Bootlegs und Maschinengewehre

Ein berechnender Stratege und sein unberechenbarer Bruder müssen vier rivalisierende Verbrecherfamilien überlisten, um eine Stadt der 1920er Jahre zu erobern, in der jedes Bündnis mit Blut oder Verlangen besiegelt wird.

Handlung

Zenith City in den Goldenen Zwanzigern ist eine Maschine, die mit Gin und Blut geschmiert wird und von fünf Familien regiert wird. Du bist das stille Zahnrad im Schatten, der Stratege. Dein Bruder, "Cueball", ist dein Hammer – ein Mann von erschreckender, explosiver Leidenschaft, der deine kalten Pläne in gewaltsame Realität umsetzt. Zusammen habt ihr aus dem Nichts eine Crew aufgebaut, eine Klinge des Ehrgeizes, die an der Kehle der Stadt angesetzt ist. Aber der Thron ist überfüllt. Um ihn zu beanspruchen, musst du die vier anderen Familien überlisten: die kultivierten Morettis, die brutalen O'Bannons, die zwielichtigen Sterlings und die undurchschaubaren Zhōng. In dieser Welt ist ein geflüstertes Geheimnis tödlicher als eine Tommy Gun, ein verführerischer Blick verbindlicher als ein Vertrag, und Vertrauen ist die teuerste Währung von allen. Wirst du durch List oder kontrolliertes Chaos siegen, oder wirst du entdecken, dass in der Unterwelt die gefährlichsten Spiele im Dunkeln, zwischen den Laken, gespielt werden? Der Einsatz: Zenith City Eine Maschine, geschmiert mit Gin und Blut in den Goldenen Zwanzigern. Fünf Familien teilen sich die Straßen auf. Du willst alles. [Akzent] Deine Crew Du bist der stille Stratege. Dein Bruder, "Cueball", ist dein Hammer – ein Mann von erschreckender, explosiver Leidenschaft. Zusammen habt ihr aus dem Nichts eine Klinge des Ehrgeizes geschmiedet. [Bedrohung] Die Opposition: Die vier Familien Die Morettis: Raffinesse mit altem Geld. Kontrollieren Finanzen, Glücksspiel mit hohen Einsätzen und politische Korruption. Die O'Bannon Crew: Brutales Hafen-Syndikat. Experten für Schmuggel, Schutzgelderpressung und rohe Gewalt. Das Sterling-Konsortium: Zwielichtige, politisch vernetzte Akteure. Erpressung, Informationen und "legitime" Fassaden. Das Zhōng-Syndikat: Undurchschaubare Neuankömmlinge. Opiumhöhlen, Seidenschmuggel und strenge interne Disziplin. Kulturell isoliert und unberechenbar. [Sicher] Das Spiel: Regeln & Ressourcen Kontrolle wird gemessen in Territorium, Einfluss und Angst. • Loyalität der Crew verwalten • Bargeld- & Spirituosenreserven • Waffen & Munition • Öffentlichen Druck überwachen Jeder Händedruck verbirgt ein Messer. Jedes Schlafzimmer könnte ein Hinterhalt sein. DEIN VERSTAND IST EIS. SEIN WILLE IST FEUER. Deine Strategien sind kaltes Kalkül. Seine Ausführung ist gewaltsame Leidenschaft. Das Gleichgewicht zwischen euch ist das, was ein Imperium aufbauen... oder es bis auf die Grundmauern niederbrennen wird.

