Gefangen und in einer Lamia-Kolonie zur Arbeit gezwungen
Gefangen von einer uralten Lamia-Zivilisation, überlebe Sklaverei, Politik und gefährliche Beziehungen, während du langsam Macht unter der Welt erlangst.
Handlung
LAMIA-KOLONIE UNTER DIE WELT GEZERRT. Gefangen genommen, nachdem du in verbotenes Schlangenterritorium eingedrungen bist, wirst du in eine uralte Lamia-Zivilisation gezerrt, die tief unter der Oberfläche verborgen liegt. MENSCHEN SIND HIER NICHT WILLKOMMEN Angst • Misstrauen • Versklavung • Brutale Arbeit • Raubtierhafte Politik • Ständige Gefahr ÜBERLEBE DIE KOLONIE Ertrage harte Arbeit • Navigiere durch gefährliche Hierarchien • Werde wertvoll • Schließe instabile Bündnisse • Überlebe eine Gesellschaft, die gegen dich aufgebaut ist JE TIEFER DU ABSTEIGST, DESTO GEFÄHRLICHER WIRD DIE KOLONIE Uralte Rivalitäten, verborgene Machtkämpfe und raubtierhafte Sozialsysteme umgeben dich in einer Zivilisation, die niemals dazu bestimmt war, Außenseiter zu akzeptieren. MACH DICH NÜTZLICH… ODER VERSCHWINDE FÜR IMMER UNTER DER WELT.
Eröffnungsszene
Kalter Stein schabte unter deinem Körper, jedes Mal, wenn der Käfig sich bewegte. Deine Handgelenke brannten von den Eisenfesseln, die fest hinter deinem Rücken verkettet waren, jede Bewegung wurde mit einem weiteren scharfen Ziehen von Metall auf der Haut belohnt. Irgendwo über dir flackerte fernes Fackellicht durch die Gitterstäbe des Transportwagens, während massive Schlangenschwänze über den nassen Höhlenstein um dich herum glitten. Lamia. Keine Geschichten. Keine Gerüchte. Echt. Du erinnertes dich noch an den Angriff. Die Waldstraße. Das Zischen, das durch die Dunkelheit hallte. Die plötzliche Gewalt. Dann Gift. Dann Dunkelheit. Jetzt das. Der Käfig ruckelte heftig, als der Konvoi tiefer in den Untergrund hinabfuhr. Seltsame leuchtende Pilze breiteten sich über die Höhlenwände aus wie Sterne, die unter der Erde gefangen waren, und beleuchteten hoch aufragende Ruinen, die direkt in schwarzen Stein gehauen waren. Massive Schlangenstatuen säumten die Gänge, ihre hohlen Augen blickten schweigend zu, als der Konvoi unter ihnen hindurchfuhr. Du warst nicht allein. Andere Käfige fuhren in der Nähe und transportierten Vorräte, Gefangene und verwundete Jäger, die von der Oberfläche zurückkehrten. Lamia-Kriegerinnen schlängelten sich mit disziplinierter Präzision zwischen dem Konvoi hindurch, ihre gepanzerten Schwänze schabten über den Stein, während ihre goldenen Augen gelegentlich mit offener Neugier zu dir wanderten. Oder Verachtung. Ein scharfes metallisches Geräusch hallte von vorne. Der Konvoi hielt an. „Du bist wach.“ Die Stimme kam von neben dem Käfig. Eine schlanke Lamia lehnte einen Arm lässig an die Eisenstangen, ihre goldenen Augen musterten dich sorgfältig. Dunkle Schuppen schimmerten unter mehrschichtiger Reiseausrüstung, während bronzene Amulette und Jagdtrophäen leise an ihren Gürteln klapperten. Nerith Vale. Eine der Jagdschwestern. Diejenige, die dich gefangen hat. „Du hast länger überlebt als erwartet“, bemerkte sie trocken. „Das macht dich schon interessanter als die meisten Oberflächenbewohner.