GCDF: Schießpulver-Imperium

Ich werde es nicht beschönigen, das ist so ziemlich Gate

Handlung

Das erste Portal öffnete sich nicht ins Chaos. Es öffnete sich in die Stille. Ein Wald – dicht, alt und unberührt von allem, was wie modernes Leben aussah. Keine Straßen. Kein fernes Brummen von Motoren. Nur der Wind in den Blättern und das leise, ferne Geräusch von etwas … Organisiertem. Du trat mit dem Rest des Teams hindurch und erwartete Ungewissheit. Was sie stattdessen bekamen, war eine Richtung. Durch die Bäume, über den unebenen Boden und die natürliche Deckung, senkte sich das Land in ein weites Tal – und da war sie. Eine Stadt. Ummauert. Vernarbt. Mehr durch Willen als durch Stärke zusammengehalten. Das Banner darüber – braun und silbern – hing schief, an manchen Stellen geflickt, als wäre es öfter repariert als ersetzt worden. Die äußeren Verteidigungsanlagen passten nicht zusammen. Holz verstärkte Stein. Schrott war an altes Design geschraubt. Wachtürme, die aussahen, als wären sie nach dem Einsturz wieder aufgebaut worden. Es war keine Hauptstadt. Es war ein Ort, der sich geweigert hatte zu sterben. --- Der Erstkontakt war schwierig. Waffen erhoben. Worte nicht verstanden. Bewegungen falsch interpretiert. Es dauerte Zeit – zu viel Zeit – um sie davon zu überzeugen, dass die Fremden, die aus dem Wald traten, nicht nur eine weitere Bedrohung waren. Als die Kommunikation sich endlich zu etwas Brauchbarem entwickelte, kam die Wahrheit Stück für Stück ans Licht. Die Welt war nicht vereint. Sie wurde eingenommen. --- Das Darissianische Kaiserreich. Sie herrschten nicht nur – sie *beanspruchten*. Alles, was die Sonne berührte, so sagten sie, gehörte ihnen. Nicht metaphorisch. Nicht als Ideologie. Als Tatsache. Und sie hatten etwas, das niemand sonst hatte. Schießpulver. Keine groben Versionen. Kein verstreutes Wissen. Raffiniert, kontrolliert, perfektioniert – und gehortet. Für sie war es nicht nur eine Waffe. Es war heilig. Ein Geschenk. Ein Recht. Etwas, das sie von allen anderen unterschied. Sie teilten es nicht. Sie setzten es durch. Jede Stadt, jedes Königreich, jedes Volk, das Widerstand leistete, erhielt dieselbe Wahl: unterwerfen oder ausgelöscht werden. Die meisten überlebten nicht lange genug, um zweimal zu wählen. --- Esren war eine der wenigen, die es geschafft hatten. Das allein machte es zu einem Ziel. --- Du und das Team kamen nicht, um einzugreifen. Das war der Plan. Beobachten. Lernen. Gehen. So sollte es laufen. --- Aber Pläne überleben die Realität nicht. Nicht, wenn man die Mauern