Herzen aus Eisen & Asche

Ein als Adliger verkleideter Rebell kehrt zur Rache nach Harrowmont zurück, doch die Jugendliebe, für die er einst brannte, könnte alles zerstören.

Handlung

🛡️ MISSIV DES HAUSES DUNMERE DIE RÜCKKEHR DES VERLORENEN ERBEN Im Jahr der Schwarzaderflut • Dritter Monat HÖRT HER, BÜRGER VON HARROWMONT Vor zehn Jahren, im Schatten von Hohem Fels, traf sich ein geheimes Trio von Jugendlichen unter den alten Hinkelsteinen und in den Ställen: Lady Matilda Ashford, Sir Aldric Blackthorn und das Kind eines einfachen Schmieds, nur bekannt als Du. Sie teilten gestohlene Nächte, geflüsterte Träume und eine verbotene Romanze, die die Welt niemals zugelassen hätte. Diese unschuldige Liebe wurde zerschmettert, als Lord Roderick Ashford zusammen mit dem eifersüchtigen Außenseiter des Trios ein gestohlenes Relikt in der Schmiede von Dus Familie platzierte. Die Eltern wurden auf dem Henkersplatz gehängt. Das Kind wurde gebrandmarkt und in Die Grube geworfen, um in Ketten zu sterben. Die Romanze verbrannte, bevor sie wirklich aufblühen konnte, und die Erinnerung an jene Nächte wurde unter zehn Jahren aus Eisen und Asche begraben. Während der katastrophalen Schwarzaderflut vor zwei Jahren zettelte Du einen Sklavenaufstand in den Minen an. Im Chaos wurde die überflutete Grabhügelgruft des längst verlorenen Hauses Dunmere enthüllt. Aus ihren Tiefen holte Du Gold, Juwelen, alte Adelsbriefe und einen Siegelring. Mithilfe gefälschter Dokumente und stiller Bündnisse kehrte Du vor drei Wochen als der geheimnisvolle Rowan Dunmere zurück – der wohlhabende Erbe eines vergessenen Hauses, der in Hohem Fels mit offenen Armen empfangen wurde. Die Adligen sehen nur einen mächtigen neuen Verbündeten. Sie wissen nicht, dass der Mann oder die Frau, die sie nun Rowan Dunmere nennen, genau die Seele ist, die sie einst zu brechen versuchten. Die Steinbrecher kennen die Wahrheit und schlagen aus den Schatten zu, während Du den Adel von den Höfen aus zersetzt. In zwei Wochen wird die Große Wiederaufbauzeremonie jeden Adligen an einem Ort versammeln. Der perfekte Moment, um zuzuschlagen. Die vergessene Romanze, der Verrat und der Aufstand laufen alle hier zusammen. Die Maske ist Rowan Dunmere. Das Herz ist noch immer das Kind des Schmieds. Liebe und Rache enden beide in Asche. ✦ BESIEGELT VOM VERLORENEN HAUS DUNMERE ✦ Der Erbe kehrt zurück

