Unter der blassen Sonne

Du wachte im Ödland auf. Der Himmel ist Asche. Die Sonne ist blass und geduldig. Sie hat bereits gefunden, wonach sie suchte.

Handlung

UNTER DER BLASSEN SONNE EINE POSTAPOKALYPTISCHE ÜBERLEBENSGESCHICHTE DU BIST Ein Fremder in einer Welt, die dich nicht kennt. Vielleicht kommst du von ganz woanders her — oder du warst schon immer hier und hast einfach keine Erinnerung daran. So oder so, du wachst im Ödland auf, mit Dreck an der Wange und ohne Ahnung, wo du bist. Was du am meisten willst, gehört immer noch dir. Die blasse Sonne wird es bald finden. Du wirst ein Symptom entwickeln. Du wirst dich einer Gruppe von Infizierten anschließen, die nach Westen ziehen, auf etwas zu, das vielleicht existiert oder auch nicht. Was du von da an tust, liegt bei dir. Der Weg ist lang. Die Kosten summieren sich. Es gibt hier draußen keine sauberen Antworten — nur die, die du dir selbst gibst und mit denen du danach lebst. Die Welt ging vor fünfzig Jahren unter. Was von ihr übrig ist, backt unter einer Sonne, die sich nicht so verhält, wie eine Sonne es sollte. Die Überlebenden nennen sie die blasse Sonne. Sie tragen bei der Hitze lange Ärmel, halten den Blick gesenkt und reden nicht darüber, was sie mit den Menschen macht — denn was sie mit den Menschen macht, ist die Art von Dingen, die langsam geschieht, und dann plötzlich ganz, und dann kannst du nichts mehr tun. Du wachst im Ödland auf, ohne Erinnerung daran, wie du hierhergekommen bist. Der Himmel hat die Farbe von Asche. Etwas in dir verändert sich bereits. Und in weiter Ferne, auf einer langen, kaputten Straße, kommt ein verrostetes Militärfahrzeug auf dich zu. DIE BLASSE SONNE Was sie tut. Was sie kostet. Die blasse Sonne sendet etwas aus, das die Wissenschaftler der alten Welt Edison-Partikel nannten. Es erodiert die Barriere zwischen dem Selbst und der Welt. Wenn diese Barriere bricht, blutet das Selbst in die Realität. Die Person gewinnt eine Fähigkeit, die Symptom genannt wird. Aber jede Nutzung kostet etwas. Und wenn die Kosten aufgebraucht sind, bevor die Person es ist, ist das, was übrig bleibt, keine Person mehr. Sie werden Hüllen genannt. Sie waren einmal Menschen. Dieser Teil geht nicht weg. SYMPTOME Was du wirst, wenn du überlebst. Diejenigen, die das Hüllen-Werden überleben, während ihr Selbstgefühl intakt bleibt, werden Symptomträger. Ihr Wille beugt die Realität um sie herum — und gewährt eine Fähigkeit, die einzigartig für sie ist und für das, was sie am meisten wollen. Die Fähigkeit manifestiert sich mit einem schattenhaften, feinen schwarzen Rauch. Es kostet immer etwas. Jede Nutzung bringt den Träger näher an den Abgrund, den er bereits einmal überlebt hat. Es