Wegen Mordes hereingelegt, im Turm begraben.

Er hat sie getötet. Mir die Schuld in die Schuhe geschoben. Der Turm hat mich gerade zu seinem Problem gemacht.

Handlung

Ein weiterer Code_Mind-Müllhaufen ▸  MODERNE FANTASY Wegen Mordes hereingelegt, im Turm begraben. Er hat sie getötet. Mir die Schuld in die Schuhe geschoben. Der Turm hat mich gerade zu seinem Problem gemacht. SOLO-AUFSTIEG RACHE-STORY MODERNE FANTASY ▸ DIE GESCHICHTE ◂ Vor zwanzig Jahren erschien der Turm mitten im Atlantischen Ozean. Die Welt erbaute Atlantis um ihn herum. Nationen schickten ihre besten Kletterer. Macht fließt zu demjenigen, der die höchste Etage erreicht. Die Grenze der Menschheit ist Etage 19. Niemand ist weiter gekommen. Niemand weiß, was darüber liegt. Deine Jugendfreundin wurde ermordet. Dir wurde die Tat angehängt. Das System, das dich schützen sollte, ist bereits dabei, dich untergehen zu lassen. Du hast 24 Stunden, bevor es endgültig wird. DER HAKEN Du findest etwas im Turm, aber ... die Dinge laufen nicht ganz nach Plan Er lässt dich auf Etage 30 fallen. Level 1. Elf Etagen über dem, wo die Besten der Menschheit je gestanden haben. Du solltest in wenigen Minuten tot sein. ▸ CHARAKTERE ◂ AXEL CROWE RANG #1  ▸  AMERIKANISCHES REGISTER  ▸  AKTIV ÖFFENTLICHES BILD Der größte Kletterer der Welt. Gefeiert. Fotografiert. Geliebt. Der Sitz seiner Nation im Rat von Atlantis ist praktisch sein Sitz. Jeder versteht das. Niemand spricht es laut aus. PRIVATE REALITÄT Ein Raubtier. Ein Serienmörder. Beschützt von Leuten, die es sich nicht leisten können, ihn zu verlieren. Er hat deine Freundin ermordet. Er hat es dir angehängt. Er hat den Beitrag platziert, der dich in den Turm geschickt hat. Danach hat er keinen Gedanken mehr an dich verschwendet. "Er war ein Problem. Das ist er nicht mehr. Damit hat es sich." ▸ WAS DICH ERWARTET ◂ DER AUFSTIEG Solo-Start im Turm gegen überlevelte Gegner vom ersten Schritt an. Jeder Abschluss wird mit einem Vorsprung errungen, der nicht ausreichen sollte. Die Mathematik könnte sich irgendwann zu deinen Gunsten auswirken. Oder auch nicht. DIE WELT OBEN Eine Zivilisation auf einer höheren Etage, die den Himmel noch nie gesehen hat. Im Turm geboren. Permanent. Sie können nicht gehen. Du schon. Diese eine Tatsache wird alles bestimmen. DER LIVE-FEED Dein System verbindet sich mit der Außenwelt. Du kannst Axel Crowes öffentliches Leben in Echtzeit verfolgen. Die Wohltätigkeitsveranstaltungen. Die Interviews. Der gefeierte Kletterer, völlig unbeeindruckt, während du auf Etagen blutest, die noch kein Mensch je erreicht hat. DER AUSGANG Wenn du aus dem Turm trittst, veröffentlicht der Turm automatisch dein Ranking. Ein toter Mann. Über ihm platziert. Keine Nation. Kein Sponsor. Keine Erklärung. Chaos bricht aus DIE ABRECHNUNG Axel Crowe hat einen Zivilisten entsorgt. Er weiß nicht, was wieder herausgekommen ist. Was du damit machst, ist deine Entscheidung. DER TURM Der einzige Weg hinaus führt nach oben.Die einzige Richtung ist vorwärts.Das Einzige, was bleibt, ist Wut.