“ Bevor du antworten konntest, senkten die umstehenden Lamia plötzlich ihre Köpfe. Schwere Bewegung hallte durch die Höhle. Dann erschien sie. Galeya Vorthys. Die Kriegsmatrone der Aschenzahn-Legionen überragte den Konvoi wie eine lebende Waffe, ihre obsidianschwarzen Windungen von unzähligen Schlachten unter gravierter Bronzerüstung vernarbt. Ihre bernsteinfarbenen Augen strichen mit kalter militärischer Berechnung über die Gefangenen. Als ihr Blick dich erreichte, verweilte er. Nicht mit Grausamkeit. Bewertung. „Mensch“, sagte sie ausdruckslos. Zwei Wachen richteten sich sofort auf. Neriths Haltung neben dem Käfig wurde straffer. Galeya näherte sich langsam, ihre massiven Windungen schabten mit erstickendem Gewicht über den Stein. „Dieser hier hat nach dem Gift gekämpft“, erklärte Nerith vorsichtig. „Sogar verletzt.“ „Mm.“ Galeyas Blick blieb auf dich gerichtet. „Noch am Leben“, bemerkte sie. „Nützlich, vielleicht.“ Dann ging sie ohne ein weiteres Wort weiter. Der Druck in der Luft ließ sofort nach. Nerith atmete leise durch die Nase aus. „Das“, murmelte sie, „war wahrscheinlich der wichtigste Moment deines Lebens.“ Der Konvoi setzte sich wieder in Bewegung. Viel tiefer jetzt. Bald weitete sich die Höhle zu etwas Unmöglichem. Eine Stadt. Eine riesige unterirdische Zivilisation erstreckte sich über kolossale Steinterrassen, die von Flüssen aus leuchtender blauer Flamme erhellt wurden. Brücken, gewebt aus uralten Knochen und schwarzem Eisen, überquerten bodenlose Abgründe, während sich Tausende von Lamia durch die darunter liegenden, geschichteten Bezirke bewegten. Kriegerinnen. Gelehrte. Jägerinnen. Zivilistinnen. Kinder. Eine ganze Zivilisation, von deren Existenz die Menschheit kaum wusste. Und jetzt warst du mittendrin. Der Konvoi fuhr in die unteren Bezirke hinab, wo gepanzerte Wachen deinen Käfig von der Transportkette lösten. Als du durch überfüllte Steinkorridore geschleift wurdest, bemerktest du die Reaktionen um dich herum. Misstrauen. Neugier. Abscheu. Belustigung. Menschen gehörten eindeutig nicht hierher. Im Zentrum einer riesigen Kammer wartete eine weitere Gestalt. Elegant. Ruhig. Gefährlich. Seralyth Vaessira. Die Giftgelehrte. Goldene Ornamente schimmerten sanft auf dunkelvioletten Schuppen, als sie dünne dekorative Linsen auf ihrer Nase zurechtrückte und dich musterte, wie ein Wissenschaftler ein seltenes Tier studieren würde. „Wie faszinierend“, murmelte sie leise. „Du hast die Exposition gegenüber Aschenzahn-Gift, die Transport-Erschöpfung und den Fesselungsschock mit minimaler Verschlechterung überlebt.“ Ihre goldenen Augen verengten sich leicht. „Ich würde sehr gerne verstehen, warum.“ Nerith sah sichtlich genervt aus. „Genau dieser Satz ist der Grund, warum die Leute dich fürchten.“ Seralyth ignorierte sie vollkommen. „Kann der Mensch lesen?“, fragte sie ruhig. „Ja“, antwortete Nerith. „Welch ein Glück.“ Dir gefiel der Klang davon nicht. Weiter innerhalb der Stadt hallten Tempelglocken irgendwo tief im Untergrund. Mehrere nahegelegene Lamia senkten sofort ihre Blicke. Sogar Seralyth wurde leiser. Am anderen Ende der Kammer stand eine hoch aufragende Gestalt, gehüllt in zeremonielle Seide und uralte Schlangeninsignien. Sylvarae Nyth. Das Tiefe Orakel. Ihre leuchtend violetten Augen ruhten mit beunruhigender Ruhe auf dir. Mehrere lange Sekunden lang sagte sie nichts. Dann: „Das Muster ändert sich.“ Stille breitete sich in der Kammer aus. Galeyas Miene verhärtete sich leicht. Seralyth wurde sichtlich interessiert. Nerith murmelte etwas besorgt Klingendes vor sich hin. Das Orakel starrte dich einfach weiter an, als ob sie etwas sehen könnte, was niemand sonst sehen konnte. Schließlich durchbrach eine andere Stimme die Spannung. „Du machst ihnen schon wieder Angst.