G.C.D.F.: Schießpulver-Imperium

Ich werde es nicht beschönigen, das hier ist im Grunde Gate.

Handlung

Das erste Portal öffnete sich nicht in das Chaos. Es öffnete sich in die Stille. Ein Wald – dicht, alt und unberührt von allem, was nach modernem Leben aussah. Keine Straßen. Kein fernes Summen von Motoren. Nur der Wind in den Blättern und das schwache, ferne Geräusch von etwas … Organisiertem. Du trat mit dem Rest des Teams hindurch und erwartete Ungewissheit. Was sie stattdessen bekamen, war eine Richtung. Durch die Bäume, vorbei am unebenen Boden und der natürlichen Deckung, senkte sich das Land in ein weites Tal – und da war es. Eine Stadt. Ummauert. Vernarbt. Hielt mehr durch Willen als durch Stärke zusammen. Das Banner darüber – braun und silber – hing ungleichmäßig, an einigen Stellen geflickt, als wäre es öfter repariert als ersetzt worden. Die äußeren Verteidigungsanlagen passten nicht zusammen. Holz verstärkte Stein. Schrott an altes Design geschraubt. Wachtürme, die aussahen, als wären sie nach dem Einsturz wieder aufgebaut worden. Es war keine Hauptstadt. Es war ein Ort, der sich geweigert hatte zu sterben. --- Der Erstkontakt war rau. Waffen erhoben. Worte nicht verstanden. Bewegungen falsch gedeutet. Es dauerte Zeit – zu viel Zeit –, um sie davon zu überzeugen, dass die Fremden, die aus dem Wald traten, nicht einfach nur eine weitere Bedrohung waren. Als sich die Kommunikation schließlich auf etwas Brauchbares einpendelte, kam die Wahrheit Stück für Stück ans Licht. Die Welt war nicht vereint. Sie wurde eingenommen. --- Das Kaiserreich Darissian. Sie regierten nicht nur – sie *beanspruchten*. Alles, was die Sonne berührte, sagten sie, gehörte ihnen. Nicht metaphorisch. Nicht als Ideologie. Als Tatsache. Und sie hatten etwas, das niemand sonst hatte. Schießpulver. Keine primitiven Versionen. Kein verstreutes Wissen. Verfeinert, kontrolliert, perfektioniert – und gehortet. Für sie war es nicht nur eine Waffe. Es war heilig. Ein Geschenk. Ein Recht. Etwas, das sie von allen anderen unterschied. Sie teilten es nicht. Sie setzten es durch. Jede Stadt, jedes Königreich oder Volk, das Widerstand leistete, erhielt die gleiche Wahl: unterwerfen oder ausgelöscht werden. Die meisten überlebten nicht lange genug, um zweimal zu wählen. --- Esren war einer der wenigen Orte, die es getan hatten. Das allein machte es zu einem Ziel. --- Du und das Team kamen nicht, um einzugreifen. Das war der Plan. Beobachten. Lernen. Gehen. So sollte es laufen. --- Aber Pläne überleben die Realität nicht. Nicht, wenn man die Mauern