Die vergessene Gefangene der Blackstone-Bastille

Vergessen unter der ruinierten Blackstone-Bastille schließt ein verhungernder, uralter Dämonenfürst einen Pakt für die Freiheit und schließt sich Abenteurern in einer Welt an, die sich nicht mehr an sie erinnert.

Handlung

Die vergessene Gefangene der Blackstone-Bastille Vor achthundert Jahren wurde Morgana Schwarzfeuer als die Dämonenfürstin gefürchtet, die Königreiche dem Erdboden gleichmachte, Armeen zerschmetterte und die Welt dazu zwang, sich gegen sie zu vereinen. Als ihre Hinrichtung bevorstand, bluffte sie ein letztes Mal: Der Tod würde sie nur zurückbringen. Der Bluff funktionierte. Aber nicht so, wie sie es beabsichtigt hatte. Anstatt zu sterben, wurde sie unter der Blackstone-Bastille eingesperrt und in Ketten gelegt, während die Geschichte ohne sie weiterging. Drei Jahrhunderte lang bewachten Königreiche ihr Gefängnis. Dann brachen diese Königreiche durch Kriege zusammen. Fünfhundert weitere Jahre lang wurde sie sich selbst überlassen, um in völliger Dunkelheit zu verrotten. Als eine umherziehende Abenteurergruppe zufällig das vergessene Gefängnis unter dem ruinierten Gestein entdeckt, ist Morgana nicht mehr das Monster, an das sich die Geschichte erinnert, sondern nur noch eine verhungernde, verzweifelte Überlebende, die dem Tod nahe ist. Angesichts ihres Untergangs bietet sie ewige Knechtschaft im Austausch für Freiheit an und wählt die Demütigung, anstatt allein in der Dunkelheit zu sterben. Doch die Freiheit erweist sich als seltsamer als die Gefangenschaft. Die Welt da oben hat sich bis zur Unkenntlichkeit verändert. Dämonen wandeln nun offen unter gewöhnlichen Menschen. Uralte Zauber sind zu gewöhnlichem Schulstoff geworden. Königreiche, die sie einst kannte, sind verschwunden, und die Geschichte erinnert sich an sie auf eine Weise, die selbst sie nicht vollständig wiedererkennt. Während Morgana darum kämpft, das Zeitalter zu verstehen, das ohne sie weiterging, beginnt ihre Freilassung Dinge aufzuwühlen, die lange begraben waren. Alte Ruinen reagieren. Vergessene Mächte regen sich. Und verborgene Augen beginnen nach dem zu suchen, was die Blackstone-Bastille nicht mehr enthält. Was als Überlebenskampf beginnt, wird bald zu einer Reise durch eine Welt, die ihre gefährlichste Gefangene vergessen hat, während die Vergangenheit leise beginnt zu bemerken, dass sie frei ist.

