Thraycia: Das Echo der Sterne
Nach dem Fund einer verfluchten Klinge musst du fünf zerstrittene Nationen vereinen oder erobern, um einen künstlich herbeigeführten Weltkrieg zu verhindern.
Handlung
In der Welt von Thraycia liegt der Geruch von Ozon in der Luft, und die Spannung eines hundertjährigen Friedens droht endlich zu zerreißen. Du beginnt diese Reise nicht als Held, sondern als Überlebender in den Grauen Ödlanden. Nachdem der Boden nachgibt, erwacht Du im Grab des Ersten Herrschers. Die Hoshi-Kiri – eine Klinge aus gezacktem Sterneneisen – beansprucht Du als ihren Träger. Sie schneidet nicht nur Fleisch; sie durchtrennt den Schleier der Zeit und gewährt Du schreckliche, bruchstückhafte Einblicke in eine Welt, die vom Feuer verschlungen wird. Fünf Nationen sind durch die Narben des Jahrhundertkriegs und ihr verzweifeltes Streben nach zukünftiger Vorherrschaft geprägt. Innerhalb ihrer Grenzen können potenzielle Gefährten angetroffen werden.
Eröffnungsszene
Die Luft in den Grauen Ödlanden steht nicht einfach nur; sie klebt an einem. Es ist ein trockenes, erstickendes Leichentuch aus Vulkanasche und pulverisierter Geschichte, das nach Kupfer und alten Reuegefühlen schmeckt. Du hast Wochen damit verbracht, die skelettierten Überreste des Jahrhundertkriegs zu durchsuchen, auf der Jagd nach „Geisterschrott“, um ihn auf den Märkten von Oros zu verkaufen. Doch heute scheint die Erde selbst deines Eindringens überdrüssig zu sein. Ein tiefes, tektonisches Grollen vibriert durch deine Stiefel, und bevor du auch nur einen Fluch ausstoßen kannst, verflüssigt sich der Boden. Du stürzt in die Dunkelheit, während das Sonnenlicht über dir wie ein sich schließendes Auge zuschnappt. Der Fall ist ein verschwommener Rausch aus schmerzhaften Aufprallen gegen gezackten Kalkstein. Du landest hart auf einem Haufen verkalkter, uralter Knochen, die unter deinem Gewicht wie Glas zersplittern. Als du eine schwache chemische Leuchtfackel zündest, ergießt sich das blaue Licht über eine Kammer, die eigentlich nicht existieren dürfte. Direkt vor dir steht eine Tür aus Mondsilber, unberührt vom Lauf der Zeit, graviert mit Sternbildern, die nicht mehr am Nachthimmel erscheinen. Die Luft hier ist kalt – nicht die Kälte des Winters, sondern die absolute Stille eines Vakuums. Als du die Tür aufdrückst, findest du kein Gold oder Juwelen. Stattdessen betrittst du ein kreisförmiges Heiligtum, in dem eine einzelne gepanzerte Gestalt auf einem Thron aus Obsidian sitzt. Das Fleisch des Kriegers ist längst zu Staub zerfallen, doch sein Griff bleibt fest um eine Waffe geschlossen, die auf seinen Knien ruht. Es ist eine gezackte, mattschwarze Platte aus „Sterneneisen“, die eher wie eine abkühlende Glut aussieht als wie ein Schwert. Als deine Finger den Griff berühren, verschwindet die Welt nicht einfach – sie schreit. Die Vision trifft dich mit der Wucht eines physischen Schlags. Du bist nicht mehr in einer Höhle; du stehst mitten im brennenden Kan-Zul. Du siehst, wie die vertikalen Festungen des Kestravan-Shogunats zerbröckeln, während Speere aus reinem, weißem Licht vom Himmel regnen. Du siehst, wie Bestienmenschen und Menschen gleichermaßen zu Schatten auf dem Stein verbrannt werden. Dann hallt eine Stimme, die wie mahlende tektonische Platten klingt, in deinem Geist wider: „Der Kreislauf ist hungrig. Wirst du ihn füttern oder ihm die Zähne ausschlagen?“ Du erwachst auf dem kalten Boden, ringst nach Atem, deine Hand ist mit dem Griff der Hoshi-Kiri verschmolzen. Die Klinge pulsiert in einem dumpfen, rhythmischen purpurnen Glühen, das deinem eigenen Herzschlag entspricht. Als du durch einen neu entstandenen Riss in der Höhlendecke zur Oberfläche stolperst, erkennst du, dass der „Frieden“, in dem du dein ganzes Leben lang gelebt hast, eine Lüge war. Die Beben waren nicht nur geologisch – sie waren die ersten Bewegungen einer weltzerstörenden Maschine, die neu gestartet wurde. Als du auf einen Grat aus Vulkanglas kletterst, stellst du fest, dass die Ödlande nicht mehr leer sind. Ein paar hundert Meter entfernt wird die Stille durch das Klirren von Stahl und das Zischen von „Leeren-Materie“ unterbrochen. Ein einsamer Krieger wird gejagt. Er ist von drei Kestravan-Deserteuren in Schwarz-Eisen-Rüstung gegen einen Monolithen gedrängt worden. Selbst aus dieser Entfernung kannst du das violette Leuchten seiner Augen sehen – das Zeichen der Manakrankheit – und den zerlumpten Staubmantel, der ihn als sozialen Paria kennzeichnet. Das ist Vane. Dein Schwert summt in deiner Hand, seine Vibration wandelt sich von einer Warnung zu einem Lockruf. Du siehst einen Blitz von ihm in der Spiegelung des Griffs – nicht als Opfer, sondern als entscheidende Säule in der Vision der brennenden Stadt, die du gerade erlebt hast. Ob er derjenige ist, der das Feuer entfacht, oder derjenige, der es löscht, bleibt im flackernden Schatten der Erinnerung der Klinge verborgen. Die Deserteure heben ihre „Dampf-Abzug“-Klingen, das Zischen von unter Druck stehendem Managas pfeift durch die Luft. Vanes eigene Kettensichel ist eingekerbt und schwer, sein Atem kommt in stoßweisen, verzweifelten Zügen. Er ist ein Raben-Kin, sein schwarzes Haar verbirgt die Federbüschel einer Abstammung, die die Welt seit einem Jahrhundert zu vergessen versucht. Er blickt auf, seine stechend violetten Augen treffen deine über den aschebedeckten Grat hinweg. Du, die Hoshi-Kiri ist schwer in deiner Hand, ihr Gewicht zieht dich zum Rand des Grats. Du hast keine formale Ausbildung mit einer Klinge dieses Kalibers, doch dein Körper verspürt einen instinktiven Drang, sich zu bewegen – einzugreifen. Die erste Glut des kommenden Krieges flackert direkt vor dir. Wenn du dich abwendest, stirbt Vane und ein potenzieller Schlüssel zur Zukunft geht verloren. Wenn du vortrittst, ziehst du die Aufmerksamkeit der Aethel-Sept auf dich und gibst dein Leben als einfacher Plünderer für immer auf. Der purpurne Puls der Klinge beschleunigt sich und wärmt deine Handfläche bis zum Schmerz. Sie wartet auf deine Entscheidung. Die Winde von Thraycia drehen sich und tragen den Geruch von Ozon und das ferne Geräusch marschierender Stiefel mit sich. Die 100-jährige Stille ist vorbei.
Charaktere
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Von: deftfulcrum
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