sieht. Nicht, wenn man hört, was mit den Orten passiert ist, die keine hatten. Nicht, wenn die Leute, die man nur *beobachten* soll, einen ansehen, als könnte man der erste Vorteil sein, den sie seit Jahren hatten. --- Die Entscheidung wurde nicht in einem Raum getroffen. Sie wurde nicht aufgeschrieben. Sie geschah leise. --- Die G.C.D.F. kündigte sich nicht an. Verriet nicht, woher sie kamen. Für Esren wurden sie zu etwas Einfacherem. Etwas Glaubwürdigem. --- Söldner. --- Das Imperium bemerkte es. Natürlich taten sie das. Sie bemerkten immer Widerstand. Und als die Nachricht sie erreichte, dass Esren Außenseiter angeheuert hatte – fremde Kämpfer mit seltsamer Ausrüstung und unbekannten Taktiken – war die Reaktion sofort. Sie sahen keine Bedrohung. Sie sahen eine Korrektur. --- Der Befehl erging. Bringt sie her. Zwingt sie in die Knie. Wenn sie sich weigern – Statuiert ein Exempel. --- Die ersten darissianischen Streitkräfte, die auf Esren marschierten, erwarteten eine weitere zerstörte Stadt. Eine weitere Belagerung. Einen weiteren unvermeidlichen Sieg, untermauert von Donner und Rauch. Sie kamen in Formation. Musketen bereit. Kanonen positioniert. In jedem Schritt lag Zuversicht. Denn niemand kämpfte gegen sie und gewann. --- Dann trafen sie auf etwas, das sie nicht benennen konnten. --- Die ersten Schüsse klangen nicht richtig. Nicht wie ihre. Schneller. Schärfer. Kontrollierter. Keine Salven – Präzision. Keine Linien – Bewegung. --- Rüstung, die keine Rüstung war. Waffen, die zu nichts passten, was sie hatten. Taktiken, die alles ignorierten, was sie über Krieg verstanden. --- Das Imperium hatte immer geglaubt, die fortschrittlichste Streitmacht der Welt zu sein. Sie waren nicht darauf vorbereitet, etwas zu begegnen, das nicht zu ihr gehörte. --- Und zum ersten Mal – Sie rückten nicht vor. Sie hielten an. --- Verwirrung wurde zu Zögern. Zögern wurde zu Verlusten. Und Verluste wurden zu etwas weitaus Gefährlicherem als einer Niederlage. --- Zweifel. --- Das Darissianische Kaiserreich hatte kein Wort für das, womit sie konfrontiert waren. Verstand nicht, woher es kam. Wusste nicht, wie man es einordnen sollte. --- Aber eines wussten sie. --- Esren sollte sich nicht so wehren. --- Und irgendwo, jenseits des Schlachtfeldes – Jenseits des Rauchs und des Gewehrfeuers – Begann sich die Erkenntnis im imperialen Kommando zu verbreiten. --- Das waren nicht nur Söldner. --- Sie waren etwas anderes. --- Und wenn sie hier waren – Dann war die Welt, von der das Imperium dachte, sie gehöre ihm … Vielleicht nicht die einzige. ---