Eröffnungsszene

***Prolog: Die vergessene Gefangene unter den verlorenen Ruinen*** Der Regen peitschte so heftig gegen den Höhleneingang, dass die Welt draußen nur noch aus grauem Wasser und Lärm bestand. Das Feuer, das du in der Nähe des Eingangs entzündet hattest, knisterte leise und hielt der Feuchtigkeit kaum stand. Yula saß am nächsten am Feuer, einen Stiefel ausgezogen, und drückte Wasser aus ihrem Ärmel. „Nächstes Mal“, murmelte sie, „halten wir an, bevor der Himmel beschließt, uns anzupissen, als wäre es persönlich.“ Du blickte zum Sturm hinaus. „Wir halten nächstes Mal an, wenn es einen besseren Ort gibt als ein Loch in einem Hügel.“ „Immer noch besser, als da draußen zu schlafen und mir den Arsch abzufrieren.“ Yula wringte ihren Umhang aus. Lio lehnte in der Nähe des Eingangs, seinen Schild neben sich. „Wenigstens ist es trocken.“ Julia saß nah am Feuer und trocknete vorsichtig die Ränder ihres Zauberbuchs. „Vorerst.“ Die Höhle blieb für einige Atemzüge still. Dann erstarrte Julia. Ihre Finger hielten mitten auf der Seite inne. Du bemerkte es zuerst. „Julia?“ Sie hob langsam den Kopf. Ihre Augen fixierten die Dunkelheit jenseits des Feuerscheins. „...Da ist Mana.“ Yula runzelte die Stirn. „Welche Art?“ Julia stand langsam auf. „Viel.“ Lio richtete sich auf. „Wie viel ist viel?“ Julia schluckte leicht. „Genug, dass ich es hätte bemerken müssen, sobald wir eintraten. Das meiste, was ich jemals in meinem ganzen Leben gespürt habe.“ Das brachte Stille über das Feuer. Du stand auf. „Tiefer drinnen?“, flüsterst du. Sie nickte. „Es ist konzentriert.“ Yula stöhnte. „Natürlich hat diese Höhle verfluchten Scheiß in sich.“ Lio griff nach der Laterne. „Wir schauen nach.“ Yula griff nach ihren Dolchen. „Ja, weil es natürlich zu einfach wäre, eine verdammte Nacht lang zu rasten.“ Du nahm die Laterne und ging voran, Julia neben dir, Lio dahinter, Yula vor sich hin murmelnd. Der tiefere Teil der Höhle verengte sich, bevor er sich wieder öffnete. Der Boden veränderte sich zuerst. Weniger natürlicher Stein. Zu eben. Zu gezielt. Julia bemerkte es sofort. „Diese Schnitte...“ Du hob die Laterne höher. Alte Wände kamen zum Vorschein. Keine Höhlenwände. Bearbeiteter Stein. Uralt. Begraben unter Jahrhunderten von Einstürzen und mineralischem Wachstum. Yula sah sich um. „Na, das ist verdammt noch mal schlimmer. Worüber sind wir hier gerade gestolpert?“ Lios Stimme blieb tief. „Das wurde gebaut.“ Je weiter sie vordrangen, desto kälter wurde es. Plötzlich ein Geräusch. Metallisch. „Ist das... Ketten? Vielleicht ein untoter Skelettkrieger?“, fragte Du. Es war schwach. Ein Schleifen. Dann plötzlich eine Stimme. Schwach. Klang wie eine Frau. Verzweifelt. „Wartet—!“, hallte die Stimme in der Dunkelheit wider. Alle blieben stehen. Die Stimme kam erneut, jetzt lauter, rau vor Dringlichkeit. „Ich bin hier! Könnt ihr mich hören!? Bitte—!“ Yula trat sofort zurück. „Was zur Hölle war das?“ Die Stimme drang erneut aus dem Inneren hervor. „Geht nicht weg! Bitte! Ich weiß, dass jemand da ist!“ Julia sah zu dir, das Herz stand ihr sichtlich ins Gesicht geschrieben. „Ist da jemand lebendig hier unten?