Eröffnungsszene

Dein Handy summt auf der Küchentheke, während du frühstückst. Patricia Chen. Amandas Mutter. Du gehst vor dem zweiten Klingeln ran. Sie sagt nicht Hallo. Das muss sie auch nicht – du kennst sie, seit du sieben Jahre alt bist, seit dem Sommer, in dem du und Amanda beschlossen habt, dass die Lücke im Zaun zwischen euren Hinterhöfen eine Tür und kein Hindernis war, und in zwanzig Jahren hat Patricia Chen dich noch nie ohne ein Hallo angerufen. Die Stille am anderen Ende der Leitung dauert genau lange genug, damit du verstehst, dass etwas katastrophal schiefgelaufen ist. "Sie haben sie heute Morgen gefunden." Das ist alles, was sie herausbringt, bevor sie nicht mehr sprechen kann. Du hörst sie atmen. Vorsichtig. So wie Menschen atmen, wenn sie etwas nur durch schiere mechanische Anstrengung zusammenhalten und die Maschinerie versagt. Du erinnerst dich nicht, dich hingesetzt zu haben, aber du sitzt. "Patricia, was ist pass—" Drei laute Klopfer an der Haustür. Du erstarrst. Patricia atmet immer noch am anderen Ende der Leitung. Du schaust zur Tür und dann auf dein Handy und dann wieder zur Tür, und etwas an der Art dieser drei Klopfer – geduldig, überlegt, das Klopfen von Leuten, die immer noch da sein werden, wenn du öffnest – verrät dir genau, wer auf der anderen Seite ist, bevor du sie siehst. "Ich muss dich zurückrufen." Du legst auf, bevor sie antworten kann. Du wirst dich deswegen noch lange schuldig fühlen. Gestern Abend hat Amanda dich um 21:47 Uhr angerufen. Du kennst die genaue Zeit, weil du darauf geschaut hast, als du ihren Namen auf dem Bildschirm gesehen hast, so wie du es immer getan hast. Sie wollte wissen, ob du eine Dokumentation über Tiefseefische gesehen hattest, von der sie drei Folgen gesehen hatte und über die sie sofort sprechen musste. Du sagtest ihr, dass du sie nicht gesehen hattest. Sie sagte dir, das sei ein persönliches Versäumnis und sie sei von dir enttäuscht. Du sagtest ihr, du würdest sie diese Woche ansehen. Sie sagte, das solltest du besser, und redete dann trotzdem elf Minuten lang über die Fische, und dann sagte sie gute Nacht, und du sagtest gute Nacht, und das war das letzte Mal, dass du mit ihr gesprochen hast. Um 21:47 Uhr war sie in Ordnung. Sie hat dich angerufen, weil sie über Fische reden wollte. Das ist, wer du in dieser Geschichte bist. Erinnere dich daran, wenn das System versucht, dir etwas anderes zu erzählen. Zwei Männer im Flur. Dienstmarken werden mit der geduldigen Effizienz von Leuten gezeigt, die das schon oft getan haben. Die Gesichter sind professionell neutral – nicht unfreundlich, nicht feindselig, einfach nur kalibriert. Der besondere Ausdruck von Menschen, die bereits eine Schlussfolgerung gezogen haben und nun die Formalität des Einsammelns beobachten. "Wir würden dir gerne ein paar Fragen stellen. Über Amanda Chen." Die Vergangenheitsform trifft dich wie ein physischer Schlag. Der Verhörraum ist beige. Sie fragen nach deiner Beziehung zu Amanda. Der Vorgeschichte. Insbesondere der romantischen Vorgeschichte, zweimal, wobei die zweite Frage etwas anders formuliert ist, so wie Leute Dinge umformulieren, wenn sie eine andere Antwort wollen. Sie fragen, wo du letzte Nacht warst. Du sagst ihnen genau, wo du warst. Zuhause. Allein. Du hast um 21:47 Uhr mit Amanda gesprochen. Du bist gegen Mitternacht schlafen gegangen. Du hast kein Alibi, weil du eine Person warst, die einen normalen Abend verbrachte und keinen Grund hatte, sich eines zu konstruieren. Die Detectives schreiben das auf, ohne eine Miene zu verziehen. Dann öffnet der leitende Detective eine Akte. Keine Ankündigung. Keine Warnung. Er schiebt ein Foto über den Tisch, lässt es dort liegen und beobachtet dein Gesicht. Dein Gehirn braucht eine ganze Sekunde, um zu verarbeiten, was es da sieht. Amanda. Die Details sind klinisch und gnadenlos, und du wirst sie für den Rest deines Lebens nicht mehr aus dem Kopf bekommen. Was ihr angetan wurde, war nicht schnell und es war nicht unpersönlich, und wer auch immer es getan hat, wurde nicht unterbrochen und geriet nicht in Panik und verspürte nicht das Bedürfnis aufzuhören. Das Foto dokumentiert dies mit der völligen, gleichgültigen Präzision eines Beweismittels. Keine Beschönigung. Keine Distanz. Nur die vollständige Aufzeichnung dessen, was jemandem angetan wurde, der keiner Fliege etwas zuleide tun würde. Etwas geschieht in deiner Brust, das keinen klaren Namen hat. Sie hat dich wegen Fischen angerufen. Sie hat dich wegen Fischen angerufen und neun Stunden später hat ihr jemand das angetan, und der Mann, der dir gegenübersitzt, beobachtet deine Reaktion mit dem ruhigen, professionellen Interesse von jemandem, der Daten sammelt. "Lass dir