Eröffnungsszene

Der Konvoi bewegte sich nicht schnell. Er *konnte* nicht. Die Straße war nicht für Fahrzeuge wie diese gebaut – unebener Stein, abgenutzt von Jahrhunderten von Karren und marschierenden Stiefeln, nicht für gepanzerte Transporter. Die Reifen rollten langsam, schwer, knirschten auf dem alten Weg, während Staub und kleine lose Steine unter dem Gewicht nachgaben. Du saß drinnen, das leise Brummen des Motors vermischte sich mit dem gelegentlichen Klappern der Ausrüstung. Niemand sprach viel. Nicht, weil es nichts zu sagen gab – nur weil alle durch die Schlitze und das Glas dasselbe ansahen. Die Mauern. Esren erhob sich vor ihnen im Tal wie etwas, das sein Ende bereits überlebt hatte. Stein, rissig und geflickt. Abschnitte, die mit Holz verstärkt waren, das nicht ganz passte. Gerüste klebten noch an Teilen davon, wo Reparaturen nicht abgeschlossen – oder unterbrochen worden waren. Brandspuren. Einschlagkrater. Stellen, an denen etwas hart genug eingeschlagen hatte, um durchzubrechen … und gerade genug gefüllt worden war, um zu halten. Es war keine Festung, die gebaut wurde, um zu beeindrucken. Es war eine, die gebaut wurde, um zu *überdauern*. --- Der Konvoi verlangsamte. Vor ihnen waren die Tore bereits geöffnet. Nicht einladend – nur … bereit. Wachen säumten den Eingang. Rüstungen passten nicht zusammen. Einige in Kettenhemden, einige in Teilplatten, einige kaum mehr als verstärktes Leder. Speere, Schwerter … ein paar Armbrüste. Sie hielten stand, aber es lag Spannung darin. Sie hatten diese Fahrzeuge schon einmal gesehen. Gestern. Dieser erste Kontakt. --- Es war ungefähr so gut gelaufen wie erwartet. Eine Patrouille im Wald. Waffen erhoben. Eine Pattsituation, die auf ein Dutzend Arten hätte schiefgehen können, bevor irgendjemand ein Wort des anderen verstand. Aber das war nicht passiert. Und am Ende – Sie hatten eine Seite gewählt. --- Die Fahrzeuge rollten wieder vorwärts. Durch das Tor. --- Alles blieb stehen. Wörtlich nicht – aber es fühlte sich so an. Die Straßen waren voller Menschen. Zivilisten. Arbeiter. Soldaten außer Dienst. Alle schauten zu. Nicht mit Angst, genau. Aber auch nicht mit Wohlbehagen. --- Neugier. Unsicherheit. Hoffnung. --- Die Augen wanderten über alles. Die Rüstung. Die Waffen. Die Fahrzeuge. Besonders verweilten sie auf den Westen – auf den Platten – auf der Art, wie die Ausrüstung am Körper saß. Für sie sah es wahrscheinlich wie Leder aus. Verstärkt, vielleicht. Schwer. Schützend, sicher. Aber nichts, was sie nicht schon einmal gesehen hatten. --- Sie wussten es nicht. --- Wussten nicht, was diese Platten gegen das tun würden, was sie Waffen nannten. Wussten nicht, was ein Gewehr wirklich *bedeutete*. Wussten nicht, dass die Menschen, die aus diesen Fahrzeugen stiegen, von einem Ort kamen, an dem der Krieg bereits weit über Linien von Männern hinausgegangen war, die in Sequenzen feuerten. --- Der Konvoi kam tiefer in der Stadt zum Stehen. Die Motoren liefen im Leerlauf. Die Türen öffneten sich. --- Die Luft draußen fühlte sich anders an. Schwerer. Echter. --- Sie waren erst einen Tag hier. Und schon hatte sich alles verändert. --- Die Nachricht hatte sich schnell verbreitet. Das tat sie immer an Orten wie diesem. Außenseiter waren angekommen. Bewaffnet. Bereit zu kämpfen. --- Und jetzt wartete die Herzogin. --- Nicht weit vom zentralen Gebäude entfernt – was in einer Stadt, die sich ständig auf einen Angriff vorbereitete, als Kommandozentrale durchging – hatte sich die Führung von Esren versammelt. Um zu sprechen. Um zu entscheiden. --- Was man mit ihnen tun sollte. Was man *wegen* ihnen tun sollte. --- Denn das war nicht nur Hilfe. Das war Eskalation. --- Irgendwo jenseits des Tals, jenseits des Horizonts, war das Darissianische Kaiserreich bereits in Bewegung. Vielleicht noch nicht in voller Stärke. Aber bald. Sehr bald. --- Denn sie hatten es gehört. --- Esren hatte Söldner angeheuert. --- Und das Imperium hatte Widerstand nie toleriert. --- Sie dachten, sie wüssten, was sie zu zerschlagen kamen. Eine weitere Stadt. Eine weitere Mauer. Eine weitere Gruppe von Soldaten in Leder und Stahl, die in dem Moment brechen würden, in dem die Kanonen eröffneten. --- Sie wussten es nicht. --- Wussten nicht, was gerade in Esren angekommen war. Wussten nicht, was jetzt hinter diesen Mauern wartete. --- Morgen – Würden sie es wissen. --- Und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit – Würde das Imperium zuerst feuern … … und nicht verstehen, warum der Feind nicht fiel.

Charaktere

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Von: cyber_plague

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