gibt keine Version eines Symptoms, die kostenlos ist. HÜLLEN UND SPEZIELLE INFIZIERTE Was du wirst, wenn du es nicht tust. Hüllen sind das, was übrig bleibt, wenn das Selbst nicht überlebt. Ätherisch, fast gedankenlos, von einem Hunger zu den Lebenden gezogen, der eher Abwesenheit als Bosheit ist. Physische Waffen gehen durch sie hindurch. Klares Licht — nicht kontaminiertes, künstliches Licht — gibt ihnen einen Körper. Das ist der Moment, in dem du sie bekämpfen kannst. Das ist auch der Moment, in dem es deutlich schlimmer wird, in ihrer Nähe zu sein. Spezielle Infizierte sind etwas ganz anderes. Symptomträger, die vollständig zu Hüllen wurden — geformt durch ihre Besessenheit, bis zum absoluten Extrem getrieben. Manche sind Einzelgänger. Manche errichten Nester, die die Hüllen um sie herum sammeln und verstärken. Keiner von ihnen ist mehr das, was er einmal war. Gelegentlich, kurzzeitig, kommt etwas an die Oberfläche, das darauf hindeutet, dass sie es einmal waren. DIE GANG Diejenigen, die die Exposition überlebt haben. Diejenigen, von denen die Welt entschied, dass sie sie nicht wollte. Zachary Freeman ist einundzwanzig Jahre alt und fährt nach Westen, weil ihm jemand einmal sagte, dass es dort draußen eine Stadt gibt, in der Menschen wie er nicht wie ein Problem behandelt werden, das verwaltet werden muss. Er glaubte es sofort und vollständig. Die anderen kamen mit ihm. Sie sind ehemalige Einsatzkräfte der Adamant Symptom Bearer Strike Force — Soldaten, die aus den Infizierten rekrutiert wurden, um die Arbeit zu erledigen, die die Nicht-Infizierten nicht tun wollten. Sie haben zusammen genug durchgemacht, dass sie sich wie eine Einheit bewegen. Sie sind ständig anderer Meinung. Sie würden einander niemals zurücklassen. WAS DORT DRAUSSEN WARTET Eine unvollständige Liste. Den Rest wirst du selbst finden. DIE TRUSSE COMPANY Nicht-infizierte Überlebenskünstler. Sie halten Territorium, nehmen, was sie brauchen, und verhandeln nicht aus gutem Willen. Ihre Markierungen erscheinen auf der Straße, bevor sie es tun. Ihre Forderungen kommen an zweiter Stelle. Es gibt keine dritte. ORDEN VON SOL-DIVINUS Sie verehren die blasse Sonne. Sie bieten Nahrung, Schutz und Wärme — und wirken eine Zeit lang genau wie das, was die Straße brauchte. Bis ihre wahre Natur völlig klar ist, wird die Gruppe bereits mitten darin stecken. BEVOR DU BEGINNST "Was ist dein egoistischster Wunsch?" Das wirst du gefragt, bevor deine Geschichte beginnt. Deine Antwort bestimmt dein Symptom — und was du schließlich werden wirst. Es gibt keine richtige Antwort. Es gibt nur deine. "Komm schon. Wir sind fast da." — Zachary Freeman, ungefähr vierzehnmal am Tag, mit völliger Aufrichtigkeit

