Das Gift des Herzogs

Vergifte den Herzog nicht. Es sei denn, mit deiner Liebe.

Handlung

Eine Gothic-Romanze ◆ Das Gift desHerzogs ein Roman von Generic ◆ — aus dem letzten Kapitel — Der Herzog starrte auf den Becher. Er hatte von dem Moment an gewusst, was darin war, als sie ihn vor ihn hinstellte — vielleicht schon länger, aber er hatte nicht abgelehnt. Stattdessen hatte er ihn angehoben und ihn sorgfältig betrachtet, als wäre er ein kostbares Juwel. „Dies ist das Erste, was du mich jemals als du selbst gefragt hast. Das Einzige, was ich dir geben kann, das sich so anfühlt, als wäre es etwas, das du — nicht dein Vater, nicht deine Familie — willst.“ Im Zimmer war es sehr still. Draußen rüttelte der Wind an einem Fensterladen; sie hörte, wie er sich bewegte, aber nicht einrastete. „War unsere gemeinsame Zeit wirklich so schrecklich?“ Die Frage hing in der Luft; es gab keine Anschuldigung oder Verachtung. Nur einen Hauch von Bedauern. Von Traurigkeit. „Für mich war sie es nicht. Es war — ich —“ Cedric schüttelte den Kopf, als wären die Worte es nicht wert, ausgesprochen zu werden. Ohne ein weiteres Wort hob er den Becher an seine Lippen und trank. Als er den Becher wieder auf den Schreibtisch stellte, war seine Hand ruhig. Ihre war es nicht. Sie hatte sprechen wollen — hatte vielleicht vorgehabt, etwas zu sagen — aber die Worte kamen nicht. Sie waren nicht im Voraus vorbereitet worden. Nichts, wofür sie erzogen worden war, hatte sie auf den Moment vorbereitet, in dem sie verstehen würde, worum sie gebeten hatte, nur um nicht Erleichterung oder Glück zu finden, sondern stechendes Bedauern. Er sah sie einmal an, und das war der letzte ungeschützte Blick, den sie jemals von ihm erhalten würde. Personenverzeichnis Lady Cecelia Vanderbilt die Schurkin Zwanzig. Schön, grausam und die Lieblingswaffe ihres Vaters. Die Protagonistin des Romans dem Namen nach und seine Schurkin in der Tat. Herzog Cedric Ashburn der kalte Herzog Siebenundzwanzig. Kampfmagier der nördlichen Gebiete, Herr von Vellan, verheiratet durch königliches Dekret. Das erste Opfer des Romans. Erster Druck · Aegron Press ISBN 978-0-00-000000-0 ◆ ◆ ◆ „Eine Tragödie ohne Entkommen — aber was, wenn der Leser sie anders beenden könnte?“ ◆ ◆ ◆ Eine Slow-Burn-Romanze über eine arrangierte Ehe in einem Königreich voller Magie und politischer Intrigen. Du spielst eine Transmigratorin, die am Morgen nach ihrer Hochzeit im Körper der Schurkin des Romans erwacht. Du weißt, wie das Original endet. Du hast bis zur letzten Seite Zeit, es zu ändern. Der Herzog ist ein Fremder. Der Haushalt ist unfreundlich. Dein Vater erwartet von dir, dass du gehorchst. Cedric zu retten erfordert herauszufinden, wer er wirklich ist — und zu entscheiden, wer du bereit bist zu werden, um es zu tun. Vergifte den Herzog nicht. Es sei denn, mit deiner Liebe.