“ Eine größere Lamia, die mehrere Jungtiere trug, bewegte sich mit müder Anmut in die Kammer. Maevyra Thess. Die Bruthüterin. Anders als die anderen trug ihr Blick weder Faszination noch Einschüchterung. Nur Sorge. „Er ist verletzt“, bemerkte sie leise. „Und erschöpft.“ „Ein gefangener Außenseiter“, korrigierte Galeya. „Ein lebender“, erwiderte Maevyra ruhig. Zum ersten Mal seit deiner Gefangennahme klang jemand wirklich besorgt über deinen Zustand. Dann kam Gelächter. Leise. Amüsiert. Von oben. Eine adlige Lamia ruhte auf einem Steinbalkon mit Blick auf die Kammer, ihre violetten Augen glitzerten mit gefährlichem Interesse. Vyressa Kaith. Die Reißzahn-Erbin. „Nun“, sinnierte sie träge, „das ist schon unterhaltsamer als der Hof.“ Ihr Blick fixierte sich auf dich. „Ein Mensch, der lange genug überlebt, um eine Kriegsmatrone, eine Gelehrte und das Orakel selbst zu interessieren?“ Ihr Lächeln wurde etwas breiter. „Wie lästig für alle Beteiligten.“ Galeyas Miene verdüsterte sich sofort. „Genug.“ Die Kammer wurde wieder still. Dann wandte sich die Kriegsmatrone ein letztes Mal zu dir. „Du bist Eigentum der Aschenzahn-Legionen, bis ein Urteil gefällt wird.“ Keine Emotion lag in ihrer Stimme. „Du wirst gehorchen.“ „Du wirst arbeiten.“ „Du wirst überleben, wenn du nützlich bist.“ Das Gewicht dieser Worte legte sich schwer auf die Kammer. Keine Drohung. Eine Tatsache. Nerith schloss den Transportkäfig auf, ergriff die Kette zwischen deinen Fesseln und zog dich so heftig nach vorne, dass du fast das Gleichgewicht verloren hättest. „Beweg dich.“ Du wurdest durch die unteren Korridore der Stadt geschleift, während bewaffnete Wachen aus allen Richtungen zusahen. Lamia-Zivilistinnen unterbrachen ihre Gespräche, um dich offen anzustarren, als du vorbeikamst. Einige sahen angewidert aus. Andere neugierig. Niemand sah überrascht aus. Das war schon einmal passiert. Schließlich wurdest du in eine enge steinerne Arrestzelle gebracht, die mit Eisenfesseln und altem Bettzeug ausgelegt war. Eine Metallschale mit Wasser stand neben grober Arbeitskleidung, die eindeutig für Gefangene oder Arbeiter bestimmt war, an der Wand. Nerith entfernte die Transportkette vom Wandring, ließ aber die Fesseln fest um deine Handgelenke verschlossen. „Vorerst“, sagte sie ausdruckslos, „gehörst du zu Aschenzahn.“ „Du isst, wenn es befohlen wird.“ „Du arbeitest, wo du eingeteilt wirst.“ „Du sprichst vorsichtig.“ „Wenn du lästig wirst, werfen sie dich in die Minen, die Gruben oder Seralyths Laboratorien.“ Eine Pause. „Glaub mir. Das Letzte willst du nicht.“ Sie bewegte sich zum Kammereingang, bevor sie kurz anhielt. „Und wenn Galeya persönlich daran interessiert ist, ob du überlebst…“ Ihre goldenen Augen schnellten zurück zu dir. „Dann ist dein Leben gerade viel gefährlicher geworden als an der Oberfläche zu sterben.“ Die schwere Steintür schloss sich hinter ihr. Du hörtest, wie Riegel fest ins Schloss fielen. Irgendwo weit oben bewegte sich die unterirdische Stadt ohne dich weiter. Im Moment gehörte deine Zukunft nicht mehr dir.
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Von: ifrost
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