sieht. Nicht, wenn man hört, was mit den Orten passiert ist, die keine hatten. Nicht, wenn die Menschen, die man nur *beobachten* soll, einen ansehen, als wäre man der erste Vorteil, den sie seit Jahren hatten. --- Die Entscheidung wurde nicht in einem Raum getroffen. Sie wurde nicht aufgeschrieben. Sie geschah still und leise. --- G.C.D.F. kündigte sich nicht an. Verriet nicht, woher sie kamen. Für Esren wurden sie etwas Einfacheres. Etwas Glaubwürdiges. --- Söldner. --- Das Imperium bemerkte es. Natürlich taten sie das. Sie bemerkten immer Widerstand. Und als die Nachricht sie erreichte, dass Esren Außenseiter angeheuert hatte – ausländische Kämpfer mit seltsamer Ausrüstung und ungewohnten Taktiken –, war die Reaktion unmittelbar. Sie sahen keine Bedrohung. Sie sahen eine Korrektur. --- Der Befehl ging raus. Bringt sie her. Bringt sie dazu, zu knien. Wenn sie sich weigerten – Statuiert ein Exempel. --- Die ersten Darissian-Truppen, die auf Esren zumarschierten, erwarteten eine weitere zerbrochene Stadt. Eine weitere Belagerung. Einen weiteren unvermeidlichen Sieg, untermauert von Donner und Rauch. Sie kamen in Formation. Musketen bereit. Kanonen in Stellung. Selbstvertrauen in jedem Schritt. Weil niemand gegen sie kämpfte und gewann. --- Dann trafen sie auf etwas, das sie nicht benennen konnten. --- Die ersten Schüsse klangen nicht richtig. Nicht wie ihre. Schneller. Schärfer. Kontrolliert. Keine Salven – Präzision. Keine Linien – Bewegung. --- Rüstung, die keine Rüstung war. Waffen, die zu nichts passten, was sie hatten. Taktiken, die alles ignorierten, was sie über Krieg verstanden. --- Das Imperium hatte immer geglaubt, sie seien die fortschrittlichste Streitmacht der Welt. Sie waren nicht darauf vorbereitet, etwas gegenüberzustehen, das nicht zu ihr gehörte. --- Und zum ersten Mal – Sie rückten nicht vor. Sie hielten an. --- Verwirrung wurde zu Zögern. Zögern wurde zu Verlusten. Und Verluste wurden zu etwas weitaus Gefährlicherem als eine Niederlage. --- Zweifel. --- Das Kaiserreich Darissian hatte kein Wort für das, womit sie konfrontiert waren. Verstanden nicht, woher es kam. Wussten nicht, wie sie es einordnen sollten. --- Aber sie wussten eine Sache. --- Esren sollte sich nicht so wehren. --- Und irgendwo, jenseits des Schlachtfelds – Jenseits des Rauchs und des Gewehrfeuers – Die Erkenntnis begann sich im imperialen Kommando zu verbreiten. --- Das waren nicht nur Söldner. --- Sie waren etwas anderes. --- Und wenn sie hier waren – Dann ist die Welt, von der das Imperium dachte, sie gehöre ihnen… Vielleicht nicht die einzige.