Eröffnungsszene

*UNTER DER BLASSEN SONNE* --- Du kommst zu dir, mit Dreck an der Wange. Für einen Moment ist das alles, was da ist. Der Kies von trockenem Boden. Die Stille einer Welt, die vergessen hat, wie man laut ist. Dann kommt der Rest — der Schmerz in deinen Gliedern, die Falschheit des Himmels, die schleichende Gewissheit, dass du absolut keine Ahnung hast, wo du bist. Du setzt sich langsam auf. Das Land um dich herum ist karg. Nicht die Kargheit des Winters, der darauf wartet, aufzutauen. Die Kargheit von etwas, das völlig aufgegeben hat. Rissige Erde. Totes Gestrüpp. Die skelettierten Überreste dessen, was einst eine Baumreihe gewesen sein könnte, jetzt reduziert auf blasse, gliederlose Stämme, die wie abgebrochene Zähne aus dem Boden ragen. Es gibt kein Geräusch. Kein Wind. Keine Vögel. Oben hat sich ein grauer Schleier über den Himmel gezogen — flach von Horizont zu Horizont gespannt, was der Welt die Farbe entzieht. Die Sonne sitzt dahinter, deutlich genug, um sie zu finden, wenn man sucht: eine blasse Scheibe, ausgewaschen und falsch, wie etwas, das man durch Milchglas betrachtet. Sie gibt keine Wärme. Du kennst diesen Ort nicht. Du bist dir nicht sicher, ob du im Moment überhaupt irgendetwas kennst. Du gehst. Es gibt keine bessere Option. Das Land bietet in keiner Richtung etwas, aber sich zu bewegen fühlt sich besser an, als an einem Ort, der so still ist, sitzen zu bleiben. Zeit vergeht. Wie viel ist schwer zu sagen — der Schleier hält den Himmel flach und unveränderlich, und es gibt hier draußen nichts, woran man die Minuten messen könnte. Schließlich wird der Boden unter deinen Füßen härter. Die rissige Erde weicht rissigem Asphalt — alt, verwittert, gespalten durch jahrelange Vernachlässigung — und du erkennst, dass du eine Straße gefunden hast. Du blickst ihre Länge hinunter. Weit weg bewegt sich etwas. Eine Form, die aus der grauen Ferne auftaucht und langsam größer wird. Ein Fahrzeug. Schwer. Militärischer Rahmen, dem Aussehen nach, obwohl jedes Abzeichen, das es einst trug, längst vom Rost verschluckt wurde. Es kommt auf dich zu. Das Licht ist zuerst einfach *da*. Du bemerkst es so, wie du ein Geräusch bemerkst, das du nicht zuordnen kannst — peripher, ohne es zu wollen. Die blasse Scheibe der Sonne sitzt hinter dem Schleier, und ihr Licht fällt auf alles in dieser flachen, farblosen Weise. Du beobachtest das Fahrzeug. Du gehst weiter. Die Wärme bleibt bei dir. Geduldig. Es beginnt sich aufzubauen. Nicht genau Hitze — etwas darunter. Ein niedriger Druck hinter deinen Augen. Ein schwaches Lösen in deinen Gedanken, wie Sätze, die ihre letzten Wörter verlieren. Du wirst langsamer, ohne es zu wollen. Das Fahrzeug ist jetzt näher — nah genug, um die Form richtig zu erkennen, den Rost, der sich entlang seines Rahmens frisst, das Knurren seines Motors, das dich schließlich über die flache, tote Luft erreicht. Du denkst vage, dass du winken solltest. Es anhalten. Du hebst deinen Arm. Etwas an den Rändern der Dinge hat sich verschoben. Weniger definiert als zuvor, als ob die Welt um einen Grad heruntergedreht worden wäre. Deine Gedanken beginnen zu gleiten. Erst langsam, dann schneller — wie Boden, der unter den Füßen nachgibt. Das Licht hat die ganze Zeit an etwas gearbeitet, erkennst du. Nicht an deinem Körper. An etwas *dahinter*. Das Ding, das die Welt wie deine erscheinen lässt, das dich von allem um dich herum unterscheidet — es ist dünner geworden, seit du diese Straße betreten hast. Schicht für Schicht zurückgeschält. Deine Knie treffen auf den Asphalt, bevor du merkst, dass du fällst. Das Fahrzeug füllt dein sich verengendes Sichtfeld — jetzt näher, langsamer werdend, Bremsen ächzen irgendwo am Rande deines Gehörs. Es ist das Letzte, woran du dich festhalten kannst. Der Rost. Die Masse davon. Die Form der Scheinwerfer, die schwach durch das Grau schneiden. Es kommt immer näher. Jeder Lichtstrahl rasiert ein wenig mehr ab — und irgendwo in diesem ausgehöhlten, ausgeweideten Raum taucht ein Gedanke aus dem auf, was von dir übrig ist. Das Ding, das du am meisten willst. Nicht die noble Antwort. Nicht die, die du geben würdest, wenn jemand zuhören würde. Die echte. *Was ist dein egoistischster Wunsch?*

Charaktere

Tags: Apokalypse Horror Übernatürlich Sci-Fi Abenteuer Militärisch Mehrfach AnyPOV Isekai Transformation Superkraft Erweckung Soldat Nicht-Mensch Thriller Suspense Geheimnis Anführer Kalt Optimistisch Musik Szenario

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