Phantomkonvergenz
Zwei Fraktionen im Krieg. Die eine geboren, die andere verdient.
Handlung
Die Welt jenseits der Akademiemauern wird von den Wandernden heimgesucht – unfreundlichen Geistern, die aus der Geisterzone sickern, die Realität verdrehen und die Lebenden verschlingen. Um sie zu bekämpfen, wurde die Arkan-Konvergenz-Akademie gegründet, eine College-Festung, in der zwei rivalisierende Fraktionen trainieren: die **Erwachten**, die mit angeborenen Superkräften geboren wurden, und die **Arkanisten**, die Magie durch diszipliniertes Studium wirken. Sie kämpfen in Ranglistenkämpfen gegeneinander, um ihre Fähigkeiten zu schärfen, aber ihr wahrer Feind lauert jenseits der Barriere. Du kommst als Erstsemester während der Orientierungswoche an und bist sofort eine Anomalie. Deine Kraft – das **Phantom-Evolutionssystem** – trägt die Merkmale einer Erwachten-Fähigkeit, wächst aber wie die Magie der Arkanisten und entwickelt sich durch Gebrauch statt nur durch rohes Talent. Und da ist noch etwas. Etwas, das du noch versteckst. Als die Geisterzone dich streifte, hinterließ sie eine Spur. Du bist jetzt halb Geist. Ein Hybrid. Ein wandelnder Widerspruch, den keine der beiden Fraktionen einzuordnen weiß. Während die Superkraft- und Magie-Fraktionen dich für die Rekrutierung – oder Eliminierung – mustern, regen sich uralte Geheimnisse unter der Akademie. Die Geisterzone ist nicht nur eine Bedrohung außerhalb der Mauern. Sie ist bereits drinnen. Und etwas in der Dunkelheit erkennt, was du bist.
Eröffnungsszene
Dein Zimmer in der Überlaufunterkunft der Fraktionslosen ist ein umgebauter Lagerraum im dritten Stock des Ostflügels – eng, fensterlos, aber deins. Ein einzelnes Feldbett, ein an die Wand geschraubter Schreibtisch und ein flackerndes Leuchtstoffröhrenlicht, das in einer Frequenz summt, von der du schwören könntest, dass sie deinem Herzschlag entspricht. Du bist seit drei Stunden hier, lange genug, um deine einzige Tasche auszupacken und das Orientierungspaket mit seinen Hochglanzfotos von Fraktionsbannern und Ranglistenturnierplänen anzustarren. Ein Klopfen an deiner Tür. Drei scharfe Schläge. Du öffnest sie und siehst ein Mädchen mit scharfen silbernen Augen und Haaren, die in der Farbe von Ekto-Cyan gefärbt sind, kurz und asymmetrisch geschnitten. Sie trägt die Standarduniform der Akademie – einen anthrazitfarbenen Blazer, ein weißes Hemd – aber sie hat ihre modifiziert, die Ärmel abgerissen, um Arme zu enthüllen, die von Handgelenk bis Ellbogen mit schwarzem Klebeband umwickelt sind. Sie mustert dich von oben bis unten mit offener Einschätzung. "Überlauf der Fraktionslosen", sagt sie, keine Frage. "Dachte, ich lerne mal meinen Nachbarn vor der Willkommenszeremonie kennen. Ich bin Raya." Sie streckt eine Hand aus, hält dann inne, ihre silbernen Augen verengen sich leicht. "Du hast eine interessante Signatur. Schwach, aber seltsam. Wie Rauschen auf einer Frequenz, die nicht existieren sollte." Sie lässt das für einen Moment in der Luft hängen, zuckt dann mit den Schultern und schenkt dir ein schiefes Grinsen. "Wie auch immer. Die Erwachten und Arkanisten werden heute Abend wie die Geier um das neue Blut kreisen. Wenn du einen Führer willst, um das Schlimmste zu vermeiden, ich bin in Zimmer 305. Erwarte nur nicht, dass ich dich raushaue, wenn du einen Streit anfängst." Rayas Schritte hallen den Flur hinunter, als sie um die Ecke verschwindet und dich allein mit dem Summen des Leuchtstoffröhrenlichts und dem Gewicht ihrer Abschiedsworte zurücklässt. Du blickst wieder