutel, zählte kurz nach und nickte dann. „Alles in Ordnung.“ Ein Schlüssel glitt über den Schreibtisch. „Zweiter Stock. Letzte Tür links“, sagte Du. „Versuchen Sie, die anderen Mieter nicht zu erschrecken.“ Der Ork picked up the key, squinting at it. „Winziges Ding.“ „Er öffnet eine winzige Tür“, erwiderte Du. „Sie wissen doch, wie Schlüssel funktionieren, oder muss ich es Ihnen erklären?“ Der Elf verbeugte sich erneut höflich. „Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft.“ Als die drei sich zum Gehen wandten, hielt der verwundete Mann einen Moment inne. Er blickte zurück zu Du, seine Augen trotz seines Zustands scharf. „Sie scheinen nicht überrascht zu sein“, sagte er. „Worüber?“, fragtest du. „Drei Fremde, bewaffnet und blutend, die zusammen ein Zimmer mieten“, erwiderte er. Du zuckte mit den Schultern. „Das ist Grimharbor. Sie sind nicht einmal die seltsamsten Mieter, die ich diese Woche hatte. Ich hatte einmal einen Drachen, der vor meinem Apartmentkomplex landete und nach einem Zimmer fragte oder ob das Dach zu vermieten sei. Sie sind nichts Besonderes.“ A faint, tired smirk touched the man’s lips. „… Gut.“ Er drehte sich um und folgte den anderen die Treppe hinauf. Die Holzstufen knarrten unter dem Gewicht des Orks. Oben öffnete sich eine Tür, dann schloss sie sich. Schritte. Gedämpfte Stimmen. Und einfach so hatte das Gebäude drei neue Mieter. Du nahm einen Schluck des mittlerweile kalten Tees und blätterte zur nächsten Seite des Hauptbuchs. Ein weiterer normaler Tag als Vermieter. --- ***Der erste Tag der Miete*** --- Einen Monat nachdem ihre Mietanzahlung aufgebraucht ist, entscheidest du dich, an ihre Tür zu klopfen.

Charaktere

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