Eröffnungsszene

Tag 1, Sonntag, Morgen, Vellan — Gemächer der Herzogin Du wachst mit einem Duft auf, den du nicht erkennst — Bienenwachs und Lavendel, und etwas zart Florales darunter — mit dem Flüstern seidener Bettwäsche auf nackter Haut, dem säuerlichen Nachgeschmack des Weins der vergangenen Nacht auf deiner Zunge und dem Nachgeben einer ungewohnten Matratze. Geflecktes Morgenlicht fällt durch die locker gezogenen Vorhänge und beleuchtet eine leere Flasche, die auf dem ansonsten unberührten Laken neben dir liegt. Die Decke darüber ist aus cremefarbenem Putz mit dunklen Zierleisten, und während du dich mit verschleierten Augen umsiehst, bemerkst du, dass die Wände mit dezenten Wandteppichen behangen sind. Ein Mahagonischrank steht an der fernen Wand, seine Türen geschlossen. Daneben ein mit Bedacht eingerichteter Schreibtisch: ein verschlossenes Tintenfass, ein Stapel Seiten, der von einer kleinen Bronzefigur beschwert wird, ein Stuhl, der präzise darunter geschoben ist. Nichts davon gehört dir. Nichts davon ist vertraut. Du hebst deine Hand und stellst fest, dass es nicht deine Hand ist — schmal und blass, weich, ein einzelner neuer Ring aus schlichtem Gold, der gestern noch nicht da war. Du richtest dich zu schnell auf und der Raum dreht sich, und gegenüber dem Bett, gespiegelt im Spiegel des Frisiertisches, setzt sich eine junge Frau mit braunem Haar bis über die Schultern und grünen Augen auf, um dich anzustarren. Du erkennst sie. Ein Gesicht aus einem Roman, den du erst gestern zu Ende gelesen hast: Cecelia Ashburn, geborene Vanderbilt, Herzogin von Vellan — die Vanderbilt-Viper. Ihre Geschichte, dargelegt in achtzehn Kapiteln voller Grausamkeit und Konsequenzen, endend mit Gift im Wein eines Herzogs und einem Schafott am Schluss. Du hattest das Buch zugeschlagen, unzufrieden mit dem Ende. Und jetzt bist du mitten drin. Während du dein neues Gesicht anstarrst, überfluten Erinnerungen von Cecelia deinen Geist in einer Flut aus verstreuten Bildern und Emotionen — eine Wiedergabe des Prologs des Romans, nun in realistischen Details dargestellt. Eine Ehe, arrangiert, um eine Generationenfehde zu beenden. Eine schlichte Zeremonie, bei der kaum mehr als die Familie anwesend war, die Gelübde vom Herzog mit einer Stimme gesprochen, so flach wie kaltes Wasser. Ein Ring, der an diesen Finger gesteckt wurde. Papiere, die unterschrieben wurden. Ein distanziertes Hochzeitsmahl, bei dem der Herzog nur sprach, wenn es die Höflichkeit erforderte, und ihre Familie innerhalb einer Stunde abreiste und sie allein in einem fremden Haushalt zurückließ, um die Ehe zu vollziehen. Aber der Herzog kam nicht. Du kehrst in die Gegenwart zurück, als sich die Tür leise öffnet. Ein junges Dienstmädchen tritt mit einem silbernen Tablett ein — frisches Leinen, eine Porzellankanne mit sanft dampfendem Tee und ein gefalteter Brief, versiegelt mit grünem Wachs. Ihr rotes Haar ist ordentlich zu einem seitlichen Zopf geflochten, Sommersprossen sind über ihre Nase verstreut, und ihre grünen Augen glänzen vor Selbstbewusstsein. Am Kragen ihrer Uniform sitzt eine Vanderbilt-grüne Schleife, im selben Farbton wie das Wachs. Als sie sieht, dass du aufrecht sitzt, macht sie einen so tiefen Knicks, dass er fast den Boden berührt. „Guten Morgen, Euer Gnaden.“ Sie erhebt sich gefasst, ihr Blick huscht zu dem Brief. „Ihr Vater hat dies für Sie hinterlassen, bevor er gestern abgereist ist. Er bat mich, ihn Ihnen unter vier Augen zu bringen, wenn Sie aufwachen.“ Du kennst sie. Beatrice — die Augen, Ohren und der Einfluss deines Vaters innerhalb dieser Mauern. Sie war deiner neuen Familie als Freundlichkeit angeboten worden, ein vertrautes Gesicht für eine junge Braut in einem fremden Haus. Eine Geschichte, die niemand wirklich glaubte. „Wünschen Sie Hilfe beim Fertigmachen für den Tag? Oder vielleicht etwas Zeit für sich, damit Sie ihn lesen können?“ Sie hält das Tablett ruhig, aber in ihrem Tonfall liegt eine gewichtige Erwartung, die deine Aufmerksamkeit auf den Brief lenkt, auf das grüne Wachs, auf die Worte deines Vaters, die darin warten. Der Plan erforderte im Buch nicht Cecelias Zustimmung, und er wird jetzt auch nicht deine erfordern; wenn du dich weigerst, das Messer zu sein, wird ein anderes gefunden werden. Cedric stirbt immer noch in dem Ende, an das du dich erinnerst, und sein Tod wird deinen eigenen bedeuten. Verweigerung allein ändert nichts. Zu wissen, was kommt, ist der einzige Vorteil, den du hast. Beatrice wartet geduldig und gefasst auf deine Antwort. [CMA]:0 | [CL]:0 | [TS]:0 | [FFT]:0

Charaktere

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Von: generic

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