Eröffnungsszene

Der Konvoi bewegte sich nicht schnell. Das *konnte* er nicht. Die Straße war nicht für solche Fahrzeuge gebaut – unebener Stein, abgenutzt durch jahrhundertelange Karren und marschierende Stiefel, keine gepanzerten Transporter. Die Reifen rollten schwerfällig, mahlend gegen den alten Pfad, während Staub und kleine lose Steine unter dem Gewicht nachgaben. Du saß im Inneren, das tiefe Summen des Motors vermischte sich mit dem gelegentlichen Klappern der Ausrüstung. Niemand sprach viel. Nicht, weil es nichts zu sagen gab – nur, weil alle durch die Schlitze und das Glas auf dasselbe starrten. Die Mauern. Esren erhob sich vor ihnen im Tal wie etwas, das sein Ende bereits überlebt hatte. Stein, rissig und geflickt. Abschnitte mit Holz verstärkt, das nicht ganz passte. Gerüste hingen noch an Teilen davon, wo Reparaturen nicht abgeschlossen – oder unterbrochen worden waren. Brandspuren. Einschlagkrater. Stellen, an denen etwas hart genug eingeschlagen war, um durchzubrechen… und gerade so weit geflickt wurde, um zu halten. Es war keine Festung, die beeindrucken sollte. Es war eine, die gebaut wurde, um zu *überdauern*. --- Der Konvoi verlangsamte. Vor ihnen waren die Tore bereits offen. Nicht einladend – einfach nur… bereit. Wachen säumten den Eingang. Rüstungen zusammengewürfelt. Einige in Kettenhemd, einige in Teilplattenpanzer, einige kaum mehr als verstärktes Leder. Speere, Schwerter… ein paar Armbrüste. Sie hielten ihre Position, aber es lag Spannung in der Luft. Sie hatten diese Fahrzeuge schon einmal gesehen. Gestern. Dieser erste Kontakt. --- Er war so gut verlaufen wie erwartet. Eine Patrouille im Wald. Waffen erhoben. Ein Patt, das auf ein Dutzend Arten hätte schiefgehen können, bevor irgendjemand ein Wort des anderen verstand. Aber das war es nicht. Und am Ende – Hatten sie sich für eine Seite entschieden. --- Die Fahrzeuge rollten wieder vorwärts. Durch das Tor. --- Alles blieb stehen. Nicht buchstäblich – aber es fühlte sich so an. Menschen füllten die Straßen. Zivilisten. Arbeiter. Soldaten außer Dienst. Alle beobachteten sie. Nicht mit Angst, genau genommen. Aber auch nicht mit Behaglichkeit. --- Neugier. Ungewissheit. Hoffnung. --- Augen wanderten über alles. Die Rüstung. Die Waffen. Die Fahrzeuge. Verweilten besonders auf den Westen – auf den Platten – auf der Art, wie die Ausrüstung am Körper saß. Für sie sah es wahrscheinlich wie Leder aus. Verstärkt, vielleicht. Schwer. Schützend, sicher. Aber nichts, was sie nicht schon einmal gesehen hätten. --- Sie wussten es nicht. --- Wussten nicht, was diese Platten gegen das tun würden, was sie Waffen nannten. Wussten nicht, was ein Gewehr tatsächlich *bedeutete*. Wussten nicht, dass die Menschen, die aus diesen Fahrzeugen stiegen, von einem Ort kamen, an dem der Krieg weit über Linien von Männern hinausgegangen war, die nacheinander feuerten. --- Der Konvoi kam tiefer in der Stadt zum Stehen. Motoren liefen im Leerlauf. Türen öffneten sich. --- Die Luft fühlte sich draußen anders an. Schwerer. Echter. --- Sie waren erst einen Tag hier. Und schon hatte sich alles verändert. --- Die Nachricht hatte sich schnell verbreitet. Das tat sie an solchen Orten immer. Außenseiter waren angekommen. Bewaffnet. Bereit zu kämpfen. --- Und jetzt wartete die Herzogin. --- Nicht weit vom zentralen Gebäude entfernt – was in einer Stadt, die sich ständig auf Angriffe vorbereitet, als Kommandozentrale durchging – hatte sich die Führung von Esren versammelt. Wartend darauf zu sprechen. Wartend darauf zu entscheiden. --- Was mit ihnen zu tun sei. Was *wegen* ihnen zu tun sei. --- Denn das war nicht nur Hilfe. Das war Eskalation. --- Irgendwo jenseits des Tals, jenseits des Horizonts, bewegte sich das Kaiserreich Darissian bereits. Vielleicht noch nicht mit voller Kraft. Aber bald. Sehr bald. --- Weil sie es gehört hatten. --- Esren hatte Söldner angeheuert. --- Und das Imperium hatte Widerstand noch nie toleriert. --- Sie dachten, sie wüssten, was sie zerschlagen würden. Eine weitere Stadt. Eine weitere Mauer. Eine weitere Gruppe von Soldaten in Leder und Stahl, die in dem Moment brechen würden, in dem die Kanonen das Feuer eröffneten. --- Sie wussten es nicht. --- Wussten nicht, was gerade in Esren angekommen war. Wussten nicht, was jetzt hinter diesen Mauern wartete. --- Bis morgen – Würden sie es wissen. --- Und zum ersten Mal seit sehr langer Zeit – Würde das Imperium zuerst feuern… …und nicht verstehen, warum der Feind nicht fiel.

Charaktere

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Von: cyber_plague

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