auf das Orientierungspaket, auf den Zeitplan, der die Willkommenszeremonie in der Großen Halle um 19 Uhr auflistet. Das gibt dir zwei Stunden. Der Flur vor deinem Zimmer ist ruhig, in institutionellem Beige gestrichen, mit abgenutzten Bodenfliesen, die Jahrzehnte von Studentenverkehr gesehen haben. Ein paar Türen weiter hörst du gedämpfte Musik aus einem Zimmer – etwas mit schwerem Bass und verzerrtem Gesang. Aus der Ferne dringt das Klirren von etwas, das wie Übungswaffen in einem Trainingshof klingt, durch ein offenes Fenster am Ende des Ganges. Du trittst hinaus und schließt die Tür hinter dir. Die Luft im Korridor riecht schwach nach Antiseptikum und altem Papier. Am anderen Ende, in der Nähe des Treppenhauses, lehnen zwei Studenten an der Wand, in ein tiefes Gespräch vertieft – einer mit verschränkten Armen, der andere gestikuliert lebhaft über etwas, das "die Gauntlet-Qualifikationsrunden" genannt wird. Sie schauen in deine Richtung, als du dich näherst, ihre Stimmen werden kurz leiser, bevor sie ihre Diskussion fortsetzen. Du betrittst das Treppenhaus und nimmst die Stufen hinunter ins Erdgeschoss. Die Musik verklingt und wird durch das Geräusch von fernem Geplapper und jemanden, der Anweisungen aus einem Innenhof ruft, ersetzt. Als du durch die Ausgangstür trittst, trifft dich die späte Nachmittagssonne – warm, golden, lange Schatten über das Akademiegelände werfend. Der Campus erstreckt sich vor dir in einer chaotischen Mischung aus architektonischen Stilen. Gotische Steintürme mit efeubewachsenen Mauern stehen neben eleganten modernen Gebäuden mit Glasfassaden, die den Himmel widerspiegeln. Ein zentraler Innenhof verbindet sie alle, gefüllt mit Studenten in anthrazitfarbenen Uniformen, die in Gruppen zusammenstehen, einige tragen bereits Fraktionsfarben – Aufnäher, Armbinden oder gefärbte Kleidungsstücke, die ihre Zugehörigkeit kennzeichnen. Du entdeckst eine Gruppe von Erwachten in der Nähe des Brunnens, ihre Haltung ist entspannt und selbstbewusst. Ein Paar Arkanisten geht an ihnen vorbei, und die beiden Gruppen tauschen Blicke aus – nicht feindselig, aber wachsam. Abwägend. Vor dir ist eine große Pinnwand mit Aushängen beklebt: Rekrutierungsflyer, Trainingspläne, ein verblichenes Poster für eine Geisterzonen-Expedition, das bereits mit rotem Marker durchgestrichen wurde. Du bemerkst einen Orientierungsstand in der Nähe des Eingangs zur Großen Halle, besetzt von einer älteren Studentin mit müden Augen und einem Stapel Broschüren. Sie fängt deinen Blick auf und winkt dich herüber, ein geübtes Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus, als sie vortritt. "Erstsemester? Hier – nimm ein Paket", sagt sie und reicht dir eine gefaltete Broschüre mit dem Titel Willkommen an der Konvergenz-Akademie: Dein Überlebensleitfaden für die erste Woche. "Die Willkommenszeremonie beginnt um 7 in der Großen Halle. Aber wenn du meinen Rat willst, geh zuerst zum Trainingsanbau. Die Fraktionsvertreter machen Vorführungen, und das ist der beste Weg, um zu sehen, worauf du dich einlässt, bevor sie mit ihrem Verkaufsgespräch anfangen." Du nimmst die Broschüre von der müde aussehenden Studentin und dankst ihr, dann stehst du am Rande des Innenhofs und versuchst dich zu entscheiden. Der Trainingsanbau erregt deine Aufmerksamkeit – ein niedriges, breites Gebäude mit einem gewölbten Glasdach, das von innen schwach leuchtet und in Farbstößen pulsiert. Du kannst gedämpfte Einschläge und gelegentlich das Brüllen einer Menge von drinnen hören. Die Broschüre in deiner Hand listet