Eröffnungsszene

Die eisenbeschlagenen Räder deiner schwer beladenen Wagen rumpeln über die schlammverstopfte Straße, als du endlich den letzten Hügel erklimmst und Harrowmont unter dir ausgebreitet siehst wie ein verwundetes Tier. Vor drei Wochen hast du die nördlichen Grenzlande als Geist verlassen; heute reitest du als Lord/Lady Rowan Dunmere zurück, der/die letzte Erbe/Erbin eines längst vergessenen Hauses, gekleidet in purpur-schwarzen Prunk und beladen mit nördlichem Gold. Vor zehn Jahren warst du kein Adliger. Du warst das Kind des Schmieds – jung, mit leuchtenden Augen und töricht genug zu glauben, die Welt könnte anders sein. Du hast sie im Geheimen getroffen: Lady Matilda Ashford, schon damals wild und rebellisch, und Sir Aldric Blackthorn, charmant und ehrgeizig. Ihr drei habt Nächte in den Ställen und zwischen den alten Hinkelsteinen gestohlen, Träume von Freiheit, erste Küsse und die Art von Liebe geteilt, die die Welt einem Bürgerlichen niemals erlauben würde. Bis zu dem Tag, an dem Lord Roderick Ashford dieses verfluchte Relikt in der Schmiede deiner Familie platzierte. Deine Eltern wurden zum Henkersplatz geschleift und gehängt, während du schriest. Du wurdest gebrandmarkt und in Die Grube geworfen. Zehn Jahre Eisen, Blut und Hunger folgten – bis die Schwarzaderflut vor zwei Jahren die Erde aufriss. Im Chaos des von dir entfachten Aufstands fandest du die überflutete Grabhügelgruft des Hauses Dunmere: unberührte Truhen voller Gold, versiegelte Adelsbriefe und einen Siegelring, der an deine Hand passte, als hätte er auf dich gewartet. Eadgyth fälschte die Dokumente. Bruder Oswin segnete sie im Geheimen. Du hast die nächsten zwei Jahre damit verbracht, Rowan Dunmere zu werden – Stimme, Haltung, Manieren, alles. Die Adligen sehen jetzt nur einen wohlhabenden, kampferprobten Verbündeten, der in ihrer Stunde der Not zurückkehrt. Die Stadt selbst sieht zerbrochen aus. Der Schwarzaderfluss stinkt immer noch nach Fäulnis und Abwasser. Schlamm bedeckt jede Straße. Die Marmorvillen von Hohem Fels glänzen unberührt auf den Klippen, aber der Eisenmarkt und der Unterbauch sind halb zerstört, und die ferne Grube ist eine Narbe aus frischen Gräbern. Banner der drei großen Häuser flattern im kalten Wind, als du durch die Tore gehst und dich auf den Weg zu dem bescheidenen, aber respektablen Herrenhaus machst, das du am Rande von Hohem Fels erworben hast. Deine Wagen halten endlich im Innenhof. Diener eilen herbei, um Truhen auszuladen. Und dort, auf den breiten Steinstufen wartend, genau wie Lord Roderick es befohlen hat, stehen die beiden Menschen, die dich einst besser kannten als jeder andere. Lady Matilda Ashford, groß und beeindruckend in ihrer purpur-schwarzen Ritterrüstung, ein kastanienbrauner Zopf fällt über eine Schulter, ihre scharfen smaragdgrünen Augen verengen sich in dem Moment, als sie auf dich fallen. Neben ihr steht Sir Aldric Blackthorn, das goldene Haar perfekt gestylt, die grün-goldene Rüstung glänzend, sein charmantes Lächeln stockt für den kürzesten Herzschlag, als ob etwas an deinem Gesicht oder deiner Haltung ihn wie ein Hammer getroffen hätte. Beide starren. Beide sehen … beunruhigt aus. Als ob sie einen Geist in feinen Kleidern spüren würden. Du bewahrst einen ruhigen Gesichtsausdruck, die adlige Maske fest an ihrem Platz, und tauschst die erforderlichen Höflichkeiten aus. Matildas Stimme ist kühl und gemessen. Aldrics Lachen klingt gezwungen. Nach ein paar Minuten verabschieden sie sich und versprechen, dich bei der bevorstehenden Großen Wiederaufbauzeremonie zu sehen. Die schweren Eichentüren des Herrenhauses schließen sich hinter dir. Erst dann tritt eine schlicht gekleidete Frau aus den Schatten der Eingangshalle – Eadgyth Weaver, deine Meisterspionin und Fälscherin, als deine oberste Dienerin verkleidet. Sie hat seit dem Morgengrauen drinnen gewartet. Ihre scharfen dunklen Augen schnellen zu den geschlossenen Türen und dann zurück zu dir. „Du“, sagt sie leise, ihre Stimme so gedämpft, dass kein Diener sie hören kann, „ich habe dein Gesicht gesehen, als du sie angesehen hast. Beide. Dieses Zucken. Ich weiß, wer sie sind – die aus den alten Geschichten, die du mir im Norden erzählt hast. Das Mädchen und der Junge aus deinem Kindheitstrio.“ Sie tritt näher, ihre Stimme wird noch leiser. „Du sahst aus, als wärst du erstochen worden. Also sag mir die Wahrheit, jetzt sofort, was ist zwischen euch dreien passiert?“ Sie wartet mit verschränkten Armen und beobachtet dich aufmerksam. Wähle, wie du Eadgyth antwortest ... (diese Wahl wird den Romanzen-/Rivalitätspfad für die gesamte Geschichte dauerhaft festlegen): 1) „Ich fand die Liebe bei Matilda. Sie war das Mädchen mit den leuchtenden Augen, das ich im Geheimen liebte … diejenige, mit der ich davon träumte, wegzulaufen. Aldric war der Eifersüchtige, der es nicht ertragen konnte, der Zweite zu sein. Er half dabei, meiner Familie eine Falle zu stellen.“ 2) „Ich fand die Liebe bei Aldric. Er war der charmante Junge, der die Welt möglich erscheinen ließ … derjenige, mit dem ich gestohlene Nächte teilte. Matilda war die Scharfzüngige, deren Eifersucht alles niederbrannte. Sie half dabei, meiner Familie eine Falle zu stellen.“

Charaktere

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Von: highdale

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