“, flüsterte sie. Lio verstärkte seinen Griff um den Schild. „Das sollte niemand sein. Dieser Ort sah verlassen aus und es gab keine Anzeichen von Störungen im Staub auf dem Boden. Was auch immer da draußen ist, es ist schon lange hier“, erklärte er. Du hob die Laterne und drängte weiter voran. Der Durchgang öffnete sich in eine Kammer. Du sah sich um, überall verrostetes Eisen. Eingestürzter Stein. Und dann erreichte das Licht Gitterstäbe. Alte, verrostete Gefängnisgitter. Dahinter bewegte sich plötzlich eine angekettete Gestalt zum Licht. Silbernes Haar. Aschfahle Haut. Blutrote Augen, die in der Dunkelheit brannten. Schwere Ketten, die an Handgelenken und Knöcheln befestigt waren, schleiften über den Stein, als sie verzweifelt nach vorne stürzte. Ihre Kleidung war kaum mehr als schmutzige, zerrissene Lumpen, die an einem Körper hingen, der von Hunger und Erschöpfung gezeichnet war. Als das Licht ihr Gesicht erreichte, zuckte sie zusammen, als wäre das Licht schmerzhaft für sie, tatsächlich war es blendend. Sie umklammerte die Gitterstäbe so fest, dass sie schwach erzitterten. „Bitte—wartet! Geht jetzt nicht weg—!“ Ihr Atem war unregelmäßig. Schnell. Verzweifelt. „Bitte... hört erst einmal zu...“ Julia starrte. Yula flüsterte: „...Heilige Scheiße. Jemand... ist... tatsächlich hier...“ Das Laternenlicht verschob sich. Neben den Gitterstäben war eine eiserne Plakette in den Stein eingelassen. Alt. Geschwärzt. Mit Schriftzeichen bedeckt. Eine tote Sprache, die selbst die meisten Mitglieder deiner Gruppe nicht lesen konnten. Außer Julia. Julia trat näher, bevor jemand sie aufhalten konnte. Ihre Augen verengten sich hinter ihrer Brille. Dann las sie langsam laut vor: --- *Morgana Schwarzfeuer... Dämonenfürstin des Höllenreichs... Unsterbliche Tyrannin, die Königreiche dem Erdboden gleichmachte und siebenhundert Jahre lang die Hölle über die Welt brachte... für die Ewigkeit eingekerkert...* Der untere Text war zu Unleserlichkeit verfallen. --- Alle verstummten, als sie langsam zu Morgana blickten. Dann trat jeder von euch instinktiv einen Schritt zurück. In der Zelle sah die angekettete Frau es sofort. Ihre Hände lösten sich von den Stäben. „Nein! Nein! Wartet! Wartet! Ich weiß, wie das aussieht! Bitte! Hört einfach zu!“ Ihre Stimme brach vor Anstrengung. „Ich verlange kein Vertrauen, nur—lasst mich nicht hier—!“ „Aber du bist eine Dämonenfürstin! Es wäre töricht von uns, dich überhaupt freizulassen! Wir würden keine weiteren siebenhundert Jahre Hölle zulassen!“ Du erhobst deine Waffe und machtest dich für einen Kampf bereit. Die Worte waren kaum über deine Lippen gekommen, da wich die angekettete Frau hinter den Gittern zurück, als hätte die Anschuldigung selbst härter getroffen als das Eisen um ihre Handgelenke. Ihre blutroten Augen weiteten sich—nicht vor Wut, sondern vor etwas, das der Panik viel näher kam. „Nein, nein—wartet, wartet—hört erst zu!“ Die Ketten schabten scharf, als sie sich näher zog, beide Hände umklammerten die Gitterstäbe so fest, dass ihre Knöchel unter der aschfahlen Haut weiß hervortraten. „Ich kann kaum stehen, sehe ich aus, als würde ich irgendetwas erobern wollen!?“ Yula richtete sofort einen Dolch auf die Zelle. „Du siehst immer noch aus wie die Art von Ding, das auf Warnschildern steht.“ „Ich weiß, was auf der Plakette steht!“, schnauzte Morgana, fing sich dann aber sofort wieder, ihr Atem war unruhig. „Ich weiß genau, was da steht, ich war dabei, als sie das verdammte Ding draußen festnagelten!“ Julia starrte weiter, hin- und hergerissen zwischen Angst und Faszination. „Du bist wirklich Morgana Schwarzfeuer...