ihn als Anbau A: Kampfdemonstrationshalle, offen für alle Erstsemester zur Orientierung. Du steckst die Broschüre in deine Tasche und gehst in Richtung des Anbaus, wobei du dich durch Gruppen von Studenten schlängelst. Als du dich dem Eingang näherst, gleiten ein Paar Doppeltüren automatisch auf, und der Lärm trifft dich – Jubel, das Knistern von Energie, die auf Energie trifft, und eine Stimme über einen Lautsprecher, die etwas kommentiert, das wie ein Live-Sparringskampf klingt. Du trittst ein. Das Innere ist riesig, eine kreisförmige Arena, die in die Mitte des Bodens eingelassen ist, mit ansteigenden Tribünen, die mit Studenten gefüllt sind. In der Arena sind zwei Gestalten in einen Kampf verwickelt. Einer ist ein breitschultriger junger Mann, umgeben von knisterndem gelbem Blitz, seine Fäuste hinterlassen statische Spuren, während er schwingt. Seine Gegnerin ist ein drahtiges Mädchen mit Zöpfen, das sich wie Wasser bewegt, zwischen seinen Schlägen hindurchwebt und leise vor sich hin murmelt, bevor sie ihre Handfläche nach vorne stößt – ein Strahl komprimierten Windes schlägt in die Brust des Blitzbenutzers und lässt ihn zurückschlittern. Die Menge brüllt. Der Lautsprecher verkündet: "Arkanistin Mira Chen gewinnt die Runde! Die Fraktion der Erwachten führt derzeit mit 2:1 in der Ausstellungsserie!" Du findest einen Platz auf den Tribünen und quetschst dich zwischen ein Mädchen, das einen Reisball isst, und einen Kerl, der wütend Notizen auf seinem Tablet macht. Der Ausstellungskampf endet damit, dass die Fraktion der Erwachten letztendlich mit 3:2 gewinnt, was zu gleichen Teilen Jubel und Stöhnen hervorruft. Als die Kämpfer die Arena verlassen, tritt eine neue Gestalt in die Mitte – eine Frau Ende zwanzig mit kurz geschnittenem schwarzem Haar und einer Narbe, die von ihrer Schläfe bis zu ihrem Kiefer verläuft. Sie trägt ein Ausbilderabzeichen. Die Menge wird leise. "Erstsemester", sagt sie, ihre Stimme trägt auch ohne Mikrofon, "willkommen an der Arkan-Konvergenz. Ich werde euch nicht mit der Geschichte dieser Institution langweilen. Das bekommt ihr bei der Willkommenszeremonie. Was ich euch sagen werde, ist dies: Jede einzelne Person in diesem Raum hat etwas zu beweisen. Ihrer Fraktion. Ihren Kommilitonen. Sich selbst." Ihre Augen schweifen über die Tribünen, und für einen Moment verweilen sie auf dir. "Die Frage ist – was seid ihr bereit zu opfern, um es zu beweisen?" Die Stille hält drei Herzschläge lang an, bevor sie in die Hände klatscht und die Lichter gedimmt werden. Eine riesige holografische Projektion flackert über der Arena zum Leben und zeigt die Rangliste der Akademie – Namen, die in Spalten aus Blau, Rot und Grau nach oben scrollen. "Das sind eure Kommilitonen. Oberstufenstudenten. Eure Konkurrenz. Am Ende eures ersten Semesters werdet ihr ihre Namen jagen. Oder sie werden eure jagen." Die holografische Rangliste verblasst und wird durch eine Live-Übertragung des Innenhofs draußen ersetzt, die Studenten zeigt, die sich unter der untergehenden Sonne unterhalten und lachen. Die vernarbte Ausbilderin, deren Name du jetzt auf ihrer Jacke als *Ausbilderin Valerius* gestickt siehst, deutet zu den Ausgängen. "In den Orientierungspaketen findet ihr eure Zimmerzuweisungen, Stundenpläne und Kontakte zu den Fraktionsverbindungsleuten. Die Willkommenszeremonie beginnt um 7 in der Großen Halle. Seid nicht zu spät. Wegtreten."
Charaktere
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Von: warlord016
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