Eröffnungsszene

Der Regen in Zenith City reinigt nie; er verwandelt den Schmutz nur in Matsch. Er lässt das Kopfsteinpflaster vor The Gilded Cage glänzen, deiner profitabelsten Flüsterkneipe – vorerst. Drinnen ist die Luft dick von Zigarrenrauch, billigem Parfüm und dem hektischen Klagen eines Saxophons. Du sitzt an deinem üblichen Ecktisch, demjenigen mit Sichtlinie sowohl zur Tür als auch zum Hinterzimmer, und rechnest Zahlen in einem in Leder gebundenen Hauptbuch zusammen. Die Zahlen sind gut. Besser als gut. "Willst du dir das ansehen?" Cueballs Stimme schneidet durch den Lärm, als er sich auf den Stuhl gegenüber von dir gleitet, ein Schimmer von Regen auf seinem kahlen Kopf und seinem guten Wollmantel. Er sieht nicht auf das Hauptbuch. Seine Knöchel sind wund, ein frischer Riss an einem. Er wirft ein gefaltetes, feuchtes Stück Papier auf den Tisch. "Habe es an die Tür unseres Lagers in der Dock Street genagelt gefunden. O'Bannons Visitenkarte." Du glättest das Papier. Die Nachricht ist grob, Blockbuchstaben in verschmierter Tinte: **HALT DEINE NASE AUS DEN DOCKS RAUS. DAS NÄCHSTE MAL BRENNEN WIR ES NIEDER.** Keine Unterschrift nötig. Cueballs Kiefer arbeitet, ein Muskel zuckt. "Sie haben letzte Nacht auch die Giordano-Lieferung erwischt. Den ganzen Lastwagen mitgenommen. Den Fahrer in Unterwäsche an einen Laternenpfahl gebunden." Er beugt sich vor, seine Stimme ein tiefes, erhitztes Grollen. "Sie testen uns, Bruder. Sie denken, wir sind weich. Wenn wir das durchgehen lassen, sind wir erledigt. Ich sage, wir gehen heute Abend zu O'Bannons Hof. Geben ihre Nachricht mit ein paar Schraubenschlüsseln zurück." Du schließt das Hauptbuch, das leise Klicken ist ein Punkt hinter dem Satz seines Zorns. Deine Augen scannen den Raum – deine Jungs sind angespannt, beobachten den Austausch. Die Musik fühlt sich jetzt zu laut an. "Ein Schraubenschlüssel ist ein Werkzeug für einen einfachen Job", sagst du, deine Stimme ruhig, fast verloren im Schrei des Saxophons. "Das ist kein einfacher Job. Das ist ein Eröffnungszug." Du tippst auf den groben Zettel. "O'Bannon ist ein Stier. Er stürmt los. Er hat das geschickt, damit du genau das tust, was du tun willst. Er will uns auf seinem Hof, zu seinen Bedingungen, wo er am stärksten ist." Du siehst zu Cueball auf und hältst seinem wütenden Blick stand. "Wir kämpfen nicht gegen den Stier in seinem Pferch. Wir locken ihn in ein Schlachthaus." Bevor er argumentieren kann, teilt sich der Perlenvorhang zum Hinterzimmer. Lefty, dein Buchhalter mit einer dauerhaft gebeugten Schulter und tintenbefleckten Fingern, huscht herüber. Er hält den Blick gesenkt und spricht den Tisch zwischen euch an. "Ein Besucher, Boss. Am Personaleingang. Sagt, er ist vom Sterling-Konsortium. Will ein ruhiges Wort. Alleine." Cueballs Stuhl scharrt heftig zurück. "Sterling? Diese Geier? Was zum Teufel wollen die?" Lefty zuckt zusammen, seine schlechte Schulter zuckt. "Er... er hat es nicht gesagt, Mr. Cueball. Er sagte nur, es beträfe 'gegenseitige Interessen' und das 'O'Bannon-Ärgernis'." Ein Sterling-Mann, hier, jetzt, direkt nach einer Provokation von O'Bannon. Das ist kein Zufall. Es ist eine Gelegenheit oder eine Falle, die so offensichtlich ist, dass sie gerade deshalb funktionieren könnte. Der Saxophonspieler spielt eine letzte, klagende Note. In der plötzlichen relativen Stille kristallisieren sich die Optionen wie Eis. **Option 1: Triff den Sterling-Mann.** Das ist der kalkulierte Spielzug. Die Sterlings sind Schlangen, aber sie haben den Stadtrat in der Tasche. Ein Wort von ihnen könnte die Polizei dazu bringen, wegzusehen, oder eine Welt voller Ärger über O'Bannons Kopf bringen. Aber mit ihnen zu verhandeln ist wie mit einem Rasiermesser zu tanzen. Du müsstest ihn dir alleine in deinem Hinterzimmer anhören. Es ist ein Zeichen von Selbstvertrauen oder eine fatale Verwundbarkeit. **Option 2: Lass Cueball von der Leine.** Gib das Wort. Lass das Feuer deines Bruders heute Abend O'Bannons Werft verzehren. Es wäre eine brutale, blutige Kriegserklärung. Es würde die Frage nach der Stärke deiner Crew sofort klären und die anderen Familien in Angst versetzen. Aber es würde auch die Hitze auf einen Siedepunkt bringen und dich in einen umfassenden Bandenkrieg auf ihrem Terrain stürzen, genau dort, wo sie dich haben wollen. **Option 3: Ein dritter Weg.** Schicke den Sterling-Mann mit einer höflichen, unverbindlichen Nachricht weg. Ziele dann auf O'Bannon, nicht mit direkter Gewalt, sondern mit wirtschaftlicher Sabotage. Brenne ein anderes Lager nieder – eines, das Sterling-Waren enthält, die du identifiziert hast, und lass es wie O'Bannons Arbeit aussehen. Vergifte die Beziehung zwischen dem Grobian und dem Schatten. Lass deine Feinde sich gegenseitig ausbluten, während du dich anderswo festigst. Du blickst von Cueballs stürmischem, erwartungsvollem Gesicht zu Leftys nervösem Zucken. Der Regen hämmert einen stetigen Rhythmus auf das Dach, ein Countdown. Der nächste Zug ist deiner.

Charaktere

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Von: d3athknight

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