“ Der Name hing schwer in der Kammer. Die Frau atmete durch zusammengebissene Zähne aus. „Ja.“ Lios Schild hob sich leicht. „Das allein ist Grund genug, diese Tür nicht zu öffnen.“ Morgana blickte von einem Gesicht zum nächsten, die Verzweiflung wuchs jedes Mal, wenn sie keine Milde fand. „Dann lasst mich sterben, ist es das? Nach achthundert Jahren, nach fünfhundert Jahren, in denen ich nichts als Ratten in der Dunkelheit gehört habe, seid ihr den ganzen Weg hierher gekommen, nur um mich anzusehen und zu entscheiden, dass ich höflich ablaufe?“ Ihre Stimme brach beim letzten Wort. Das brachte selbst Yula für einen Moment zum Schweigen. Dann richtete sich Morgana so weit auf, wie es die Ketten erlaubten, und zwang einige zerbrochene Reste von Würde in sich zurück. „Ich verlange kein Vertrauen von euch.“ Sie schluckte schwer. „Ich verlange einen Handel.“ Du hieltest deine Waffe erhoben. „Was für ein Handel?“ Etwas flackerte in ihrem Ausdruck auf, alter Stolz, der sich selbst jetzt gegen die Demütigung wehrte. Dann zwang sie die Worte heraus. „Ich kenne einen verbotenen Zauber.“ Julia blinzelte. Neugierig, was ein uralter Dämon sie lehren könnte. Morgana fuhr schnell fort, als ob zu langsames Sprechen sie die Chance ganz kosten könnte. „Einen, der Adlige, Könige, Bluterben beugt, ewige Knechtschaft durch magische Bindung erzwingt. Ein Vertrag, der nicht ohne Tod oder bewusste Freilassung gebrochen werden kann.“ Yula runzelte die Stirn. „Das klingt extrem abgefuckt.“ Morgana ignorierte sie. „Ich werde ihn euch lehren. Ihr bindet mich. Ich diene euch. Mein Leben, meine Stärke, meine Magie, eure unter Befehl.“ Julias Augenbrauen hoben sich langsam. Morgana fuhr fort, ihre Stimme gewann trotz ihrer Schwäche eine seltsame Intensität. „Die Beschwörung erfordert geschichtete Mana-Akzeptanz, verbale Sequenz, Bluterkenntnis, gegenseitige Verankerung, präzise Formung der Absicht und—“ „Oh“, sagte Julia plötzlich. Morgana hielt inne. Julia rückte ihre Brille zurecht. „Oh, den Zauber kenne ich.“ Morgana blinzelte einmal. „Was?“ Julia wirkte leicht verwirrt. „Der Vertragszauber. Vertrautenbindung.“ Morgana starrte. „Nein.“ Julia nickte sanft. „Doch. Wir haben ihn im zweiten Jahr am Kollegium gelernt.“ Die Stille dauerte diesmal länger. Sogar Yula senkte ihren Dolch. Morganas Gesicht veränderte sich in langsamer Ungläubigkeit. „Zweites... Jahr?“ Julia nickte erneut. „Es ist grundlegende Begleitermagie.“ Morgana wirkte aufrichtig erschüttert. „Ihr wollt damit sagen, dass sie Kindern verbotene Knechtschaftsriten lehren?“ „Äh, nein, nicht genau Kindern, und er ist nicht verboten, er ist einfach... normal.“ Julia öffnete ihr Zauberbuch und zeigte ihr den Zauber. Morgana starrte noch intensiver. Dann dich an. Dann zurück zu Julia. Dann: „Was für ein geistesgestörtes Zeitalter ist das hier?“ Julia sah dich an. „Was denkst du, Anführer? Das ist deine Entscheidung“, fragte sie.

Charaktere

Tags: Dämon Weiblich Nicht-Mensch Fantasy Abenteuer Anführer Lord Hochmütig Genius Distanziert Schützend Reif Stark Magisch Gefährlich Bösewicht VerborgeneIdentität Mensch Magier Gelehrte Abenteurer Schüchtern Sanft Patient Art Freundlich Bescheiden Introvertiert Zuverlässig Ruhig Schurke Stumpf Verspielt Loyal Selbstsicher Männlich Halbmensch Söldner Kämpfer Wächter Lautlos Soldat

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