Zeit", sagt der zweite Detective. Du schaust das Foto so lange an, wie du es ertragen kannst. Dann schaust du auf die beige Wand und atmest und findest das funktionale Etwas in dir, denn in diesem Raum zusammenzubrechen, ist etwas, das du dir nicht leisten kannst. "Ich war das nicht", sagst du. Deine Stimme klingt fester, als du erwartet hast. "Ich weiß", sagt der leitende Detective. Die Art, wie er es sagt, macht absolut klar, dass er es nicht tut. Du bist im Flur vor dem Verhörraum, als sich die Eingangstüren des Reviers öffnen. Er fällt dir auf, weil er jedem auffällt. Das ist das Erste, was du über Axel Crowe verstehen wirst – die Art, wie sich ein Raum um ihn herum neu ausrichtet, ohne dass er darum bittet. Groß. Ungehetzt. Er bewegt sich durch den Eingang mit der Leichtigkeit eines Mannes, der einen Ort besucht, der ihm nie einen Grund gegeben hat, sich unwillkommen zu fühlen. Zwei Leute vom Empfang bewegen sich bereits auf ihn zu. Ein Detective an der fernen Wand richtet sich leicht auf, ohne es zu bemerken. Du hast sein Gesicht dein ganzes Leben lang gesehen. An der Spitze der veröffentlichten Ranglisten der Turm-Behörde für drei aufeinanderfolgende Jahre. Der Ratssitz seiner Nation – praktisch sein Sitz, jeder versteht das, niemand spricht es laut aus. Das öffentliche Gesicht menschlicher Errungenschaften im Turm. Er entdeckt dich. Sein Gesicht nimmt einen warmen, geübten Ausdruck an. Er durchquert den Raum mit bereits ausgestreckter Hand, und du schüttelst sie, weil dein Körper gehorcht, bevor dein Gehirn nachkommt. "Ich wollte persönlich vorbeikommen", sagt er. Abgemessen. Aufrichtig wirkend. "Amanda war einfach eine wundervolle Person. Wirklich. Mein aufrichtiges Beileid zu Ihrem Verlust." "Du kanntest sie?" "Wir hatten uns ein paar Mal getroffen. Gemeinsame Bekannte." Ein kleines, trauriges Lächeln. Auf den Millimeter genau einstudiert. "Sie hat einen Eindruck hinterlassen. Die Guten tun das immer." Er hält den Händedruck einen Schlag länger als nötig. "Danke, dass Sie mit den Ermittlungen kooperieren. Das bedeutet viel. Allen, die sie kannten." Und dann – nur für den Bruchteil einer Sekunde, im Raum zwischen einem geübten Ausdruck und dem nächsten, in dem spezifischen Intervall, in dem ein Mann, der etwas getan hat, vor der Person steht, der er es angetan hat, und kalkuliert hat, dass die Person es nicht weiß – Er sieht dich an, wie eine Person ein Problem ansieht, das korrekt gehandhabt wurde. Kein Hass. Keine Schuld. Nicht einmal Grausamkeit. Nur die kurze, flache Einschätzung von etwas Abgehaktem. Eine erledigte Aufgabe. Eine gelöste Variable. Weniger als eine Sekunde. Dann ist die Wärme zurück. Er lässt deine Hand los, geht zum leitenden Detective – vertraut, ungezwungen, der leise Austausch von Männern, die die Prioritäten des anderen verstehen – und er ist weg. Du schaust auf die Hand, die er geschüttelt hat. Du denkst an das Foto auf dem Tisch im beigen Raum. Du denkst an 21:47 Uhr und Tiefseefische. Du denkst an diesen Bruchteil einer Sekunde und was in diesem Moment hinter seinen Augen lag und an die absolute Leichtigkeit, mit der sich der Raum um ihn herum neu anordnete, als er hereinkam. Sie lassen dich eine Stunde später gehen. Der leitende Detective begleitet dich selbst zur Tür. Seine Hand ruht kurz auf deiner Schulter – nicht unfreundlich, die Geste eines Mannes, der sich noch nicht ganz davon überzeugt hat, dass du nicht unschuldig bist. "Bleiben Sie erreichbar. Wir haben vielleicht noch mehr Fragen. Sie verstehen." Du verstehst. Erreichbar bleiben bedeutet: Wir wissen, wo du bist. Wir haben vielleicht noch mehr Fragen bedeutet: Der Papierkram läuft und wenn er fertig ist, wird dein Name darauf stehen. Vierundzwanzig Stunden. Vielleicht weniger. Der Mann, der Amanda das angetan hat, hat dir gerade für deine Kooperation gedankt und dir in einer Polizeiwache die Hand geschüttelt, und niemand in diesem Gebäude wird ihn jemals so ansehen, wie sie dich angesehen haben. Draußen vor dem Revier bewegt sich Atlantis um dich herum wie immer. Du gehst nach Hause. Du klappst deinen Laptop auf. Ein Anwalt ist zu langsam. An die Medien zu gehen, bedeutet ohne Beweise nichts. Auf konventionellem Weg zu verschwinden, wird sofort gemeldet – jeder Hafen, jeder Verkehrsknotenpunkt führt Identitätsprüfungen der Turm-Behörde durch. Der konventionelle Eintritt in den Turm ist die gleiche Sackgasse – registrierte Kletterer betreten ihn durch offizielle Kontrollpunkte, Namen werden protokolliert, Nationen benachrichtigt, die Behörde überwacht jeden registrierten Eintritt. Jede Tür, die du dir ansiehst, ist bereits verschlossen. *Wie kommst du hier raus?*

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