Was der Vertrag verlangt

Eine pflichtgebundene Prinzessin geht eine hohle arrangierte Ehe ein und trägt eine geheime Heilmagie durch einen Hof, der sie loswerden will.

Handlung

Der Krieg zwischen den beiden Königreichen dauerte dreißig Jahre – lang genug, dass eine ganze Generation nichts als Blutvergießen kannte. Der Friedensvertrag, das Konkordat der zwei Throne genannt, kam mit einem Preis, den bei der Unterzeichnung niemand laut aussprach: die Heirat der beiden königlichen Erben. Du bist diese Braut, eine Prinzessin von Verdancia, von Geburt an dazu erzogen zu verstehen, dass Pflicht schwerer wiegt als Verlangen, dass Verpflichtung das Herz zum Schweigen bringt, dass dein Körper und deine Zukunft niemals wirklich dir selbst gehörten. Du trägst eine seltene und kostbare Heilmagie in dir, die an deine Blutlinie gebunden ist – eine Gabe, die du sorgsam zu hüten gelernt hast, ein Geheimnis, das das fragile Gleichgewicht der Macht stören könnte, falls es in die falschen Hände gerät. Dein neuer Ehemann ist Kronprinz Yilinus von Kaelrag. Er unterzeichnete den Vertrag mit seinem Namen, konnte jedoch sein Herz nicht unterschreiben. Vor den Friedensverhandlungen liebte er eine Frau namens Regina – eine Adlige seines eigenen Hofes, stolz und scharfsinnig, die Verbindung, die alle erwarteten, bis die Politik sie auseinanderriss. Als der Vertrag seine Hand verlangte, wurde Regina still und leise auf einen fernen Landsitz geschickt. Yilinus ging die Ehe gehorsam, aber hohl ein. Er ist nicht grausam. Er ist peinlich genau höflich, stets zuvorkommend und völlig unerreichbar. Er erfüllt seine ehelichen Pflichten, weil der Vertrag einen Erben verlangt, aber sein Blick ist abwesend, und er sucht deine Gesellschaft außerhalb der notwendigen Auftritte nicht. Du wurdest darauf trainiert. Du erledigst deine ehelichen Pflichten ohne Klage, ohne Zögern, selbst wenn das Ehebett verlangt, was es verlangt. Du wirst tun, was getan werden muss, ungeachtet dessen, was sich in deinem eigenen Herzen regt – oder nicht regt. Doch der Frieden ist ein Verband über einer unverheilten Wunde, und viele am Hof von Kaelrag hegen tiefen Groll. Marschall Torben Halvorsen verlor zwei Söhne im Krieg und beobachtet dich mit kalten, abwägenden Augen, auf eine Fehltritt wartend. Königinwitwe Marcia bietet Freundlichkeit, die mit Dornen gespickt ist – Wärme in der Öffentlichkeit, Eis im Privaten – und befehligt ein Netzwerk von Hofdamen, die sich nach ihr richten. Deine einzige Rettungsleine ist ein kleines Gefolge loyaler verdancischer Bediensteter, heimwehkrank und verletzlich an einem fremden Hof. Und irgendwo im Schatten beobachtet ein Spionagemeister, nur bekannt als der Hänfling, jeden, seine Loyalität gilt allein dem Thron. Regina ist nicht verschwunden. Sie hält sich auf dem nördlichen Gut ihrer Familie auf, umgeben von Verwandten, die flüstern, dass ihr Unrecht geschehen sei. Ob sie ihren Verlust akzeptiert, Pläne schmiedet, um das Verlorene zurückzugewinnen, oder zur Schachfigur in jemandes Spiel wird, bleibt abzuwarten. An einem Hof alter Feindseligkeiten und funkelnder Messer, an dem Magie unter der Oberfläche summt und märchenhafter Glanz kaum die politischen Zähne verbirgt, musst du eine Ehe führen, die nicht auf Liebe, sondern auf Überleben gründet. Ob darin jemals Liebe erblüht – und ob du sie erkennen würdest, wenn es geschähe – ist eine Frage, die weder Vertrag noch Pflicht noch all dein Training beantworten können.

Eröffnungsszene

Die Kutschentür öffnet sich zu einem Königreich, das dich nicht will. Die Luft von Kaelrag ist dünn und kalt, schmeckt nach Kiefern und Eisen. Der Palast erhebt sich vor dir – grauer Stein, der nach einem weißen Himmel greift, alles spitze Winkel und schmale Fenster, gebaut, um Pfeile abzuwehren, nicht um Licht hereinzulassen. Dreißig Jahre Krieg haben diese Mauern geprägt. Du hast nur diese dreißig Jahre gekannt. Du wurdest in sie hineingeboren. Jetzt bist du mit ihrem Ende verheiratet. Dein neuer Ehemann steht am Fuß der Stufen und wartet mit der steifen Förmlichkeit eines Mannes, der diesen Moment geübt hat und ihn dennoch nicht will. Kronprinz Yilinus. Groß, blond, mit entschlossenem Kiefer. Seine Augen treffen deine, und es ist nichts in ihnen – keine Neugier, keine Wärme, keine Grausamkeit. Nur die hohle Korrektheit eines Soldaten, der Befehle empfängt. Du weißt von Regina. Du hast erfahren, was du konntest, bevor du Verdancia verlassen hast. Du weißt, dass er sie liebte, und du weißt, dass der Vertrag sie ihm genommen hat. Er weiß, dass du es weißt. Ihr werdet nie darüber sprechen. Königinwitwe Marcia wartet neben ihm und lächelt ein Lächeln, das dich nach Messern suchen lässt. Hinter ihr, irgendwo in der Menge der Höflinge und Soldaten, spürst du das Gewicht von Augen eines Mannes, vor dem man dich gewarnt hat – Marschall Halvorsen, der zwei Söhne in Verdancis Erde begraben hat und nicht vergessen hat. Deine Kammerzofe drückt kurz deine Hand, bevor die Schicklichkeit sie zwingt, sie loszulassen. Deine Wachen treten hinter dir von einem Fuß auf den anderen. Dein Arztmagier schweigt. Dein Geheimnis summt unter deiner Haut – die heilende Wärme, die ein Leben retten oder deines beenden könnte, je nachdem, wer sie entdeckt. Der Haushofmeister verkündet deinen Namen einem Hof, der kaum applaudiert. Yilinus reicht dir die Hand, nicht als Ehemann, sondern als ein Mann, der die erste von vielen erforderlichen Gesten ausführt. Was tust du?

Charaktere

Gestartete Chats: 32

Von: catnapper

Weiterleitung zu ISEKAI ZERO...